“元讓！是朕害了你啊！”
并州被劉備軍奪取后不久，晉陽城失守的消息就傳回了長安和弘農。
身在弘農的曹操聽說后，不由悲從中來。
當年跟他一起起兵的同輩兄弟，至此已經一個都不剩了。
夏侯淵多年前就死在漢中，曹洪死在丟失冀州的時候，曹仁死在雒陽城失守時，如今夏侯惇又死在晉陽。
曹操已經沒有可信任的、又有將才的遠方堂兄弟可用了。將來的最終之戰，他只能親自上陣，最多再加上一些子侄輩的曹家人才。
哪怕是子侄輩，其實也凋零了不少，曹真死在虎牢關，夏侯尚早就死在了巴西。只有曹彰、曹休還在。其余夏侯霸、夏侯楙都沒經過考驗，不知道將才如何。
其他外姓部將，有點名聲的，也只剩一個樂進了。連李典也死在了河洛之戰時，比曹仁還早死一些。
最后，就是一些外姓部將的二代人才了，比如樂進的兒子樂綝，如今也二十來歲在軍中任職。已經戰死的許褚的兒子許儀，還有龐德的兒子龐會，都算是湊合能用。
再往后，就只有指望司馬家那些文官出身的，如今也都拿來帶兵堵漏。
兵微將寡，人才凋零，已經到了極致。
所以，值此黃初二年深秋之際，曹操不得不考慮進一步加速他的計劃了。
“河東和并州一丟，繼續守住函谷關也毫無意義了，一旦明年臨晉那邊的防線，被蒲坂津的敵軍突破，建立起鞏固的灘頭陣地，敵軍隨時都有可能迂回繞到華陰背后，切斷潼關至弘農、函谷的我軍后路。
到時候在函谷和弘農留兵再多，也只是白白給敵軍包圍送俘虜罷了。為今之計，與其再在這兒多留兵，不如把兵力都堆到臨晉一線，以求黃河防線能維持得更久一些。
函谷關這邊，劉備不來攻則罷，如果真強攻了，丟給他也就算了，拖延點時間，利用崤函道逐次后撤即可。”
在確認夏侯惇死訊后不久，曹操就生出了這樣的心思，并且很快堅定了決心。
直接在函谷關和弘農一兵一卒都不留、完全放棄，那他還是舍不得的。因為這些地方畢竟還能用來以空間換時間，拖延劉備。而且崤函道足夠狹窄，無路可繞，只要最后面的潼關不被偷，前面的部隊不會被繞后斷歸路。
但是，只保留最小限度的兵力，確保被強攻不敵時也能盡快遁逃，這就是曹操的底線了。
這個兵力多少的限度，就在于確保臨晉那邊萬一被突破、這邊第一時間得到消息后立刻跑，能確保撤到潼關。不能人多擁堵、或是剩余的物資太多，導致來不及運走、最終資敵。
曹操估計，眼下打完并州之戰，劉備應該也略顯疲敝了，而且冬季大雪封山，不適宜攻堅，所以這個冬天劉備應該是不會進攻的。
可來年開春后，劉備必然會在蒲坂津和臨晉之間強渡黃河，到時候，函谷關和弘農就只能逐次放棄了。
曹操這邊，自從今年年初宣布讓曹丕監國，并且又肅清了一批內部的不服者，加上中間夏天的時候，還被甘寧和王平牽制了不少兵力、費了好大勁才把隴西的缺口重新堵住。
所以今年這大半年里，曹操其實沒能做成多少事，反而一直被劉備牽著走，跟個救火隊似的。
這也沒辦法，誰讓他已經風雨飄搖，處處漏風了呢。
事到如今，漏終于是全部堵住了，但外圍也沒什么飛地可以留兵把守了，曹操只剩下最后一塊腹心之地可以守。
曹操知道，再一味想著堵漏、穩住局面，最終他將什么都不剩，眼下已經到了必須啟動西征逃命計劃的時候了，那樣才能為曹家留下一點種子。
“子桓以太子身份監國也有大半年了，到了明年正月，朕就傳位給他，讓他名正言順執掌全部政務。然后朕親自領兵，以太上皇身份督軍親征，死守臨晉和潼關。
然后再讓子文（曹彰）領兵西征，爭取打通道路逃往西域。如今已是深秋，不利于千里遠征，但是可以先到武威等地，肅清當地侵擾的羌人。明年開春暖和之后，再謀求恢復張掖、酒泉，直到玉門關。
后續能走多遠，就要看朕能在這兒堅持多久、為子文多爭取多少時間了。”
曹操心中已經定下了成算，他也不打算跟任何人商量這個問題，只準備乾綱獨斷。
因為他知道，這種事情，跟任何人商量都不可能得到支持的，因為對任何非曹家的人而言，這種事情對他們都沒有好處，只對曹家人有好處。
