正文卷
正文卷
古爾德知曉奧托這個人的人品，奧托才不是什么為了錢財就無恥的混蛋，對待有人他是頗為誠信的。
他相信，正是因為奧托在勇敢之余亦是誠信公正的，才能神奇的統帥一個大部族長達十年的穩定！
就是現在情況愈發的不同了。
古爾德聲明，自己每年冬季即將結束都會花大價錢購買羅斯人制作的皮草，今年的情況又是極度特別，自己為此已經支付了一千銀幣用于進貨，必然會在梅拉倫部族的聯盟大集市上賺上一筆。
“我仍有四千枚銀幣能夠購買你們的商品。我知道，現階段你們無法大量生產神奇的鋼劍，為此我支付給你們的鐵匠高達二百枚銀幣，要求其優先給我打造一支防身的鑲金紋的短劍，我支付了巨款仍然要等待許多日子才能獲得。你們最近制作的劍太神奇了。我想，你們也不會主動出口鋼劍。”
提到鋼劍之事，此事的確非常敏感。
任何的時代，出口武器都是絕對的暴利，何況塊煉低碳鋼劍與普通熟鐵劍只見，已經存在了可怕的代差。
武器這種東西，往往己方比敵方高明一點點，于戰場上的體現就往往是恐怖的碾壓。
奧拓和他的伙計們天然就意識到，胡亂出口武器搞不好會是搬起石頭砸自己的腳的蠢事，何況一個強有力的男人，手持鋼劍斬斷普通鐵劍頗為容易。
“我……我很佩服你的勇氣。”奧托壓低著聲音說話，態度中透露著一絲威脅。
這絲威脅古爾德何嘗不能覺察，他示意身邊的貼身侍衛保持輕松，自己用那滿是贅肉的圓潤油膩的臉，以商業式的微笑，表明自己是個聰明人。
他又恭敬的微微躬身，表明自己打算大肆購買肥皂的態度。
“你們鋼劍的事我會保密，在場的諸位，我們都要嚴于律己。如果是我透露了鋼劍的消息，偉大的首領，你可以沒收我在羅斯堡的所有財產。在商業問題上，我們是絕好的盟友，我永遠不會背叛財富，以及你的照顧。
現在，我愿意拿出四千銀幣購買你們的sopa。
普通sopa你們賣兩個銀幣，我出三個。黃白色的你們賣三個銀幣，我出四個！你們有多少我要多少！當冰雪融化后，我會組織船隊將他們運走。現在，我只想知曉六十天的時間你們能否完成？”
“可以！”奧托想都不想就說了。事實上，如果祭司們一直工作，完成它并非不可能的事。何況現在祭司那里已經囤積了超過三百塊肥皂，正儲備在一個清水不能結冰的比較溫暖的木屋，接受著所謂自然風干處理。
四千個銀幣，得到它需要傾銷掉一千多塊肥皂，六十天生產出來不是大問題，就是自己要命人去廣抓海豹了。
商業上的交易非常順暢，奧托和留里克在這方面有一個顯著的不同，那就是奧托不覺得把交易刻在木板，制作一份文字的交易合同是必要的。
口頭一說，兩人既都是誠信之人，再談什么契約文件之事是否顯得生分了？
奧托舉起酒杯與古爾德碰杯，亦是首領與大商人的友誼。
已經進入微醉狀態的古爾德，他的心情頗為舒暢，情不自禁談到另一件事：“首領，你們要在東方建立一個新據點，這件事我已經知曉。我沒有去過傳說中的諾夫哥羅德，如果可以和那些人進行商業往來，我是非常高興的。”
“哦，是嘛？那些家伙是愚蠢的，但是他們可以提供許多的毛皮。如果你愿意，明年的秋季，你可以跟隨我們前往。哈哈，看到那些嫁過來的女人，你就該明白諾夫哥羅德的女人是美麗的。也許你愿意擁有一位新的姬妾。”
“也許吧！”古爾德聳聳肩，“偉大的首領，也許你并不能理解姬妾太多的結果。她們是一群愛爭吵的女人，她們給我生了很多孩子，我也安頓好了她們。可是……”古爾德抱怨自己的女人們在爭風吃醋，其實都是在為自己的孩子從他們的父親手里弄到更多的財產。
商人與勇士有所不同。
