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一三五零年，一月一日。
清晨的海風吹拂著衣角，撩起艾絲特耳畔僅存的那縷金發。
而在她所“見到”的世界里，空中的黑發青年只是命運切面的剪影，祂不受命運長河的束縛，也不被凡人的世界所困擾，高高在上俯瞰著她。
我第一次見到你。
艾絲特這樣想著，她猜測如果是本體的話，或許能聽得到她試圖傳達的聲音。這主要依賴于她腦海中被壓制的單片眼鏡投影。
“所有的阿蒙都是我，我以為你已經能理解這點了。”阿蒙回應道。
祂確實能聽到艾絲特的聲音，只是艾絲特這樣的交流方式讓他詫異地挑了挑眉。
按照約定，在第四天夕陽落下前，我將四樣東西交給你，就可以結束這場游戲。艾絲特輕聲在心里默念著，發出了淡淡的“唔”聲，她的情緒卻毫無波瀾。
阿蒙推了推單片眼鏡，笑容隨和：“你覺得我還會放你走？”
你的分身敢于跟我設下賭局，難道你不敢嗎？艾絲特繼續用這樣古怪的方式與對方交流，手上將東西一樣接一樣從挎包中取出來。
她的左手上仍然殘存著少許黑色細絲般的詛咒，在她的感知中，呈現出奇妙的蛛網狀，仿佛破裂的鏡片。
艾絲特的“靈性直覺”稍有觸動，但她手上的動作沒停下來。
阿蒙也沒有任何動作，只是安靜地打量著她，也沒有再否定艾絲特方才的話，相比表面平靜心有忐忑的艾絲特，祂仍舊是牢牢把握著局面的那一方，所以阿蒙并不介意再多消磨點時間，看看“卓婭”是否能帶給自己什么驚喜。
艾絲特將刻有“愚者”符號的樹皮斜插在沙灘上，放下時鐘指針般的鑰匙，將用芭蕉葉裹起來的血腥味鐵盒也擱到旁邊。
最后她將手上那條翠青色的細蛇，仔細纏繞在那把指針形狀的鑰匙上。
“你確實不太像‘卓婭’，”阿蒙右手一次虛抓，那塊刻有“愚者”符號的樹皮就直接落到了祂的掌心，“如果是祂的話，現在應該已經直接開啟困住我的循環，然后自己離開了，根本不需做什么障眼法。”
艾絲特手上的動作一頓，在心中詢問祂：你也沒有阻止我，不是嗎？
阿蒙的身影忽然從空中落下來，緩緩停在艾絲特的對面，兩人之間相距不過兩步。
祂的語氣非常和善：“你看，我們之間并沒有什么必須分出生死的矛盾，而我的需求也很簡單。”
阿蒙揚起手中的“愚者”符號：“你幫我喊祂一聲，其他的事情自然不用麻煩你。我可以歸還給你所有被偷走的‘感官’，甚至送你去有輪渡的島嶼，讓你暫時脫離所有這些煩惱，你再也不用擔心‘卓婭’的問題。這樣的條件難道還說不上真誠嗎？”
艾絲特只是簡單復述了他條件中的一個詞，帶著笑意點出那個“暫時”。
阿蒙的笑意更深了，他捏碎了手上帶著刻痕的樹皮，隨意地拍了拍殘渣：“畢竟我還不是神明，總不能許下無望的承諾。”
那等你成為神明又能怎樣？
艾絲特在腦海中發出反問，垂下的右手微微用力，在指針狀的鑰匙尖端刺破了大拇指，幾滴血珠滾落，先后融進那條蛇身與鑰匙里。
阿蒙眼睛瞇起，祂再度張開手指、合攏，那纏著青蛇的指針便從艾絲特的右手上消失，被阿蒙緊緊握在右手里，祂好笑地搖搖頭：“不過我更希望盡快找到那位源堡之主，跟祂聊聊，說不定祂會比你更好溝通。”
