“趕緊派快馬斥候、繼續往西沿岸哨探！務必在午時之前弄清楚，霍峻究竟從哪條道撤了！”
徐晃不容置疑地下令，隨后曹軍的騎兵斥候就被撒了出去。
眾所周知，武當縣再往上游，漢水就會分叉，分出一條支流通往房陵。
直到此刻，徐晃甚至都沒摸清，昨夜摸黑偷跑的霍峻，究竟是沿著支流前往房陵了，還是沿著干流前往上庸。
上面一句話，下面跑斷腿。
武當縣附近，沼澤密布，本來不適合騎兵大規模快速機動。
徐晃帶來的部隊，又不熟悉地形，被逼無奈著撒網搜索，后果就是半天之內，足足好幾十騎斥候，都在沼澤里陷了馬蹄。
折損的戰馬足有三十多匹，被沼澤吞沒的騎兵也達到了二十人。
不過這樣的損失，也為徐晃帶來了他所要的消息，午時之前，他就確認霍峻是帶著部隊撤往上庸了。
“趕緊給我追！務必不能讓霍峻逃回上庸！上庸城池還算堅固，而且周遭山勢相對險峻。要是逃到了上庸又要費一番手腳攻堅，務必在野戰追擊中殲滅霍峻！”
徐晃果斷地下達了命令，立刻催督部隊加急行軍。
這條命令當然不可能完全不被質疑。所以在剛剛下達之后，就有幾個部將提醒徐晃：
“那房陵怎么辦？要不要分兵去取？”
“如若不分兵，萬一房陵還留有守軍，到時候順堵水而下，斷我糧道后路，亦不可不放防啊！”
徐晃聽后，倒也全盤采納了這幾條意見。
上庸各縣，地形都是比較惡心的，只能沿著漢水及其各條支流的河谷分布。
一旦某條支流沿岸的縣城沒有肅清，對方回頭把那條河和漢水交匯的樞紐一卡，就能讓孤軍冒進的敵人喝一壺的。
所以放下房陵不管，直接追向上庸，徐晃確實沒這個膽子。
誰知道霍峻在房陵有沒有留兵、留下反擊斷后路的預備隊，這個風險賭不起。
“既如此，且分五千人去取房陵即可。按蔡瑁所說，開戰之初，霍峻本就兵不滿萬。他的主力已經前出到武當了，就算在房陵留人，絕對不會多。
派五千人對付足夠了，如若房陵敵軍稀少，就直接奪城。如若敵軍還有點人，不能一鼓攻破，就圍而不攻，堵住河谷即可。”
徐晃如此下令，并且當場分撥了一名都尉去執行這一任務。
那都尉立刻恭敬領命，乖乖帶兵跟主力分道揚鑣。
而徐晃自己帶著剩下的主力，大約兩萬多人，繼續對著霍峻撤退的方向猛追。
由于霍峻本就提前偷跑了半夜的時間，
加上徐晃在發現霍峻逃跑后，還要再花半個上午確認霍峻跑的方向、臨時部署追擊策略。
所以霍峻足足領先了徐晃至少一個白天的撤退時間，足夠拉開五十里以上的路程差。
當然，徐晃相比于霍峻，也有其優勢的所在。
那就是霍峻部最開始那段路程，都是坐船撤退。而且要攜帶的軍械裝備比較多，什么都舍不得丟棄，所以行軍相對緩慢。
相比之下，徐晃軍必須隨身攜帶的東西比較少，可以把用不上的輜重車杖留在武當縣，輕裝追擊。
這一段漢水流速湍急，逆流而上時，步行行軍還能比坐船更快些，只是所有士兵的體力消耗都會更大。
坐船的話，負責撐篙搖櫓的士兵自然會疲累不堪，但那些沒輪到撐船、只是坐船的士兵，就能節約體力，保持好狀態。
如果仔細核算一下的話，坐船逆流行軍，大致相當于放棄其中三分之一士兵的戰斗力、來換取保住剩下三分之二士兵狀態優良。
而步行行軍，速度更快，但全軍所有士兵，都會有一定程度的體力衰竭。
徐晃就這樣按部就班地追了兩天，逆流而上了百余里。
終于在六月十八這天，在鄖陽附近的漢水河谷，發現了前面逃跑的霍峻部——確切地說，是在這天上午，追到了在此臨時扎營、還未繼續開拔西進的霍峻。
換言之，霍峻是在這座臨時營地里等他。應該是霍峻也提前哨探到敵軍相距不遠了，再跑也跑不掉，就提前歇下來就地迎擊。
徐晃憋了這么幾天，終于逮到野戰滅敵的機會了，他哪里還忍得住。立刻下令全軍整頓好狀態，然后發起進攻。
追殺之前，徐晃還親自策馬在陣前往復橫略，高聲呼號以激勵士氣：
“荊州兵久不經練，劉表劉琦皆座談客耳！只要追上去與之野戰，敵軍必然一觸即潰！建功立業正在今日，諸位豈可遲疑！”
曹軍將士聽了徐晃的鼓舞，也確實士氣高漲，似乎連日行軍的疲累也一掃而空，叫囂著發起了進攻。
對面的霍峻，似乎也知道跑不掉了，讓士卒擺開陣勢迎擊。
霍峻有臨時駐扎的營地可以依托，防御時戰力自然也有所加成。
營地一側靠著漢水，不可能被逾越，另一側靠著秦嶺，山勢險峻。
扎營處的河谷地勢本就不算寬，從秦嶺陡坡到漢水河灘之間，只有幾百步而已。應該是霍峻扎營前特地選過的，專挑附近數十里內，河谷平地最窄的一處阻擊。
這樣的地形，不利于人多勢眾的一方展開兵力。徐晃的兵力是霍峻的兩三倍，自然也會被更多限制。
營地正前方，還有一道三尺深的旱壕，以及一道四尺高的夯土胸墻，并沒有尖樁木柵。這樣的防御程度，也不至于讓徐晃生疑。
徐晃很快沖到了霍峻營前不足兩三百步的位置，在正式沖殺之前，徐晃還抱著幾分打擊敵人士氣的念頭，橫斧立馬對著敵營高聲罵陣：
“霍峻小兒！聽說你全靠宗族之力得官，實則從無勝績！
今日被朝廷大軍追及，若不早降，不但白白浪費荊州將士性命，也是讓自家族中兒郎白白送死！勸你還是好自為之！”
霍峻并不想跟徐晃多饒舌，但對方給他機會打擊士氣，他也不會客氣，就趁著還沒開打，最后口頭輸出了一波：
“徐晃伱這弒主之賊！怎么還有臉活在世上勸人的？當初楊奉對你何等厚恩！
你為了討好曹賊，在兩軍陣前當眾擊殺故主，這等厚顏無恥之人，實在是世所罕見！
你已中了諸葛司徒的伏兵之計了!既然敢追我至此，那此地便是你的葬身之地!”
