阮司膳和茉析還沒來得及反駁皇后娘娘所說的話，被周嬤嬤這么一訓斥，慌得立馬跪下道：“謹遵娘娘懿旨。”
“你們要多用心，將皇上生辰宮宴辦好。”
“是，娘娘。”
汪以芙侍膳完畢，便先去了茉析的膳房，果不其然茉析正坐在門口吞云吐霧，一口一口抽得又急又氣，寬肩圓膀的她窩在灶邊和門口的墻角下，顯得有些可愛。
汪以芙面帶著微笑，上前打起了招呼：“茉析姐，慢點兒抽，小心嗆著。”
“你還有心情笑，我都快愁死了。”
“能在皇上壽宴獻藝，這不是大好事么，怎地還要發愁呢。”
“這種吃力不討好的事，好在哪里？做得不好，趕出宮去，做得好了，功勞有沒有還得另說。”
“可我覺得，這次你可放下心認真做。你想想，阮司膳跟你一起做，邱尚食就必不會有動作，再說你和阮司膳是皇后娘娘欽點的合作，做得好了，娘娘豈能不記得你。”
“你啊，還真是什么事都往好處想。”
汪以芙坐在門檻上，挨在茉析身邊，小聲說道：“茉析姐，娘娘的心思，其實你也明白，你只是不想淌這趟渾水，可你想想，這事由得了你么？你這掌膳的身份還是娘娘給的，你又放得下么？”
茉析抬著煙，久久沒抽上一口，任由青煙從煙鍋里飄出去，一縷一縷搖搖曳曳。
她雙眼凝視那飄渺青煙，嘆息道：“你說得對，我是放不下的。”
汪以芙握了握茉析的手，“既然放不下，那發光的機會，就不要錯過了。”
茉析悠悠然抽上一口煙，又問道：“沈慈怎么樣了？”
“好多了，身體是好多了，只是這顆心，只怕難了。”
“可不能就這么回家了，缺了手的姑娘，難找婆家。”
下午汪以芙特意從庫房拿了一棵靈芝，給沈慈燉了靈芝老鴨湯，晚上岳鴻來，她讓岳鴻把整個盅都端走，讓他和杜京墨都喝一些，也算犒勞他們倆這些日子的辛苦。
這些日子，在岳鴻口中，汪以芙得知沈慈身體越來越好了，杜京墨在醫案上寫的并不樂觀，讓沈慈得以在安樂堂多留一段時間。
如此，也能給汪以芙多留一些時間，給沈慈想個好一些的去處。
茉析提醒了她，若沈慈以殘手歸家，不過嫁人了事，也肯定說不到什么好人家，沒有什么人家能容下一個無法用手制衣做飯的媳婦。
想及此處，她便找了一天去尚食局找陳尚食，本是午飯的時候，尚食局議事廳進進出出都是人，為了那些日子外史的飲食，和宮宴的宴會菜，有太多事情要安排。
宮宴上用什么桌配什么椅，亦或坐墊蒲團，桌上用什么瓷器，什么紋路會冒犯外臣，陳尚食得一一審過。
再加上其他問題，比如瓷器用料不夠如何辦，食材用料從哪兒找，去函請求往哪兒，怎么調過來，光祿寺該配合采買些什么東西，全都得從陳尚食這過。
從她這過完，她還得稟告皇后娘娘，皇后娘娘若覺得哪些地方不妥，她又得重新弄一番。
汪以芙在門邊躊躇，眼看著陳尚食鬢邊的白發多了不少，臉色暗黃了些，眼角的皺紋也更深了。
這些東西看在眼里，她便想轉身走了，等忙完這陣子再來，剛轉身就被陳嬤嬤叫住，“以芙，你進來。”
汪以芙只好回頭進門，問話的人走了一些，大約是吃飯去了，還有一些得了令去辦差，好不容易讓陳嬤嬤有時間吃口飯，那飯都不冒熱氣，已經涼了有些時候了。
只見陳嬤嬤端著碗夾著菜扒拉兩口飯，狼吞虎咽實在不像她，嘴里還不忘問道：“什么事，快說，別耽誤工夫。”
汪以芙猶豫再三，還是說了，“是關于沈慈……”
“她好些了么？”
“已經好多了，只是截了手指，再不能做飯了。”
聽到這個不怎么好的消息，陳嬤嬤吃飯的咀嚼立馬慢了許多，夾菜的手懸在空中停了動作，她似乎沒了胃口，放下了筷子。
周嬤嬤見狀嘆氣，只得收了托盤，換上一杯茶。
陳嬤嬤喝一口飯后茶，又問道：“你是不是已經有了想法，說出來，若辦得了，我讓汀蘭馬上去辦。”
“我想，能不能讓沈慈去內教坊，她雖不能做飯了，可她能教啊，若預備宮女們有什么做得不對的地方，她一眼就能看出來的。”
陳嬤嬤捧著茶碗，身體往椅背上靠了過去，看起來像休息一下，實際上眼眸低垂，腦子里還在轉這件事情。
“汀蘭，你去內教坊先打聽打聽，能不能給沈慈安排個去處，沈慈這一身廚藝，總還有兩三分可用之處。”
“我下午就去。大人，您午飯又吃少了。”
“尚膳監做的東西，也就那個味道，不吃也罷。”
“自從開始準備壽宴，您就沒正經吃過一頓飯了。”
“你多慮了，侍膳的時候，不也吃好喝好么。”
“皇上養生吃得少，連帶著您也吃不上幾口，這樣下去可不行啊。”
“千金難買老來瘦，我這也算跟著皇上學養生了。哎呀，不過這幾天看本子，眼睛花得厲害，不服老不行啊。”
“大人，既然服老，就別再這么不愛惜身體了，可行？”
“你快去安排沈慈，別讓她等得太久才是正事。”
周嬤嬤只能淺笑，福禮離去，緊接著又有一大堆人進屋來問話，汪以芙便自覺退下回膳房。
她暫且算個閑人，便做了一下午的零食小吃，有烤肉片，龍井糕餅，杏花糕，琥珀綠豆糕和豌豆黃，又找了個宮女送到尚食局議事廳去，好讓陳嬤嬤餓的時候，手邊有零嘴吃。
離壽宴還有七天的時候，外邦使臣都入京安頓了，使臣們大多安置在京郊別館里。
他們要在京城待一個月，聽說各個使臣隊伍都帶了好幾十號人，其中就有各國自己的廚子，大約是怕京城飲食不習慣，千里奔波如此勞累，不想虧待了自己。