艾絲特忽然笑了起來，悶笑兩聲的同時，她輕輕搖頭：沒有可能的，我也不知道‘愚者’是誰。
與她相反，阿蒙臉上的笑容漸漸淡去：“不，‘卓婭’一直都知道。不過看你的態度，你是不打算跟我合作了。”
艾絲特用右手拍了拍前額，一點血跡沾在她的右眉心上，她仍然緊閉著嘴，用思維傳達出自己的語言：
或許你想親自跟祂談談。
她突然間將右手合攏，偷走了自己的意識。
阿蒙冷笑一聲，迎上艾絲特那雙轉入濃黑又浮現出印記的眼睛，祂一抬起空著的左手，手臂卻又迅速倒流退回原位。
祂剛才偷走的指針與蛇正在散發出微光，這光芒飛速攀附在阿蒙的右手上，流轉著淡色的莫比烏斯環。
而艾絲特一直放在挎包里的左手終于抽出來了，她的掌心里正握著一面翻蓋鏡。
“咔噠！”
接管了艾絲特身體的“卓婭”翻起鏡面，將右指的血液抹在上面。
鏡面發出了嗡響，“砰”一聲炸裂開，里面存在的惡靈被釋放出來，帶著嗚咽的尖叫聲，一道又一道發絲瞬間籠罩了艾絲特的身影。
即使阿蒙只會被拖住短短幾秒，足夠了。
“卓婭”將仍舊帶有詛咒黑絲的左手貼在一塊較大的碎鏡片上。
“新年快樂，阿蒙。”
艾絲特的嘴仍然緊閉，而這句充滿嘲諷笑意的話，以一種獨特的振動頻率直接擴散到空氣中，被傳遞進阿蒙的感知。
“卓婭”的眼中毫無波動，臉上露出非常怪異虛假的笑容，左手一轉，一根閃亮的銀色細絲在黑色發絲間浮現，借由那位“絕望魔女”留下來的詛咒，她能輕易地捕捉到這部分“女巫”殘存的靈性。
“卓婭”飛快將自身與惡靈幾近斷裂的命運融合，艾絲特的身影瞬間扭曲拉長，被鏡子的碎片吸納進去。
艾絲特額前的那縷金發一瞬間變回銀色。
她就這么從阿蒙的眼皮底下消失了。
阿蒙周身忽然浮現漣漪，在空氣中蕩開扭曲的紋路，隨著祂一個猛然擰身，那種束縛在祂身上的循環被打破，那條小蛇的虛影徹底破碎，一段金色的發絲逐漸恢復原貌，因為將力量消耗殆盡而褪色成銀白。
在他鉆出“循環”的瞬間，一條牽連至耳墜的細鏈因他周身的扭曲而浮現，耳釘處散發著微光，卻又飛快消失隱沒。
阿蒙環視島嶼幾秒，然后扶了下單片眼鏡，瞬間，島嶼上所有散布的分身都回歸到本體。
阿蒙的眼睛逐漸放大，因為愉快而神采奕奕：“哈哈哈……這可真是個不錯的新年驚喜。”
早在艾絲特在踏上海灘前，她竟然就已經有意利用磕磕絆絆間摩擦出的小傷口，她以血液為定點，將島嶼大范圍囊括在內，那些分身只當她是不習慣失去視覺后該如何行動，卻不知道艾絲特已經默默觀察清楚祂們所處的位置。
艾絲特踏上沙灘的時候，樹林里還沒有異狀，但是在艾絲特伸手從背包里拿東西的時候，她就已經飛快汲取了那條蛇尸里藏匿的力量，借此喚醒之前用血液構筑的輪環，將分身統統拖在島嶼上。
而相應的，她早就將那縷頭發偷偷藏在挎包里，抓住了能做小動作的機會，將青蛇纏繞在指針上再趁機啟動循環的舉動，本身就是源自她計劃中的“欺詐”。
