“我真中諸葛瑾狗賊的奸計了？！”
看到板楯蠻兵從秦嶺陡坡上、如履平地般沖殺下來、直插己方腰肋的時候，
徐晃內心終于感受到了一陣不寒而栗，只覺渾身血沖腦殼，連四肢都因為供血不足而有些無力感了。
漢中的劉備軍板楯蠻部，居然順著漢水而下、奔襲了六七百里。而且來得這么快，一直跑到了上庸和房陵之間，策應霍峻作戰！
徐晃的兵力，絕對是比霍峻加上這數千板楯蠻還要強不少的。
而且事實上，這些板楯蠻兵也是在虛張聲勢，他們殺出的時候，口中喊的口號是“漢中王平在此”，但實際上王平本人根本沒來。
王平身負漢中郡的防務職責，怎么可能輕離南郡親自奔襲數百里來增援友軍？如果他來了，那就不是區區三千人那么簡單了，劉備軍肯定還能再加碼兵力。
所以事實上，王平只是派了一員部將，帶領三千人助戰。
但問題是，徐晃不知道這一點啊。他的士兵已經承受了步行長途行軍追擊的體力損耗，又被霍峻打了好幾次阻擊，已經被消耗得非常疲敝了。
突然之間有蠻兵從意想不到的角度殺出，一時之間虛實難辨，頓時將徐晃的部隊截斷在山谷中首尾不能相顧。
這種情況下，徐晃哪里還能控制住部隊？
他唯一能做的，就是讓前軍立刻后撤，奮力擊退半路殺出的板楯蠻，把猝然被截斷的前軍和后軍重新連起來。
但這樣一來，正面戰線就免不了崩潰了。
依托臨時營地的夯土墻和壕溝守了兩個時辰的霍峻，也恰到好處地指揮麾下將士發起反撲。
數千荊州兵躍出胸墻，把長槍鐵戟端平，如墻而進，穩步前推。混亂的徐晃部前軍終于抵擋不住，在短暫的各自為戰后，紛紛開始后退，甚至出現了自相踐踏。
如果霍峻肯狠一點，膽子再大一點，讓部隊放棄陣型，自行追擊，他完全有可能將戰果擴得更大。
不過，霍峻畢竟是擅守謹慎之將，追擊戰并非霍峻所長，如今的他這方面的經驗也比較匱乏。
所以為了穩妥起見，在反擊的時候，霍峻始終嚴令各部保持陣型，絕對不能追著追著自己的隊形也散亂了，不給敵人反打的機會。
這樣堅定而持重的追擊方式，好處是絕對不給機會。壞處自然是速度難以提上來，在追殺戰中能斬獲的戰果也會少一點，敵人最終能拉開距離。
不過，考慮到敵人的人數，依然是己方的兩倍以上，這樣的穩扎穩打也無可厚非。
徐晃經此一波夾擊，也是元氣大傷，如驚弓之鳥，一敗二三十里，才算勉強站穩腳跟。
數千曹兵伏尸掩映，只有一小半是被戰場捅刺斬殺的，剩下則是混亂自相踐踏所致。
還有相當一部分曹兵，在被板楯蠻兵攔腰橫截沖殺時，因為驚慌直接往南退卻，也不顧戰場南側是漢水，直接被驅趕到泥濘灘涂上。
往往一個失足，一條腿陷入淤泥，隨后就會被友軍踐踏倒地，徹底踩進淤泥里淹死。
整個追擊過程中，不知有幾千名曹兵，就直接溺死在漢水之中。
徐晃被霍峻和板楯蠻兵聯手擊退，連撤三十余里，累計折損士卒六七千之眾。
從絕對傷亡人數來看，徐晃的折損還不算很多。主要是因為山谷狹窄，他的部隊撤退時，哪怕后軍自相踐踏被追殺得很慘，但混亂的后軍堵住了道路，中軍和前軍還是能順利撤走。
不過經此一役，不管實際損失多少，徐晃軍士氣已經頹了，不可能收攏部隊圖謀就地反打，只能是一路撤回去。
而且徐晃看不明白漢中來的援軍虛實，不知道這幾千板楯蠻是不是敵人的極限了。他也就不敢怠慢，不敢在原地多停留。
收攏部隊后大踏步繼續后撤，一撤就是近百里，重新退回武當縣附近。
