正文卷
正文卷
等待鉻鐵礦石（做耐火磚）運抵、鋪設爐子內膽還，以及最為關鍵的烘烤硬化爐子，本該是七月份就有望做完的事情，硬生生的拖到了八月份。
漫長是時間內，克拉瓦森抽出時間完成了第二臺木制的離心鼓風機，而他的主要任務之制作澆鑄用的泥模，也全部勝利的完成。
那是由兩個模具構成的模具組建，它由上好的粘土燒制而成，并在其中混入了石灰和鋯石粉，它在烈火中悶燒了長達兩天，終于成為質地非常堅硬的陶制模具。
可以說，為了滿足克拉瓦森的需求，羅斯部族的制陶匠終于有意愿去制作更加高級的陶器。
一般的生活用陶，不過是焚燒粘土就可以了，燒制出的黑陶與褐陶滿足日常使用。
制陶匠人早已懂得往粘土里加入一些礦石粉，就能大大改善陶器的性能，然這樣做的結果是成本飆升，其售價自然要上漲。長久以來，較高的陶器售價是缺乏消費者的，既然克拉瓦森自掏腰包而來，大家藏匿心中的技術，終于有了用武之地。
被燒制的不僅僅是那個需要鑄造半球形大鍋的硬陶模具。
同時處于炭火堆中接受悶燒的，還有多達四套澆鑄斧頭的模具。
制陶將和鐵匠們聯起手來，他們一開始將不可思議的生鐵澆鑄，當做酷似青銅澆鑄的存在，唯一要注意的，是鐵水的溫度更高罷了。
那么，除了溫度的略微詫異，兩者的工藝差別很大嗎？
哪怕是克拉瓦森，他從沒做過生鐵澆鑄，在認知上盡是些猜測。
姑且就按照澆鑄青銅器的模式來做，也許只要讓模具更加堅固就萬事大吉。
他們按照澆鑄青銅斧的模式制作模具，一個模具可以澆鑄四個斧片。
時代已經不同了，如今的時代沒有人再去追求一把青銅斧頭，之所以羅斯人不再追求它，一來是材料的成本是真的高，二來一般的塊煉鐵造就的鐵斧頭，和青銅斧的性能旗鼓相當。
尤其是在得到技術革新的當下，已經有了淬火滲碳工藝的碳鋼斧頭，顯得曾經的那些工具都太差了。
終究鐵水澆鑄是為了更有效率的得到鐵器。
但從一開始，克拉瓦森就忽視掉了留里克關于碳比例的教誨。
他覺得澆鑄的鐵和鍛打的鐵本質上區別不大，想著自己揮汗如雨生產斧頭和劍，那還不如直接澆鑄來得快。也許只有經歷了一番實實在在的失敗，他才能意識到，生鐵、熟鐵和鋼，有著本質上相似，也有本質上的區別。
不過僅僅是鑄造可以捆在木棒上的斧片，這樣的斧頭用作日常工具或是戰斗時的武器，其實也湊合。至少對于僅著獸皮的敵人，完全足夠。
合計五套模具接受了完成的燒制大功告成，它們變成了堅硬的存在。
它們的確堅硬，面對生鐵水的燒蝕，其耐受力仍然有點堪憂。唯一慶幸的是，沒有誰會覺得這些模具還能使用第二次。
在制陶匠和鐵匠的心里，能夠多次使用的模具，恐怕就是鐵模具了，它是成本昂貴的寶貝，其用處僅限于青銅器具的澆鑄。
制作較大型的青銅鑄件，羅斯人從來都是使用一次性模具，澆鑄完成自然冷卻，取出鑄造件的方法，就是用大錘將模具敲得粉碎。
而今計劃的生鐵澆鑄，再是費勁心機制作的模具，它都避免不了一個被敲碎的命運。
好在，碎末混上新的粘土，還能在烈火中重塑成新的模具。
在澆鑄發生之前，沒有誰看得清它的前景。
哪怕是留里克，當這些模具盡數搬運到火爐旁，搬到硬化陶制的出鐵槽的出口，他看到這些制作精良的模具，先是一番贊譽，在問得其使用材料之后，也有一點擔心。
留里克最憂慮的，就是害怕炙熱的鐵水將模具熔穿。
他抓著自己的頭發，問及克拉瓦森：“也許，你們該在模具里加入一些鉻礦粉，讓它得意進一步耐高溫。”
“哦，大人，這是兄弟們可以完成的最好的模具了。當全新的模具制作時，我會按照你的計劃嘗試。”
說罷，克拉瓦森身后的幾位制陶匠，都嘿嘿的笑起來。
