伊澤灣東邊山脈有一片煤礦，混混們將他倆帶到這里，賣給礦場的主人——以一個人5銅幣的價格。
得知自己因為區區五銅幣就被賣給礦場，小斯莫掙扎起來：“你為了五銅幣就把我們賣了！？別碰巴布叔叔！他老的干不動了！”
“看不出來你還蠻有勁的，不錯。”工頭滿意地點點頭，多給了混混們一個銅幣，把他們趕走。
小斯莫還要掙扎，挨了工頭身邊的護衛一拳，昏了過去。
“把他倆拖走。小的送去彼得洞，老的送去蝙蝠洞。”工頭擺擺手說。
“這位先生，能否允許我說幾句話呢？”這時，瘸腿巴布出聲。
冰冷，堅硬，鉆過的風聲……
這些元素構成深沉的噩夢，將小斯莫從昏迷之中喚醒。
漆黑的洞窟，遙遠回蕩而來的鑿擊聲，還有不遠處兩道微弱的說話聲。
“真不知道這鬼日子什么時候到頭……噓，那個男孩醒了。”
“你們是誰？”小斯莫什么也看不見，要么是他瞎了，要么是沒有燈。
“和你一樣，被抓進來的倒霉蛋。”一道年輕的聲音說。
“跟我一起來的人呢？”
“沒有，就你一個。”
“不可能，巴布大叔和我在一起……他是一個老人。”
“老頭兒？”年輕的聲音驚呼，“要么你在說夢話，要么說蠢話。誰會雇一個老頭——”
“我跟他一起來的！”小斯莫低吼，嚇了年輕人一跳。
“孩子，別激動。”一道成熟的聲音響起，“這片煤礦不止有我們，你的親人應該是被送到別的礦洞了……”
“哪里？”
“不知道，看守把你扔進來就走了。”
知道瘸腿巴布應該沒事，小斯莫松了口氣，打聽他們要干什么。
礦工要做的事很簡單：挖礦，換食物，休息。現在就是休息時間。
“伱們就住這里？”小斯莫裹進衣服。雖然洞穴里不算冷，但絕對和溫暖無關。
“這鬼天氣住外面？”年輕的聲音沒好氣道：“你不會以為工頭舍得給我們燒柴吧？”
腳步聲從遠處響起，還有光亮浮現。
幾名看守提著油燈，推著餐車過來。
小斯莫看清了另外兩人的模樣，他們的年齡和聲音差不多，但是異常枯瘦，身下鋪著舊衣服當成的床鋪。
看守將一個木碗丟到小斯莫腳邊，接著盛了一坨糊糊。
“這是你的碗，要是弄丟了就用手吃吧。”
他看見看守給年輕人和男人的份量還不一樣，年輕人只有一半，男人則是打滿了身前的破碗。
帶著光亮和餐車的看守走了，重歸黑暗的洞穴里只剩吸呼吸呼的吞咽聲。
小斯莫端起自己的那份，倒進嘴里。至于味道……只能說沒那么臭。
“為什么他們給我打的最多？”小斯莫想起之前觀察到的細節。
“因為你是新來的，他們會給新來的三天時間適應。”
“你們兩個的份量不一樣。”
“因為我挖的礦比他多。”
他們的食物由每天挖的礦決定，挖的礦越多，給的食物越多。據說以前有個走運的礦工挖到了一塊寶石，他不光被獎賞了一大筆錢，還恢復了自由。
小斯莫不信，他更愿意相信這是礦場用來釣著他們，讓他們努力干活的誘餌。
“好好休息吧，不管你在外面是干什么的，在這里就是塊柴薪。”年輕人自暴自棄的話語從黑暗中鉆出。
“柴薪？”
“燒完就死嘍。”
他連名字都沒說，沒一會兒就傳出了呼嚕聲。
男人還沒睡，他說自己叫杰里米，和小斯莫一樣被混混抓住賣掉。年輕人叫兔子，和別人不一樣，他是自己要來的。
“自己？”
兔子的鼾聲消失了。
“他母親重病，沒錢看病，兔子不知道從哪聽說了煤礦能賺大錢，前幾天自己跑了過來，結果就被抓住了。”
杰里米很快也睡了，還好心的分給小斯莫一片“床鋪”。
小斯莫沒睡，他坐在舊衣服上，意識到這里的都是和自己一樣的窮苦人。
弗朗科伊斯給他的任務是找埃爾德，發展自由之刃。
自己和巴布剛來就被抓進礦洞，沒法找埃爾德，倒是能在這里發展自由之刃……
新的一天，又或者是深夜，看守們敲著鐵片喚醒礦工們。小斯莫仗著新來的前三天免費食物，到處亂跑，和奴隸礦工們接觸。
到了休息的時候，他就把自己的食物分成三份，給杰里米和兔子。
“給我干嘛？”兔子愕然。
“你的母親還在外面等著你……難道不想活著出去嗎？”
好一會兒，黑暗之中響起吸鼻子的聲音：“怎么不想，但我們怎么可能出去……你把你的給我了，你怎么辦？”
“我不餓。”
“放……說謊，你比我還瘦。”
小斯莫沒有回答，轉而說道：“你們想聽我的故事嗎？”
“你不是和我們一樣？”杰里米說。
“更早之前……那時候我是咸魚幫的嘍啰。”
杰里米和兔子起初很認真的聽著，結果嘴巴越長越大。
“這是你從吟游詩人那里聽來的故事嗎？”
“不，都是真實的，我醒來后問的老人就是瘸腿巴布。”
兔子激動起來：“你真能帶我們逃出去！？”
“為什么不能？我們自由之刃連一座城邦都能和平占領。不過我需要你們幫忙。”
兔子連忙追問：“怎么幫忙？”
小斯莫模仿著弗朗科伊斯那自信的語氣說：“這座礦洞有五十幾人，我要讓這些人團結起來。”
小斯莫第一天到處找人起了作用。在提出今晚來他們的洞穴，商量如何高效采礦時，沒有人拒絕。
看守送完食物就走，根本不管奴隸礦工們在礦洞里干嘛。
深夜，五十三個礦工摸黑過來，一個不少。他們未必對小斯莫的話感興趣，但他們絕不想一個人被拋棄在礦洞深處。
這么多人聚在一起，居然讓洞穴有了些溫暖。
“我們彼此還都不認識，不如先介紹一下自己怎么進來的吧？杰里米，你先說。”
(本章完)