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李建強和凌霜抵達保安宿舍，里面有四個床位，有兩個人正在睡覺。兩個保安見到有人舉著槍沖進來，雖然他們表明了警察身份，但兩人還是嚇壞了。
小霜問：“范若軍去哪兒了？”
其中一個人哆嗦著說：“范若軍今天值班，但他跟班長換了班，現在還沒有回來。
李建強走到壁柜前，問：“哪個是范若軍的？”
那保安伸著哆嗦的手指：“最上面那個。”李建強打開那個壁柜，發現里面是空的，立即用對講機通知了閻隊：“范若軍的隨身物品不見了，這小子很有可能跑了。”
閻隊說：“知道了，拿著對講機，隨時保持聯絡。”
閻隊問過了保安隊長，得知了范若軍的電話號碼，然后讓彭鷹監控范若軍的手機號。聽到這個電話號碼，彭鷹立刻想起了方國正手機上的陌生電話號碼，查看之下正是同一個號碼。他立即定位了范若軍的手機，地點是藍島健身會所。得到地點的閻隊立即通知了李建強，決定到藍島健身會所會合。
去往藍島健身會所的途中，閻隊接到了韓文君的電話。韓文君很確定地說：“范若軍的壁柜在VIP區，號碼是7458，我記得很清楚。”
閻隊脫口而出：“小韓，你太棒了！繼續和技偵組一起理順所有的線索。”
“是的，閻隊。”掛了電話，韓文君又忙碌起來。
旁邊的黃一為很欣賞地看著這個姑娘，靜若楚子，動若脫兔，冷靜而有熱情，聰明而不張揚，觀察能力和記憶能力一流，在掌握人的心理上也很有悟性，真是個好材料。圖書館的外號只能概括她某一方面的素質，無法囊括全部，經過一些學習和培訓，必定能發揮更大的作用。
到了健身會所，閻隊讓凌霜守在大門口，因為她是個女同志，一來不方便進入男更衣室，二來為了避免引起騷亂影響抓捕。閻隊帶人上去搜捕，凌霜守候在門口，內心抱怨著自己是個女孩兒。
正在她胡思亂想的時候，看到一個人拉著一個行李箱從大門出來。凌霜仔細打量著他，覺得很奇怪：第一，現在是夏天，他穿的衛衣卻是長袖的，還把衛衣上的帽子戴了起來；第二，從健身房出來，拉著大行李箱，如果只是健身似乎沒有必要，出遠門的可能性更大。
正在這時，閻隊來了電話：“壁柜里空了，旁邊的人說他剛走，你要注意安全，等我們下來。”
凌霜把目光落在了那個拉著行李箱的人身上，他正在路邊打車。凌霜本來不想驚動他，巧的是出租車到了。
凌霜急忙亮出了證件：“我是警察，請你等一下——”話還沒說完，那個人撒腿就跑，轉眼間跑進了旁邊的小巷。凌霜拔出了手槍，立即追了上去。
這是一個死胡同，看來這家伙不熟悉這條巷子，巷子里堆放著一些建筑裝修剩余的廢料。月光朦朧視線不好，小霜打開了手機上的手電筒，慢慢向里邊搜索。這時，閻隊又來了電話，凌霜小心地接了電話并按了免提，一邊留意著周圍的動靜。
電話里傳出了閻隊焦急的聲音：“小霜，你在哪兒？”
小霜一邊搜索一邊說：“我在附近——”
話沒說完，突然從旁邊的廢料堆里竄出一個人，用棍子打掉了凌霜的槍和手機，然后迅速向巷子外面跑去。凌霜飛身一腳，踢在了那人的后腰上。他往前趑趄了兩步，轉身用棍子朝凌霜的頭頂打來。凌霜側身躲過，順勢向他的肚子踹了一腳，他倒在了地上。凌霜準備給他戴手銬的時候，這家伙突然從褲兜里抽出一把刀，向凌霜揮去。凌霜急忙把頭向后仰，只覺得左肩一痛。那人趁機爬起來繼續向巷外跑去，凌霜急忙站起來向外追。眼看那家伙快要逃出巷口了，凌霜急中生智，跑動中撿了一根木料，朝那人后背扔過去，正中他的背心。那人踉蹌了幾步，摔在了地上，手里的刀掉在了兩米以外，被趕來的閻隊和李建強摁在了地上。閻隊摘下了他的帽子，確認他就是范若軍。
