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查理終于成為了法蘭克國王，一切也才剛剛開始。
頭頂的金冠還沒被捂熱，他麾下的貴族們就已經開始躁動了。
加冕儀式就此結束，蘭斯的圣母升天瞻禮大彌撒還要繼續，大教堂的唱詩班繼續歌唱，涌向城市的民眾依舊高舉布兜，渴望得到被祝福過的面包塊。
民眾張開手只是要食物，貴族們張開手就是要金錢。
現在，就連當眾單膝跪地的雷格拉夫，他也如其他貴族那般，急不可耐的希望蘭斯大主教落實那些承諾——拿錢。
明明剛剛結束加冕儀式，念了太多經文的大主教口干舌燥，他才剛剛喝上一口水、剛剛坐下來休息，就見到頭戴王冠、換了一身華麗袍子的查理王興高采烈闖入自己的辦公室。
“陛下，也許……您不該如此粗俗。”辛克馬爾放下銀杯話語平靜。
查理勉強收斂他的狂喜，快步走上前，站在大主教的面前俯身說道：“現在，是您履行承諾的時刻了。”
“承諾？您該不會現在就要錢？”
“難道還要拖到明日么？我現在就要拿到錢，我的貴族們也必須拿到錢。”
“您……竟如此著急。”抬起頭，辛克馬爾雙目強烈顫動，額頭也滲出大量汗水。
這一情況查理看得明明白白，繼續催促：“您在猶豫？”
“是您太著急了。”
“我怎能不著急呢？難道……”查理定了定神，帶著威脅的口氣反問道：“關于您會拿出巨額錢財一事，所有士兵都已經知曉。難道，您就不怕那些士兵沖入城市去搶奪？”
“他們不可以！”辛克馬爾勃然而起，他老臉顫動著凝視查理的雙眼，激動的心又平靜下來，好似一盆水澆滅了篝火，最后又坐回木椅。
“我并非要逼您，但是，您必須立刻兌現承諾。”
“好吧！好吧……”坐回木椅的辛克馬爾歪著腦袋，努力壓制著情緒，說道：“我會立刻拿出庫存的金銀，給您的一萬磅銀幣絕對不少。”
“貴族們呢？”
“他們的我照樣會給。”
“另一些貴族呢？”
“誰？”
查理頓頓氣，目光變得銳利：“那些不太聽話的貴族，還有羅斯人。”
“他們？也要給。我也希望您能體諒蘭斯的難處。”
“現在嫌棄我要錢太多？那是您的承諾。”
“我不敢。”辛克馬爾搖搖頭：“是羅斯人留里克，我們不得不與那個男人媾和，不得不給他一筆錢，也請您能諒解。”
“也是一萬磅銀幣嗎？我聽過一些說法。”
“即便他們是野蠻人，在這個問題上我不能撒謊。是的！”辛克馬爾大大方方地承認了，他本以為查理聽后會憤怒，怎料查理的面目非常平靜。
在平靜的表象之下，查理的確沒有憤怒情緒，若輪有什么負面情緒，那就是對留里克的嫉妒。信仰？教士的說辭。如果天使很樂意幫助自己，很樂意支持今日的加冕儀式，前些年的顛沛流離又是怎么回事？
反倒是信仰異教的羅斯人實力強勁，野蠻人席卷多座城市，無數僧侶被害，也沒見天使降下雷霆之怒把留里克劈死。
查理內心所想很干脆——要錢少了。
“給我一萬磅，再給留里克一萬磅，所有貴族人人給一千磅。蘭斯……居然拿得出三萬磅銀幣？”
若論貨真價實的銀幣，把所有的舊成色銀幣扔到錢袋子，蘭斯在一年時間里也湊不出三萬磅銀幣！
“實話實話，我其實拿不出。”
“我就知道，不過我不會逼您。”查理更進一步：“我已經是法蘭克王，我命令您首先滿足我的需求，您至少首先拿出一萬四千磅滿足我。至于其他的貴族，還有那位討厭的留里克，我想您一旦無法滿足他們的需求，他們自然會來蘭斯城討個說法。”
言外之意，那些效忠查理的貴族好似已經分成兩個部分，忠臣與名義忠臣，這一點就貴族軍駐扎地不同可見一斑。
然而辛克馬爾的理解太膚淺了，哪里有很多忠臣，除了阿里奧伯特與一小撮老親信，其他貴族都只是名義忠臣。其實查理沒必要剛剛頭戴王冠就在神圣的大教堂內舔著臉要錢，實在是他的“忠臣們”逼得厲害，大家不便于親自找大主教要錢，這才攛掇國王為大家出頭。
這一刻，辛克馬爾感受到了恐懼。
