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“有鬼啊！有女鬼啊！”
對面衣著典雅、綁著發髻的清麗金發女士一直在尖叫，她的聲音太尖銳，很容易就會把更多人引來，那可不太妙。
趕在她將椅子砸下之前，艾絲特總算從鏡子里把自己整個拔出來，能空出手對這位女士進行安撫——艾絲特的右手一下張握，把金發女士的想法偷走了。
金發女士的手松了一下，眼看著那把椅子就要掉下來，艾絲特趕緊伸手接過。但是她的“視覺”仍然處于一片混沌的狀態，預估有誤，還是被椅子腿在前額碰了一下，留下小塊青紫的痕跡。
趕在金發女士恢復意識來之前，艾絲特瞥了眼滿地狼藉的雜物，忍痛扔了兩張金鎊在梳妝臺邊，然后她溜到門邊，飛快地躥出去，還不忘扭頭給了金發女士一個充滿歉意的眼神。
雖然對方即使看到也不會有記憶就是了。
好幾分鐘后，金發女士茫然地環顧房間一圈，看到地上摔碎的鏡子和香水，又一次發出了高昂的尖叫聲，并加上了心痛的咒罵。
離開那個金發女士所在的大床房臥室，艾絲特又穿過了一處裝潢貴氣的客廳，在她的視線掠過封閉式窗戶外的幽藍后，才對自己身處的地方才有了準確的判斷。
這是一條船上？怪不得我總覺得有點晃動，原來不是穿梭鏡中世界的后遺癥。
艾絲特默默消化著偷來的少部分記憶，得知這是一條從南威爾郡出發，經東塔克郡往普利茲港走的貨輪，載有一部分乘客。在這個蒸汽列車更方便的時代，通常只有不趕時間的度假旅客才會選擇海路。
等后天清晨這艘船就會按照既定路線，抵達普利茲港，到時候艾絲特找間不需要身份證明的旅店，還能趕上周一下午的塔羅會，不需要跟“愚者”先生請假了。
很快走出了別人住的艙房，她踩過鋪在這段長廊上的柔軟紅地毯，貼緊墻壁沿著盡頭的樓梯往甲板上走。
似乎有人聽到了那位女士的尖叫，兩個水手打扮的人與艾絲特擦肩而過，艾絲特在感知中發現有人接近，便微笑著沖他們點點頭，于是那兩人也胡亂點頭回應了她，掃視艾絲特兩眼就急匆匆趕往客房那邊，并未把她放在心上。
艾絲特踏出船艙的瞬間，海風就卷到了她的臉上，她還能聞到大海特有的咸味。
這樣少有的沒被偷走的感官，讓艾絲特還能保留處在真實世界的心里安慰。
艾絲特靠近甲板邊緣起護欄作用的舷墻，往下方望去，她并不能完整地看到海水的顏色與飛濺的浪花，只能從其中偶爾浮動的線條，幻想它原本應有的景象。
“嘿，退后點！今天風浪大！”
艾絲特聽到這個聲音后，立刻觸電般松開了把在欄桿上的手，聽從對方的建議后退兩步。
喊話的人走過來，在他上下打量著艾絲特的時候，艾絲特也在感知中努力勾勒出他的形象：
淺色衣物、中年左右的年齡、意志堅定，艾絲特將精神集中在這位先生身上，隱約能辨認他戴著頂老舊的廚帽，他身上傳來煙味和魚腥，更詳細的部分她卻難以分清。
“藍鷗號”的廚師長撓了撓他幾天沒刮的絡腮胡，裝作不經意的樣子掐滅手上的煙頭丟出了船舷。因為注意到艾絲特的雙眼仍然沒有焦距，他臉上飽經風霜的皺紋逐漸展開，原本嚴厲的神色稍有收斂：
“沒事兒吧，暈船？”
艾絲特不好意思地笑起來，連連擺手，卻完全無法回答這位先生的問話。
“你的眼睛不好嗎？”廚師長伸手在艾絲特眼前晃了兩下，發現她的視線完全不會移動，忍不住問道，“你家里人在哪？幾號客房？我去喊他們。”
艾絲特卻指了指自己緊閉的嘴，用力搖著頭，她無神的雙眼看上去分外悲傷憂郁，似乎隨時可能潸然落淚。
這樣不能溝通的情況，讓廚師長更加煩躁地撓了撓他的絡腮胡，他指天畫地地干罵兩句，然后轉頭對艾絲特說：“那你至少能聽懂我的話吧？在這待著別亂走，離船舷遠點！我去喊人。”
廚師長嘴里含糊不清地抱怨著，很快順著另一扇側門回到船艙里。
艾絲特揉了揉毫無用處的眼睛，對自己的現狀感到悲哀，她望向自己的左手，上面詛咒殘存的黑絲終于徹底散盡。
那個被她吞噬了命運的惡靈，就這樣消散于世，艾絲特也只能在心底對“她”道一聲謝謝了。
她試著掰了掰嘴巴，完全動彈不得。
難道我會一直這樣嗎？
艾絲特安靜地站在甲板上，海風的味道和觸感逐漸填滿她感知中的世界，讓她有限度地感受著與現實的聯系。
她腦海中的“靈性直覺”再有觸動，艾絲特眨了眨眼睛，為卓婭告知自己的消息而驚奇：
