南線開打的第一波，劉備和諸葛亮并沒能第一時間親臨前線。
因為劉備和諸葛亮走的都是南陽戰場，從地理上來說，他們的進攻路線距離許縣更遠，又要翻越桐柏山。
至于徐淮方向的關羽和張遼高順等人，也因為距離遙遠，沒法第一時間發動。
所以北伐的頭陣，只能是由張飛和魏延來表現了。
這也算是給張飛的榮耀，讓他打響北伐的第一槍。
代價則是，他這一路并不會配備諸葛兄弟或者魯肅、龐統這個級別的頂級文官、謀士。張飛軍中軍略謀劃最強的屬官，也不過是一個徐庶。
但他就是要靠著徐庶的智謀輔佐，在曹仁、賈詡這對組合面前，硬生生撕開一個口子，為友軍打開全面涌入豫州平原的通道。
建安十六年，十月十四日。汝南郡，上蔡縣。
隨著張飛的軍隊逼近，并且在城南下寨。上蔡城內的氛圍，也再次變得肅殺起來。曹軍將士個個如臨大敵。
這座三年前就被張飛圍攻過一次的汝南郡北部重鎮，如今還是由三年前便負責鎮守此地的孫權守衛。
三年前那一戰時，孫權才二十六七歲，歲月倏忽，如今他也年屆而立了。
三年前那一戰，劉備軍在汝南方向并沒有盡全力，張飛當時虛晃了一槍之后，本來就是要走的。
但諸葛瑾本著資源要盡量用盡的考慮，還是在那次退兵休戰前找了個借口，故意捧了一下孫權。
讓曹軍上上下下都覺得，是因為“孫權擅守，不動如山，才把侵略如火的張飛都熬退了”。
然后眾人就認為，孫權不愧是曹家年輕一代中冉冉升起的擅守新星。
所以這三年里，孫權的官途也是一路亨通，靠著敵人的捧場烘托，他在二十多歲年紀，就一邊領著揚州牧的虛銜，一邊又實領汝南太守的差遣，并且實際掌握了重要的汝南郡的防務，連他的將軍號也得到了進一步的提升。
要知道孫權在其兄的勢力覆亡、不得不孤身來投曹操時，所得的不過是一個討虜將軍的虛銜。
因為起點比較高，再往上升就得是四平四安之類的將軍了，甚至更高。所以之前多年，曹操都沒給他升官。
但是當年上蔡之戰擊退張飛后，孫權的將軍號也一躍升到安南將軍。
如今年滿三十歲，又多積累了三年的邊防資歷，此番開戰前，曹操更是又再次升孫權為鎮南將軍。
比他的直接頂頭上司、四方將軍高位的曹仁，中間也就隔了一檔四征將軍了。
孫權升官的時候，雒陽朝廷內部并不是沒人反對。但后來大家也看明白了。
曹操受到的外部壓力越來越大，他在內部也就必須越來越集權，提攜自己的子侄。
軍功過硬的曹彰，都升成什么樣了？才二十三歲就那么高。孫權作為曹家下一代唯一一個年滿三十的，做到四鎮將軍不過分吧？
畢竟他娶的可是曹操的長女、曹昂的同母妹，也就是歷史上后來被封為清河公主、本該嫁給夏侯楙那位。
曹操對孫權的破格提拔，究竟是不拘一格的唯才是舉，還是任人唯親的裙帶提攜，到了今天，終于要拉出來遛一遛了。
天下人，尤其包括雒陽朝廷那些對曹操用人原則不服的群臣，都在拭目以待。
當然，僅靠孫權自己，肯定是守不住上蔡、郾城這一片防區的，他也得指望自己手下的人才。
主要是從江東跟隨他多年至此的程普，還有如今才剛剛成長起來的凌統。外加一小撮跟隨他多年的謀士、文官。剩下就是曹操派給他的人。
凌統今年二十三歲，他跟孫權一起逃來曹操這里時，還是一個尚不能上陣的少年。三年前張飛第一次打過來時，凌統也才剛剛及冠，雖然從軍了，卻只能作為一名孫權的親衛曲長，并無高級軍職。