退到武當縣后，徐晃本打算在當地多駐留幾日，然后看看側翼派去房陵的那支偏師進展如何。
如果自己的偏師已經拿下了房陵，那他就可以常駐武當。也不用擔心被敵人威脅側翼，同時也好確保房陵和后方的聯絡。
然而，他剛剛駐扎在武當、派人去房陵聯絡，不到兩天，就又聽說了一條噩耗——之前派去房陵的五千人偏師，已經慘敗而歸，殘部也撤回了武當方向，再有一天多的路程就能趕回來會合了。
聽說這一點后，徐晃直接就震驚了，他完全不理解霍峻怎么可能還有余力、在房陵方向擊敗他的五千人偏師的。
“這不可能！房陵能有多少兵力？不是吩咐你們能奪城就奪城，就算奪不了城，當道扎營，圍城阻斷即可么？”
回報的信使便哭訴道：“回稟將軍！我家都尉確實是當道扎營，不曾冒進。但昨日我軍來路方向，突然冒出一支不知從何而來的蠻兵，翻山越嶺如履平地。
史都尉猝不及防，一時沒有料到東北方來路還會有敵襲，就被敵軍擊敗了。史都尉見事不可為，連忙收拾殘部突圍撤退。”
徐晃聽得目瞪口呆，又反復確認，最終才搞清楚：原來是敵軍的板楯蠻援軍，翻山越嶺而來，居然跑得比他沿著漢水河谷行軍還快！
眾所周知，漢水在秦嶺之間的那段河谷，確實是蜿蜒曲折，崎嶇難行。
地圖上看著直線距離一百多里，實際上沿著河谷歪七扭八，走上三百里路程都是有可能的。
這時候，如果有一支敵軍，能避免走很多彎路，遇到能抄捷徑的地方直接翻山走直線，那確實有可能快很多。
只不過，王平派來的那些板楯蠻援軍，總兵力畢竟不夠，所以不敢孤軍攔截徐晃的主力。
但是，在不經過漢水堵水河口的前提下，直接抄近路去奇襲圍房陵的曹軍偏師的后路，卻是完全做得到的。
所以，徐晃不得不又付出了一次五千人的軍隊被打敗、折損近兩千人的代價。
而那些板楯蠻援軍，在擊退了徐晃派去圍房陵的偏師后，也順勢進入了房陵縣城，直接轉為房陵城的守軍。
如果徐晃再想進攻房陵，有了這些板楯蠻生力軍協防守城，不可能輕易攻下的。
如果徐晃選擇無視他們，將來再孤軍深入攻上庸，那這些板楯蠻就更開心了——
以他們翻山越嶺如履平地的機動性，徐晃主力一去上游，他們立刻就可以在下游遍地開花。
斷徐晃后路，劫徐晃糧道，怎么舒服怎么來。
所以，上庸之戰打到了這一步，徐晃也清楚，除非自己再得到大規模的生力軍增援，否則已經不可能短期內取得決定性戰果了。
丞相那邊，雖然還有不少生力軍預備隊，但時間已經不許曹軍再三心二意。
之前曹仁將軍讓他在側翼發力搞定上庸，那是想趁著劉備軍的關羽還沒抵達、曹軍總兵力有明顯優勢，先撈點好處。同時也是逼迫敵軍救援、應戰，為己方制造戰機。
現在，前后拉扯浪費了這些時間，關羽也馬上要到了，曹操哪里還會在這些癬疥之疾的小地方浪費兵力？
上庸之戰，也算是就此無疾而終了。
“也罷，上庸之地，已經不可能在數月之內奪取了。收縮兵力，撤回筑陽、鄖縣一帶，等候曹將軍另行調遣吧。”
想明白這些道理后，徐晃痛苦地閉上了眼睛，也借機向麾下諸部將、幕吏宣布了這個計劃。
部將們聞言，都面露難色，也擔心曹操責罰，不由提出了這方面的擔憂：
“曹將軍讓將軍攻取上庸，以確保襄樊之戰時側翼安穩。如今雖損失了八千人馬，但就這樣退兵，怕是難逃怯戰之罪……”
徐晃聞言，只是臉頰微微抽搐了一下：“怯戰之罪，我自擔之，這不是你們要考慮的。
