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“太陽”聽到這名字后，反而恍然大悟，他似乎想到什么很關鍵的東西，投向“愚者”的目光越發熱切了。
其他人則有不少茫然，“正義”當即舉手詢問起來：“尊敬的‘愚者’先生，‘救贖薔薇’代表著什么？”
但“愚者”并未做出回答，只是微笑著回望眾人。
祂的態度很明顯了，能說的都說了，剩下的只能自行領會。
艾絲特很輕易地聯想起與克萊恩去封鎖那處第四紀遺跡的時候，遇到的那個惡靈。
它就提起過“救贖薔薇”的存在。
艾絲特沒有那個勇氣繼續打量“愚者”，但即使她垂下頭，也在揣測著這位神明的真身，是否會跟那個古老的年代有關系。不過就算祂知道“卓婭”的來源，愿意出手幫自己都是難得的恩賜，艾絲特也不知道能拿什么進一步交換祂的幫助。
“倒吊人”和“太陽”稍微探討了一下，但因為“太陽”沒有太注意那個區域，“倒吊人”就提醒他可以多探查一下。
“正義”則對另一點感到疑惑，因為那個叫“杰克”的孩子竟然可以跟“太陽”和他的探索小隊直接溝通，但“倒吊人”頗有眼界地表示，這并不是什么問題，因為超凡事件里什么都有可能發生。
艾絲特微微抬頭：“或許是因為杰克也被神廟殘留的力量侵蝕得非常深，這點‘太陽’你們也要警惕。”
“我知道了，謝謝你的提醒，‘戀人’小姐！”“太陽”很認真地回答道，他決心等塔羅會結束就試著轉達大家的觀點給首席，竭盡努力來幫助探索小隊脫離循環。
這件事情也算告一段落，塔羅會又恢復往常的流程，“正義”具現了三張羅塞爾日記，“戀人”也獻上了兩頁，“魔術師”說她下次就會有新的羅塞爾日記了。
“愚者”笑著回應道：“很好。”
在這位灰霧之主結束了祂的閱讀時間后，便是眾人之間的交流環節。
“正義”非常高興地用一千金鎊從“魔術師”處收購了一對鏡龍的眼睛。而“倒吊人”提出以他為交換金鎊的中介，會將“太陽神官”的魔藥交易給“太陽”，然后“太陽”把食靈者的胃袋交付“魔術師”。
之后“倒吊人”也提出了他的請求，收購龍眼海雕的眼珠。“世界”請求跟“倒吊人”單獨交流詢問某些信息后，“倒吊人”又請求跟“戀人”單獨交流。
艾絲特正了正坐姿，知道他是要聊那件神奇物品的事情了。
“倒吊人”在交易上總是非常直接，從不避諱什么：“‘戀人’小姐，你的那把非凡武器已經打造好了，但是握柄處它長出了絨毛，刮掉也會出現，可能會影響手感。”
毛茸茸，問題不大。艾絲特琢磨著要是很影響戰斗就將它剃光，再用光點將它封印在光禿禿的狀態：
“這點沒什么影響，你之前說很嚴重的負面效果都有哪些？”
“倒吊人”點點頭：“只是光負面效果就有三點，其一，它會受到月光的影響，滿月時會迫切渴望殺戮，甚至會試圖傷害持有者。其二，它本身帶有毒性，只是接觸就會開始中毒。其三……”
“其三怎么了？”
“倒吊人”似乎有點難以啟齒：“它會掉毛，恐怕換季的時候這點會更明顯。”
艾絲特強忍住大笑的沖動，故作鎮定地點點頭：“謝謝你，我知道了，這些負面效果還在我的接受程度內。”
“嗯，它的能力也包含幾個方面，其中之一就是毒素，這是不分對象的。然后就是本身具有的反占卜能力，它的刀刃強度足以割穿鐵板，能少量增幅使用者的力量與敏捷。不算握柄，刀刃本身只有中指長度，但是如果灌輸靈力進去，它的刀刃長度是可以增長的，最多可以延伸多二分之一。”
艾絲特眼前一亮，這樣的功能在近戰相接的時候可以起大作用，一般沒人能預料到。