他恐懼的自然不是頤指氣使的查理王，而是悄然駐扎在哥提村的留里克，畢竟那個惡棍手下真有上千名彪悍的騎兵，而且幾個月前蘭斯東部一系列村莊乃至較大市鎮遭遇野蠻破壞焚毀，犯罪者已經查明，就是那些羅斯人。
明知罪犯就在哥提村，天使沒有對野蠻人做任何懲罰，反倒是蘭斯必須斥巨資購買和平。
查理一席話恍若恫嚇，若是不能滿足羅斯王的要求，未來他們襲擊的就不只是村莊。
“如果，羅斯人展開破壞活動，您會發兵阻止他嗎？”辛克馬爾抬起頭突然問道。
查理被冷不丁的詢問給問住了，猶豫一會兒含糊其辭：“我……會出兵阻止他。”
“好吧。但愿戰爭悲劇不要發生。”
辛克馬爾對查理的武威毫無期待，又估計自己給錢之后，最快等持續一周的大彌撒結束，查理就開始對蘭斯的民眾露出獠牙。蘭斯與沙隆城內的居民估計不會受到波及，城外村莊幾乎都是法蘭克人定居點，他們長期住在消弭刀兵的大主教區，奈何他們是法蘭克人，查理要是在大主教區強制推行“薩利克法”，那些民眾只能老老實實當兵。
因為查理現在就手握一支軍隊。
就當查理逼迫大主教立刻給錢之際，眾多剛剛結束儀式的貴族，他們根本不想理會持續進行的彌撒活動，不想聆聽唱詩班的天籟。貴族們還是聚集在宣禮庭內，他們高談闊論討錢財一事，無論這群家伙過去有什么瓜葛，無論彼此是否熟悉，僅在要錢一事上他們的態度出奇一致。
他們已經聽說從圣庫里搬出的金銀都已經堆在地上，就安置在大教堂的一間房內，因金銀數額巨大或許堆成了小山。
貴族們不至于狂到搶掠圣庫，出于體面考慮，也不會在未經大主教首肯的情況下闖入房間搶掠。
他們等待查理的好消息，希望今晚開始就分錢，再不濟明日也要拿到錢財。
不過，唯有一位大貴族脫身而出。
雷格拉夫有著自己的目的，他令貝孔騎士繼續留在宣禮庭，自己則在列日主教哈特加的引領下，悄然進入一間秘密石室。
哈特加聲稱有兩位高級教士在等待，雷格拉夫可以猜到其中必有尼特哈德，至于另一位……是誰？
哈特加故意賣個關子，只因在這一問題上，他的也不能斷定那位尊者的決定是否合適。而且就算自己覺得合適，倘若雷格拉夫覺得不合適，一切都免談了。
結束加冕儀式后的教士們各有工作，那些因各種原因做客蘭斯的外地主教，他們可以繼續參與彌撒活動，若是打算自由活動也無人敢攔著。
尼特哈德即是伯爵也是地方主教，固然簽訂了新條約，可那一份條約里完全沒有查理的簽名。新的《蘭斯條約》是對《巴黎條約》的補充，鑒于分割濱海伯國一事與查理沒什么關系，不邀請查理沒什么不妥，至多木已成舟后知會一下。
《蘭斯條約》有三位主角，其中之一就是決定各種意義上徹底放棄軍事權的尼特哈德。不過尼特哈德已經從身邊衰老的尊者嘴里獲悉，那三千磅銀幣與兩百磅金幣，已經被大主教放在地面倉庫里，還打算與蘭斯的存銀一道當做賞賜分給貴族們。
真是豈有此理，若非到了最后關頭，尼特哈德才知道有人真的昧了自己的巨款。辛克馬爾既然打算這么做，他還有資格做圣職？
尼特哈德沒有資格彈劾辛克馬爾，原則上能罷免其職位的是蘭斯的樞機評議會，但基于現實因素，只要新的國王喜歡辛克馬爾，任何的彈劾都是沒意義的。再說，辛克馬爾始于洛泰爾的提拔，其職位得到羅馬教廷的承認。
站在尼特哈德身邊的尊者不是別人，正是年逾七旬的樞機埃本。
加冕儀式是查理的光榮時刻，他成了國王后，埃本不得不思考自己體面的退路了。埃本不可能向查理屈服，過去一段日子，查理帶來的軍隊為非作歹，蘭斯方面在辛克馬爾的帶領下居然束手無策。
排除掉各種客觀、現實因素，如此搶糧亂局在埃本擔任大主教時從未出現，自從辛克馬爾擔任主教后麻煩事接踵而至。一位老頭子不接受任何狡辯，比自己年輕很多的辛克馬爾就是沒有將工作做好。
埃本無意與辛克馬爾爭辯什么，自己反而還要謝謝他。自己被釋放后回到蘭斯，大主教固然做不成，樞機的位還給子留著呢。倘若事態如此也好，埃本大可在任上工作到俗世生命的終點。