外姓的臣子、武將，劉備打過來時，還是可以選擇投降的，死不了。但曹家人沒法投降，他們只能往外掙扎求存。
讓外姓文武為了曹家人的活命機會，去異域打拼，肯定會遭到重重阻撓，那些人注定要勸曹操收斂、專注于防守關中，慢慢經營，拿那些車轱轆套話穩住他。
所以，這種事情，只能是曹家人做決斷。
不過，曹操也很清楚，西征會占用他本就不多的兵力和軍需物資，也會導致劉備來年進攻時，正面戰場更容易崩潰，但曹操沒得選擇。
他現在勉強還只剩最后將近十萬人的兵力，思前想后，曹操決定再竭澤而漁征發一波鄉勇，今年秋收結束后，就把農閑的百姓再拉一批起來，就地死守。這樣可以擠占出更多的野戰部隊，參加西征。
最終盤算之后，曹操決定分出四萬人給曹彰、曹休帶領，由他們二人西征。
已死的許褚的兒子許儀，也頗有勇武，曹操就讓他跟隨曹彰，當個護軍也好，先鋒也好，總之就是負責曹彰的安全。
樂進之子樂綝也跟去好了，這是為了讓樂進在最后的關中保衛戰時依然出力，避免其跳反，留個他兒子當人質，同時也算是對樂進示好，
讓他知道“不管你將來是否投降、下注哪一邊，你去了異域的兒子至少能活下來，給你們樂家多留一脈開枝散葉，分散下注”。
想明白這一切后，曹操很快就著手調整人事和軍事部署。
他第一時間把曹彰招來，說明了自己的全盤計劃。
曹彰聽說后，也是頗為吃驚，他倒不是覺得不該用兵西征，而是覺得眼下馬上就要天冷了，西北苦寒之地，士兵打仗肯定會不適應。
但曹操卻提醒兒子：“臨近冬季用兵，固然是犯了兵法之忌，但自古以來，我漢人君王，豈有挑這個時候北伐戎狄的？那些戎狄之主，肯定也習慣了，因此疏于防范。
朕又沒要你立刻打通西域，趁著今年入冬、風雪變大之前，先把武威以西的地方稍稍肅清，為來年做準備，天氣稍暖后，便一路打到玉門關，這有何難？
朕與劉備廝殺纏斗了整整十幾年，如今四夷的武力，跟我們漢人的兵馬相比，那都是不值一提的。羌人至今連鐵質馬鐙都沒有，就算是騎兵作戰，他們也比不上我軍！
再說了，往常我們漢人騎兵作戰，終究是要考慮后勤補給，考慮和后方朝廷的聯絡，得一路打過去一路建設經營。
你這一次，卻可以奔著孤注一擲的想法，隨軍記得多帶工匠、文吏，將來到了一個地方，就要做好在當地自建長期統治，自成一套班底的準備，不要再想著聯絡朝廷了。
所以，玉門關內那些前進據點，你還能稍稍經營一些。將來要是殺出玉門關以西，就不用講什么仁義道德了，哪怕一路上遇到胡人部族，直接屠戮殆盡，將其人口生還者全部抓為奴隸，物資錢糧全部隨軍帶走，燒作白地，也無所謂。
只要不顧后路，不想著和朝廷聯絡，輕裝上陣走到哪殺到哪，大軍也就沒那么笨重了，會輕松得多。而且玉門關外，沒有一個漢人子民，就算有曾經臣服于朝廷的胡人部族，早在桓靈時也都不受漢人朝廷的控制了，這些不歸王化之徒，殺再多朕也不會覺得惋惜的。你要做好這個心理準備。”
曹操一番連哄帶鼓勵，總算把曹彰的信心徹底鼓動起來。
后世玩過《三國志》戰略游戲的都知道，歷代游戲里，三國地圖最西邊兩個郡，就只到武威、安定。
至于酒泉、張掖，這些地方理論上屬于東漢的河西走廊四郡，但游戲里根本就不會體現，因為早在桓靈時期甚至更早的時候，東漢朝廷就沒法控制那些地方了。
東漢末年的西涼羌亂，那可不是鬧著玩的。哪怕是馬騰、韓遂勢力最昌盛的時候，也就控制到武威附近。
曹操讓曹彰分階段按部就班西征，今年先徹底恢復對武威周邊的完全控制，搭建好進攻跳板，來年開春再總攻，一切看起來就更靠譜了。
更關鍵的是，曹操點破了曹彰心中一個持續已久的顧慮，那就是“擔心遠征會出現后勤不濟”的困難。
現在曹家追求的，已經不是把西域納入漢人統治的版圖，而是要逃命，“換家”。
既然連家都可以搬過去，走到哪兒吃到哪兒，甚至可以一路燒殺擄掠胡人，后勤難題也就自然消解了一大半。
而且曹操還有一個想法，因為過于陰暗，直到此刻他也沒和曹彰說，也沒必要說——因為這個想法，說不說都不影響執行，也就多一事不如少一事了。