如今又多攢了三年資歷，日常積些苦勞，二十三歲的凌統總算是剛剛破格提拔到了都尉級別，能在孫權手下領一支兵馬了。
至于孫權手下的嫡系謀士，主要有徐詳、闞澤、胡綜、吳范四人。
也還是那句話，爛船還有三斤釘呢，孫家怎么說也是當年在江東橫行數年的諸侯，最后覆滅時，總有幾個死忠之士愿意一直追隨的。
這四人里，胡綜、吳范不過文學之臣、錢糧之臣，談不上謀略。
徐詳和闞澤，卻是懂點謀略的，也有軍事常識。這兩人當中，徐詳更偏重情報分析和搜集，而闞澤則相對擅長洞察人心、也有口才機變。
孫權這些年來遇到不決之事，不能跟岳父派給他的人說，就都會找此二人商量，算是絕對心腹中的心腹了。
此時此刻，面對張飛入寇，孫權憂慮之余，自然也是首先“大事開小會”，跟自己的核心心腹商議了一下。
“時隔三年，張飛忽又領兵數萬入境，更兼有魏延為輔，如何退敵？”
孫權站在上蔡城的南門城樓上，望著遠處張飛昨夜剛扎下的大營，眉頭微皺，沉聲詢問左右的程普、凌統、徐詳、闞澤。
程普資格最老，這種時候自然要率先表態，以定軍心。于是他想也沒想，先虎吼應諾道：
“兵來將擋，張飛雖勇，三年前也曾被少主擊退。如今我軍不如依然以不變應萬變，末將領水軍在汝水對岸的水寨駐扎，與上蔡城互為呼應，掐斷汝水航道，以防張飛的戰船、步軍滲透到我軍后方、騷擾我歸路。
少主與公績賢侄在上蔡城內鎮守，依托地利消耗張飛。只要張飛的主力無法繞過水寨的封鎖線前往上游，他就無法斷我軍歸路。
哪怕少主死守數月后，兵力、軍需漸漸不支，最終不得不退往郾城，也絕對可以安然走水路撤出。張飛就算把陸上的道路徹底堵了，也堵不住汝水這條撤退路線，如此，我軍就能利用縱深節節抵抗，數月內絕不會讓張飛摸到許縣的。”
程普自從跟著孫權投曹后，就不能再稱呼孫權“主公”了，但他又不想完全失了主臣之份，加上孫權成了曹操的女婿，他也就順水推舟、私下里喊孫權少主。這樣顯得曹操是主公、孫權低一輩，貌似也沒毛病。
而他這番話，也算是深合兵法正道。
因為上蔡縣雖然堅固，也被孫權經營了好幾年了，但畢竟之前都不是汝南郡治所，城池的底子不好，不可能成為天下堅城。
指望靠守城戰、死守住上蔡一直不丟，那希望太渺茫了。
所以，守上蔡只能是拖時間，同時要確保一旦拖得夠久了、部隊被消耗、疲憊到支撐不住時，能夠有序地節節撤退。
豫州地處河南大平原上，汝南郡在淮河兩岸有些山地，但到了上蔡附近，已經是平原了。
平原地形無險可守，很容易被繞過后包抄后路，所以唯一有保障的、不會被切斷的后路，就只能是大河。
孫權聽了程普的梳理，也知道這個思路的大方向是對的，于是又扭頭看向另一邊，拍了拍凌統的肩膀：
“公績，水寨那邊，必須倚仗程老將軍獨當一面，那這上蔡縣中的防務，可要靠你幫我盯著點了。”
凌統連忙拱手：“少主放心！末將蒙少主大恩，提攜多年，如今正當報效。程老將軍能敵得張飛，末將豈敵不得魏延？一定讓魏延頓兵堅城之下兩月不能寸進，以耗其志。”
孫權：“具體有什么守城良策么？”
凌統想了想，有些不好意思：“自古守城并無花哨之技可用……無非披堅執銳，親臨督戰，隨機應變，以壯軍心。”
凌統說完，還偷眼看了一下孫權反應。孫權卻并沒有失望之色，只是又拍了拍他的肩膀，表示自己相信他的斗志。