譚海龍從口袋里掏出衛生紙墊著手指拿起了那把刀，走向了凌霜。“小霜，受傷了？”譚海龍非常著急。
小霜捂了捂肩頭，輕描淡寫地說：“沒事，小傷！”
“什么小傷？這小子拿的是鷹嘴刀，想想方國正的傷口，一定要去醫院檢查一下。龍龍，把物證放到我車上，你陪小霜去醫院。”閻隊真是呵斥里帶著關愛。
此刻零點的鐘聲剛過，閻隊帶著嫌疑人走在返回的路上，一路閃爍的警燈宣示著勝利，劃破了朦朧的黑夜，消除了連續幾天奮戰的疲勞。
離姜志東局長給的最后期限只剩下不足7小時了，天陽市公安局刑偵支隊重案大隊的辦公室依然燈火通明，趁熱打鐵是每個職業警察都知道的基本原則。他們吃了泡面，稍微清理了一下身上因為搜尋物證留下的污濁。
彭鷹通過方國正的手機微信記錄，查到了范若軍和方國正曾有2萬元的轉帳記錄，在范若軍的微信零錢里也找到了相應的記錄，但一個副院長和一個保安為什么要有這樣的資金往來呢？范若軍拿了錢，為什么殺了方國正呢？現在方國正死了，范若軍的殺人動機無從調查，只好依賴現有的證據以及范若軍的供詞了。
同樣有問題還有何春陽被殺案，通過從方國正身上提取的DNA與兇手所穿衣物上的DNA驗證發現，方國正確實是殺害何春陽的犯罪嫌疑人。然而，犯罪動機是什么，方國正為什么要殺何春陽呢？難道就因為何春陽不同意延遲畢業嗎？如果是因為延遲畢業，更大的可能是何春陽謀殺方國正。如今的事實是方國正預謀并殺了何春陽。
黃一為說：“這兩起案子可能有很大聯系，也可能純屬巧合。方國正的死還可以依靠對范若軍的審訊，但何春陽的死卻因為兇手方國正的死亡，難以實現邏輯上的閉環。我認為咱們還是要從方國正的作案動機查起。”
戴家興發了一句牢騷：“都怪那個小保安，我真想捶死那個狗日的。”
黃一為說：“不要說什么小保安，這跟職業無關。保安也是360行中不可缺少的一部分。”
皮鵬略帶批評地說：“家雀兒，說那些有什么用？好好想想案子本身吧！”
“對，皮鵬說得對。”彭鷹說。
黃一為陷入了沉思，過了一會兒，說：“目前搜集的物證里，沒有發揮作用的是死者何春陽的電腦和手機。這就像做數學題，如果題里面有一個條件沒有用過，一般有兩種可能，第一種可能是求出來的結果是錯的，第二種可能是卡在某一環節無法進行下去。而我們的案子就是這道題，而電腦和手機就是那個還沒有用過的條件。”大家紛紛點頭。
彭鷹打開了死者的電腦，很困惑地說：“這里面要不就是死者上課用的PPT和備課資料，要不就是一些看不懂的論文。死者的網絡搜索記錄也基本與學術相關，所用的軟件有關于網絡課堂的、有關于及時通訊的，有的是教學管理軟件。我已經看過很多遍了，沒有發現線索。”
黃一為想了想：“把那些關于論文的材料打開，讓皮鵬看一下。”
皮鵬有點為難：“頭兒，我是化學專業的，不懂物理。”
“理化不分家，就是你了。你看不懂，咱們這里就沒人能懂了。我們是警察，不是講困難的，而是解決困難的。”黃一為說。
皮鵬終于坐在了電腦前，在一個叫做“我的科研”的文件夾里，面對著十幾個文件一個一個查驗起來。除了畢業論文，三篇未發表的小論文，其余的都是發表過的論文，沒有什么收獲。