留里克看看他們，滿意的點點頭：“我原以為鑄造的事由你克拉瓦森就能完成，現在看來，我必須聯合所有的制陶匠。”
嗅到一絲不一樣氣息的克拉瓦森急忙說：“大人，如果你要大規模的鑄造，你必須依賴他們的力量。而我，我勢單力薄。”
“這倒也是。”
長久以來，留里克最關注的的就是鐵匠、造船匠和木匠。似乎制陶匠的工作僅限于制作炊具和別的廉價容器，導致被自己忽視了。
留里克急忙問詢全部六名制陶匠的名字，確認了他們的家庭在部族的住址，默默點頭將之記在心里。
他定了定神：“看來以后的工作，實在需要鐵匠和陶匠的聯合。”
“的確。他們可以制作最好的泥模具，而我的家族負責冶煉。”
克拉瓦森說了一番廢話，實際他就是希望自己不要再過分的兼任其他工作，因為術業有專攻。
“似乎我給你的工作的確有些多。”留里克雙手掐腰，將陶匠叫至自己身邊，“這樣吧。以后制陶與冶鐵組成聯合，你們這些人專職制造我需要的陶制模具。至于價錢，我會按照平常的規矩支付。”留里克還附帶一句，所謂自己不會拖欠工錢。
通常羅斯部族的制陶匠銷售他們的產品，多數時候是按照重量來定價。為了賣出更多的價錢，他們當然可以把陶器做的小而沉重，就是這么做后買方也能意識到自己會遭遇誆騙。
買賣雙方都是精明人，故而部族內部的這套陶器重量等比例兌換銀幣、銅幣模式，它比較穩固的存在著。
一尊被燒得發黑的巨大爐子給予所有接近它的人以壓迫感。
留里克時常注意那些陶匠偶爾顫動的雙眼，他們在瞄著高爐！
“哦，看來機會已經成熟。克拉瓦森，你帶著模具而來，我們終于能夠開始工作。”
“當然。還有第二臺鼓風機，它還沒有搬出來。”克拉瓦森熱情洋溢的補充。
這個老家伙始終對冶煉之時特別上心，顯然他現在就是渴望立刻成為奇跡的親歷者。
“那就開始吧！”
留里克宣布起一個偉大的開始，他使勁拍打自己的雙手，嘴上喊著號子。
最先行動起來的就是卡姆涅這樣的孩子，不一會兒，與傭兵隊長耶夫洛合力抱著鼓風機的卡威，終于從家中走出。
與此同時，一眾傭兵成為最廉價的勞動力。他們穿著簡單又緊湊的麻布衫，無視著青灰色的衣服被碳粉染色。他們不嫌臟，因為這身衣服很快會被汗水浸濕，大家幾乎注定會最終變得赤膊上陣。
有傭兵在高爐旁的臺階，依次接過同伴遞來的捆扎好的木炭塊，或者干脆就是一捆木柴扔進爐內。
另有傭兵，他們在檢查封閉出渣口和出鐵口的粘土，是否填埋妥當。
出渣口被設計在較高的位置，引流槽位置亦高。
唯有出鐵口，它在爐子最下端，一個從爐底引出的傾斜式的孔洞以供生鐵水流出。鐵水會流入粘土燒制的引流槽，最后會有陶土坩堝承接它，亦或是直接引流如模具進行澆鑄。
他們用了近半天的時間，才在爐子里塞入大量的木柴和炭塊。
時間又快到傍晚了，卡威將一支火遞給站在最高處臺階的留里克。
“親愛的，扔進去，點燃爐子。”
“好啊！當爐子熱了我們放礦石。”說罷，留里克瞥了一眼堆在地上的那如同小山一般的普通赤鐵礦和磁鐵礦。
與此同時，上百人圍著碩大的爐子，甚至留里克的母親，以及他未來的妻妾們，皆是慕名而來。
看的自己的朋友有點猶豫，卡威最后一聲大吼：“留里克，扔吧！”
已經沒什么好猶豫的了。
留里克的小手一松，火把沒入爐子。
就在這一瞬間，早已待命的兩臺離心式鼓風機，在強壯的傭兵操縱下，開始向爐膛噴進強勁的氣流。
漆黑的爐內，孤零零的一團火本是需要一段時間才能點燃碳柴。然新鮮空氣的涌入過于強勁了，碳柴正在快速的引燃。
一開始只是一些青煙，煙霧愈發的濃郁，強烈的木柴燒灼味逼迫留里克掩住口鼻從臺階撤下。