“很不錯，說實話這已經比我預想中要強大不少了。”
“倒吊人”見這筆交易沒有被對方回絕，也是松了口氣，當即也微笑著道：“你可以自己給它命名。”
“唔，這個我得好好考慮一下，”艾絲特回答道，“非常感謝你，‘倒吊人’先生。”
“沒事，畢竟是交易。”
“愚者”藏在灰霧后的眼睛含上笑意，倒是很好奇“戀人”會給這武器命名什么。
“‘愚者’先生，請問我可以過段時間再舉行祈求儀式嗎？”艾絲特不打算在貝克蘭德隨身攜帶負面效果這么嚴重的東西，她打算等到離開這里，再舉行儀式獲取這把新武器。
“愚者”頷首，同意了她這樣的請求。
交易環節結束，之后就是自由討論的時間。
“世界”非常難得地主動開口，提醒眾人“貝克蘭德有大事在醞釀”。
這讓艾絲特心生警惕，她這段時間以來的預感似乎正在變鮮明，“正義”追問了一下情況，但“世界”也坦然地表示他不清楚，只是有這樣的預兆。
讓眾人意外的是，“世界”向“愚者”開口詢問祂的眷者是否有察覺到什么。
“愚者”身體后靠，很是平淡地回道：“埃德薩克·奧古斯都。”
誰？奧古斯都？是王室成員嗎？
艾絲特對此感到十分茫然，她對魯恩王國的階級構造了解并不深，所以下意識看了一眼“正義”，相比來說“正義”是更有可能在這方面察覺異常的，在了解清楚具體情況之前，艾絲特也沒辦法做什么。
讓她去接觸一位王子的難度可不小，艾絲特沒有合適的渠道打探這件事情。
“倒吊人”見沒有人再說話，也補充了一句關于大海上氛圍凝重的警告，猜測或許是與貝克蘭德產生了呼應，很明顯是希望身在貝克蘭德的塔羅會成員能進行相應的調查。
艾絲特側頭打量了“世界”片刻，但沒有說出自己對“極光會”的懷疑，她手上并沒有實際的證據，胡亂猜測只會敗壞自身在塔羅會的聲譽，所以她選擇了沉默。
最終，見沒有人打算再發言，“愚者”微笑著告訴眾人：“女士們，先生們，我們下周再見。”
艾絲特走出盥洗室的時候，果不其然迎來了小七的嘲諷。
“我還以為你要在里面過夜。”
“說實話，我挺感激你沒有堅持打探我的秘密。”
小七晃了晃腦袋：“有沒有可能是我現在的狀態做不到，我當然也很好奇，但我可不想變成小五那樣。”
它的傾向永遠都是自保為上。
艾絲特伸手戳了戳被放在茶幾中間的小五，時之蟲毫無動靜：“如果我對光點的控制能力提升一些，是不是就能解開它身上的封印？”
“你有想法了？”
艾絲特當然有個想法，但她是絕對不敢實踐的，只能坦誠地對小七搖頭：“敢想不敢做，我可能還是虛偽吧，在有選擇的情況下誰又會想犧牲自己？”
“我懂了，你是在考慮放開腦海中那個存在對你身體的控制。”
“現在差不多可以肯定祂就是‘卓婭’，至少所有認識祂的人都是這么認為的。”
小七也蹦到茶幾上，用爪子扒拉了兩下毫無動靜的小五：“或許高序列的非凡者也能想到什么辦法。”
艾絲特坐在沙發上，從果盤里撈起一顆橘子，一點點剝去外皮：“我直接把小五獻祭給某位神靈，然后跟它一起被封印是嗎？我不覺得女神會在這點上幫我，祂曾經明確告訴過我離‘阿蒙’遠點，我要是帶著小五去黑夜教會……”
“哈哈，那你也會倒霉的。”小七干笑兩聲，很自然地接過艾絲特丟來的一瓣橘子，吞下肚去。
“我的運氣一直很好，只是我這人不太信命，老喜歡跟它對著干。”說到這里，艾絲特自己也輕笑起來。
小七看她的眼神卻更怪了：“你不信命？”
“對啊，有什么問題嗎？”
“不，只是覺得……這可能是我聽過最奇怪的事情。‘卓婭’就是‘命運’途徑的，你借用那些光點的力量時，也都是相應能力的展現。”
