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哥提村，一切如故。
十個難民營的篝火連城一條線，一萬余人聚集于此，空氣中彌漫著令人垂涎的麥香與烤肉焦香，吃飯的人們歡聲笑語。
人們都知道城市已經開始盛大的彌撒活動，更知道明天中午，當陽光最熱烈的時刻，查理王子將正式加冕為王。
可是，這一切與大家有什么關系呢？
難民營這邊在進行自己的彌撒活動，鑒于留駐村莊的教士都回了蘭斯城，主持儀式的工作就交給了雷格拉夫一直帶著的教士紀堯姆哈德。
這位紀堯姆哈特本是籍籍無名之輩，雖然在研究諸福音書上有一定才能，想要更上一步身為神學大師絕無可能，如果雷格拉夫沒有進入香農地區，他很可能就是在香農的修道院待上一輩子，運氣好的話可以在一把年紀時繼任修道院院長。
隨著雷格拉夫的到來，無數人的命運永久性改變了。
紀堯姆哈德海從未主持大型彌撒活動，且在曠野營地處舉行任何活動多是很麻煩的。當下，他也只能硬著頭皮為儀式做準備，好在他也不是全然束手無策。
十個難民營都招募了民兵，雷格拉夫聽從父親的安排，以糧食穩定人心，也因糧食團結所有人，有了這些直接對他效忠的民兵維持局面，各營地不至于混亂。
教士的工作就就是在圣母升天日，在麥西亞軍戰士、民兵的護衛下，帶上那一尊安置在馬車上的十字架，去全部的難民營轉上一圈，然后走一路發放一路的糧食，儀式就算完畢了。
各地的圣母升天節日的禮儀有多不同，大規模布施則是本節日的特色。
由于各難民營都掠奪到大量糧食，雷格拉夫這番沒必要大肆撒糧，布施儀式點到為止就好。不過，他本人并不會參與其中——明日一早，雷格拉夫就要策馬趕到蘭斯城。
另一方面，蘭斯圣母大教堂內唱詩班已經在高唱圣歌，教堂四座塔樓的銅鐘也敲響了，鐘聲會持續到月亮升到最高點，持續至少五個小時的儀式是整個大彌撒的前奏，也是蘭斯城的特色。
起初聽到圣歌的查理覺得那是天籟，唱詩班的男孩居然可以唱出那樣動聽的歌謠，就是聽得久了些就膩了。
他已經給自己找到一雙得體的涼鞋，雖然不能清楚辛克馬爾的內心里是否埋著一點惡意，明早的巡游儀式，自己是一定要穿著涼鞋行動。
他查人進抵大教堂送信，聲稱自己將在教堂之外住宿，忙于儀式的辛克馬爾與眾樞機、眾主教集體忽略了查理的態度，收下信件后繼續儀式工作了。
鐘聲擾人清夢，在入夜后還想快點休息者，恐怕就只有查理了。
全城居民都在為明日的神圣巡游做準備，各個家庭都在準備巨大的布口袋，以便在教士拋投面包塊時，自己好順利接到布兜里。
四口大銅鐘一直敲到了午夜，鐘聲極具穿透力，遠在七公里外的哥提村營地，羅斯聯軍的戰士們、上萬人口的難民，任何人都聽到了鐘聲，也知曉蘭斯的彌撒活動開始。
“終于還是開始了啊。”
留里克掐著腰，夜幕之下他向著鐘聲的方向看去，至于能看到什么，只有神知道。
雷格拉夫平靜地站在父親身邊，希望聽聽父親還有什么囑咐。
“爸爸，明日……您果然不去嗎？”他憋不住了，還是問道。
“為什么要去？那不是我的節日。”
“至少，查理會參與到巡游活動。”
“那就更沒必要去了。難道我還要給那個蠢人捧場？”留里克扭過頭，下意識拍打兒子的肩膀：“倒是你，你必須去。尤其是在巡游活動中，你應該以法蘭克語向查理歡呼。”
“啊？”
“你覺得害臊？還是覺得他不配？”
“他……不配。”雷格拉夫干脆狠下心來：“他就是不配。我曾以為他是強大的人，其實是一個弱者。”
