耿紀、韋晃等一小撮朝中忠義之士，千辛萬苦跟皇帝搭上線，又設計說服了曹操。
終于把“假借去北邙山祭奠伏皇后、回來后就立曹節為新皇后”這事兒給定了。
不過這個計劃要實施，也還需要時間，因為伏皇后死的日子還不久。
按照漢朝的禮制，伏皇后既然不是獲罪而死，是“因病用藥錯誤”而死，那她死后的哀榮肯定是不能省的。
普通大戶人家也要停靈七七四十九日到斷七，然后才下葬。
劉協如果發現耿紀那邊操辦進度比較慢，想給妻子多停靈幾日再下葬，也是完全找得到借口的。
就算下葬了，皇帝也不用在下葬當天親自去北邙山祭奠，可以再等等。所以劉協一方，動手的時機非常彈性，前后相差一兩個月的區間內，瞅準哪天機會好再動手，都是可以的。
最終動手之前，當然也要派人設法往關東送消息，一方面是打探劉備的軍事進展，另一方面也是請求劉備設法接應。
這些都需要提前安排好時間，急不得的。
唯一可惜的是，劉協現在被看管得很嚴密，再想弄一份實質性的衣帶詔出去，那是不可能了——覲見劉協的臣子，在離開的時候，都會被曹操的心腹搜身。
自從十三年前董承的案子發生后，曹操對于覲見者必須搜身這一點，向來是絕不例外，絕不放松的。以曹操的智商，他不會在兩個完全相同的坑里再踩一次的。
耿紀韋晃等人在雒陽籌劃的同時，歷史的車輪也悄然轉入了建安十八年的四月份。
隨著新年過完、春耕農忙期也過去了，劉備陣營對曹操的軍事進攻，也重新加快了進度，各條戰線上的對抗烈度都有所上升。
這一切，也確實算是機緣巧合、從側面配合了劉協的逃亡計劃。
四月初三，進攻重新拉開后不到十天，今年春天的第一個重要戰果就出現了。
劉備軍在陳縣方向，首先取得了重大突破，張飛麾下的一路偏師，終于突破了陳縣，隨后把陳郡周遭小縣大多略定。
這個戰果也沒什么細節值得贅述的，因為隨著睢陽、定陶等地去年年底之前就破了，陳地對于曹軍而言，已經形成了一個新的突出部，三面受敵。
加上曹操也沒有多少心思死守陳地，平原地區的戰事本來就是贏者通殺、馬太效應。之前劉備沒拿下這里，只是因為天氣寒冷不利于進攻一方。
天氣徹底回暖，后勤難度也重新降低后，拿下陳地還不是手到擒來？
陳郡被劉備全取之后，下一個進攻方向就是北邊兗州東郡的核心濮陽。
濮陽還是比較易守難攻的，而且此地背靠黃河，對岸就是魏郡的黎陽，再往北就是鄴城，所以不像鄄城那樣容易被敵軍徹底切斷后路。
哪怕黃河以南的幾面，都被劉備軍圍了，濮陽的曹軍還是可以退往北岸，和鄴城周邊的大兵團會合。
所以，當四月中旬、關羽帶著鄄城、定陶一帶的軍隊，繼續西進，推進到濮陽城外時，濮陽的曹軍并不慌張，而是選擇了堅定死守。
關于跟隨軍的魯肅合計了一下，便分兵繞過濮陽城，把濮陽的東西南三面都圍了，只留下北面背靠黃河那一側沒法圍。然后，關羽的主力部隊，就繼續東進，挑濮陽背后的其他軟柿子捏，擴大跑馬圈地。
魯肅當時是這樣給關羽分析的：既然濮陽易守難攻，敵人的后路也斷不了，另外濮陽的經濟和政治價值也不高，不是什么非攻破不可的咽喉之地，那就圍而不打好了。
將來，如果河北戰區的諸葛瑾，能帶著趙云馬超周瑜他們，再把黎陽給端了，把鄴城和魏郡戰區曹軍手上的黃河渡口城市都拿下，濮陽自然會變成一顆枯藤死果，到時候不用打都能自己崩。
這個局面，就跟之前諸葛瑾在黃河以北打下了館陶、頓丘等地后，導致鄄城曹軍逃往河對岸的退路被掐斷，程昱就不得不撤兵，是一樣的情況。
曹操那些沿著黃河兩岸分布的重要據點，其實都有這個弱點。
如果黃河南岸比較難攻，劉備軍就可以先圍住半邊，等北岸的友軍推進跟上，掐斷南岸敵人的水路后路，徹底圍困逼降。