普通人家出不怕死的勇士，這樣的家庭因為財富有限，只能盡可能令財富為大兒子繼承。商人則不同，畢竟手心手背都是肉，給大兒子全部財富，勢必遭遇其他兒子記恨。
何況商業行為完全不同于勇士行為。
整個家族的男孩，乃至嫁出去的女孩，之后的生活一直保持團結，這樣本家族利用愈發擴大的關系網絡，就能撈到更大的財富。因為對于商人，財富獲取方式就是做聰明的二道販子，要想方設法獲悉情報，低買高售和聰明的投機，別無他途。
“我還是不要再有新的姬妾。偉大的首領，我想我并不是什么忠貞之人，而你則是這樣的好人。”
奧托聽懂了古爾德的意思。自己想辦法迎娶新的姬妾？此事他并非不曾想過，連同妻子波娜亦是沒有直白的拒絕。
此事隨著兩個兒子接連出現意外就不了了之，到了現在，奧托再無這般念想。
古爾德不想繼續聊什么關于女人的事，讓家業變得更大，才是自己的目標。
他躬著腦袋，突然問到另一個必然令奧托警惕的事情。
“偉大的首領，我注意到你們的年輕人在嚷嚷著復仇，嚷嚷著要讓那些哥特蘭人付出血的代價。你們是否真的這樣做？是否……”古爾德特意頓了頓氣，“你們是否已經準備進攻。”
一度歡愉的氣氛瞬間冷了下來。
奧托緊皺起眉頭思索一會兒，其她的眼角亦是覺察著部下的表情變化。他終于透露說：“關于這件事，我并不是特別的樂意。但是那些年輕人，他們……”
奧托根本沒有給予一個明確的答復，不過的他的猶豫在古爾德看來就是默認。
奧托已經老了，許多事情已經不是他能完全掌控得了的。他根本不能以一個老人的姿態，以身經百戰的歷史經歷，去壓制一群年輕對于巨大財富的渴求。何況針對哥特蘭島發動襲擊，還有一個名為血親復仇的“大義”存在。
古爾德意識到奧托的猶豫，“我知道很多年前那些可惡的島民襲擊你們的商隊，殺了你們的人。若論仇恨，更遠的時代，他們也曾襲擊你們的人。這個仇是一定要報的！
你們的憤怒我可以理解，如果是我的孩子被他們所殺，我會高價雇傭勇士，幫我這個臃腫的人復仇。”
古爾德的這番話很是有用，奧托與他的親密伙計們頗為感動。
到底是同一個聯盟的盟友，哥特蘭島的那些家伙可謂共同的敵人呢！
古爾德實際相信，羅斯部族要么不提此事，一旦多年后再提出來，憋住復仇那是懦夫，他們的年輕人一定在忙于磨刀了。他更是大膽假設，克拉瓦森鐵匠鋪生意火爆恐怕就與復仇有關系。他差遣部下去打聽，從而獲悉到，就是許多財富不多的家庭也要想方設法訂購一把鋼劍，不要任何的裝飾，只要能在戰場使用。
現在的局勢必是非常微妙，瞧瞧羅斯人的大首領奧托吧！奧托本人或是沉穩的存在，然而在坐的另一群強人，古爾德明確的感受到一股強烈的殺氣，以及這群人眼神中對于財富的渴望。
見得時機已經比較成熟，古爾德故意切入話題之要害。
“偉大的首領，我倒是對哥特蘭島有些了解。”
“哦？那你就說說。”奧托催促道。
“遵命。關于那些人……雖說他們與我們的聯盟處于敵對狀態，實際上依舊有商人在做私下的交易。多年前甚至喬裝打扮登陸過那個島，與那些島民做了一些生意。他們覺得我其實是一個丹麥人，我的打扮騙過了他們也保全了自己的命。我賺到了一筆銀幣，對哥特蘭人也就有所了解。”
這個家伙的言辭蘊含著一些驚人的內幕，奧托追問道：“哦？你是如何騙過他們的？”
“嘿嘿，我根本沒有用什么特別的手段。”古爾德自我吹噓道：“我組織的小型船隊，我的船只沒有任何特別的裝飾，不過是一些普通的運輸船。我的人在夜里劃船，甚至雇傭了一點缺錢的丹麥農夫來做劃槳手。你是知道的，許多丹麥人無所謂什么聯盟，只要有錢賺，他們就為你賣命。
我們從梅拉倫湖出發，在夜里持續劃船并從東邊繞過整個島嶼。當我們繞到島嶼的西邊時，就在白天的時候大搖大擺的前進。