戴家興說：“你說這樣一個高級知識分子，就沒有個人生活？沒有什么要藏起來的秘密？我真是不信。”
聽了他的話，彭鷹似乎有了什么感悟。彭鷹拿過鼠標，點了幾下，畫面上突然多了兩個文件，圖標的顏色比較淺。
彭鷹解釋說：“一般來說，為保護電腦正常運行，系統文件都是隱藏的，但個人也可以把自己不想讓人發現的文件設置成隱藏文件。我設置了顯示所有文件，果然在這個文件夾里發現了兩個隱藏文件。”
戴家興迫不急待地說：“趕緊打開呀，說那么多干嘛？”
彭鷹先打開那個文字文檔，文檔只有3頁，皮鵬只知道那是一些實驗數據，看不出任何可疑。然后打開了另一個音頻文件，里面是兩個人對話的聲音，其中一個就是死者何春陽，錄音應該是何春陽錄的。何春陽叫另一名男性為方老師，應該是方國正。爭吵的原因是4月份方國正和何春陽在某篇權威期刊上共同發表了一篇論文，何春陽發現實驗數據被篡改了。如果按照實際實驗結果來說，論文的結論是不成立的。何春陽堅持不發表論文，但方國正還是私自篡改了實驗數據，把論文發表了，而那個隱藏的文字文檔就是真實的實驗數據。如果這件事暴露了，方國正不僅會失去副院長的職位，還會從知名教授成為臭名昭著的學術騙子，從此身敗名裂。何春陽以此要挾方國正準予其畢業，但方國正很暴躁，認為何春陽冒犯了他。方國正還威脅何春陽，逼急了，他什么事情都做得出來，方國正的犯罪動機終于找到了。
令黃一為感到奇怪的是方國正既然要預謀殺人，為什么不用自己準備的兇器，而是就地取材。黃一為決定天亮了，再到方國正家里走訪調查一下。
閻隊審訊范若軍并不順利，與第一次的驚慌失措，痛哭流涕相比，這一次范若軍相當頑固。盡管閻隊拿出了他與方國正的通話記錄和微信轉帳記錄，甚至他的鷹嘴刀上驗出了死者方國正的血跡，他還是什么也不說。他說，一幫廢物沒有資格審問他，只有凌霜才有資格審問他。他骨子里透來的陰狠與上一次驚慌的表現形成了鮮明的對比。
韓文君調取了范若軍出生、求學以及入職天陽大學的所有資料。范若軍是孤兒，與何春陽以及方國正唯一的交集就是同在一所大學工作，看來他的口供是最重要的證據了。久攻不下，閻隊氣得差點沖過去，把他打了。他還冷冷地嘲笑閻隊，如果敢打他，他就敢告閻隊。閻隊沒有辦法，只好給譚海龍打了電話，詢問凌霜的受傷情況。
譚海龍說：“凌霜傷得很重。按大夫的話來說，比起骨折這是輕傷，但是比起一般的皮外傷，這樣的皮外傷很重。”
閻隊有點兒無可奈何地：“你覺得小霜能不能來隊里一下？嫌疑人說見不到小霜，不會交代任何事情，只有小霜才有資格審問他。”
譚海龍很不樂意：“閻隊，別人叫你閻王，那是針對犯罪分子的，你對自己人不能這么殘忍吧。小霜受了這么重的傷，你還讓人回去參與審訊，你是不是太過分了。”
就在譚海龍喋喋不休的時候，小霜走了過來，接過了手機說：“我沒事，已經包扎過了，我可以回去！”
半小時后，閻隊和凌霜坐到了審訊室里。
凌霜說：“聽說你要見我，有什么話，說吧！”
范若軍變得嚴肅起來：“你改變了我對警察的看法，你這么一個小姑娘，為了抓住我，那么拼命。因為你，我相信了世界上有不怕犧牲維護公平的好人，可惜的是你們很難及時出現，世界上也總有陽光照不到的地方。”
凌霜說：“正是因為世界上總有陰暗的地方，才需要更多帶著光明生活的人。”