他下來不久，便在所有人的歡呼聲中猛然回頭，只見那紅色的火焰，就好似噴氣戰斗機瑰麗的尾焰，它在強勁噴涌。恐怕唯一讓他不高興的，正是這火焰是紅色的。
“真是太好了。我們成功了？”克拉瓦森迫不及待的模樣讓留里克有些無語。
“我們哪里成功了？”
“你看！爐子，它燒起來了。”
“不！”留里克使勁搖晃腦袋，“這能說明什么？不過是一個開始。”
克拉瓦森和他的盟友們洋溢著熱情的笑容。“好吧，我的朋友。我們什么時候放進礦石？”
“什么時候？”留里克捏著下巴想了想，猛然說道：“我們不可能指望把新鮮的魚放在火上炙烤一個眨眼的瞬間，就奢望魚肉烤的飄香滋油。你懂我的意思吧？就是那個火焰！當它變成黃色的火后，放入礦石。”
“好勒！但愿很快我就能看到鐵水。”
“算了吧，這一次我們可是要冶煉大量的礦石，最后會流出大量的鐵水！你能提供的澆鑄模具是不夠的。”
“啊？！”克拉瓦森大吃一驚，“這……也許我們應該為了安全起見少放一些礦石。我就怕它會再度坍塌。”
“不行。你也不要擔心它會坍塌。是我！是我指導你們做的新爐子，他它不會首次使用就坍塌。”留里克的態度變得非常堅決，它指著堆積得近乎自己身高的礦石堆，“既然都把它們搬運來了，那就拼命的冶煉吧！”
“可是過多的鐵水，你就放任它隨便的流淌在地上凝結？我們沒有足夠的模具。”
“無所謂。”
留里克不僅嘴上說，他的神態和動作就是表明他的這番態度。
“啊。如果我們這么做，豈不是嚴重的浪費？見鬼，實在不行我們現在就制作簡單的模具，哪怕它質量不行，至少保證澆鑄后的工具形狀。”
“哦？”留里克有一點吃驚，他想了想，如果克拉瓦森和那些陶匠現在趁著鐵水尚未冶煉大成，用兩三天時間燒制一批哪怕是質量拙劣的陶土模具，固然鐵水的侵蝕影響是嚴重的，恐怕仍能極大程度的保證鑄造件的形制。
這個時代終歸對鑄造件沒什么過多的技術要求，不過是作為生產工具，比如說常用的稿和斧，亦或是鏟子，人們不求它制作精妙，只求一個實用性和性價比。
其實留里克想到的問題，根本就不在于如何第一時間，保證出鐵口打開到完成澆鑄的一條龍工作。
生鐵就是生鐵，就是在地上凝固它還是生鐵，就算附著上一些小的沙石，區區一點污染物最終還是會在二次加工后，變成氣體或是流淌的礦渣。
留里克知道克拉瓦森家**其他鐵匠家庭囤積海綿鐵的目的，就是為了后續打鐵的時候有足夠的初級材料。
羅斯鐵匠家庭本來就只有區區五家，彼此還締結條約習慣成了一個初級且原始的鐵匠行會。他們的工藝早已升級到加工低碳鋼的程度。
只要條件許可，他們會毫不猶豫的把手頭的鐵加工成低碳鋼，以求年年如候鳥般進入羅斯堡的南方商人，高價買走手頭的鋼制工具、武器。
要把鐵加工成鋼，本身就是用一些工藝，將內部的碳比例控制在一個合適的程度。
大量冶煉生鐵水，使之凝結成白口鐵的鐵錠，以此為另類的囤貨。
只要族人們不挑剔，鑄造的白口鐵也能湊合著當農具。
但在留里克這里，他只想將這些鐵錠砸成手指大小的塊狀，并放在傳統的爐子里接受約莫900℃的長期炙烤，大量小鐵錠被火鉗不停的翻動，它們的碳含量快速降低，最后彼此融合，以一個巨大炙熱鐵砣的姿態撈出來接受鍛打。
此乃炒鋼法，亦是留里克覺得可以在羅斯部族實現的，制造低碳鋼的速率和性價比最高的手段。
暫且留里克毫無心思將實行炒鋼法做低碳鋼的計劃告知克拉瓦森，他更是不能強求這個老家伙和別的鐵匠瞬間開竅。
爐子燃起來的，指望它用半個白天的時間就燒到可以熔煉生鐵水的程度，實在有些癡人說夢。