現場，查理王子已經稱王，沒有人知道查理之后會做什么。時至今日，埃本的態度十幾年如一日——反對查理。
木門悄然打開，密閉密室內點著數盞油燈，兩位衣著黑袍的教士平靜坐于木椅上，昏暗燈光顯得房間有些陰森，也照得教士面部溝壑縱橫，尤其是衰老的埃本更顯憂心忡忡。
哈特加先一步進屋，雷格拉夫緊隨其后，然后抬腳將木門關上，密室終成密室。
蘭斯圣母大教堂的房間有很多，一間小石室作為密談空間再何時不過。
雷格拉夫一眼認出已經較為眼熟的尼特哈德，一切盡入他所料。
但是，另一位是誰？
顯然隨著哈特加站在那位衰老教士身邊，教士看不出任何對列日大主教忌憚的表情，想必此人也是地位尊貴？
“您？”雷格拉夫看向那位老教士，微微躬身詢問道：“莫非您也是某一地的大主教？是我今日要見的一位尊者？”
初次正式見面，雖說腰帶還懸掛佩劍，雷格拉夫一身武人形象不曾令老教士有任何咄咄逼人感。
老教士深深咳嗽兩聲，凝視著少年的面頰緩緩道來：“我是上一屆蘭斯大主教，如今我只是蘭斯的樞機。我是埃本，我與很多大主教相識。自然也包括你，孩子，你是麥西亞國王雷格拉夫。”
“您果然知道我？”雷格拉夫有些懵，雖說近期聽說了蘭斯教會內部曾爆發內斗，想不到內斗失敗者居然就坐在這里。
憶往昔，透過埃本的介紹，雷格拉夫獲悉了十多年前的真相。當年自己出生不久受洗并獲得教籍，具體操作者是埃斯基爾，埃斯基爾則聽從蘭斯教會的一切安排。
當初辛克馬爾負責北方傳播福音的事務，他負責提供大量金錢，諸如埃斯基爾這樣的教士沖在北上第一線。在雷格拉夫出生后不久，原本是蘭斯大主教的埃本卷入到“皇帝囚禁事件”中，他失勢成了階下囚，屬于辛克馬爾的時代就此開始。
埃本平靜地指出：“當初，如果沒有我的首肯，您的受洗并不會順利進行。”
“居然是這樣？我還以為，全部是大主教辛克馬爾授意的。”雷格拉夫故作驚訝，他不全新一位老者的說法，感覺此乃埃本的自我貼金。
埃本的話說對了一半，有關麥西亞的流亡王子受洗一事，蘭斯樞機評議會是全員通過的，鑒于北方事務都是辛克馬爾長期負責，主要功績也落在其頭上。彼時的埃本作為大主教，全力以赴想要調和大貴族間的尖銳矛盾，沒想到“勸架人”反而得罪太多人，成了階下囚。
今日的埃本就是要這樣說話，他祈求雷格拉夫的憐憫，僅僅在明面上不把自己可憐的一面展示出來罷了。
埃本，就是要命吶。
于是，一位老者的眼神難得銳利起來：“當初我反對查理，現在我的態度依舊不變。查理就算加冕為王，他真的算是國王么？真正的法蘭克國王還在斯特拉斯堡，僭越者卻要殺了他，法蘭克無窮的貴族的可怕互斗還要持續。我已經厭倦，我不會再支持任何一位法蘭克王子，不如……”
“我？”雷格拉夫隱約猜到了埃本的意思。
“我可以肯定，當局面較為穩定下來，查理必然對我展開報復。我從不畏懼死亡，查理也知道我不怕死。他會羞辱我、虐待我，讓我生不如死，會將他被囚禁時遭的罪全部施加在我身上。因為我曾站在洛泰爾的立場上，支持徹底廢除查理的王子地位！”
合轍眼前失勢的大主教也是一位“帝國派”，卻又如拔了牙的狼，慘痛得不如一條老犬。
“您希望我做什么？”
“我打算辭去蘭斯樞機的職務，我打算進入您的國家。我希望您庇護著我，作為交換，我會全力支持您的王權。”
一個機會擺在眼前，雷格拉夫若有半點猶豫，就是對自己的不尊重。
“可以。”他說。
“竟如此干脆？”埃本還以為會有一些拉扯。
雷格拉夫聳聳肩，年輕人說起了實話：“我也不喜歡查理，今日向他下跪只是我的表演。”
“居然只是表演？”埃本大吃一驚：“我一度以為您是他的忠臣。”
“我只是名義臣服，我是麥西亞王！”雷格拉夫昂起胸膛鄭重說道：“查理意欲迫害您，我就收留您。我的王國可以有很多顧問，哈特加大人是第一位顧問，您就是第二位。如果查理還打算對您不利，我就出兵保護您。”