冥界入口。
與斯堤克斯河那滿溢憎恨，試圖將一切卷入漆黑水底的激烈浪濤不同，“痛苦之河”阿刻戎（Acheron）那漆黑的水面無比安靜，正如同靜謐的死亡本身。
而徘徊在河畔，與滿溢死亡的漆黑白楊與枯果椰樹之下的，則是眾多形容枯槁，肢體殘缺，茫然無措的游魂。
而在那廣闊的冥河河心，正立有一座外表縹緲虛幻，呈青銅色的龐然巨門，若是河畔亡魂抬頭看向那外溢出阿波羅光芒的門縫，便能從中看到它無比熟悉的，凡間某處的幻影。
這般奇異的景象，偶爾會令初入冥府的亡魂恍然，以為自己只需游過那安靜寬廣的水面，便能重返人間，將未竟之事彌補，令徹骨之恨得雪，使痛苦之親得慰
然而，若做此想法的亡魂當真躍入河中之時，方會無比驚愕地發現，那滿溢死亡的黑亡之水竟不會為落入水中之物施以半分托舉之力，它們將入中箭墜落的飛鳥那般直直跌落河底，日夜受冥府之水侵蝕，最終同這無始無終的痛苦之河融為一體。
“咴咴——”
一陣嘶鳴將充斥著死亡的靜謐打破，身披如大洋般碧藍的長裙，頭戴光彩熠熠的珍珠發飾，水之女神乘著綻放虹光的帕伽索斯自昏暗的天穹落下。
那名喚阿喀琉斯的孩童則自天馬頸下盛放草料的袋中探頭，頭臉上皆是茫然與苜蓿。
“——！”原本于河畔徘徊的眾多亡魂如同被鷹隼襲擊的鳥群般四散奔逃，少許動作過慢逃之不及，便動手在身旁挖出大坑，鉆入其中后反手填土將自己埋掉。
“此情此景，應該吟詩一首：”
阿庫婭跳下天馬，環顧安靜的死亡之水，口中開始以奇異的韻律哼唱：
“八百阿刻戎三千弱水深鵝毛飄不起蘆花定底沉”
“噗嚕。”一旁的帕伽索斯打出響鼻，不予置評。
另一位聽眾阿喀琉斯尚不能講話，小小的眼睛透出大大的疑惑。
“嗯，有點麻煩，這條冥河的河神似乎不打算理我，”水之女神拍拍天馬的脖頸：“帕伽索斯，帶我游過去，我封你為的盧。”
“咴咴！”天馬奮力搖頭。
“那絕影？爪黃飛電？總不能是赤兔吧，你這毛色也根本不像啊。”混沌之水的執掌者繼續道出常人無從理解的混沌之語。
“你可是打算離開冥府？醉漢與丑角的庇護者？”
一人一馬正在河岸邊徘徊，身后忽然有蒼老的聲音響起。
阿庫婭轉頭望去時，便看到一名身披紅袍，雙目泛著火光，下頜生有山羊胡的老者排開周遭眾多亡魂踏出：
“那便付我船資。”
“你不是卡戎嗎？神也要付船資？”阿庫婭瞪著他：“我來的時候都沒給。”
“竟有此事？那此番渡河須繳雙份。”卡戎摸摸胡子，點頭應道。
“你……我……啊？”阿庫婭張口結舌，仿佛一時找不到回應或反駁的說辭。
“哈迪斯自詡能同宙斯平起平坐，但眾神皆知，這世界自上而下層次分明，自觸及天空的神域以下，便是凡間，冥府，以及，深邃的塔爾塔羅斯，”冥河的擺渡者越過天馬，自冥河岸邊拔出一根竹篙：“下降自是無甚難度，自凡間前往神域亦不算困難，可一旦落入冥府，便再無憑自身之力返回的可能，必須依靠神靈的指引或乘坐我這渡船，至于落入塔爾塔羅斯……呵，便是宙斯親至，亦無可能從中帶出任何一位舊日的泰坦。”
“啰啰嗦嗦說什么呢？”阿庫婭眨眨眼，碧藍的眸子透出一股清澈：“聽不懂。”
“交出船資！”卡戎以船篙奮力擊打水面，令一艘陳舊到近乎腐爛，滿溢著死亡與痛苦氣息的木質渡船自水底升起：“否則便乘你的天馬向上飛一百年罷！”
“好吧好吧，”阿庫婭在袖子中摸出幾只泛著華彩的貝殼遞向暴躁的船夫：“給，船資。”
“這是貝殼，我只收奧波勒斯（obol，銀幣）。”卡戎疑惑地望望那些貝類又看向水之女神。
“貝殼是從以物易物中分離出來，并廣泛使用的一般等價物，是最早的貨幣，當然可以用來付船資。”阿庫婭理直氣壯地答道。
“……”卡戎沉默著，用如冥河般冰冷的目光瞪視貝殼，仿佛在克制著自己不去將其砸個粉碎。
呼——
“呵呵，其實阿庫婭所言不錯，此等物件于凡人的國度可以換到大約6000枚奧波勒斯，即使直接當做錢用也未嘗不可，”伴著突兀刮起的颶風以及略帶笑意的話語，那幾只貝殼落入了悄然現身的赫爾墨斯的手中：“不過我猜，你所需之物，應是凡人下葬時放入口中，能同靈魂共鳴的‘靈魂錢幣’。”
“眾神的信使，亡者的引路人，俠盜的庇護者，以及……”卡戎不置可否，轉動燃燒的雙眸看向頭戴飛翼冠冕的少年神只：“進出冥界從不給錢的混賬。”“說得好！”阿庫婭大力鼓掌。
“我原以為，你前來冥府時會帶錢，是我天真了，”赫爾墨斯望了阿庫婭一眼，轉頭將三枚銀幣放入卡戎手中：“喏，算上阿喀琉斯，共計三人份船資。”
“不，四份。”卡戎朝天馬示意。
“但它只是匹馬？”
“你大可回去問問宙斯，牛，馬和人對他來說有何區別。”
“……”赫爾墨斯欲言又止，從長袍中又摸出一枚遞上：“請帶我們返回生者的世界，貪婪的冥河擺渡者。”
“呵呵，上船。”年邁的卡戎以不符合外表的矯健步伐踏上近乎朽壞的渡船，揮動竹篙將幾名悄悄接近，試圖攀附船只的亡魂趕開。
“唔……”阿庫婭乘著天馬踏上船只，目光在一個個去而復返但不敢接近的亡魂間往復尋梭。
“你若是看這些亡魂可憐，想要將其復活還陽，必將引發眾神震怒，”赫爾墨斯似是想到某個可怖的可能，連忙開口：“父神或許能夠容忍命運絲線受到擾動，卻絕不會允許已然斷裂的絲線再度彌合。”
“啊？”阿庫婭歪頭看他：“你為什么認為我能做到這種事？我只是水神，又不是死神。”
“嘖。”赫爾墨斯神情一滯，顯然，此前同斯提克斯之間的對談已然將他的思緒混淆。
“我只是在想啊，如果冥界只進不出，而凡人一代代死去，這冥界終有一天會被亡魂塞滿吧？”阿庫婭繼續說道：“如果因此導致它們落入地獄（塔爾塔羅斯），那些舊日的泰坦和巨人不就可以踩著它們爬上來了？”
“……這是你說過的話里最具邏輯的一句。”