關羽的援軍，不知哪天就會到了。聽說于將軍在當陽，似乎也遭受了敗績，頗折損了些兵馬。
我若是也執迷不悟，不及時收手，到時候再多有折損，怕是會累及全局！”
部將們聽徐晃居然主動擔責，倒也對他更高看了一眼，剛剛敗績帶來的士氣低落和對主將的不滿，也稍稍消解了一些。
全軍上下，人心復齊，軍令也就很快得以貫徹下去。兩萬多將士陸續后撤，向曹仁的方向靠攏。
說來也巧，就在徐晃敗績、徐徐后撤的途中，次日從樊城方向，倒也有信使趕來，雙方就在半路上撞見了。
那信使看到徐晃已經敗退，也是大吃一驚，很快被帶到了徐晃面前。
徐晃臉色難看地接見了對方，拿過書信一看，原來信中竟是軍師祭酒郭嘉的叮囑。
郭嘉在信中分析，覺得霍峻一介無名下將，敢主動拒敵于一線，層層設防，絕對是不尋常的。應當步步為營謹慎一點，不可追敵以防有詐。
徐晃看完，臉色也更難看了，偏偏還無話可說。
郭嘉這不是馬后炮了么？怎么不早點說。
但細問了一下近況后，徐晃也無可奈何。
因為他得知郭祭酒居然是在于禁的敗報傳回宛城之后，才火速從宛城南下樊城前線救場的。
之前曹軍高層都覺得徐晃這一路沒什么懸念，要面對的敵人也很弱，就疏忽了，沒太關注他這邊的戰況。大家都盯著于禁那邊、群策群力幫于禁支招呢。
事實上，曹軍高層的這種看法，也不算錯——因為徐晃這一路確實不重要，也翻不起多大浪來。就算戰敗了，最后也就折損了八千人馬。不比于禁那邊輸一場直接搭進去三萬多人。
說到底，于禁那邊那場敗績，是真躲不了，敵人太陰了。
而徐晃這邊，原本小心一點是有可能避免的。霍峻用的誘敵之計，仔細推敲一下就能發現其實還挺拙劣的。無奈曹軍輕敵了，不夠重視。
這也算是霍峻初出茅廬、聲名不顯帶來的“新手號福利”，但凡劉備軍在上庸這兒換任何一個名聲在外的將領，徐晃都不可能中這次招。
事已至此，也只能領受敗績之責了。
徐晃戰敗的消息，又過了兩天之后，便分別傳回了襄陽和宛城。
襄陽的曹仁，聽說又丟掉了八千人馬，不由很是郁悶。
十天之內，于禁剛丟了三萬多人，再加上徐晃這邊的，加起來可就是四萬大軍消失了。
此消彼長之下，劉備軍對曹軍的兵力劣勢，被極大扭轉。攻守之勢，也就此扭轉。
曹仁再也不敢輕舉妄動，只敢固守襄陽、樊城和峴山大營這三個樞紐節點，等著劉備軍有所動作。
另一邊，身在宛城的曹操，得知這場小敗績后，也忍不住又頭疼了三五天，著實吃不下睡不著，長吁短嘆了好幾天才走出來。
徐晃損失的兵力，從絕對人數來看并不算多，但連戰連敗對曹操的心態打擊太明顯了。
這也讓他更加不冷靜，對前途的展望也更加悲觀。
“劉備手下能人，竟如此之多了？一員無名下將，都能稍挫徐公明這樣的悍將，真是……打敗文則的黃忠，打敗公明的霍峻，原先不都是劉琦麾下的么？
為何這些劉表的舊將，在劉表手下時不能建功立業，到了劉備手上，短短兩個月內，便如脫胎換骨一般？莫非劉備真有神助？還是說，這個神就是諸葛瑾？”
五十四歲的曹操，居然開始有點迷信了，他實在理解不了這一點。
這也不能怪他，畢竟黃忠和霍峻，之前確實聲名不顯，曹操和曹仁，也正是因此才輕敵的。
最初的挫敗后，曹操也很快想到了，大約七八天前，自己曾讓司馬懿先回許都、跟荀彧或是郗慮聯絡，讓他們先運作鋪墊荊北之戰的封賞升遷事宜。
