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“這種事情換到以前我根本不敢想！”維卡大聲喊著，他正騎在一只海豚身上，另一邊的瓦列里面色平靜，只是偶爾瞥過幾只緊追不舍的銀鯛魚。
艾絲特有點苦惱，在第一次與這些海洋生物接觸時，她在這些銀鯛魚身上觸及得太遠，以至于過度擾動了它們的精神。
就像是產生了格外的吸引力，一部分銀鯛魚因為無力追隨而散在中途，余下最強壯的幾只還鍥而不舍地跟著。
直到艾絲特表達了明確的意愿，讓它們離開，這幾只銀鯛魚終于散去了。
“它們似乎非常喜歡你，”另一側的維卡這么說著，“這都是你說的那東西，符咒的效果嗎？”
“是的，那是我朋友送我的，我本身不具備控制海洋生物的力量。”
維卡身下的海豚躍出海面一瞬，讓他的身子顛簸了一下，但維卡早就已經習慣了：“你說的魔藥配方也有這樣的效果嗎！”
“并沒有。”艾絲特微笑著，眺望起海平面另一側，天色昏黃，她已經能看到一片在遠處移動的黑點。
快到了。
很快，艾絲特送走了這兩只海豚，拿斯附近的漁船不少，她再度偷走兩人的重量，將承載自己和維卡的海洋生物換成了鰈魚。
維卡雖然有點遺憾，但不會說什么，這一路上兩人也換過不少海洋動物了。
“你在拿斯有沒有什么仇家？”
艾絲特突然這么問，讓維卡很茫然：“也沒有什么，都是些小打小鬧，我覺得沒必要麻煩您……”
“我猜你也不清楚海盜間的集會有哪些？也不知道附近非凡者集會的情況？”
維卡只能搖搖頭，為自己的一無所知而忐忑。
“你們船長應該經常來拿斯？”
“這算是他頻繁停留的據點。”
艾絲特點點頭，沒再問什么，只是指了指海平線，那里已經能看到白色建筑的輪廓以及往來碼頭的船只：
“我們馬上就會到了，如果遇到你認識的人，你最好想想如何搪塞對方。”
維卡這才恍然大悟：“可是認識瓦列里的人也不少……”
艾絲特甩了甩肩頭那古怪的紅色斗篷，不假思索地說：“我從船上叛逃了，信仰了邪神，你要跟我一起用這個借口？”
“那還是算了……”
“我好像還沒問過你們那艘船的名字。”
維卡在鰈魚身上穩了穩身形：“‘斧頭號’，聽上去并不像一艘船。”
“像是會被劈了當柴火。”艾絲特輕聲說道。
兩人腳下的鰈魚轉了個彎，繞開了前方越來越近的那些船只。
“我們不上岸嗎？”維卡下意識問了一聲。
“我們得走更隱蔽的地方，在碼頭也太顯眼了，難道你希望今晚就被熟人找上門質問嗎？”
維卡“哦”了一聲，被點破原因后才理解用意，然而說他遲鈍，他卻偏偏在更茫然的時候，毫不猶豫地選擇最正確的方法向他畏懼的存在求助。
艾絲特在他身上看到了一點命運的偏愛，即使維卡相當糊涂，她覺得讓他當個“怪物”途徑的非凡者，也挺有趣的。
不過后面的配方還沒有著落，就這么將維卡扔下也挺不負責的……
當兩人抵達一處偏僻沙灘時，夜色已然悄悄降臨，艾絲特聽到維卡的肚子發出的抱怨聲，這才意識到兩人的旅程已經有差不多八、九個小時了。
“走吧，先找地方吃點什么。”
聽對方這么說，維卡當然笑得十分開心：“不過我、我身上沒帶多少錢……”
艾絲特也不在意，她從那位安德魯船長的腰包里搜到了整整一袋金幣，都是拿斯通用的金霍恩，夾雜著部分銀幣與銅幣，比她原先挎包里余額多多了：
“無所謂，讓‘斧頭號’的前船長請客。”
在翻過沙灘邊的白色石頭圍墻時，艾絲特不得不伸手拽了維卡兩把，在海上沒有水和食物，經歷了大量的驚嚇然后又保持興奮一整天，這人的身體比看上去虛弱多了。
如果不是腎上腺素分泌過盛，維卡大概早就昏睡在魚背上了，他畢竟只是個普通人，能堅持到現在也不容易。
回想到維卡在島上的表現，艾絲特甚至覺得這人只是看上去心理脆弱，其實精神挺堅韌的。
但她沒有收小弟的樂趣，帶著這么大一個人，她寄生什么都不方便，可是既然答應了要帶維卡去拜亞姆，艾絲特便沒有將人丟下。
兩人走到城里的時候，緋月已經高懸，艾絲特沒有特地找還在營業的餐館，而是隨意走進兩人第一眼看到的酒吧，門外“鯡魚酒館”的牌子臟得都快看不出字形了，很明顯酒吧主人并不在乎這點小瑕疵。
