騙子之所以可怕，不在于他們撒謊，而在于他們說出了我們想聽的話。
——亞瑟·黑斯廷斯
湯姆的聲音壓得更低了一些：“伊凡小姐在樓上候了您將近一小時，本來她還想親自把點心端下來，但看見您在正同我們幾個開會，她才按捺住。可方才那一幕……您也看見了。”
亞瑟不置可否，目光投向窗外，仿佛只是欣賞夜色。
湯姆見他沉默，便又往下說：“亞瑟，你別怪我多嘴。她的性子再潑辣，終究是個姑娘，這一年多以來，你和弗洛拉·黑斯廷斯小姐的消息傳的滿城風雨，她心里怕是不好受的。如果你們之間單單只是些感情問題，倒也無妨，回頭再說幾句軟話就能抹平。但你心里也清楚，夜鶯公館是她的產業，那后頭連著多少人、多少咱們的暗線……”
說到這里，湯姆頓了頓：“如果這層情緒真要發作出來，不僅是您和她的感情要受傷，整個局子也得跟著遭殃。光是我知道的消息線，就有四五條全是由她一手掌握的。但是我明白，我知道的消息線恐怕只在夜鶯公館里占據相當小的比例，她手里具體有多少消息，恐怕只有你們倆清楚。如果她一氣之下松了手，或者忽然心血來潮……咱們怕是連補救的余地都沒有。”
說完，湯姆輕輕嘆了口氣，像是卸下一樁心事，可他又不敢再往下說，只是靜靜等著亞瑟的反應。
過了幾秒，亞瑟終于轉過身來，他的手指在窗框上輕輕敲了兩下，笑著開口道：“首先，湯姆，我很感謝你今天能對我說這番話，因為這說明你心底里依然是拿我當朋友看的。”
亞瑟打開酒柜給湯姆倒了一杯：“而且，在這個問題上，你確實說得對。畢竟因為處理不好男女關系而摔跟頭的事情，在倫敦倒也不算特別罕見。”
亞瑟說這話倒也不全是為了安撫湯姆，而是在陳述事實。
在倫敦，不論是輝格黨還是托利黨，上到國王下到平民，在兩性關系上惹出一地雞毛的家伙大有人在。
其中有的是純倒霉，比如墨爾本子爵這樣，娶了個做事不計后果的瘋婆子卡洛琳·龐森比女爵的。
還有一些，則是自己本身就不檢點。
當然了，想在上流社會找出幾個行為檢點的本身就挺不容易的。
不過如果你非要掰著手指頭硬數，那么首選無疑是羅伯特·皮爾夫婦。
在這個風氣浮躁、政治聯姻和情婦文化盛行的時代，皮爾夫婦與社會風氣簡直格格不入。皮爾夫人并不熱衷社交，也極少涉入政治，而這也恰好符合皮爾爵士謹慎低調的性格。這段夫妻關系感情和睦，甚至到了連政敵輝格黨都無意攻擊的程度。
哪怕是那些最討厭皮爾的自由派報紙，也不得不稱贊皮爾是一位值得尊敬的父親和丈夫。
但皮爾在感情問題上畢竟是上流社會的少數派。
剩下的那些，即便是前首相格雷伯爵這樣極受推崇的穩定模范，在年輕的時候，他依然是個風流成性的小伙子，并且他還和喬治四世的情婦格雷維爾夫人育有一女。只不過，在格雷伯爵結婚后，他很快就收心了。
而且格雷伯爵的妻子瑪麗·伊麗莎白·龐森比在公開場合向來表現的溫婉得體，在社交圈中替丈夫在輝格黨中經營了不少關系。這一點與她的堂妹、墨爾本子爵的亡妻卡洛琳·龐森比形成了鮮明對比。而這也是格雷伯爵能夠先墨爾本子爵一步，登上首相大位的重要原因之一。
相較于因為家庭和睦在政壇平步青云，由于陷入兩性丑聞而不得不暫時或永久退出政壇的事件簡直是數不勝數。
像是亨利·菲茨羅伊，這位貝格爾號船長菲茨羅伊上校的堂叔，年輕時曾經是一個頗有前途的議員，但由于與一位女演員私通并鬧出了丑聞，使得他的父親格拉夫頓公爵大怒，并由此被家族切斷了經濟來源。后來，他又因為迷戀賭博和風流成性徹底沉淪，并因此退出政壇。
雖然他的生平并不值得被歷史大書特書，但是這并不妨礙他成為許多街頭八卦小報和三流（此處不包括《》）中的常客。