手下文武的升賞，那都還是次要的，關鍵是曹操本人需要借著平定劉表的大功，趕緊落袋為安升一升爵位。
丞相的位置，他已經坐了三四年了，官職方面已加無可加。但他的爵位還是武平侯，這一點根本不足以體現曹操冠絕群臣的地位，這次運作，主要的突破方向就是爵位。
劉備的強勢，也讓曹操越來越覺得這么做很有必要。
他必須用一次逼迫朝臣站隊的操作，來看清朝中還有哪些人，對他不是絕對死忠，而是三心二意地團結在漢室的旗幟下。
想到這兒，曹操忍不住揉了揉腦仁，然后吩咐心腹，再派人去許都聯絡，催問司馬懿情況。
不過，說來也巧，曹操的使者還沒派出，給司馬懿的密信，也還沒來得及寫完。
當天晚些時候，許都方向，司馬懿居然主動派了人，送回一封密信，向曹操稟報所領差遣的最新情況。
曹操聽說司馬懿有消息了，趕緊把手頭其他不太重要的活兒都放下，第一時間拿出短刀裁開封印拆看。
“……郗侍中已初步議定，丞相功德巍巍，當為魏公，以魏郡及河內、廣平、陽平為封國，并建宗廟……”
“……然，荀令君私排其議，曰‘公本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此’，故而此論猶待商榷，尚未交付朝議……”
曹操大致看了一下，表情就凝重起來了。
按司馬懿的回復，侍中郗慮等人，肯定是愿意推進此事的，但沒想到最后居然真的在荀彧這兒有一點卡點。
當初司馬懿走的時候，問過曹操，如果有重臣反對該怎么辦。當時曹操還真沒當回事，他哪里會想到真有跟了他十幾二十年的老朋友拆臺的。
但是現在，這一切就是真真切切的發生了。
而且，偏偏是疊加在徐晃也兵敗了的噩耗一起、前后腳送到的。曹操的兩重怒氣值也疊加到了一起，難免更不冷靜。
曹操下意識摸了一下佩劍，覺得頭風帶來陣陣眩目，趕緊坐下強忍了許久，才稍稍平復。
“文若！為什么是你！為什么偏偏是你要阻撓孤！”
曹操撫摸著佩劍，獨自枯坐思索。偏偏這個問題他還沒法找人商量，因為太隱晦了，別人也不敢置喙這么高層之間的矛盾，怕惹禍上身。
曹操只有親自一個人面對了。
如果，這一切發生在平行時空的建安十七年、十八年，那以曹操威加海內的聲望，他肯定會果決得多。哪怕把荀彧搬開，也在所不惜。
但是現在，這一切才發生在建安十三年。
如今的曹操，地盤和勢力，也比歷史同期要稍小一些比歷史同期少掉青徐和渤海郡、半個幽州
更要命的是，在曹操比歷史同期少掉三個州地盤的情況下，整個天下的其他部分，已經完全統一在唯一的大敵劉備手中了。
如果劉備當初能把整個荊州完全拿下，那么全天下的地盤和人口實力比，基本上就是五五開了。現在曹操拿到了南陽郡和襄陽，一進一出差了四個郡，曹劉地盤對比，勉強算是五點五對四點五。
這樣的局面下，曹操顯然不敢把自己內部折騰爛，不然劉備一個里應外合，一切都有可能崩盤的。
哪怕荀彧反對，暫時名義上也不能動荀彧。該讓荀彧做的事情還得做，只能是慢慢交接，爵位和名望層面，更是得哄著荀彧。
“唉，哪怕文若如此，孤也不能對不起文若，不如還是想辦法盡快明升暗降吧。
升文若為少傅，把他總領朝廷人事、爵賞的權柄卸了，其他職權將來可以照舊，只要他不再鬧騰……
不管怎么說，先讓郗慮和司馬懿把這事兒辦完再考慮其余。”
曹操內心，如是下了決斷。