我以丹麥人的身份登陸，并給那些島民提供了一大堆羊皮，他們見到這些羊皮就再無對我的身份有什么懷疑。我只是一個商人，賺到錢后就帶著我的人走了。”
介紹自己曾經的所謂驚險的商業行動，古爾德臉上一直泛著自豪的微笑。
這笑容令哈羅左森有些不悅，他大聲質問：“商人！你在和那些敵人做生意，這難道值得驕傲嗎？”
“嗯？難道你還不理解我的意思？”很快，古爾德的眼神瞥向奧托：“偉大的首領，我想你是能明白的。”
此刻，奧托沉默不語。
實際呢，奧托沉默的背后，心中已經在盤算一個襲擊哥特蘭人的戰術，就是古爾德提供了這個也許會大獲全勝的戰術！
古爾德卻把奧托的沉默當做了對方的不理解，這便干脆將事情說得透徹：“你們要是進攻，就千萬不能走近路，千萬不要從島嶼的西北方向進攻，哥特蘭人在那個方面很有警惕。
他們特別喜歡銀子還有金子坐擁很多財富，就有錢招募一批各種人組成的傭兵，變得實力不俗！如果你們要復仇，果沒有足夠的力量就不要登陸。如果硬要登陸就瞧瞧的從西南方向登陸。你們可以快速搶掠一番，但是等到天黑就立刻撤離。你們的大軍至少要超過五百人，否則人數太少，很可能因撤的不及時遭遇全軍覆沒。我相信你們非常勇敢，那些哥特蘭人絕對不差！”
聽到這里，哈羅左森可是不樂意：“我們當年死了十多人，就砍掉了他們二百人！我們大獲全勝！那些哥特蘭人就是一群笨蛋！”
“是嘛？”古爾德脾氣突然上來，這就看著哈羅左森的臉：“那是七年多前的事情，事情我還依稀記得。你們繳獲的都是怎樣的船只？都是些普通的漁船。還有繳獲的生銹斧頭和彎曲矛頭，不過是一些劣等的武器。你們的豐功偉績，不過是消滅了一群連皮甲都不怎么裝備的愚蠢的漁民。那些死者根本就不是哥特蘭人的精銳！如果哥特蘭人真的是一群笨蛋，那么我們的聯盟怎么還會在約塔蘭苦苦戰斗？”
“不！他們就是一群笨蛋。”哈羅左森堅持自己的意見，畢竟當年他可是砍翻了一群哥特蘭襲擊者。
場面出現了爭吵，奧托深知此事意義重大，他抬起手示意都閉嘴。
待場面冷卻，奧托刻意擺出恭敬之姿態面對古爾德：“你是一位勇敢又有智慧的商人，我真的感謝你提供的重要情報。關于哥特蘭人是否是強大的敵人，我的傾向是他們確實強大。我的親弟弟死在他們手里，我恨不得擁有一個將他們徹底鏟除的機會，還要奪走他們的全部財富。但是這些年我冷靜的想了很多，僅僅憑借我們羅斯人自己的力量，根本就不可能徹底擊敗他們，最多在某個狹窄的戰場取得一次突襲勝利。
商人，我還需要你提供更多的情報，我真的想知道哥特蘭人究竟是怎樣的富有，他們的精銳力量又是怎樣的。”
被一個大部族的首領尊崇一番，古爾德感覺自己受到無比的尊重，這可是少數幾種金錢買不到的東西！
古爾德當然要提供更多的情報，自己未來要在羅斯人這里立足和發展，必須進一步得到他們首領的信任。他就針對哥特蘭人尬吹一番，以體現自己對羅斯人的戰略價值。
哥特蘭人是怎樣的富有？比如大量的女仆，喝不完的酒，吃不完的烤肉，還有堆砌了比人都高的金子。他說的惟妙惟肖，也令他人非常相信。這番話不僅是說給奧托的，更是為了激發起奧托身邊這群“大將們”的征服欲。
奧托是沉穩的，其部下必有大量激進者。看看這群人聽到“金子”這個詞匯就顫動的眼神，古爾德覺得自己的煽動已經成功。
攻擊哥特蘭人？羅斯人一定會這么干。
現在問題已經變得頗為明朗，古爾德相信既然自己甚至將一個合理的進攻路線都透露了，羅斯人豈能不去做呢？
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