諸葛亮幫劉備想的流言之計，說白了其實很容易理解。
他就是利用了人心都會“借鑒歷史”這一特點，把曹操給擠兌住了。
當年董卓靠著徐榮，都守住了陽城、成皋，先后擊敗了孫堅、曹操，但最終還是因為慫而劫遷了天子。
當時沒人去想過“如果董卓不慫，看到這些雒陽外圍的地盤都被守住了，他繼續留在雒陽能不能成事”這個問題。
但是現在，諸葛亮通過流言計，引發了雒陽周邊，乃至整個河南尹境內士人的好奇心，讓大家不由自主地去推演、假設。
如此一來，大家自然而然就會聯想到：曹操在軍事上要是比董卓當年都不如，連陽城都沒守住，那曹操將來的下場，會不會也比董卓當年更慘？如今擁護在曹操身邊的人，還要不要為曹操賣命？
這種聯想一旦蔓延開來，對人心的殺傷就非常恐怖了。
而且，這組流言還有一個非常歹毒的點，就在于突然有那么多人突然開始傳說“徐榮”的事跡了，還拿徐榮和徐晃作對比。
徐榮可是當年董卓陣營里，先后擊敗了孫堅和曹操的存在。這事兒曹操本人就是親歷者，他還被徐榮的軍隊亂箭射死了戰馬，最后靠曹洪把馬讓給曹操，曹操才得以逃脫性命。
這個對比，打臉的意味太濃烈了，這就逼得曹操不得不死守位于雒南三關之外、地勢沒那么險要的陽城了。
陽城這地方，軍事價值本身不大，但這么一烘托，政治象征的價值就太大了，曹操丟不得吶。
徐晃，能比得上當年的徐榮么？
曹操，能比得上當年的董卓么？
曹操非證明自己不可！
但是要證明，又得往陽城這個彈丸小城，投進去多少兵力？
原本每個關放個兩三萬人，說不定就能守死雒南三關了。現在要額外前出死守一個并不險要的陽城，可不得至少再額外多牽制五萬兵力？
偏偏曹操已經沒有預備隊可以抽調了。
事情發展到了這一步，絕望中的曹操，終于只能一咬牙，臨時做出了一個違背祖宗的決定。
把河北戰區的進攻部隊抽回雒陽！把雒陽的衛戍部隊拉去陽城，給徐晃下死命令，必須守住陽城，半步也不許后退！要多少兵給多少兵！哪怕打成絞肉機也要守住！
這一戰的政治意義太強大了，曹操要借此證明自己軍事上至少不比董卓當年對付討董聯軍時差，而政治上也比董卓更堅定，這樣天下人才會繼續團結在他身邊。
曹操下定這個決心后，便打算說干就干。
他身邊也有一些心腹，或是知交多年的故舊（比如荀彧），為此勸說過他，但都無一例外被曹操乾綱獨斷駁回了。
這些勸說，軍事上有可能是對的，但是政治上錯得太離譜。曹操已經被政治上的考量徹底捆綁了，哪怕他的抉擇軍事上不是最劃算的，他也只能一條道走到黑。
這個事情他不打算跟任何人商量。
當然，曹操在具體執行之前，也還是要看一下實際情況的。
比如他會派人趕緊去河北查看一下戰況，看看夏侯惇和張郃、高覽最近的進度究竟如何。
要是夏侯惇和張郃進展順利，就差臨門一腳、周瑜只剩最后一口氣了，那曹操也是有可能再稍稍咬一咬牙，讓夏侯惇克盡全功的。
這個咬牙，或許是咬十天八天，或許是咬大半個月，總歸要有個期限。
但如果夏侯惇那邊距離決定性勝利還遙遙無期，還需要長期的圍困消耗，那就只能先抽調一部分軍隊回來了。
曹操拍板后，很快就派出了心腹幕僚為使，前去河北巡視戰況。
考慮到賈詡在許縣輔佐曹仁守豫州，而荀彧作為尚書令不能輕易離開中樞，
而且荀彧和荀攸是一家的，荀攸又在夏侯惇身邊。如果讓荀彧的人去查問“夏侯惇、張郃那邊短期內能否取得決定性勝利”，有可能出現利益輸送和欺上瞞下。
所以最終篩選再三，曹操只能讓司馬懿去辦這個差事，讓司馬懿去一趟河間和平原，實地看看河北那邊的進展。
加急信使，最快可以跑日行六百里，但司馬懿顯然不是專業信使，他也沒這個體能和馬術，所以只能是于路不停找驛站換馬。
日行三百里不到，從雒陽到渤海軍前，一共走了五天。