曹操想的是：就算西征路上殺孽過重，過于殘暴，那也不會對曹家有任何傷害，反而能阻止劉備將來的追擊。
因為曹軍經過的時候，一路狂殺胡人搶劫物資，把玉門關外殺出幾百里無人區，將來劉備的追兵再追過來時，就找不到沿途的落腳補給點了。
半路上可以補給、貿易的部落，都被曹操殺光了，劉備就只能自帶補給。這樣就能讓劉備的追擊被極大遲滯，就算劉備最終還是決定要追，但肯定得先花幾年休養生息，在西北儲備物資。
當然曹操也很清楚，如果他本人也逃去西征，那劉備肯定會不惜一切代價，追殺他到死，代價再大也絕不會罷休。
所以，曹操本人是必須與長安共存亡的。
只有他本人不跑，僅有一個曹彰跑了。劉備才不至于為了一個曹彰、鬧得天下民窮財盡也非立刻追殺不可。
曹彰聽了父親的安排后，立刻就去隴西，做遠征前的最后安排。
正好曹軍在隴西方向，也徹底肅清了甘寧的騷擾，隨著深秋時節天氣變冷，秦嶺也即將進入大雪封山的季節，一直到來年四月份之前，甘寧都是不可能再冒出來的。
這小半年的時間，正好適合曹彰孤注一擲，先打到武威。
而曹彰也確實這么做了，后續的進展也都順利。
在黃初二年（章武元年）的冬季，曹彰牛刀小試，仗著絕對碾壓的兵器技術代差，和中原血戰練出來的精銳騎兵，把河西走廊東邊半段的羌人部落，肅清掉了大半。
羌人酋長們不是被殺散，就是被整合、充軍。
曹操后續只要守家就行了，所以曹操幾乎沒給自己留騎兵，把至少八成以上的剩余騎兵，都交給了曹彰和曹休、許儀西征。
曹彰動手之后，曹操陣營內部，倒是又發生了一個小插曲，那就是龐德的兒子龐會，上表請奏，希望給曹彰當先鋒，也跟著一起西征平定羌人，乃至將來平定整個西域。
龐會如此請奏，當然是因為他知道自己殺了馬騰全家，要是不跑，留著跟曹操守關中，將來萬一曹操敗了，他肯定會被馬超清算。
他當初給曹操納投名狀，就是希望曹操西征的時候，能帶上他。
當然這些原因，明面上肯定不能說，因此龐會上書的紙面理由，只是說“臣與父親久在西涼，素知羌胡之性，若能為西征出力，必能事半功倍”。
龐會的奏表一上，曹操就知道他在想些什么了。
不過眼下曹操也不好明著拒絕，所以先回復批準，虛與委蛇，請龐會先來長安覲見，領受兵馬。
曹操的旨意里，大致就說“長安這邊還有最新湊出來的數千騎兵，原本打算作為派給子文的第二批援軍，但缺乏熟悉西涼事務的大將統領”，請龐會來長安交接、把這支部隊的兵權也交給他。
為了防止兵不知將、將不知兵，所以必須御前交接。
龐會收到旨意之后，倒也沒太過懷疑。
因為他很清楚，如果曹操真打算把一支原本并非西涼嫡系的騎兵、交給他來統領，
那他本人威望不足，必須要御前明確領旨、曹操也親自當面跟那支騎兵部隊訓話，讓他們聽命于龐會，這樣龐會才有可能鎮得住場子。
所以龐會也就帶著少量親兵和心腹軍官，在冬天時去了一趟長安。
結果，到了長安之后，曹操卻改口了。
“軍情緊急，戰況有變，關羽居然打算寒冬臘月在蒲坂津渡過黃河。
龐會，你立刻帶著這三千騎兵，先去臨晉增援司馬懿，協助司馬懿堵住黃河沿岸的防線，務必不能讓關羽上岸！
等關羽放棄登陸之后，你再去武威協助子文不遲！”
龐會一聽這安排，立刻就傻眼了。
旨意里不是說得好好的，他就是來協助曹彰西征的么？怎么到了之后，變卦成協助司馬懿守黃河防線了？
但人已經到了長安，龐會也不好明著抗旨，只好表示自己才疏學淺、別的都不太懂，
只是偏偏在對付西羌的事務上比較專業，希望陛下人盡其才物盡其用，將自己放在最能發揮自己長處的崗位上。
結果，曹操卻抓住機會，直接翻臉了。
“龐會！你抗旨不遵，這是打算擁兵自重么？左右與我拿下！將其舊部交由別將統領！”
開玩笑，曹操怎么能讓龐會這種人去西域呢。
龐會要是去了西域，到時候馬超拼了命也要追去西域，那不是給曹彰惹禍？
所以，龐會既然不肯帶兵守長安或臨晉，那就讓他在長安城的大牢里，與長安城共存亡吧。
能陪皇帝曹操一起與國都共存亡，他應該感到榮幸才對。