“難道你還期盼一個強大的查理？他要弱，也不能太弱，現在的局面就很不錯。我要求你向他歡呼，你甚至可以向他獻媚，但不是真的獻媚，一切都只是哄他開心的表演。查理雖為法蘭克王，真正控制的土地并不多，而且你的領地已經把他半包圍了。其實的查理非常忌憚你的存在，我想聰明的你知道該怎么做。”
“我……一定要扮演一位忠臣？”
“不要演得令人尷尬就好。”
“好吧。我盡量。”
留里克點點頭：“明早我會送你，好要與前往蘭斯的諸貴族說點話。到了儀式現場，你不要在意其他貴族的看法，你只要扮演查理的大忠臣就好。”
“遵命。我會見機行事，還有關于給羅斯軍的一萬磅銀幣……”雷格拉夫沒有問到底。
“你幫我去要。”留里克再拍拍兒子的肩膀。
“大主教要是不給？我擔心，他會推脫……”
“辛克馬爾當然會推脫，所有人都在要錢，他不見得能立刻拿出來。你幫我嚇唬他就好。我知道你會見機行事，那里畢竟還有你額外的黃金和銀幣。”
雷格拉夫點點頭：“我會的。”
第二天，清晨的鐘聲帶來朝陽，喧囂至午夜戛然而止，沉寂沒有太久的蘭斯城又熱鬧起來。
無數城市居民走出家門口，他們自發地在逼仄巷道穿行，當清晨第一縷曙光照進城市廣場，一批居民已經帶好五花八門的大口袋笑嘻嘻地等待了，他們交頭接耳化作愈發強大的轟鳴，能與晨鐘一決高下。
在哥提村，與留里克同行的一系列貴族聚集于此。
誰是真正的君主？似乎躍然于黑馬之上、頭戴黃金桂冠的留里克，才是他們真正的君主，而查理王子不過是一介僭主。
留里克與眾貴族寒暄一番，他終究恪守約定保持克制，平靜地看著諸貴族與他們的隨從所構成的馬隊，向著蘭斯方向漸行漸遠。
雷格拉夫換好服裝，今日的他也戴好自制的劣質王冠。真正的麥西亞王冠已經遺失，不過它本身也不是價值連城，更沒有太多的意涵，等局勢完全穩定，雷格拉夫有意給自己制作一頂金冠——尼特哈德自稱真的有兩百磅黃金寄存于蘭斯大教堂，那筆巨款用以鑄造金冠堪稱完美。
麥西亞王旗被它的國王親自肩扛，圣安德烈十字的旗幟隨風飄揚。
諸貴族也帶上各自的旗幟，實在沒有旗幟，就干脆以一面正十字旗做平替。
本來本時代的西歐諸侯的紋章文化也才啟蒙，羅斯軍帶來了新的文化，凡是曾與羅斯軍隊打得頭破血流的勢力，他們出于自保的本能也開始向羅斯學習，于是騎矛懸掛旗幟，貴族們扛旗進蘭斯。
無疑在眾旗幟中麥西亞王旗是最特殊的，雷格拉夫的這面旗幟本質是一面黃布，由于茜草自然氧化褪色以及水洗，現在就成了淺黃色，再在對角線縫合藍色布條，遂在形象上，他是將麥西亞王國固有的紋章放大成了旗幟。
一如他與身邊隨從的打扮那般，現在包括貝孔騎士在內的“安茹二十騎”傍身，騎士們成為國王的最強護衛，同時大家的裝束也都一樣，他們一身鎖子甲，淺黃的袍子遮住甲衣，袍子前胸后背處均縫合著藍色布條。
僅就著裝而言，唯一與雷格拉夫追求服裝統一者，就是他的大舅子、未來的薩克森公爵布魯諾，只是布魯諾身邊的兵馬太少了。
馬爾斯門打開，城市橋梁全面開放，聚集在城市旁的村民見到一支花花綠綠騎兵隊趕來紛紛讓開一條路，扛旗的雷格拉夫順利進抵城市大路，一直走到城市廣場。
來自哥提村的諸貴來得稍晚了些，查理麾下的幾位貴族已經全部進抵城市廣場。
要在亂糟糟的廣場里找到查理本人其實非常簡單，只見大教堂的石階處站著大量教士，黑袍者居多，其中穿著白袍又頭戴高帽者，他們就是參與盛會的諸多大主教。
雷格拉夫瞇起眼，他注意到在諸位大主教面前站著一位一身素白的年輕人，此人有著微卷的棕黃色頭發，一座樸素得好似苦行僧，雙腳則穿有綁著繃帶的涼鞋。
那一張面孔令人熟悉。
諸貴族突然闖入廣場，無數居民在驚呼中紛紛回避，結果愣是給貴族們騰出一片大空間。