除此之外，如今的內務大臣約翰·羅素勛爵，年輕時也曾經因為被指控勾搭某位公爵夫人而遭黨內長者的斥責，盡管他最終沒能得手，但這段桃色插曲確實拖慢了他進步的節奏，以致于在1832年議會改革前，他都長期被排除在輝格黨的核心圈子之外。
如果要舉最近的例子，那恐怕就得拿亞瑟·黑斯廷斯爵士的恩師布魯厄姆勛爵說事了。
布魯厄姆勛爵自從離任大法官之后，便啟程前往歐洲大陸度假，目前正在巴黎逗留。但是，也不知道從哪里傳出消息，說是他在巴黎與某位舞女關系密切，許多報紙甚至對此進行了長篇報道和分析，甚至還有人說他在法國有一個秘密家庭。
盡管這些報道有許多地方都是當不得真的，但是這并不妨礙“與舞女交往”這件事變成輝格黨內部攻擊他的材料，影響他未來的入閣前景。
當然了，相較于早年有人暗示卡斯爾雷子爵可能犯下了不可饒恕之罪（雞奸），并使得這位英國歷史上穩居前三的外交大臣因為精神壓力過大而自殺，布魯厄姆勛爵與舞女交往倒也構不成什么大問題了。
說到底，這些事情是大是小其實根本不重要，重要的是現在有沒有人打算讓這些問題上秤。
遺憾的是，以亞瑟的自我判斷，想讓他上秤的家伙恐怕不止一個兩個。
而這些人現在之所以不說話，要么是沒抓到機會，要么是覺得還沒到要和他拼個魚死網破的時候。
雖然在政壇做事，偶爾賣人家一個把柄也是自保的手段之一，但是菲歐娜和夜鶯公館的把柄確實太大了。
湯姆一口干完杯中的酒，試圖用那種老朋友之間感情把氣氛緩和下來：“其實吧，哄女人也沒那么難。你別老板著個臉，菲歐娜那種姑娘，你哪天忽然送她一封情書、送她一只手工縫的荷包、甚至一束夜來香……哪怕是你親自把茶盤端過去，就算你端得別扭點，臉紅點，效果都比你今天這樣強。女人嘛，只要她是喜歡你的，那她的心就軟得很。”
他頓了頓，似乎突然想起什么：“喔，對了，我去年外出度假的時候，在布萊頓買了一塊星盤掛飾，我聽說現在姑娘們好像挺迷星象學的，你要是不知道送什么，不如我把那星盤給你拿來？”
亞瑟聽到湯姆的建議，忍不住調侃道：“湯姆？你認真的？你就不怕機緣巧合之下，湯姆夫人發現家里的掛飾跑到了菲歐娜手里？到時候，你打算怎么解釋？”
湯姆聞言一時愣住了，他確實沒考慮那么多：“這……說的也是……那你自己琢磨該送什么吧，你的主意一向比我多。”
亞瑟品了口酒：“你對星象學這門學問，是怎么看的？”
湯姆想也不想的擺手道：“還能怎么看？江湖術士、神棍巫婆扎堆的地方，但是架不住姑娘們喜歡。你知道哈德遜街的瓦爾瓦拉嗎？就那個年初才火起來的吉普賽神婆，我老婆不知道怎么想的，非要拿著我的出生年月去找她算。她自己算也就罷了，回來還非要和告訴我，說我五十歲以前必有一場牢獄之災。”
一說到這件事，湯姆氣就不打一處來：“要不是最近在忙公主殿下生日會的事情，我指定叫托尼帶人掀了她的大篷車，叫她抱著水晶球順著泰晤士河游回波西米亞老家！”
豈料亞瑟聞言，卻示意他稍安勿躁：“別去找她的麻煩，至少最近別去。”
“為什么？”湯姆大惑不解道：“亞瑟，你該不會也信這一套吧？”
亞瑟瞅了眼正在窗臺邊偷酒喝的紅魔鬼：“我信不信另說，但在菲歐娜沒找瓦爾瓦拉算完命之前，你最好別去打擾她。”
“我……”湯姆還以為自己聽錯了話，但轉瞬他又想起了前陣子亞瑟天天帶著考利和休特往吉普賽人聚居地四處亂鉆的事情：“亞瑟，你該不會……我還以為……你不是去替公主殿下算命的嗎？”
亞瑟將杯中的酒水一飲而盡：“湯姆，這世上沒有什么會不會的，你要記住，一切皆是命運的安排。”
哈德遜街的風總是帶著一點鹽味，從泰晤士河邊悄無聲息地爬上磚墻，撩動屋檐下的風鈴，帶來幾聲清脆的、詭異得過頭的響動。
菲歐娜披著斗篷走進那間昏暗的屋子時，手里還捏著一張揉皺的信箋。