其余徐詳、闞澤二人，并沒有太多異議，闞澤只是稍微提醒了一句：“屬下以為，此戰還有一點風險，少主也不可不察。”
孫權立刻平易近人地示意闞澤說下去：“哦？德潤但說無妨。”
闞澤：“如今已是十月，入冬雨水漸漸變少，河流也會變淺。如果拖到下個月，甚至臘月，汝水水位實在太淺，也要提防張飛以部分兵力陸路繞過上蔡城，然后在城北數十里擇地另行扎營，并挖土堆堰、制造暗礁淺灘，斷戰船航運。
一旦到了那時候，程老將軍的艨艟、斗艦無法北駛，我軍的退路也就有可能在敵軍尚未拿下我軍水寨前、就遭到威脅。故而屬下認為，少主或許能做兩手準備，平時就該整備軍需庫存，一旦形勢有變，實在無法逆轉破解，便及時撤退。”
孫權聽得心中微微一凜，心說闞澤這個考慮還是很周全的。
張飛或許沒法強行攻破程普的水寨、消滅程普的戰船隊，來掐斷汝水航運。但如果到了水量最少的季節，直接把河道堵到大船開不過去，那對上蔡守軍的威脅還是很大的。
如果上蔡是許縣那樣的堅城，那倒是不用擔心這點。因為許縣可以死守很久，哪怕冬天河流水位下降、航道被破壞，他也可以多守幾個月，拖到開春后凌汛期間，水位重新漲上來。
汝水也好，或者此時此刻張郃在河北那邊堵的漳水也好。這種級別的大河，要靠人力圍堵不讓船航行，只能在冬天實現，而水多的季節是做不到的，非人力可致。
但就因為上蔡不夠堅固，不夠大，就算孫權和凌統全力死守，它也很可能剛剛好在冬季最枯水期那段時間點失守。這樣一來，孫權等人就很有可能被徹底埋在上蔡城里，一起陪葬了。
想到這一點，孫權也不由暗暗捏了把汗，連忙表揚：“德潤所慮甚是！程老將軍，這一點也不可不慮，你到對岸水寨駐防后，每日也要記得派出戰船，往后方上游巡視，確保后路暢通。
一旦發現有異常，立刻回報。我軍也好及時調整戰略，如果形勢真的危急到那種程度，那么提前放棄上蔡，或許也是不得已的了。”
“末將領命！”程普立刻拍胸脯保證不會疏忽。
孫權見各方面都交代到了，也就不再多廢話，全部由著眾人各自去整備防務。
至于曹操派給他的那些部將，孫權也各自交給程普和凌統去調度，只要最后向他報備即可。
上蔡周邊的守軍，全部按照這個部署規劃運作了起來。
孫權秣馬厲兵布防的同時，城南的圍城大營內，
昨夜才扎營睡了個好覺、消除了幾分行軍勞頓的張飛，此刻才剛剛起來，洗漱用過些烤肉，然后披掛上馬，跟魏延出營巡視上蔡城防，安排進攻方略。
張飛和魏延就帶了幾百護衛騎兵隨行，也完全不怕孫權見他人少、就集結重兵開城逆襲反殺他。
曹操在上蔡至郾城、定陵、昆陽的整片防區內，至少部署了五萬守軍，光是最前沿的上蔡縣，至少就有兩萬多兵。
但就算孫權能拉出一萬人出城野戰，張飛和魏延帶著五百騎也不怕他。就算打不過，至少也能把孫權的軍陣鑿穿一個口子突圍。
張飛就是這么自信。
上蔡縣位于汝水東岸，所以張飛從南經東往北，繞城轉了半圈之后，就策馬停駐在城北的一片高岡之上，以馬鞭遙指城樓，跟魏延商議著破城之法。
“上蔡城池并不算太堅固，三年前我是放孫權小兒一馬，‘遂使豎子成名’。這次我們帶了足夠的葛公車和投石機，還有云梯望樓，強攻一個月，絕對可以破城，還能殲敵一兩萬。”
張飛篤定地說出了自己的想法，顯得頗為意氣風發。