雷格拉夫瞅準機會，將旗桿狠狠插在石板路的縫隙中，然后翻身下馬，他再把旗幟拔出來，左手扛旗右手扶著劍柄，向著查理走去。
在他身后是同樣下馬的安茹諸騎士，大家排成兩行縱隊面色嚴肅地跟在雷格拉夫身后。
未等查理平復驚訝情緒，在眾目睽睽之下，扛旗的雷格拉夫面對查理、面對諸主教突然擔心跪地，同時安茹諸騎士又換做橫隊集體單膝跪地。
突然間，他們異口同聲喊道：“CarlesliReis！”
就怕查理聽不清楚，就怕圍觀的民眾聽不清，他們扯著嗓子連續喊了數次“CarlesliReis”，以向查理表示最誠摯的尊敬。
雖然還未加冕為法蘭克王，這一刻起雷格拉夫已經在公開場合，以法蘭克語高呼“查理王”了。
哪怕不符合利益流程，看到麥西亞國王虔誠地擔心跪地，查理鼻子一酸喜極而涕。他急匆匆走下臺階將雷格拉夫扶起來，顧不得淚水上涌，他激動地凝視著雷格拉夫的雙眼，一切盡在不言中。
這一幕看傻了無數人，“小狼”威爾芬、博杜安、吉爾伯特……他們難以想象身為王爵者的雷格拉夫，如此草率得就跪了？
最是覺得離奇的莫過于布魯諾，他實在不懂妹夫如何突然變得軟腿。
就連塞金二世與阿克弗雷德也覺得莫名其妙。
向查理下跪的艱難的，因為諸位并非小貴族，他們在任何場合都沒必要向查理下跪，除非，查理王子終于能成長為如其祖父大帝那般偉大。貴族們終究是臣服強者，查理也算強者？
雷格拉夫這番就是故技重施，當初他進抵波瓦蒂爾，第一次見到查理本人時也是單膝跪地行戰士禮儀，彼時的查理的表現更快純粹，可是抱著自己喜極而涕呢。
尚未加冕就已經被大貴族高呼“查理王”，查理勉強穩定情緒，就是穿著涼鞋的雙腿還是抖得厲害。他把嘴巴湊到雷格拉夫耳畔，略帶顫抖地說：“謝謝你。你大可不必如此，我還沒有變得無比強大。”
“不。您是強大的查理王，您的加冕儀式已經超越了圣母升天瞻禮大彌撒的光榮。”
繃著的嘴唇顫抖得厲害，查理終于沒有控制住自己的情緒，他猛地張開雙臂將雷格拉夫抱在懷中，就像抱住了真正的兄弟。
哪怕只是一場表演，雷格拉夫的表演直擊查理內心里最柔軟的部位，甚至抬愛得太過分了。他太渴望那些位高權重的大貴族們一個個跪倒在自己面前高呼“查理王”，到頭來只有麥西亞王雷格拉夫做到了自己夢中渴望的。
這一幕是諸主教未成想到的，站在高處的列日大主教哈特加，他的情緒差點也沒有繃著。哈特加內心深處是看不起查理的，只是洛泰爾已經事實戰敗，加洛林王室還算靠譜者就只有查理一人存活，大家這才選他做王穩定大局。
哈特加真正支持的就是雷格拉夫，看到自己認可的男孩向一位庸主下跪，真是豈有此理。在場的王爵級貴族還有威爾芬、布魯諾，他們都只是靜靜看著而已。
在無數居民的見證下，查理與雷格拉夫都成了大主角。人們眾說紛紜，因為蘭斯居民至多聽說過在遙遠的海島有一個“麥西亞王國”，除此之外一無所知。
那個向查理王子單膝跪地的金發少年是誰？查理竟視他做兄弟？
盛大的巡游儀式有了意外的美妙序章，本來夜里睡眠不佳的查理略有困窘，現在他忽略了一切困倦，精神亢奮到了極點。
雷格拉夫那手扶旗幟的驚人一跪，感動了查理、唬住了諸主教，更是驚駭整個蘭斯城的居民。原本他們一想到純金色的頭發，就聯想到諾曼海盜，再看那少年舉著的旗幟，居然是“圣安德烈十字”，還有少年身后集體下跪的者，他們衣著統一，真不知查理王子到底從那里招攬來一群衣著光鮮的勢力來支持。
太陽越升越高，巡游儀式正式開始了。
穿著涼鞋的查理騎著大白馬照耀，他的親密部下全程陪同，在其身后就是諸多帶著圣器的教士，最吸睛的就是那被高高舉起的彩色圣母像。
諸貴族為整個隊伍殿后，有了清晨的那一撇，整體成淺黃色調的雷格拉夫以及安茹諸騎士，他們成了僅次于查理王子、圣母像外第三吸睛的存在。