司馬懿抵達之前，還有專業的信使先到，大致通知了夏侯惇豫州和司隸那邊的情況，讓夏侯惇做好調兵的準備，提前想好如何“匯報工作”。
所以司馬懿抵達的時候，夏侯惇已經神色凝重又頗為不忿地親自來接待他了。還有在前線負責攻堅的張郃，也被夏侯惇召回了東光縣城，一起向司馬懿匯報。
司馬懿見了這陣仗，倒也不敢托大，老遠就滾鞍下馬，對夏侯惇行了重禮。
司馬懿心里很清楚，夏侯惇是什么份量的角色，就算他如今得到了丞相的重視，也絕不敢在曹家和夏侯家人面前擺譜。
夏侯惇心里原本是憋著氣的，因為他覺得司馬懿這次就是幫丞相來收河北兵權的。
但是看到司馬懿如此謙恭，夏侯惇伸手不打笑臉人，怒氣也稍稍收斂了些。
誰讓司馬懿別的本事且不論，但裝低調、裝無害的本事天下第一呢。
在這個獨門細分領域里，連諸葛瑾諸葛亮都要甘拜下風。
一旦司馬懿這種段位使出渾身解數舔人，那是斷沒有舔不舒坦的。
接風宴上，司馬懿一邊表示自己也很無奈，也是上差在身，身不由己。另一邊又挑著夏侯惇、張郃平生得意之事吹捧。
而且司馬懿并不是一味昧著良心吹，他也是做過功課的。比如他知道夏侯惇這輩子就沒打過什么勝仗，如果直接吹軍功吹沖鋒陷陣，那絕對會被夏侯惇厭惡。
所以司馬懿就專挑夏侯惇治理地方的功績吹，吹他所到之處，百姓儼然欣服，吹夏侯惇有戰略眼光，識大體知大略，多少年來，始終能服務好丞相霸業的大局。
夏侯惇被司馬懿這么潤物無聲、細致入微地吹了一頓酒席的工夫，很快就消除了戒心和敵意，跟他實打實說了河北戰場目前的情況。
從夏侯惇口中，司馬懿總算得知了真相，知道張郃如今還在圍困南皮，而周瑜始終守得非常有韌性，張郃的努力看起來總是差那么一點，沒法攻破。
而且隨著時間進入十一月下旬，漳水和易水也開始斷流封凍了。（司馬懿從雒陽出發來傳令時是十一月中旬，抵達渤海郡前線并且初步考察后，已經到了下旬）
嚴冬漸深，強攻的一方會越來越艱難，士卒在河北平原的野地上長期駐扎、攻戰，非戰斗減員越來越多。
直接凍傷的，以及戰傷后因為嚴寒缺少補給難以痊愈的人數，都與日俱增。
而防守的一方，因為漳水徹底斷流、封凍，也失去了從水路得到增援的可能性。周瑜自己肯定是沒能力反擊或者突圍的，他只能坐守等來年開春。
當然了，如果有劉備陣營的其他軍隊，走陸路反擊增援周瑜，那還是有可能的。
但眼下天寒地凍，劉備軍之前秋天都還未能從泥潭抽身，現在最冷的時候，又怎么可能抽身？趙云的騎兵就算從扶余和高句麗抽回來了，這種季節出擊，馬匹也得不到草料補給，損失會非常大。
考慮了種種因素后，司馬懿最終委婉地說動了夏侯惇，讓夏侯惇遵照曹操的指示，把一半河北戰區的有生力量，暫時抽調走，回去河南戰場堵漏。
司馬懿還幫夏侯惇支了招：就算只留下一半兵力，無力強攻突破周瑜，但對南皮和天津保持分割包圍，卻是完全做得到的。
張郃圍城已經一兩個月，城外也都有修筑連營、甬道，有了這些越來越堅固的防御工事為依托，少量兵力就可以堵死周瑜，讓周瑜再餓上兩個月，說不定到時候南線就有轉機了。
為了讓夏侯惇堅定決心，司馬懿最后還教了張郃一招臨時加固圍城工事的小技巧。
“前將軍若是還覺得不放心，在下倒有一招，可以讓我軍圍困南皮的營壘變得更加堅固，足以確保整個冬天周瑜都不能逾越一步。
在下觀張將軍的營壘，已經用夯土筑成長墻，挖出的土形成壕溝，可在入夜時分，在土墻上再淋河水，以如今天寒地凍，待次日天明，土墻必然封凍成冰墻，其堅固度足以增長數成，而且愈發滑溜，難以攀援。
多余的河水不及凍結的，流入墻前旱壕，也能在壕底形成冰坡，讓敵軍沖鋒時足底打滑，臨戰必然混亂、自相踐踏。有了這些妙招，何愁不能封死周瑜？”