范若軍說：“你說得有道理。我就是那個需要陽光的人，我也是那個想把陽光帶給何博士的人。”凌霜和閻隊沒有搭話，聽他一直講下去。
范若軍是個孤兒，在孤兒院長大，從小倍受欺凌。有一個長相酷似何春陽的李阿姨對他照顧有加，李阿姨是他在艱難生活中唯一的陽光。他無意中發現院長經常欺負單身的李阿姨，終于有一天事情敗露了。其他人怕失去工作，不敢對院長說什么，輿論的焦點集中在了李阿姨身上。李阿姨不堪屈辱，從三樓跳下，摔成了截癱，從此離開了孤兒院，再沒見過。
上了初中，李阿姨早已離開了他，但孤僻的他沒有離開被欺凌的命運。終于有一天，他忍無可忍，拿出了削鉛筆的刀，沖著那些欺凌他的人瘋狂地揮舞，那些人被他野獸般的行為嚇住了。從此，他找到了不被欺凌的法寶，經常是刀不離身直至16歲輟學。初中畢業以后，就沒有再上學，在社會上流浪。干過很多工作，滿18歲那年，他想當兵，可惜未能如愿。三年前來天陽大學當了保安，工作穩定了，有閑暇時間了。他學著這所大學里其他同齡人的樣子，開始看書了，最喜歡看的書和影視劇就是《我是特種兵》系列，還學著電影《戰狼》里特種兵的樣式買了一把鷹嘴刀，就是單純的喜歡，并沒有想過用它做什么。
去年春季開學發生新冠疫情的時候，范若軍負責檢查學生證，第一次遇到了何春陽。那一瞬間他驚呆了，何春陽竟然和他珍藏在記憶里的李阿姨如此相似，熟悉的面龐，一樣地溫和謙遜，一樣地保持著溫暖的笑容。何春陽遞給他一瓶水，說他辛苦了。從此，他記住了她的名字，何春陽。何春陽對于他來說就是一個記憶，一個符號，她是一個博士，自己是一個保安，自己連跟她說話的勇氣都沒有。他很快就發現何春陽有一個男朋友，經常來找她，有時何春陽會很不開心。有一次，他偷偷靠近，發現何春陽不開心的事情似乎與她的老師有關，但他始終沒有發現誰是何春陽的老師。李阿姨當年出事的時候，他還小，無法保護李阿姨，但他現在長大了，他可以保護何春陽，就像保護當年的李阿姨一樣。
案發那天晚上，從門衛崗樓里面出來，想到小樹林邊小便。聽見有兩個人在小樹林的林蔭道里爭吵，正想過去看一下是誰。這時候隊長叫他了，讓他把起落桿抬起來。他忙完以后再去聽，就沒有聲音了，于是沒有向隊長報告，也沒有去查看，以為人都走完了。早上巡查到小樹林的時候，竟然發現何春陽已經死了，他非常震驚。他想幫何春陽整理衣服，不想讓人看到她狼狽的樣子。
這時候，聽到隊長叫他的名字，問他怎么還沒過來。他一著急就把何春陽的包藏了起來，以防別人知道她的身份。他把事情報告給了隊長，然后報了案。等警察走了，保安換班，趁下班的機會偷偷到冬青叢里拿走了包，直接去了健身房，放在了壁柜里。警察審訊他的時候，他給警察演戲了。由于從小擅于察言觀色，他逐漸發現警察開始相信他了。他就這樣，騙過警察，獲得釋放。
在審訊室隔壁，譚海龍憤憤不平地說：“這家伙居然騙過了我們所有人，讓咱們走了這么多的彎路。我真想捶死他！”
李建強拽了一句文言文：“吾輩無能，當有此禍。”
“強哥，你還拽上了！”譚海龍撇了撇嘴。
“犯罪分子越來越聰明了，我們必須加強學習，干我們這一行，學無止境。”韓文君冷靜地說，“我們有失誤，勘查現場時沒有發現藏在冬青叢里的包。”
“冬青——好吧。”譚海龍還想辯解一下，又想到確實有失誤，所以閉口不言了。