那是瓦爾瓦拉前天托人送到夜鶯公館的，信上只寫了一句話：星軌有異，命運回轉。不來，是禍。來，亦是劫。
屋內點著三盞低矮的銅燈，光線如同沾水的煤灰，沉沉地貼在墻上。
那位倫敦無數神秘學愛好者的精神領袖，吉普賽神婆瓦爾瓦拉正坐在鋪著星圖的木桌后。
她的年齡看起來大約五十開外，鼻梁高挺、眼窩深陷，頭發打著結，左耳戴著一串古樸的銀吊墜，右手腕纏繞著五六圈銅線護符，一只舊皮靴從長袍底下探出，身上裹著的是一如既往大紅色的塔夫綢長袍，眼角還畫著倫敦人眼中唯有東方巫女才有的各種夸張線條和圖案。
她像是早就知道菲歐娜會來，連抬頭都省了，只是從唇邊嘶啞的吐出一聲：“你想問他。”
菲歐娜的斗篷下擺沾著街道的水漬，鞋跟也濺上了泥，那是她一貫不會容忍的小失態，可眼下這種時候，她早已沒心情去計較這一點了。
她坐下的動作有些倉促，指尖緊緊的捏著皮手套，緊接著又在帳篷里掃了一圈，像是在確認這里是否真的足夠隱秘，又像是在逼自己冷靜下來。
終于，她將一張紙條從手套里抽出來，遞了過去。
“這是他的……生日。”她的聲音低得幾乎聽不清：“昨晚他自己說的，我問他是不是生在冬天，他愣了一下，然后點頭。我就順著問了下去，問了他的童年，他當時也沒防備，就隨口提到了小時候是在約克的布拉德福德出生。這些，我全都記下來了。”
瓦爾瓦拉接過紙條，瞇起眼掃了一眼，隨后像是看到了什么難以置信的東西似的。
神婆先是愣了半晌，旋即立刻翻弄起了手邊的占星書，一邊翻嘴中還一邊喃喃道：“1810年1月15日凌晨2點生于約克的布拉德福德……按照布拉德福德的經緯度推算，當時太陽應該落在摩羯，月亮落在天蝎，上升是射手……唉呀……這、這……”
菲歐娜被瓦爾瓦拉的反應嚇了一跳：“您……他的命運是有什么不好的地方嗎？”
瓦爾瓦拉聞言，停下了翻書的動作，抬起頭嘖嘖稱奇道：“正相反。此人，貴不可言。”
她將那本占星圖冊攤在桌上，指尖點著摩羯與天蝎交會的標記，嘴里念念有詞道：“太陽落在摩羯，說明這個人做事導向性強，風格務實，但是權力欲望重，追求社會地位。月亮落在天蝎的人，通常內心深沉，情緒強烈，帶有強大的直覺和掌控欲。上升射手，說明在別人眼中，這是個自由不羈的年輕人，但由于這是個太陽摩羯，所以實際上他的內心又極為冷靜算計。但最難能可貴的還是，火星也落在了他的守護星座摩羯上。”
菲歐娜原本還對瓦爾瓦拉將信將疑，但她聽完了這段論述后，她的眼神很快就從最初的戒備變成了篤信。
沒辦法，瓦爾瓦拉的判斷與她心目中的亞瑟·黑斯廷斯確實太相似了。
菲歐娜輕聲問道：“您剛才說，他的火星也落在摩羯？這說明了什么？”
瓦爾瓦拉點點頭，翻過一頁圖譜，露出那張復雜的星象圖：“這是極強的配置，象征行動力與目標一致，這樣的星象通常只會出現在那些冷靜、紀律、野心勃勃的戰士。這樣的人，通常做事耐力驚人，能在艱苦的環境中堅持到底。”
恍惚間，菲歐娜回憶起了那具躺在圣馬丁教堂中冷冰冰的尸體。
趁著她恍惚的時候，瓦爾瓦拉又輕描淡寫地問了一句：“他的事業應該與正義、法律和秩序相關吧？”
菲歐娜聽到這話，只覺得渾身發麻：“您是怎么知道的？”
瓦爾瓦拉笑著拿出了手邊那張根據出生日期和地點推算出的星象圖：“因為他的中天落在了天秤座。并且土星落在射手，這說明他的責任與考驗在于知識、法律和信念，這樣的人注定是要在理念和秩序的舞臺上承受壓力的。”
“但他的感情呢？”菲歐娜的聲音忽然變得有些飄忽不定：“我不是……不是非要他愛我。但我總覺得，他有時候就像是石頭做的，什么話都埋在心底，沒有人能知道他到底在想什么。”
瓦爾瓦拉聽見菲歐娜的這一問，慢慢地收回那張星圖：“月亮落在天蝎的人，情感并非不會生長，只是生得太深，扎根于黑暗之中。而且這又是個太陽摩羯，所以這樣的人往往太清楚情感意味著什么，也非常清楚情感一旦投入，便很難再抽身。”
