寧朔親自去廚房溫酒，幫廚娘燒火。廚娘丈夫早逝，她靠著給不雨川燒飯養活了三個兒子三女兒，如今兒女都有了子嗣，本想讓她回去享福，她卻不愿意。
“回去做什么？真的當老太君嗎？”
她一邊和面一邊跟寧朔抱怨，“別提了！京都的宅子貴，幸虧多年前不雨老大人幫了我一把，這才買了間小的。結果孩子多，一個一個的沒什么出息，如今都縮在那間宅子里，我回去連個住的地方都沒有。”
她手腳極為麻利，很快就把面條給拉好了，然后起鍋燒油，放蔥姜蒜，最后放豌豆炒，做了一個燜面。
這是那位客人愛吃的。寧朔不用問都知道，客人不是第一回來——廚娘都知曉他愛吃什么了。
他繼續燒火，不動聲色的回，“是，那還不如不回去。”
廚娘嘆息，“所以說，生兒育女有什么用？一輩子積蓄都在那座宅子里面了，我反而什么都沒有。當時我就想，當年還不如把他們丟給老家的人養，我自己一個人在外面好得很。”
廚娘頗有怨言，“寧少爺知道他們為什么想要我回去嗎？就想讓我帶孩子呢！光是帶孩子也就算了，他們還想讓我掏出錢來養，一群狼心狗肺的東西！”
寧朔安慰她，“既然如此，就當沒養過吧。”
廚娘卻又軟了些許語氣，“那也不能完全做到當自己沒養過。大的也就算了，那些小的眼巴巴看著你，總是不忍心給他們冷臉看，碰見賣糖的了，也想稱一斤給他們吃，可憐見的，父母沒本事，他們不說讀書寫字了，一年到頭連顆糖也沒得吃。”
“再者說，孩子病了怎么辦？總不能就看著他們那樣去死吧，一場風寒一場災，也能要了他們的小命！”
廚娘恨鐵不成鋼又無可奈何，只能道：“硬不起心腸最后只能讓自己又妥協。”
最后感悟一句，“所以后來我終于明白了一個道理，窮人沒事別生那么多孩子。”
寧朔聽完，覺得她這番感悟實在是厲害，跟時人背道而馳。
他道，“人家說百子千孫才是福氣。”
廚娘冷笑一聲，將排骨燉好，傷心道：“寧少爺，像您這種貴人如何能體會我們生老病死只能由天定的苦楚呢？”
沒銀子就只能靠天意了。上天不讓你吃飯，你就只能餓死，上天不讓你看病，你就只能病死。
寧朔聞言，又想到了今日要來的客人。頓了頓半響才道，“你說得很對，我確實比你們大多數人要幸運。”
沒多久，客人就來了。寧朔像不雨川問過他的年歲，說是今年剛滿二十一。但他看起來卻有三十來歲的樣子。
他叫豐池。京都話還不太利索，帶著一股濃厚的睦州桐廬鄉音。見著寧朔有些拘束，獻上了自己的禮，“是我自己做的醬菜。”
不雨川很高興的招待了他，還指著酒道：“他為了你來，親自燒火，溫酒，你們年歲相仿，便喝一杯吧。”
申池有些不安。他雖然是來拜訪一位“貴人”，但是不雨川跟其他的貴人不一樣，他是救命恩人。
否則，這樣的高門大戶他是不愿意也不敢進來的。又瞧寧朔，見他一副貴公子的模樣，舉手投足都是貴氣，與自己根本就是不同路上的人，便也不敢交談。
倒是寧朔，問他做什么營生，如今在哪里住。申池拘謹的道：“在楊樹胡同里住，做貨郎，我力氣大，挑的東西多，買的人也多，尚且能夠溫飽。”
寧朔便說起已經來。
“之前便時興畫貨郎圖，我也想畫一幅，但畫來畫去都不滿意，剛開始以為是自己畫技不行，后來發現不是，而是我只會畫物，不會畫人，貨郎的神情我畫不出精髓，這幅畫就沒有活。”
“可我如何能畫得精髓呢？我并沒有吃這個苦楚，每日里穿金戴銀，看的都是酒樓歌坊，并不能對貨郎感同身受，所以就干脆沒畫了。”
這話讓申池對他的生疏少了幾分——可能是第一次有人對他說這種“自知之明”的話。
他是仇恨富貴人家的，也不喜歡寧朔這樣的貴公子，但他并不一味偏執，跟寧朔喝了一頓酒，吃了一頓肉，聽了一席話，就變得和氣起來。
他喝得有些醉，寧朔扶他出門，他對寧朔道，“寧少爺，改日我請你喝酒。”
寧朔：“你我兄弟，何必見外呢？實話跟你說，我也沒什么朋友，若是你我能做個朋友，想來再好不過了。”
申池一聽這話，酒都醒了一半。嚇的。
天上又不掉餡餅，哪里有這種好事呢？他立馬有些警惕。
寧朔也不怕嚇走他，還是笑吟吟的道，“申大哥，不妨直接叫我寧朔好了。”
申池連忙說不敢，頭也沒回逃亡一般走了。
寧朔：“……”
他回去跟不雨川道，“先生，我怕是嚇著他了。”
不雨川樂道，“你怎么會說出這樣的話？”
寧朔：“可能是聽了他的事，覺得他很可憐，又或者是覺得他這個人是可交的，畢竟，若是沒有堅定之毅，哪里能走到最后呢？如何能為自己一家沉冤得雪？”
他嘆息，“學生敬佩他，所以才會如此說，誰知道把人嚇跑了，先生幫我說和說和吧。”
不雨川點頭，“你向來不喜歡跟人相交，即便現在性子改了，也不喜歡出門走動。如今想要交個朋友，實在難得，便與你說和說和也好。”
第二天，也就是八月十三，寧朔就從不雨川那里得知申池今日會去郊外莊子里賣貨，他便也去幫著賣。
申池剛開始還不適應，后來發現寧朔賣貨特別快——莊子里面的婦人姑娘們都來買了。
排著長隊，買完了還不走，就在一邊看，寧朔一直都笑著給她們說貨上的針線，撥浪鼓，手絹，沒有半點不耐煩。
申池從來沒有賣過這么多貨，高興之余拿了幾朵娟花給他，“是我送你的，回去送與你母親姊妹吧。”
寧朔點頭，“多謝你，申大哥。”
兩人一起回城，在城門口分開，一個往西邊去窮人住的地方，一個往東回高門大戶。
小廝很不能理解寧朔，快踏進寧國公府門的時候，仗著少爺最近一直和和氣氣，便大著膽子問，“少爺為什么對他那么好？”
不過是一個貨郎罷了。
寧朔便看了他一眼，然后大步朝書房走去，然后把門一關，眼睛一閉，十分狼狽。
為什么對他那么好？
因為他所受苦楚，家破人亡，跟他有千絲萬縷的關系。
父親和他一直以為隨家清清白白的幕后，其實也有血腥，也有白骨。
寧朔知道這不是自己導致的，但還是會愧疚。
他痛苦的睜開眼睛——若是父親泉下有知，碰見了申家的人，應該也會痛苦萬分沒有顏面見他們吧。