何春陽死了，范若軍心里的陽光再一次消失了。他猜想何春陽有可能是她的老師殺的，不管是不是吧，都可以敲詐他一下，為何春陽出出氣。他已經拿到了何春陽的手機，所以很容易就知道了何春陽的導師方國正的電話號碼。他給方國正打了電話，說他看見了那天晚上方國正所做的事情。其實他根本不知道是方國正做的，可是方國正做賊心虛，居然問他到底想怎么樣。范若軍就說讓方國正給他2萬塊錢，他就不把事情說出去。
譚海龍又是一驚：“咱們費這么大功夫查清楚的案子，他用幾句話就詐出來了。”
韓文君說：“我們需要證據，他不需要。他確實很聰明，只可惜沒用對地方。”
范若軍說，他是個窮孩子，沒敢多要錢，只要了2萬。沒想到方國正真的加了他的微信，給他轉了2萬塊錢。拿到錢以后，他反而害怕得一夜都沒睡。第二天，他上崗的時候，手機無緣無故地響了好幾次。等他看手機的時候，電話就掛了。然后在微信上收到了方國正發的一條消息：“我現在有你敲詐勒索的證據，我可以隨時告你。”下一條消息就收到了一張他剛才站崗時的照片，他頓時驚呆了。
換崗以后，他回復了過去，說如果方國正舉報他勒索，那方國正殺人的事情也就敗露了。可是方國正說自己是副院長，是校領導，還是知名教授，沒有人會相信他一個保安說的話。他看到了這句話，一團無名怒火涌上了心頭，當年孤兒院的院長也是這么對李阿姨說的。他放不下如今安穩平靜的生活，萬一被方國正舉報了，他就完了，于是決定殺了方國正。
白天的時候，他利用巡邏的機會找到了方國正的辦公室和實驗室。晚上該他值班，他向隊長請了假，提前收拾好了物品，他決定殺完方國正以后就跑。他到了辦公室沒有發現方國正，又到了實驗室，發現方國正在實驗室里看手機。他悄悄走到方國正身后，一手拽住頭發，一手拿鷹嘴刀割破了方國正的頸動脈。殺完方國正以后，他又是緊張，又是開心。當鮮血噴濺的時候，他覺得自己實現了新的突破。審訊室里，范若軍的臉上露出了詭異的笑容。
凌霜喝道：“你殺了人，還覺得開心！”
范若軍冷笑著說：“我們都是想給世界帶來光明的人，只是方式不同。”
閻隊拍著桌子說：“如果世界上每個人都是用殺人的方式帶來光明，那還不亂套了！”范若軍大笑起來。
審訊室隔壁，譚海龍說：“這就是一個變態。”
韓文君若有所思：“他所有罪惡的想法其實都來自于他不幸的童年，他本來有接近光明的機會，但機會一次次被其他人擊碎了。他開始讀書了，也開始平靜的生活了。可惜，最后還是走上了不歸路。”
“他也不冤，受教育太少，自己性格偏激，缺乏法制觀念，有這樣一個后果，也在情理之中。”李建強感嘆道。
終于結案了，時間來到了早上9:00。一臉疲憊的閻隊迎來了死者何春陽的父母，看到女兒的一瞬間，老兩口雙雙癱在了地上。看到此情此景，凌霜已經淚流滿面，韓文君也拭著眼角的淚水。任何安慰的語言在此刻都是蒼白的，無法彌補幾十年的含辛茹苦和今天的喪女之痛。
與此同時，黃一為也在方國正家找到了其行兇時穿的褲子，褲兜里有一根尼龍繩，褲子上有廢棄鐵門上相同的鐵銹和少量血跡。尼龍繩應該是方國正準備的兇器，推斷可能由于死者的激烈抵抗，方國正沒時間拿出尼龍繩，不得不放棄了不太血腥的方式，而釆取了更為血腥的方式，這可能永遠只是一個推斷了。
在姜志東局長的辦公室，閻剛匯報了案件偵破情況。姜局也是不勝唏噓，要求閻剛盡快完成結案報告，并召開新聞發布會，向社會公開結果，把案件對天陽市及天陽大學的不利影響降到最低。