隊伍里有多輛馬車滿載已經切好的黑面包片，教士隨機向圍觀歡呼的民眾拋投面包塊，民眾也一邊喊著“CarlesliReis”，一邊高高舉起不口袋，奮力兜住面包塊。
他們倒不是真心實意呼喊“查理王”，都是因為雷格拉夫開了一個好頭，這下圍觀民眾覺得那是今年彌撒活動新增添的項目，也就熱情洋溢地喊起來。
喊著本無心，騎白馬的查理已經激動得哭干了眼淚。
隊伍繞著城市轉了一圈，這對全程步行的諸主教是不小的挑戰。
辛克馬爾無所謂今天的查理穿了一雙涼鞋，有涼鞋也好，待到涂油禮時，大家就不會忌憚查理的一雙黑黢黢臭腳了。
終于，賺了一大圈子的隊伍回到了城市廣場。
至此雷格拉夫帶上自己的騎士們，第一次進入蘭斯的圣瑪利亞大教堂，鑒于此乃國王加冕儀式，諸貴族可以帶著武器、一身戎裝進入教堂內部。
已經聽說此乃第一座圣母堂，據說立在宣禮庭核心位置的圣母像，其內就安置著瑪利亞的圣遺物。
進入大教堂后，雷格拉夫一眼就看到了那尊圣母像。因為自己的母親就叫做瑪麗，可憐的母親為生育自己而死，沒有得到過真正母愛的雷格拉夫，目睹那圣像不禁淚流滿面。
男孩為何哭泣？是因為這神圣的教堂么？
辛克馬爾默默注視今日已經大出風頭的雷格拉夫，看到男孩居然在默默流淚，不由欣慰慨嘆。
諸位主教沒有關注雷格拉夫太久，在稍稍準備后，神圣加冕儀式終于開始了。
大量貴族為查理的加冕儀式捧場，為了湊夠貴族人數，大量騎士也帶著武器進入教堂。
查理一度消失于神秘放假，待他再度出現時終于有了赤足形象。
仿佛他渾身上下只有一件素白的法蘭克托加長袍，他擺出一副虔誠的姿態跪倒在圣像前，須臾，所有貴族全部跪下。
一切都按照克洛維大王加冕儀式的機載，在大主教辛克馬爾宣讀一番經文后，查理緩緩站起身，然后張開雙臂，整個人也呈現“十字”站立，在圣母像前以此站姿站立很有象征性。
終于，辛克馬爾拿出了圣瓶，木塞打開后，伴隨著他的振振有詞，包括他在內的五位主教，雙手都涂滿了圣油。
在唱詩班空靈的天籟聲中，四位大主教為查理的雙腳、雙手涂抹圣油。
最后，辛克馬爾親自以查理的額頭涂抹油脂，最后油脂覆蓋臉頰、脖子，覺得額頭擦一下就完事。
看似冗長無聊的儀式非常有講究，若真的按照最古老的涂油禮來執行禮儀，查理近乎于要從頭到腳所有皮膚都被涂一遍油。
當冗長的涂油禮結束，辛克馬爾終于親自從準備好的木盒中，取出那一尊被妝點一新的王冠——全新的法蘭克國王王冠。
辛克馬爾將王冠高高舉起，見狀，查理緩緩跪了下來，眾貴族見狀也都跪下。他們在圣母像前是真正的雙膝跪地，至此儀式有條不紊順利進行著。
直到王冠穩穩戴在查理的頭頂，此刻，所有人向依舊跪在圣母像前的查理歡呼“CarlesliReis”。
這一刻，所有的苦難仿佛都結束了，查理感覺到前所未有的松弛，他享受著貴族們的歡呼，享受著成為國王后的幸福。
在一旁記錄事件的教士，羽毛筆明明白白記錄下今日發生的一切，包括雷格拉夫在廣場的下跪，包括城內外民眾瘋搶面包，最重要的莫過于查理所經歷的涂油禮。
到底是誰為查理戴上王冠？明面上是大主教辛克馬爾，但在羊皮紙上明明白白寫成了“圣靈”，因為，當年記錄著查理曼加冕儀式的文件，就是寫著“圣靈為查理加冕”，如今的查理是第二位查理——這也是辛克馬爾諂媚的巧思。
至于辛克馬爾高舉王冠時高呼的，所謂圣父、圣子、圣靈為查理賦予王冠，查理是整個法蘭克的主保圣人，他所聲稱的與現實是否相符，至少在這一刻，查理的確得到了他可望不可即的法蘭克王位。
至于他能否鞏固王權，又是另一回事了。