炮彈帶著凄厲的尖嘯落進鼠群。
恐怖的沖擊力讓炮彈周圍的鼠人瞬間化作一片肉糜，離得近的鼠人也被炸得斷肢和內臟橫飛。
繼續漫無目的的開火。
士兵連瞄準都用不到，這里除了老鼠什么都沒有。一炮轟出去，總能砸死一些倒霉的鼠人。
但這件事本身就像站在沙灘上往大海扔石頭一樣沒有意義……
偉大的、平易近人的、青少年與中老年女性的偶像、浮空城之主，安南·里維斯望著延綿不絕的鼠潮，連絕望這種情緒都成為了奢望。
“這怎么消滅的完……”
他們急需“滅鼠藥”。
靠瘟疫和疾病？但鼠人本身就是各種病菌的溫床，它們身上的病菌比煉金元素還要多。
算了，這不是自己該考慮的事……
當初神靈還在時都拿鼠人束手無策，最多把它們趕到艾倫大陸一角，神靈動蕩時期，能壓制它們就已經很不錯了。
什么時候浮空城有三顆奧術能核，法師塔修到六層，魔法火藥有了突破，總人口達到三十萬，神圣議會坐到前三排，安南才稍微有資格關心世界新聞。
回頭的時候，安南注意到炮臺后面站著許多人。
“你們也想開火？”
安南嗅到他們的渴望情緒。
“我們也想讓鼠人開花！安南大人，我們可以嗎？”
“讓我想一想……”
沒過幾分鐘，城里的人們就驚喜的發現，自由城的每一座炮臺前都豎立起一座牌子：打炮3銀，包炮7銀
這是一場三贏。對于人們而言，親自殺死鼠人能極大提升他們的自信，對于士兵來說，開炮只是點燃引線，沒什么技術含量，他們樂得偷懶。而安南既得到了士兵和人們的感激，還給自由城帶來了創收。
只有鼠人不這么覺得。
以前的炮擊還有些規律，躲精英鼠群和莽鼠群遠點就沒事了，它們就是奴隸鼠，還沒那個大鐵球值錢。但那些火炮突然之間就沒有目標的四處開火，無數落單的鼠人慘遭不測。
還好浮空城看似笨重，速度緩慢，實際幾分鐘就能翻越一座山頭，不會荼毒同一群老鼠太久。
還沒到午后，自由城就接近了最后一支聯軍。
安南讓法師塔戒備，清道夫別在地底躲著了，全都出來跟著近衛軍團和地獄火軍團巡視街道。
他們的戒備多余了，直到最后一支殘破的聯軍接回自由城并確認他們不是鼠人假扮的，百夫長說的兩種高級兵種都沒出現。
看來麥肯恩氏族很清楚頭頂那座浮空城只是雷聲大雨點小。
至此，自由城花了半天時間把幸存者一個不少的接了回來。
現在剩下的問題就是他們要繼續飄蕩在戰場，還是就這么回去。
安南拿不準，干脆把官員聚集到一起投票。出乎他的意料，包括兩位副城主在內的絕大多數人都認為應該回去。
他們雖然未立戰功，但光是把被鼠人包圍的聯軍救回來就夠讓人們歡欣鼓舞了。
安南沒有少數服從多數，而是先問投了反對，同時也是城里唯一一位傳奇：骷髏王萊奧奈法。
骷髏王的回答很惡趣味：“我是不死族，你們死了我會多很多同類。”
看來骷髏王表面投了反對，其實站在贊同立場。
“好吧，就按照你們說的。”
畢竟自由城上放著安南的全部身家，就好像沒有騎士會在征討敵國時帶上父母妻子孩子背著奶奶和對手打架。
但撤退是一方面，整備軍備又是一方面。
接下來他們激烈談論了自由城需要更多人口，需要更多士兵，需要更多武器。
首先地獄火軍團要補充滿五千人，然后近衛軍團和第三軍團各擴充至兩千人。
而外援軍團……他們愿意留下的話就保留番號，同時把愿意留下的援軍也編進外援軍團。
自由城城主府沒有秘密。他們前腳敲定完策略，城里后腳就談論起細節。
城里的激進派覺得就這樣？我們雖然只有八萬人口，但其中有六萬年輕男性，完全撐得起把地獄火擴充至一萬人！
保守派則認為激進派的比例太保守了，一萬人放在鼠潮里只是一朵浪花，為什么不一口氣擴充到三萬？
“我不理解。”
獅心士官長安東尼應安南邀約來城主府做客，談論起外面的人們：“為什么他們如此好戰？”
“你聽說過欲望之塔理論嗎？”安南問他。
“欲望……之塔？”
“塔的最底層是我們的基礎欲望：食欲、睡眠欲，繁殖欲。當我們滿足了這些，我們的欲望會升華到第二層，我們會找尋更安全和溫暖的住所、美好的生活。這一層滿足了，我們又會產生新的欲望，比如信仰、榮耀、同情……”
“我沒明白。”
安南喜歡他，身邊都是聰明人，把自己都襯托成馬丁了：“因為自由城人滿足了欲望之塔的前兩層，所以他們有大把時間放在滿足自己的精神欲望。”
“還是沒懂。”
“……就是說，自由城人吃飽喝足，衣食無憂，因此他們想要保護這一切。”
“明白了。”
獅心士官長安東尼走了。
他還是沒明白，不然就知道安南找他來說這些的目的。
不過不急，他們還有大把時間接觸。
“欲望之塔？有意思的形容……”
伊芙琳忽然從窗戶爬了進來。
安南望了望樓梯，又望了望窗戶：“你為什么——”
“我說有急事找你，莉莉絲給我施加了一個浮空術，我來了后想試試能不能跳到二樓然后就……”
安南偏頭問女仆艾比：“今天值班的是誰？”
“還是洛西。”
“告訴他今天他打掃廁所。”
安南收回目光，看著伊芙琳藏起竊喜，拿出一份報紙：“哎呀這不重要，你該看看這個。”
瑞坎爾王國，新王都，王宮。
克洛憤怒地摔掉《雙子大臣每周報》，拍在地毯上的報紙呈現出一行字：自由城起航。
配圖是在自由港仰拍的自由城浮起的畫面。
“自由城到了灰岳山脈你們居然不告訴我！”克洛失態地大喊。
趕來的大臣低下頭：“國王陛下，我們也是剛剛從報紙上看到的。”
(本章完)