艾絲特懶洋洋地往后倒去，沒有正型地靠在沙發上：“‘卓婭’是不是‘命運’途徑跟我艾絲特有什么關系？你不也說了嗎？我只是借用那些力量。”
“如果你真的是個‘偷盜者’，大概這輩子都晉升不到序列八。”
艾絲特長嘆了一口氣：“要是有選擇，我倒是希望有那種能改變身高的途徑。真想長高點……”
“確實有，‘戰士’途徑就可以。不過你現在想長高是沒辦法了，你要不要試試用光點‘重啟’，可以從頭來過。”
“什么東西？”艾絲特很茫然地看向小七。
“‘命運’的‘重啟’可以作用在自己身上，借此洗掉瘋狂，這也是循環的另一種運用手段，變成胚胎后可以重新長大。”
艾絲特忽然想起了那天在咖啡館門口看到的女士，她下意識從沙發上坐起來：“變成胚胎……所以那時候吸引我的就是祂？另外一條巨蛇！？”
“哦？你遇到過？”小七對此倒不算意外，有非凡特性聚合定理在這擺著，再加上艾絲特詭異的運氣，另一條“水銀之蛇”與她互相吸引是正常的。
但對方的狀態恐怕并不好，才會刻意躲藏起來，努力規避與艾絲特的交集。
“不過也很難真的把祂抓出來，至少得等到祂被生下來，”艾絲特說到這里，又懶洋洋地癱回去了，“等明年這時候回來貝克蘭德，應該就差不多了。”
小七輕笑兩聲，沒有說話，它很樂得看到艾絲特這樣有野心的時候。
十二月二十八日，周二。
今天沒有再下雨，但天色越來越陰沉，白天跟夜晚似乎都沒多么大的差別。
艾絲特站在窗邊，打量著街道上匆忙的人影，新年近在眼前，很多人為了能過上一個好年，拼了全力想去多賺幾便士。新的一年有一個好開頭，似乎就能預兆著新一年的好運，這不是成文的理念，只是大部分人會抱有的朦朧的期盼。
“那種不安的感覺越來越明顯了。”
“說實話，‘卓婭’作為命運途徑，擅長預言是正常的，但以祂的力量，不應該只給你如此模糊的回饋。”
艾絲特的右手在空氣中虛抓一下，當然，她什么都沒抓到，她只是順手這么來一下：“我看不見，應該是我個人問題。”
“唔……”
小七沒有說出它的推測，“卓婭”的能力跟艾絲特身上的“偷盜者”相沖突，這可能才是艾絲特受到限制的最主要原因，但她卻將“偷盜者”的能力作為主要手段，很難說這是最好的選擇還是最壞的選擇。
小七甚至有個猜想，艾絲特越頻繁使用“命運”途徑的能力，她就會越發接近“卓婭”本身——直到最后“卓婭”蘇醒。
這一點對非凡世界的天使來說，并不算是個秘密，而對于真神們來說，努力保持自我，一直是存續斗爭中的常態。
“對了小七，你知道真實造物主跟六神之間發生過什么戰爭嗎？”
“嗯，神戰。”
艾絲特立刻來了精神，有戲！
她趕緊追問道：“還有呢？”
“沒了。”
“你這樣說了還不如不說！”
小七輕巧一躍，靈活地閃開艾絲特想要戳它腦門的手指：“我是真的不敢告訴你太多事情，有些東西即使只是認知其概念，都可能讓人瘋狂。即使你腦海中的‘卓婭’有足夠的位格，也不保證你作為‘艾絲特’會受到什么影響。”
艾絲特稍微愣了一下，但很快就想通了其中關鍵：“原來如此，怪不得我記憶中總是有被遮掩的部分，那是為了保護我不讓我崩潰？”
“事實上你受打擊的次數也不少了，”小七一針見血地道，“那些記憶大概是屬于‘卓婭’的，而不是你的。”
頓了一下，小七又開口提醒她：“不知道那些記憶對你來說是好事，知道得越多，‘卓婭’對你的影響也越深刻，等到你分不清屬于‘卓婭’和你自身的差異時，你……”
“我也就不會再是我了。”
艾絲特握緊了拳頭，微笑著接過小七最后那句話。
(本章完)