原本以兩者單純的序列差距，艾絲特的小幻術是不可能瞞過阿蒙的，但是隨著“卓婭”蘇醒的程度增強，艾絲特憑借“卓婭”真正的位格加上祂所依附的源堡，足以短時間強化小范圍的幻覺能力，使得出于謹慎并未靠近、又對自身實力過于自傲的阿蒙沒能立刻察覺到異常。
如果不是深知阿蒙性格的“卓婭”，絕對沒辦法繞出這么一個圈來應付祂。
假如艾絲特真的能拖延足夠的時間，那“卓婭”足以將那些被困住分身的命運盡數同化吞噬，這對阿蒙來說也是很意外的損失，雖然祂并不在乎。
但“卓婭”并不能長久出現在現世，所以祂才急匆匆地離開這里，避免與我繼續接觸。果然，祂的本體仍然在源堡上……
“卓婭，艾絲特，卓婭？可是這么一來，你究竟是什么呢？”
阿蒙從來不相信亞當所說的“人性”。
祂早就見過信任“人性”的神明，迎接了怎樣的背叛。
不過“命運”途徑確實很讓人嫌棄，至于貝克蘭德究竟是不是陷阱，放分身去探查就好，反正分身要多少有多少。
阿蒙把玩著手上纏繞著銀發絲的指針，這樣想道。
然后他隨手一抓，將身下的島嶼也偷走了。
海天一色，風平浪靜。
這里原本就不存在什么小島，它只是數月以前被搬過來當作臨時的落腳點而已。
現在它消失了，也不會有任何影響。
進入鏡中世界的瞬間，艾絲特就恢復了對身體的感知，但她寧愿現在體驗這種糟糕經歷的還是“卓婭”，而不是自己。
在艾絲特的“視線”里，所有的東西都模糊不清，布滿了紛亂的空洞，四面八方沒有重力、沒有方向，她就像是在黏稠的虛空中胡亂撲騰。
艾絲特能感受到渾身骨骼都幾乎被壓扁的痛楚，卻又沒有受到任何實質性的傷害。
這里不存在任何常規意義上穩定的通道，每處空洞盡頭都是一片模糊，沒有明確指引或分辨能力的人，根本分不清它們通往哪里。
艾絲特能“聽到”的聲音也瘋狂而猛烈，喧囂的囈語夾雜著她無法理解的含義，從各處難以辨認的角落不斷涌出，如同在她的感知中敲擊起巨大的銅鑼。
然而即使眩暈，艾絲特也努力保持著理智，沒有聽從那些不斷發出邀請和勸誘的呼喚，她將不斷掙扎前進當成了本能，等待著“靈性直覺”給予信號的那一刻。
她不知道自己堅持了多久，這樣茫然的前進似乎永無止境，但阿蒙沒有追進來，這對她來說就是最好的結果。
當腦海中出現回饋的時候，艾絲特差點高興得要哭出來，她竭盡全力往那螺紋般的鏡面揮舞著雙臂，終于在一陣動蕩的亂流中，把住了這片窄小漩渦的邊緣。
她顧不上研究怎么從這漩渦里通過，只是鼓起勇氣，遵循著“卓婭”的指示，努力扒住這條通道的邊緣，然后猛地將頭往里面一扎——
“啊啊——”
刺耳的尖叫聲響了起來，隨之而來的是好幾個瓶瓶罐罐、手提包和枕頭，還有一把鑲嵌著碎鉆的漂亮手持鏡，砸到艾絲特頭上之后又掉到地面，摔成了好幾瓣。
艾絲特扒著掛墻半身鏡的邊緣，努力將自己的另外半身也從鏡中世界拔出來，她百忙中還抬頭看向了對面那位女士——
別、別！女士！請你、你冷靜一下，拜托放下那張椅子！
然而艾絲特發出的，只有一連串慌張的“唔唔”聲。
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(本章完)