周一下午？為什么那時候會恢復，是因為塔羅會？‘愚者’先生可以幫我！？
艾絲特強自按捺住現在就向“愚者”祈禱的沖動，至少也要等她在普利茲港找到隱秘點的地方再落腳，她還得想辦法恢復之前耗盡的光點。
直到現在，艾絲特的頭發還保持著銀白，她心里很清楚，在貝克蘭德大霧霾中消耗的力量，遠超她自己能驅使的極限。
如果不是“卓婭”愿意幫忙，也不知道會發展成什么情況。艾絲特的手指輕點在前額上。
也不知道克萊恩現在怎么樣了，他大概對我很失望吧……兔子和杰恩呢？也不知道那霧霾有多大影響，會有多少人遭殃。
艾絲特也忍不住會想起小五與小七，她用力壓了壓右眉心，輕笑一聲。
稍有悲涼。
數分鐘后，廚師長很快帶著另外幾個人走回了甲板上，艾絲特老遠就能聽到他滿是怒氣地嚷嚷著：
“怎么會有這么狗屁的家庭？風暴在上都不會認同這樣的行徑！這么羸弱的女孩！即使找個普通人家嫁了不比把她扔在船上好？這是讓她自生自滅，說得上是謀殺！”
“好了好了，老杰克你小點聲，我還沒到耳背的年紀。”
為首的壯年男人留著寸長的短發，頂上蓋著一頂船形帽，他鬢角的發絲呈現出藍黑，濃眉因為皺起幾乎連成一字，五官剛毅，即使稍有皺紋都像是用刻刀留下的年輪。
即使披著一層厚重的灰黑外套，也能看出他雙臂與肩胛因為肌肉發達而隆起，那雙墨色的眼睛相當明亮，給人以清晰的壓迫感。
如果換身裝束，說這位船長是個海盜也會有大把人相信。
這位船長身上有著鮮明的海風般的氣息。
他率先走到艾絲特的身前，先是客氣地正了正帽子，隨即意識到這位女士大概率看不見脫帽禮，又將手臂放下來。
“你能說話嗎？”
艾絲特連連搖頭，用手勢在自己的嘴巴和眼睛周圍比劃兩下。
這位身形壯碩的船長也面露為難，他嘆了口氣：“唉，我是里維斯·布萊克，這艘‘藍鷗號’的船長。”
艾絲特點點頭，表示自己知道了。
“昨晚確實有船員注意到，有三個人在我們搬貨的時候鬼鬼祟祟地摸上船。但還不等我們分人手去驅趕，他們自己又下去了，你大概就是那個時候被帶上來的。”
“嗯？”
艾絲特稍顯詫異，怎么她還沒來得及編個完整的故事背景，命運就自己安排上了？
里維斯稍一考慮，就提出他之前考慮過的處理方式：“這樣，我們給你安排個空房間，可以嗎？”
艾絲特連連點頭，從挎包里翻出來幾張蘇勒，茫然地沖這位船長比劃起來，疑惑地看向他。
“你身上有帶錢？可是你這樣……你剩下的錢夠用嗎？”
艾絲特用力點點頭。
里維斯接過艾絲特手上的幾張蘇勒紙幣，發現有差不多十五蘇勒，抵這個年輕女子的兩天伙食費與半途船票也差不多。里維斯懶得再多計較，這個女人看不見又不能說話，是個不小的麻煩，他不愿意多管。
反正到了普利茲港將她送上岸，隨便她去哪里做什么，即使發生什么事，都跟這艘“藍鷗號”無關。只要她別干擾船只的航行，順利抵達普利茲港進行交接，里維斯也無所謂船上多這么一個半瞎的乘客。
“行，那戴維你領這位女士去四零七的客房。”
艾絲特沖著對面的幾人行了一個提裙禮，那個老杰克唉聲嘆氣地搖搖頭：“這個世道，呸！”
戴維是個年輕許多的見習水手，金色短發散亂地翹起，圓臉上還帶著點嬰兒肥，但是身高已經相當挺拔了。雖然這個年輕人比艾絲特高上大半個頭，但艾絲特感覺他甚至比自己的外貌年齡還要小上一些，也就十七歲左右。
“是！船長！我這就帶她去！”
艾絲特跟在這個年輕人身后，用手勢拒絕了他扶自己下樓梯的邀請，她雖然看到的東西依然混沌詭異，但已經逐漸習慣這樣的狀態，能熟練地分辨出環境。
奇怪的是，她好像聞到了什么味道。
艾絲特又吸了吸鼻子，帶路的戴維毫無察覺，而是熱情地給她介紹著二等艙的配置。因為這艘主要用于載貨的輪船沒有三等艙，二等艙也就是公用盥洗室的狹窄客房，大多數沒有窗戶，不像一等艙那樣裝潢舒適又有獨立的盥洗室。
不過隨著艾絲特跟在戴維身后往樓梯下方走去，她隱約聞到某種讓她反胃惡心的味道，近似血腥味，卻又更加甜膩。
她在島嶼上曾經感知過一種類似的味道，來自那顆被封印在鐵盒里的“心臟”。
這艘船上有某種異常的東西。
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(本章完)