同理如果北岸諸葛瑾推進得太快，遇到背靠黃河的堅城難以拿下，他也能等南岸的關羽追上進度。
反正按照這套打法配合下去，只要劉備軍有絕對的人數和裝備優勢，同時也保持住士氣優勢。一路平推下去，除鄴城和虎牢關以外，其他華北平原上的肥肉遲早是可以吃干凈的。
關羽繞過濮陽之后，沿著黃河岸邊一路拿下南岸的關鍵渡口延津、白馬，并且拿下平原上的腹地縣城離狐、燕縣、長垣、匡亭、平丘。
這一切，都是在四月份完成的。
曹操在兗州北部，只剩下被三面包圍的濮陽這么一座孤島。在兗州中部，也只剩下陳留、封丘、酸棗、官渡等一片區域。
換言之，除了濮陽、陳留這樣的重鎮關羽沒去打，其他平原上的軟柿子，都被關羽繞路捏得差不多了。
關羽的軍隊，距離虎牢關最近的地方，已經不足一百里。
關羽、張飛在黃河以南逐步推進的同時，整個四月、五月期間，諸葛瑾和趙云馬超周瑜，在河北戰場當然也不會閑著。
諸葛瑾去年就已經把曹軍逼到鄴城、邯鄲周邊這一圈地盤了，開春農忙結束后，他再接再厲，一個月內就把更多縣城逐步蠶食掉。
四月底時，趙云和馬超的兵鋒終于抵達了鄴城城下。
而夏侯惇本人，也集結了絕大多數的河北曹軍，準備依托鄴城死守。
同時也確保鄴城退往太行山、經壺關回到并州的交通要道，避免將來被徹底圍死，沒法撤退。
因為夏侯惇的兵力有限，諸葛瑾的攻勢又如水銀瀉地，遍地開花，所以夏侯惇也只能是選擇性地挑一些后路保護。
從地圖上看，曹軍在鄴城將來不支時，要想后撤，主要有三條路可選。
第一條就是沿著陸路，從鄴城撤往壺關，再由壺關穿越太行山，進入并州地界。
第二條就是往南經過黎陽，走黃河水路逆流而上，撤往雒陽或河內。
當然，去黎陽的路上，也能稍微往西南方拐一點，沿著陸路進入司隸的河內郡。
河內地區位于并州的正南方，但是太行山往南蔓延到河內一帶時，因為越來越靠近黃河，山勢已經沒有北邊那么陡峭了。從魏郡去河內的道路，相對好走一些，需要經過朝歌、衛輝一帶，也就是后世的鶴壁、新鄉等地。
不過也正因為這條路好走，如果到時候夏侯惇手上的陸戰兵力，已經不足以支撐與趙云馬超的野戰，那他就未必敢走了。
他需要考慮如何避免自己的軍隊在丘陵地帶撤退時、被趙云的追兵截殺。
所以實際算下來，夏侯惇只有兩個安全選項，一個是往正西經壺關撤過太行山，一個就是走黎陽，沿黃河去河洛、河內。
作為攻城一方的諸葛瑾，在兵臨鄴城后數日，便發現鄴城堅固，城內還有好幾萬曹軍的死硬嫡系死守，暫時沒法強攻。
所以諸葛瑾也自然而然想到，先把夏侯惇的退路，盡量能切斷多少是多少。
諸葛瑾跟周瑜一合計，也很快分析出，夏侯惇一共就兩條可行的退路，最后周瑜就建議諸葛瑾挑南邊這條先切斷。
周瑜是這么分析的：“司徒請看，鄴城退往壺關的路，沿途已是太行余脈，易守難攻，地勢險要，我軍要切斷這條路相對不易。
就算切斷了，因為夏侯惇退回壺關的路程不算遠，我們卻不能千日防賊。一旦哪天他孤注一擲要突圍，只要打我們一個猝不及防，爭取到半天一天的時間差，就夠他撤往壺關了，所以斷這條路相對而言收益小難度大。
而斷夏侯惇通過黎陽上黃河的那條路，就容易得多了。鄴城往南去黎陽，都在平原之上，適合我軍優勢軍團穿插切割，而且我軍有水軍優勢，要控制黃河水面非常容易，遠比死磕太行山好得多。
請司徒下令，我愿與趙將軍配合，趙將軍攻黎陽，我控制黃河水道，水陸并進，把河北殘敵與河內、河洛溝通的道路斬斷。”
諸葛瑾也是這么想的，于是和周瑜一拍即合，便留下太史慈、馬超繼續對邯鄲、鄴城保持壓力。