徐晃心中沒來由地微微一慌，連忙左右環視一圈，但沒看出什么異常，他才強自鎮定，壓住怒火，喝令全軍進攻。
“霍峻這廝，實在可惡，到了這時候還想詐我。不過為什么聽到‘中了諸葛司徒之計’這幾個字時，明明知道這只是敵人虛張聲勢，心中還是會發慌呢？”
徐晃心中，著實微微捏了一把汗。
不過他也沒更多時間瞎想，因為兩軍前鋒，很快就進入了短兵相接的激烈廝殺。
守營的霍峻部曲，依托營墻一陣陣弓弩交叉攢射，讓剛剛沖上去的曹軍就不得不先蒙受幾波傷亡。
曹軍當然也以弓弩還以顏色，但對方有夯土胸墻作為掩體，腰腹以下的部位都直接躲在掩體后，能被射中的面積銳減了一大半。
這種對射，曹軍肯定是吃大虧的。
好不容易殺到近前，進入肉搏狀態。荊州兵雖然搏殺戰力不太強，有了居高臨下的優勢，依然能死死撐住戰線。
徐晃不惜代價，一味催督猛攻。曹軍剛剛投入戰斗，士氣還算旺盛，體力也還能支撐，倒也漸漸贏得了些優勢。
不過霍峻的韌性也非比尋常。他利用此處戰場正面狹窄的地形特征，得以把部隊分成好幾組，輪番替補投入，跟徐晃打車輪戰。
血戰拖了大約兩炷香的工夫后，曹軍因為長途步行行軍而來、加上之前不如荊州兵剛剛扎營休息恢復過體力，雙方的體能耐力差距，就很快顯現了出來。
對于體力下降的人而言，短時間的爆發力還是可以維持的，真正麻煩的是耐力。
在支撐曹軍的最初幾口氣泄了之后，一進入車輪戰拼耐力的階段，徐晃很快就露出頹勢了。
“還有機會！還有機會！霍峻的營地馬上就要被突破了！這不是攻城戰，只是營地攻防戰，霍峻的部曲不曾經歷過血腥苦戰，到時候肯定會崩潰的！”
徐晃內心也有些緊張，但他還在不斷給自己鼓著勁，同時表面上如泰山崩于前不動色，確保給下屬部曲提供如定海神針一般的信心。
然而，這樣的定力也沒能持續多久。
因為很快，決定性的變故就出現了。
戰場北側的秦嶺山坡陡峭之處，突然豎起了數以百計的旌旗。
數以千計打扮奇怪、呼號怪異、嗓門凄厲的蠻兵，突然從徐晃部的腰側殺出，居高臨下直沖下來。
那些蠻兵雖然粗野，但手中拿著的彎刀卻是精光雪亮，一看就是上好的灌鋼打造。還有拿著釘錘和圓盾的，呼嘯著直挺挺殺向曹軍。
沖到面前的時候，這些蠻兵還不忘先用手弩招呼一陣毒箭。
原本這種手弩只是勝在射擊靈活方便，裝填快捷，但箭矢的勁道和射程肯定是不如那些大尺寸強弩的。
蠻兵用手弩作戰，更多是指望箭矢上的淬毒殺敵，這樣哪怕箭矢勁道不夠如肉不深，只要毒藥發作，一樣能殺人。
但是，今日這種居高臨下埋伏的場合，手弩的箭矢得到高度落差的重力加持，自然而然就能多射遠數十步。
哪怕最終箭矢的動能已經很弱，但對于毒箭來說，只要能射破皮，效果就差不了。
蠻兵一邊居高臨下放箭沖殺，一邊齊聲怪叫。大部分都是徐晃聽不懂的蠻語，只有一句似乎是特別排練過的，發音很接近漢語：
“漢中王平在此！徐晃狗賊你又中了司徒之計啦！”