酒吧里的環境也不怎么樣，只是推開門，撲面的臭味就讓艾絲特下意識閉了口氣，酒館的木門觸感也一片油膩。
有人吐在了門邊，黃色的渾濁酒液就那么留在被踩到發黑的地板上。雖然艾絲特及時躲過去了，但是維卡沒注意到，不小心在上面踩了一腳，讓他本就沾滿海水的鞋子散發出更惡心的怪味。
盡管這里的配置很簡陋，酒吧里的酒客人不少，這里沒有艾絲特見過的那些拳擊臺或者賽狗賭局，但是也安靜不到哪去。
除了右面墻壁前用漁網當圍欄，劃出來一小片空地，其他酒桌旁大部分都坐了人，三三兩兩聚在一起打牌閑聊，時不時大笑或大罵。
只有在瓦列里和維卡先后走進來的時候，喧嘩聲小了幾分，有的人面露不善地掃過這兩個生面孔，然后又低頭專注在自己的牌面上。
拿斯的餐館還真沒這些隨處都是的小酒館多，這或許也是一種文化特色？艾絲特這樣想著，走到吧臺前跟酒保點了大份魚肉冷盤、烤香腸、兩碗紅菜湯和一筐圓面包，還要了一瓶尼波斯。
瓦列里用手一指隨著他坐在吧臺邊的維卡：“給他來杯淡啤酒。”
維卡剛想說什么，但在瓦列里嚴厲的目光下，只好把也要一杯尼波斯的話咽回肚子里。
瓦列里沖維卡呲了呲牙：“看在這里是酒館的份上，沒給你要牛奶或者清水已經很客氣了。”
艾絲特不再刻意保持自身的氣質，免得引來太多古怪的視線，她之前在維卡臉上觀察到很多次微妙的神態了。
酒保“嘖嘖”兩聲，沖維卡不屑地搖搖頭，接過那個光頭大漢信手拋出來的一枚金幣。聽到余下的錢都可以當小費和情報費，酒保便高興地去后廚喊廚師準備東西。
從那個酒保喊話時唾沫橫飛的興奮表現來看，這家小店很少遇到這么闊綽的客人。
艾絲特跟酒保要了塊聞上去被酒水腌過的抹布，將自己和維卡身前的臺面細細擦拭一遍，這才敢將手肘放在油亮的吧臺上。
以她的耳力聽得很清楚，正對著吧臺的幾人低聲發出了嗤笑，嘲笑這娘娘腔一樣的紅斗篷，議論著這兩人裝模作樣的潔癖，猜測他們是從哪來的。
因為先亮了一枚金幣的關系，酒保的態度相當親切，很快他就端著餐盤送上來，替兩人倒上了酒，殷勤地在邊上轉悠：
“這位客人，不知道您想打聽些什么？”
這個禿頂的中年酒保還放低了聲音，湊到兩人身前：“不用搭理后面那群窮鬼，賣光他們的褲子都湊不齊一枚金霍恩，他們就是純粹嫉妒您。”
瓦列里面無表情地灌了兩口尼波斯，重重吐了口氣：“我們需要兩張前往羅思德群島的船票。你要是沒有路子，給我們推薦點可靠的聯絡人也行。”
那酒保嬉笑著點了點吧臺：“不瞞您，我在這干了快三十多年，來來往往的人都不愛帶身份證明，像您這樣的客人我見多了……
“您別著急，三十金幣一口價，不過我這只有到奧拉維港的船。您要是想去拜亞姆只能去找那些更有勢的家伙。”
酒保瞥了眼旁邊埋頭喝湯的維卡：“一個人的一口價，兩人嘛，那就是……”
瓦列里眼神陰沉地瞪著酒保，酒保只覺得腦袋里一空，然后就聽到對面那個闊綽的待崽肥鵝冷笑出聲。
“四十金幣。”
酒保訕訕地移開目光，但還在嘴硬地強調：“兩人也就給您便宜一點，五十五金幣行吧？這可是非法的活兒，尊貴的先生，我總需要留點本錢養家糊口。”
“你有個屁的家，先娶到老婆再說。”瓦列里又灌了兩口尼波斯，危險地瞇起眼睛，“你能提供的船甚至只有捕鯨的私船，四十五金幣，不要的話我就去找別人。”
“要、要，當然要！”酒保不知道對方怎么知道這些的，只當是這兩人來之前做過了調查，摸清了他的底氣，趕緊又重新堆起笑臉。
一口氣喝光紅菜湯的維卡抬起頭，對于溫熱下肚的食物十分享受，他用憐憫的目光瞄了眼這個酒保，抓起一塊圓面包，將最后一部分湯底都給蘸干凈。
瓦列里這才從懷里點出足額數量的金幣，堆到吧臺上面，往那個酒保面前一推：“明晚這個點，我們還會來這，周二或者周三的票都行。”
“好、好，時間足夠了，剛好我有認識的人在……”
在酒保去照料別的客人后，瓦列里刻意扭過頭去，沖著幾個往這邊打量的人呲了呲牙。
與他對視的幾人竟然回以笑容，只是那表情稱不上友善。
瓦列里卻毫不在乎地轉過頭，用力叉起一塊魚肉，就著圓面包慢條斯理地吃起來。