而趙云和周瑜就分兵去奪黎陽等地，把鄴城之敵南歸的道路徹底隔斷。
如此一來，不但諸葛瑾可以再拓地半個郡，也能把敵軍分割成兩片無法互相援護的戰區。
本來曹操在河洛和鄴城的守軍，是可以通過河內和黎陽的溝通，互相增援的，哪邊吃緊另一邊可以抽人過來補防。
但被這么隔斷之后，河北曹軍和河洛曹軍再想守望相助，就得先通過并州和河東兜一個圈子，還要翻越太行山，遇到點急事，也就難以照應了。
當然，諸葛瑾要執行這個計劃，也需要時間。
他打到鄴城城外的時候，就已經是四月底了。所以再“斡腹”拿下安陽、內黃、蕩陰、黎陽等縣，徹底切斷鄴城之敵南下道路，肅清當地殘敵，又花了將近一個月。
做完這一切時，已經是五月下旬。
而說來也是天助劉備——如前所述，關羽在河南戰場上，原本是把濮陽的曹軍三面包圍、只留下北側沒法包，所以濮陽守軍才敢堅持長期死守。
等諸葛瑾真的在河北把黎陽等地也拿下，濮陽的守軍終于意識到自己不能再拖下去了，這就是一塊新的絕地。
所以濮陽曹軍在五月十八這天，距離包圍圈徹底合圍前兩三天，選擇了放棄濮陽撤退，直接撤往虎牢關外的酸棗暫住。
關羽軍在五月下旬、在河南戰場也取得了新的突破，順利拿下濮陽，隨后全力往酸棗推進。
不用幾天，關羽就真能兵臨虎牢關了。
至此，曹操在河北戰場，只剩下鄴城、邯鄲、壺關這么一小塊地盤。在河南戰場，也只剩下許縣和陳留周邊這兩團地盤。
相關的軍情消息，也源源不斷傳回雒陽朝廷。
曹操已經盡量做了保密封鎖，避免人心惶惶，但耿紀、韋晃等人至今明面上還算“曹操黨羽”，并沒有被如何猜忌，所以他倆也是知道劉備軍的進展的。
眼看太尉、大宗伯的勤王討逆大軍進展如此之快，他們就知道為陛下安排的逃亡計劃，終于到了可以成熟實施的那一刻。
他們還打了一些提前量，在五月初十這天，就提前悄咪咪派出私人信使，快馬夜行、再順黃河順流而下偷越曹操封鎖，跟劉備的人聯絡上了。
因為耿紀的信使也是走黃河水路送的信，所以一進入劉備軍控制區，就被黃河河面上的周瑜水軍截獲了。
周瑜截獲密使時，也不敢置信，又不敢自專，只好趕緊先就近找諸葛瑾，通知了此事，請諸葛瑾辨別真偽。
諸葛瑾當時就在黎陽前線，看了之后也是頗感驚駭，便讓人抄錄一份留下，自己好預做接應的準備，同時又讓人護送原件，飛馬送往河南的劉備處。
這樣等劉備正式批復的時間里，諸葛瑾也好讓周瑜、趙云盡快做好出擊準備，只等劉備的正式命令一到，周瑜和趙云就可以接應。
就算劉備的命令趕不及送到，諸葛瑾自己也可以便宜行事，讓趙云和周瑜稍稍微調下一階段的作戰計劃，為接應先創造好客觀條件。
比如，諸葛瑾暗中命令趙云，速速集結河北戰區的騎兵部隊，按照耿紀、韋晃密信中希望的接應日期，提前從魏郡攻入司隸的河內郡境內。
通過朝歌、衛輝等地，威脅虎牢關以西、黃河北岸的曹軍控制區。
趙云不必在短短幾天內攻破朝歌、衛輝這些城池，只要他的騎兵繞城而過，在河內丘陵地帶穿插，抵達黃河北岸就行。
反正這種十天半個月內就能往返的行動，趙云也不用擔心糧道，就靠騎兵戰馬馱運的隨軍行糧，就夠吃了。
以曹軍在河南河北連敗的頹勢，曹軍也沒人能分出兵力截擊趙云。夏侯惇真要是敢從鄴城的烏龜殼里鉆出來，趙云也正好給他一點顏色看看。
而諸葛瑾給周瑜的命令，自然是讓他控制住黎陽、延津、白馬等黃河南北兩岸的渡口后，把水軍部署進一步前移，在適當的時候，通過虎牢關以北的黃河河面，往西滲透。
諸葛瑾也不需要周瑜上岸占地，就只在黃河河面上巡邏，騷擾破壞即可，而且讓周瑜控制好節奏，不要提前打草驚蛇。