杰里米又說了一遍昨天的故事。
然后是兔子，他的悲慘遭遇讓不少礦工笑出了聲，沒有什么惡意，只是覺得怎么會有這么蠢的人。
而他們倆的故事激起大伙的傾訴欲望，從晝夜不停地開鑿之中短暫脫離，回憶起以前不算好，但比現在的糟糕境遇優渥百倍的生活。
礦工大部分是伊澤灣人，他們有的被賣進來，有的被抓進來，有的人在說謊話，但每個人都興奮的大聲參與，連一聲打鼾都沒響起過。
最后，他們問向唯一沒有的小斯莫。
“你呢？”
早就準備好的小斯莫開始講自由之刃，講自由城，講瑞坎爾王國，但這些離礦洞里的礦工們太遠，小斯莫就講起那些自由城故事。
礦工們跟著哈哈大笑，笑話自由城人善良到愚蠢，放到這里絕對能塞滿礦洞，嘲笑品德是這個世界最沒用的東西，然后一個人偷偷抹眼淚。
“我是來幫助你們的。”小斯莫說。
黑暗中響起一道聲音：“你不是也被抓了進來！”
“因為我為了你們而來。”
沒有光，誰也看不見小斯莫的瘦弱，他的話語比以往更有說服力：“我有辦法帶你們離開。加入自由之刃，回到陽光下。”
“帶我一個！”
“還有我！”
這是兔子和杰里米的聲音。
黑暗中又響起幾道稀稀拉拉的呼應聲。
五十幾名礦工，只有九個人做出了決定。
小斯莫并不奇怪。就像《貝塔爾的救贖》里一樣，脫離了監獄的人反而難以繼續生活，他當初也是一樣。
習慣是這世界上最可怕的東西。
當晚，小斯莫三個和那九個加入自由之刃的礦工住在了同一個洞穴，報團取暖。
休息一夜后，礦工們在敲擊聲中拖著疲憊的身軀爬起，前往洞口排隊領取鎬子和油燈。
外面的天氣好像很差，灌進礦洞的風格外的冷……
礦工們裹緊破爛衣物，用這樣的想法麻木活躍的心，輪到小斯莫領取，他的手剛伸出去，看守就突然拿開油燈。
“你們昨晚干什么去了？”
小斯莫微怔，低頭說：“我的父親以前是個礦工，我就和他們一起討論怎么挖礦更快，大人。”
“量你們也不敢動壞心思……”看守冷哼一聲，松開了手。
礦工們很難吃飽，而且沒有武器，根本打不過身強體壯，還披著從死人身上剝下來的皮甲的看守。
提著油燈，拖著鐵鎬，小斯莫鉆進溫暖的礦洞。
鐺——鐺——鐺——
鐵鎬砸在石塊上，迸濺火星。
諾夫已經累得神志不清，他在努力分清鑿在石頭上的是鐵鎬還是他自己。
身邊的籃子只裝了幾塊煤炭，除了回蕩的敲擊聲，小斯莫昨晚講的故事牢牢盤踞在腦海。
“你們的親人還在外面等待，伱們想悄無聲息死在漆黑的礦洞，還是盡情的燃燒自己？”
話語如炸雷在諾夫腦中響起，他呆愣在那兒，突然丟掉鐵鎬，跑向小斯莫的洞穴。
當他趕到的時候，發現自己不是第一個跑來的人。
“我要加入自由之拳！”諾夫大喊著擠了過去。
“是自由之刃。”小斯莫微笑說。
夜晚，礦工們又聚到小斯莫的洞穴，繼續聽故事。
當著所有礦工的面，小斯莫展示自由之刃的互幫互助：杰里米自告奮勇，將自己碗中多出來的糊糊倒給兔子，小斯莫也分出自己碗中的食物給最少的人。
經過今晚的故事，自由之刃的成員達到了二十人，快接近礦工的一半。
這些人抱團干活，不用再擔心辛苦挖到的煤被搶走。每個人也不再藏私，把自己知道的有煤的礦洞貢獻出來。
小斯莫偷倒出油燈的燈油和和火把，讓礦工們即使在休息時間也能享受光亮。
而因為采出的煤礦多了不少，看守也睜一只眼閉一只眼，任由這群人拉幫結伙。他們見到煤給食物，就這么簡單。
加入自由之刃的礦工接近四十人的時候，似乎打破了某種平衡，剩下的礦工生怕自己被拋下，搶著加入自由之刃。
所有礦工加入自由之刃時，小斯莫宣布，計劃在十天內帶領他們逃出去。
因為人數太多，他們分成了兩個洞穴休息，這樣既不會擁擠，也不會讓洞穴寒冷。
夜深人靜的時候，黑暗中響起一陣微弱的窸窣聲，被鼾聲掩蓋。一道身影悄悄溜出洞穴，往洞口摸去——
“你要去哪？”
突然響起的聲音讓人影一驚，接著火把亮起，浮現一片人影和一張驚慌的臉孔。
“抓起來。”
小斯莫背后的礦工一擁而上。
男人的力氣不小，但其他人也是，很快被按倒在地。他驚慌的轉動眼珠說道：“我要去上廁所，你們干什么！”
他們的動靜吵醒還在熟睡的人，紛紛抬頭望去。
小斯莫平靜地看著他：“第一次向看守告密的就是你吧？”
“我……我不知道你在說什么……”
“你現在打算去第二次告密，把我們賣給看守，是嗎？”
窸窸窣窣的聲音響起，礦工們爬了起來。
男人終于露出驚慌，懇求道：“我……我也不想，但如果我不說他們會打死我……”
“叛徒！”
兔子一口濃痰吐在男人臉上。
小斯莫繼續說道：“那么你應該知道，你告訴他們，死的就是我們……”
“我……我不知道……我也不想……”男人語無倫次地說著。
居高臨下俯視著哀求的男人，小斯莫此前的溫和化作冷酷：“背叛者，就該死。誰有意見？”
礦工們保持緘默，小斯莫撿起一塊隨處可見的石頭，走到男人面前，用力砸了下去。
“啊——！”
男人發出一聲慘嚎，額頭血流如注。小斯莫面無表情地把染血的石頭遞給杰里米。
“你第二個。”
“我？我……我不……”杰里米往后退。
“你們連殺死一個背叛者的血性都沒有，我該怎么相信你們能逃出礦洞，解救更多的人！”小斯莫的大喊在洞穴里嗡嗡回蕩。
“我來！”
兔子搶過石頭，用力砸向男人。然后第三個，第四個礦工走上前……
燃著火把的洞穴回蕩起一陣陣沉悶的，不同于挖礦的敲擊聲。
(本章完)