司馬懿侃侃而談，把筑壘封鎖的小技巧一一闡明。
這一世，曹操和馬超并沒有跟原本歷史上那樣、打一場勢均力敵的潼關之戰。所以曹操也沒有在對抗馬超的過程中，用到冰水淋墻形成冰壘的技術操作。
司馬懿想到了這招，臨時活學活用，也算是新鮮手段。讓夏侯惇和張郃都聽得眼前一亮，覺得又多了一招額外贏得戰場優勢的秘法。
“仲達也算用心了，我也不是不知道朝廷的難處，那這事兒就按丞相的吩咐辦吧。我自會親回鄴城，并且分一半河北之兵，前往河南增援。”
夏侯惇最終表了態，隨后就讓軍隊立刻做準備，爭取以最快速度開拔回返。
好在曹軍是在自己的領土上作戰，軍需物資也不用怎么調度，部隊可以走到哪里吃到哪里，開拔前的準備時間也就比較短。
夏侯惇的部隊，還有不少物資沒吃完用完，但他也不會帶著往回運，就直接就地留給張郃、高覽。大不了后續兩個月不往張郃軍前運糧運物資了，就讓張郃吃用撤走的那部分友軍遺留的存貨。
這樣剛好也算歪打正著，避免了寒冬臘月往河北前線運東西的辛苦。
不過，就在夏侯惇準備撤兵的這兩天里，南邊又傳來了一條噩耗，讓夏侯惇愈發心急如焚，不得不加快進度。
原來，就在十一月二十這天，一條戰報傳到河北前線，說是淮北戰場，曹軍又吃了一場敗仗。
這次進攻的敵人，乃是從合肥、壽春出發的關羽部，具體的出擊日期，是十一月的月初。
關羽在張飛動手后二十天，終于從壽春北渡淮河，進入淮北的支流渦水，然后沿著渦水逆流而上，進攻譙郡腹地。
渦水沿岸的譙郡東部地區，主要有龍亢、蘄縣、竹邑、符離等縣。
這片戰場，大多數看官應該也不算陌生，因為當年曹仁和趙云就在符離戰場打過幾次拉鋸戰。當年項羽死前最后打的那場垓下之戰，戰場也位于符離不遠處。
這地方大致就是位于劉備控制的徐州彭城郡以南、淮南的合肥壽春以北。是一塊被渦水、睢水和淮河圍繞起來的凸出部。
這塊地盤的東南北三面，都是劉備陣營的占領區，只有西面與曹操控制區連接。
往年劉備始終沒對符離地區下手，那都是因為當時劉備陣營的總兵力、紙面總實力還不如曹操，所以劉備不想在淮北占一塊無險可守的平原，怕被曹軍拖入絞肉機持續打消耗戰。
但是時隔多年，情況早就逆轉了。三年前休戰時，劉備的賬面實力已經隱隱然追上了曹操，如今三年之期又過，劉備的賬面總兵力至少超出曹操陣營四分之一。
所以，“害怕在大平原上打消耗戰、陷入絞肉機”這種考量，如今對劉備而言已經不存在了，反而是曹操需要警惕和避免絞肉機。
既然攻守之勢異也，劉備讓關羽從壽春北上，往正北方直插彭城，把壽春和彭城這條連線以東的曹操占領各縣統統吞了，也就是題中應有之義，并不值得大驚小怪。
關羽只花了十幾天時間，就實現了這個第一階段小目標，整個過程打得輕松無比。曹軍也沒選擇在無險可守的大平原上做無謂的犧牲，一看守不住就撤得很干脆。
沿途四縣被鑿穿，還有這條連接線以東的洨縣、虹縣，更是直接不戰而降。從地圖上看，曹操老家譙郡最東邊的三分之一面積，在半個月之內就被關羽拿了。
關羽也發起了攻勢，并且占了曹軍三分之一個郡，這個噩耗，算是促使夏侯惇趕緊撤軍救場的最后一根稻草。
夏侯惇連收拾軍械和行糧都不顧上了，直接催促可以撤的那部分軍隊盡快撤，一路強行軍先回鄴城，然后只在鄴城休整了一天，就再急吼吼去黎陽南渡黃河，增援曹操。
夏侯惇終于走了，還帶走了至少五六萬人的河北生力軍。
這個情報，自然是很快被南皮城內的周瑜察覺了，雖然周瑜沒法突出重圍，把消息報告給友軍，但他堅信友軍自己會探查到這個情況的。
而友軍將領的表現，也確實沒有辜負周瑜的期待。
僅僅比周瑜那邊晚了三天，夏侯惇撤兵的消息，就傳到了幽州治所薊縣，傳到了諸葛瑾和趙云的案頭。
是時候動手了。