魏延琢磨了一下張飛的意圖，小心地查漏補缺道：“雖然強攻也能破城，但會不會慢了點？一座上蔡就拖個把月，后續定穎、郾城、定陵、昆陽，又要多久？
能在入冬前把汝水流域諸縣全部掃清，接應主公和諸葛令君、黃老將軍的主力，進入潁川么？依我看，曹軍隔河下寨，掐斷汝水，不如我軍也繞到上游扎營，再挖土筑堰，破壞汝水航道。
這樣誰都別用船行軍了，敵我雙方都靠兩條腿走路！我們再把上蔡不臨水的各門都圍了，不怕孫權軍心不動搖、不怕他不擔心將來力竭不支時、能否撤出包圍圈。到時候，他哪里還有心思守城？”
張飛聞言，下意識緊了緊握持蛇矛的手掌，又把矛桿往地上敲擊了一下，沉吟著肯定了魏延的見解：“這倒是個辦法，比直接強攻肯定取巧些……”
然而，幾乎就在同一瞬間，旁邊響起了一個反對的聲音：“益德不可！”
張飛本能地扭頭看去，正是他的隨軍參軍徐庶在堅決反對。
魏延被徐庶否定了計劃，也有些臉色陰沉，但很快就控制好了，耐著性子請教：“不知元直先生看出此策有何不妥？”
徐庶平靜而耐心地細細解釋：“文長此法，確實符合兵法常理，可惜文長卻不熟這汝、潁之間的地理。汝水有多寬多深、就算繞到上蔡上游，是一個月能施工截斷的么？
其實，就算將來要截斷，那也得拖到入冬之后，水位降到最低。到時候再動手，才能事半功倍。但如果真等到臘月水位最低，兩個月就白白浪費過去了，只會比益德直接部署強攻，破城更慢，更耽誤時間。
到時候，還如何利用許都危急這一險象、逼得曹軍被圍魏救趙、撤了河北的主力來河南這邊堵漏？所以，我軍要另想一個法子，既不至于讓大軍疲敝損耗，又能在一個月之內破城。”
張飛和魏延順著這個思路往下想，也不得不承認徐庶描繪的需求很美好，屬實是“既要又要還要”了。
唯一的問題就只是，這么好的期待，要怎么去實現呢？
想到這兒，張飛和魏延不由自主都看向徐庶，流露出期許的眼神，其含義不言自明。
徐庶也不賣關子，只是清了清嗓子，拿出皮囊喝了口水，就娓娓道來：
“要想更快地破掉上蔡，最好的辦法當然是直接擊破程普的水寨，把曹軍對汝水航道的封鎖徹底打破。到時候在河面上我軍的戰船戰力反超了曹軍，還用擔心曹軍走水路撤軍么？
而且只要打掉程普，敵軍就連步步為營、節節后退抵抗都做不到了，因為整個汝水流域的敵軍，都會不敢再困守孤城，因為他們會知道，沒有了汝水水軍，他們只要在陸地上被我軍圍城，就等于徹底圍死了，他們的死守決心會很快動搖的。”
張飛和魏延聞言，又忍不住對視了一眼，隨后張飛又拋出一個問題：
“可是……我軍這一路，并沒有配屬強大到足以決定性壓倒程普的水軍。汝水的航道，也不支持把淮河里的樓船開進來，汝水下游途徑平頂山那段，對大船而言可是太難行了。
程普又是侍奉江東三代的宿將，頗擅水戰，我們此番沒有帶興霸、子義的精銳來，如何確保水戰能徹底完勝程普？而且他還能依托水寨固守，我軍還得克服攻寨的地理劣勢。”
徐庶聽了張飛的提問，并不擔心，反而得意一笑，頗為抓住了表現機會而自矜：
“其實，剛才文長想的那個法子，雖不能直接用，但也算是啟發了我。現在就繞到上游扎營、挖土修圍堰斷流，暫時還不靠譜。
但我軍可以假裝不懂汝水的水文、地理，故意犯這個錯，讓敵軍嘲笑我們，從而不作防備。一旦我們在上游立營穩固，我們可以假裝繼續加快修筑圍堰，實則大量伐木，另做他用。實則只需如此如此……”