近衛隊的隊員們頃刻間護送著法師學徒闖進地獄火隊球門。
費米瞬間看向還沒來得及藏起得意的洛西。
滴——
哨聲響起，近衛隊得一分。
近衛隊球迷歡呼，地獄火球迷懊惱，剛了解了規則的游客則覺得這是否太兒戲。
兩隊球員回到場中央，地獄火隊球權。
經過短暫的迷茫，地獄火隊意識到近衛隊里藏著一個法師學徒……
“攔住那個法師！”
比賽繼續，地獄火隊頓時分出三名隊員，把法師學徒球員擠壓到場地邊緣，然后帶隊進攻，用肩膀撞倒前方的對手，在門前大力抽射！
嘭——
用巨獸皮縫制的足球劃過一道弧度，落向球門空蕩。但突然詭異地放慢速度，最后驚險地停在球門前，漂浮在半空。
“進攻！”
法師學徒球員用法師之手抓著足球，既不貴族，又不優雅地嘶吼，帶領同伴展開反攻。
地獄火隊紅著眼撲上去，試圖用沖撞阻攔他們的步伐，但對飄在頭頂三四米的足球無能為力，眼睜睜看著足球飄進球門。
滴——
比賽開始三分鐘，近衛隊連進兩球。
近衛隊球迷爆發更熱烈的歡呼。
地獄火隊隊長撿起球，冷眼看著正和同伴擊掌的法師學徒球員：“我們確實沒有辦法對付這招……但你能用幾次？”
法師學徒球員嘿笑：“五次，夠領先你們了。”
場上近衛隊為了贏球使盤外招，觀眾席的安南忽然覺得這么打的很難看……
就像馬丁和幾只地精大打出手一樣……誰贏了都很丟人。
安南和他的兩位副城主說道：“這場比賽之后我們就更改規則……禁止施法者參加足球比賽。”
畢竟比賽的目的是加強士兵的身體素質和讓比賽更精彩，而不是讓法師帶著球難看地往對方球門里鉆……
恰好奧爾梅多說道：“但我覺得比賽有法師會很有趣……”
“那我們再單獨創造出來一種運動，由法師參加好了。”
“你有想法嗎？”奧爾梅多期待地看著安南。
這是她喜歡安南的地方——每時每刻都有新奇的想法迸發，就仿佛背后站著另一個截然不同的世界。
“我們可以準備兩個球門，一個在地面，一個在空中，法師們需要用輕羽術或者漂浮術來移動，然后把球丟進對方球門。”
奧爾梅多想象20名法師在場上追逐，釋放魔法……那一定很精彩。
“那叫什么，法師足球嗎？”
“魁地奇怎么樣？”
“你喜歡就好。”
奧爾梅多說起這幾天自由城里的趣事。
比如她剛頒布法令，除非瑪卡公國支付全款，否則拒絕和他們做生意。
起因是瑪卡公國官方派人來訂購了幾千件法斯特褲，支付了訂金。紡紗廠看見是大生意連夜趕工做出了所需法斯特褲，結果他們反悔不要了。
到這里為止還只是正常的交易，結果沒過幾天就冒出一群人，他們說愿意低價收購那些法斯特褲……
“這有什么問題嗎？”安南沒明白。
“這種事如果發生在一個普通商人身上，他為了生意，借了幾百金幣制作出商品，結果對方反悔，商品賣不出去。債主找他要錢，這時候在冒出一個人愿意低價收購這些商品，為了還錢，商人只能答應他……”
安南恍然：“你的意思是低價收購的也是瑪卡公國的人？”
“就是這樣。”
還好作為特產，法斯特褲根本不愁賣。
還有城里前幾天來了一群偷渡客。他們想要去貧民窟，搶一塊地盤再組建幫派，結果自由城根本沒有貧民窟。偷渡客中有個人選擇告密，火槍兵軍團的士兵偷偷跟著他們在城里轉了兩天，在他們花光了錢，準備偷東西的時候出現把他們抓獲。
起碼他們在監獄里不會挨餓了。
故事沒有到此結束，因為那個告密者來自摩爾城的劇院，被他的老板派來偷學魔法影像，結果告密者因為不想自由城受到污染選擇告密和坦白。
奧爾梅多知道這件事是因為那個叫亨利的告密者還是個舞臺劇演員，而且演技不錯，很有天賦。貝蒂因此跑來找她，表示伯特兄弟正在籌備的《第七夜》有個配角和他吻合。
派人調查之后，奧爾梅多答應了她。
“這種事以后還會更多的。”安南露出些笑容。
“你怎么知道？”
“因為威爾海姆太遠，自由城太近。”
威爾海姆是人類心中當之無愧的圣地……所以大部分人根本不敢奢望能去威爾海姆。他們沒有資格，威爾海姆也不歡迎。
自由城不一樣，魔法影像的宣傳讓這里天然帶著親近感。
安南和周圍人閑談的時候，近衛隊陸續進了五球，地獄火隊只進了一球……還好那名法師學徒終于沒了魔力。
比賽恢復以往，甚至因為先前的怨念而更激烈。
觀眾席終于變得熱鬧。那些游客開始覺得比賽有趣了起來，他們大聲為自己喜歡的地獄火隊加油——近衛隊的盤外招很難博得他們的好感。
每當地獄火隊發起進攻，歡呼聲都如山呼海嘯般響起。而當進球時，衣著華麗的有錢人會失態地站起來歡呼。年輕的情侶趁機用力抱住自己的戀人。魅魔脫掉自己的內衣，揮舞著扔向場地，又被趕來的衛兵架走。
最后，這場時長一小時的比賽以23:19的比分，自由杯花落近衛軍團。
地獄火軍團失去了自由杯，但他們依然是這三個月的最大贏家，還收獲了不少人的同情。他們退場時，整個角斗場都在為他們歡呼。
而近衛隊贏了就像輸了一樣。
為了彌補他們，安南親自給他們頒發第一屆自由杯的純金獎杯，還讓鐵匠鋪快點把勛章打造好。
順便過完了安南在這個世界的第三個生日，正式成年——不過艾倫大陸16歲就被視作成年了。正常的大家族子嗣像他這么大的時候孩子已經會在莊園里追著獵狗到處跑了。
生日后的第五天，沉寂了幾個月的鼠人忽然異動。
麥肯恩氏族不想在北境再度過一個冬天了。
(本章完)