神婆說到這里，稍微頓了頓：“或許你應該往好處想想，他可能不是不在乎你，相反的，他可能是太在乎了。所以，他在察覺到你們之間的情感過度升溫后，會想著先放一放，等到冷下來之后，他就又會跑來生火。”
誰知剛剛還對瓦爾瓦拉深信不疑的菲歐娜，在這個地方卻反駁道：“我無意冒犯您，親愛的瓦爾瓦拉。但一個太在乎你的人，為什么會在這個節骨眼上，轉頭又對另一個女人關心有加？難道這也是星盤里的安排嗎？”
菲歐娜說到“另一個女人”的時候，簡直恨不得把這段話咬碎了，雖然她也想要假裝看不見，但在夜鶯公館這種匯聚了各種情報的地方，就算她想要裝瞎子、扮聾子，那也是不可能的。
她并不想承認自己是在吃醋。
她只是想確認，到底是她太蠢，還是那家伙太會演了。
“你別著急。你自己剛剛也說了，那人像塊石頭。可你別忘了，石頭是不會燒的。”瓦爾瓦拉撫摸著水晶球，又補了一句：“但是他身上有火，火是壓著的，一旦你靠得太近，就會被灼傷。他當然會試著把那火轉移，找個更安全、更不那么重要的人試著發泄一點溫度。”
“你是說……那女人只是個替代品？”
瓦爾瓦拉沒有正面回答，只是又翻開了那張星圖：“這段日子，他的金星正在逆行，落點極不穩定，情感傾向飄忽反復，也就是說……”
她抬起頭，直視著菲歐娜：“這段時間，他最不值得相信。”
菲歐娜皺起眉：“那你又怎么知道我可以相信呢？”
“我之前不是替你算過嗎？因為你是金星的原位。”瓦爾瓦拉淡淡道：“而她，只是借位。”
這話聽起來像是故弄玄虛，但落入菲歐娜耳中，卻是一記恰到好處的強心針。
瓦爾瓦拉看她已經稍稍安心，又趁勢補了一刀：“你要是真的怕他跑了，就別追。越追他越跑。你只需靜靜站著，等他在別人懷里凍出一身冷汗，他自己就會回來生火了。”
菲歐娜問道：“那我需要做點其他的什么事嗎？”
“你的時間到了。”瓦爾瓦拉起身送客，從口袋里掏出一枚銅制護身符塞進了菲歐娜手里：“把這個拴在你的手上。記住，一切就按照你原先的節奏，繼續保持就好。”
“謝謝你，瓦爾瓦拉。”菲歐娜如釋重負，她輕聲感謝道：“最早的時候，我是個不信上帝的人，但是經歷了一些事以后，我開始相信上帝了。而……你上次和這次說的這些，又讓我覺得，天上的星星原來也能預知人的命運。”
她這句話并非客套，甚至帶著一種奇妙的誠懇。
語罷，這位夜鶯公館的女主人從口袋里掏出一個小巧的錢夾，抽出一張十張一鎊的鈔票壓在星圖旁：“那么一切照舊，有事再聯絡。”
門簾再次垂落，風鈴被菲歐娜離去的動作帶起，響起一串叮叮當當的脆響。
帳篷內頓時恢復了安靜，銅燈下，瓦爾瓦拉緩緩坐下。
她先是沉默，隨后猛地長出一口氣。
她剛想伸手去取桌上的茶壺，卻聽見身后一陣細微的布料摩擦聲，帳篷后那塊深藍色的帷幕被從里面掀起。
兩個男人從陰影中緩緩走出。
一人身材修長，面無表情，穿著一件扣得嚴絲合縫的便衣外套，那是邁克爾·考利警官。
另一人身形微胖，臉上帶著與他性情不符的不茍言笑，這是詹姆斯·休特警官。
考利率先開口道：“干得不錯。按照我們的吩咐，關鍵點你都提到了。”
語罷，他扭頭看了眼休特，休特心領神會的將一小袋畿尼金幣扔在了桌上：“這是事先約定的報酬，另外，根據警察專員委員會剛剛下發的指導建議，從今晚起，哈德遜街附近的執勤路線將會稍作調整。以后不會再有人來你這里查營業執照，也不會再有醉鬼敢撞翻你的小攤了。瓦爾瓦拉夫人，今后沒事的時候，記得常聯系。”
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