燈前客：、、、、、、、、、
“羅爾斯·阿德里安。”
對于菲利普說出的這個名字，首相阿古希德只是略微皺了下眉頭，讓自己的朋友和支持者不捐款成為貴族以前的首相也沒少做，但大都在卸任之前，一般下議院也會正常通過。
可也要議員對這些人足夠熟悉，比如首相會頻繁在自己的黨派俱樂部舉行宴會，讓這些人支付宴會的資金，將這些人介紹給黨派議員，如此多次下來，大部分議員也都會默認。
羅爾斯雖然因為諾齊克案進入了保守黨的視線，但大多數保守黨議員對于他還是很陌生的。現在已經是12月中旬，尼根公爵又剛剛遇刺，宴會介紹恐怕是來不及，那也就是說只能是阿古希德私下溝通了。
雖然有些麻煩，但能表現出尼根家族的力量也就不算什么了。
“你要給他什么爵位？”
“子爵！”
“這不可能！”阿古希德連連搖頭。
魯恩將貴族分為五等，公侯伯子男，至于從男爵雖然能世襲，但已經不算作真正的貴族，在上議院也沒有議席，至于后面的騎士甚至都無法世襲。（注1）
其中公爵來源于第四紀的公國，一國大公在自己的領地權力還要大過國王；最開始侯爵和伯爵，特別是前者的封地幾乎都是邊疆或者重要地區，他們負責守衛領土，比如利維特伯爵的封地就在間海的切斯曼，霍爾伯爵的封地在沿海的東切斯特郡，沃爾夫伯爵的封地就是一個軍事堡壘演化出來的菲爾曼堡。
子爵最開始是其實是伯爵的副手，本意就是副伯爵，輔佐執掌數郡的伯爵管理一郡；最后是男爵，大部分的貴族其實都是男爵，而首相正常來說也只能讓自己的朋友或者支持者成為這個層次的貴族。
因為等到每任首相卸任，只要不是出現重大錯誤，被彈劾下臺，首相和內閣大臣大多也都會被封為貴族，也都局限在男爵到子爵之間，甚至沒有爵位。
羅爾斯能成為男爵已經很困難了，更別說是子爵了。
“只有不可能，才能展現出尼根家族的力量，不是嗎？”菲利普看了一眼那張被煙頭灼燒的照片，從書桌后站了起來。
“尼根家族一天之內兩位大人物遇刺身亡，你確定這件事情背后沒有問題嗎？”
阿古希德沉默了，他能保證自己的兄長遇刺背后肯定有問題，但喬治·尼根遇刺可能只是一個巧合。自己在昨天的確收到了羅思德群島要圍剿塞尼奧爾的消息，但那是個陷阱。
塞尼奧爾用自己的艦隊換取了一位地方總督的性命！
“這件事先放在一邊，喬治那里還有一位序列4的‘墮落伯爵’，是‘黑皇帝號’叛逃的大副愛德華·萊托，之前已經和軍情九處簽訂了契約。現在喬治遇刺很大一部分原因是格羅夫親王、艾彌留斯以及愛德華全部離開了拜亞姆。
他們肯定會將責任推在愛德華身上，無論是處決他還是讓他強制加入軍情九處，對我們都很不利，你的意見是什么？”
“讓他繼續呆在那里，繼續配合艾彌留斯，將這件事同樣放在與利維特伯爵的談判中。之后我們去見國王陛下，為了安撫尼根家族他們不會這么做的。反而是讓他回來，可能會遭遇納斯特，這樣我們的損失就太大了。”
思索了一會兒，發現沒有什么問題后阿古希德點了點頭道：
“好。”
籌集到足夠的錢后，克萊恩先是到豐收教堂通知了新時代的吸血鬼埃姆林·懷特，之后又到東區意外發現了“真實造物主”的信仰在那里傳播。
既擔心自己的運氣，又因為和“真實造物主”那扯不斷的聯系，為了安全起見他只好到橋區來補充點彈藥。
中午時分的“勇敢者”酒吧剛剛開門，幾乎沒什么酒鬼，只有在附近忙碌的工人會進入這里，要一份簡陋的午餐。
克萊恩混跡在他們之中，花費10便士點了個夾豬肉香腸的燕麥面包和一杯南威爾啤酒，顯得非常富有。
慢條斯理填飽肚子，喝光啤酒，他才看向酒保：
“卡斯帕斯.坎立寧在嗎？”
酒保瞥了他一眼：
“你似乎很久沒來了？他已經消失很久了，據說是回老家養老去了。”
回家養老？恐怕是逃避玫瑰學派的追殺吧！
上次我和莎倫小姐合作伏擊了玫瑰學派，可也足夠他們順著線索找到這里了。不過以后聯系莎倫小姐可以通過伊恩，他們之間應該還有聯系……克萊恩微微點頭，剛要問有沒有人在這里賣彈藥，就感覺到有人在觀察自己，剛準備拿出硬幣占卜一下。
擦拭著杯子的酒保突然指了指后面說道：
“如果你是想買些物品，現在有新的商人，他正朝這邊看呢！”
“嗯？”克萊恩疑惑地轉頭，看見通往臺球室的通道那里站著一個極為熟悉的人。
那是個年紀不算太大的男孩，他穿著老舊的大衣，戴著棕色的圓頂帽子，有雙鮮紅的眼睛，嘴唇上貼著兩撇胡子。
是伊恩·賴特啊……克萊恩松了口氣，抬腳上那里走去，可走了沒幾步就突然停下，他想起來了伊恩現在是軍情九處的外圍成員，自己上他那里買彈藥，該不會被舉報吧？這個時代的釣魚執法？
低聲嘟囔了一句，克萊恩朝伊恩揮了揮手：
“我們又見面了，‘老頭’。”
“嘿嘿。”伊恩摸了摸后腦勺，沒有喊出他的名字，徑直朝里面走去。
克萊恩跟著他進入了3號桌球室，順手關上了房門。
“莫里亞蒂偵探，你怎么上這里來了？是來找卡斯帕斯買武器嗎？”伊恩坐到臺球桌上，兩條腿搖晃著。
兩人都住在一條街上，克萊恩也沒少關照他們，又有救命之恩，所以他也放松了不少。
原本是要買的，可看到你后我就有點遲疑了……克萊恩在心中嘆了口氣，走到一旁拿起了一根球桿，比劃了一下姿勢道：
“酒保說卡斯帕斯回家養老去了？”
“差不多。”伊恩揉了揉臉龐。
那估計和我想得一樣……克萊恩不甚在意地走到球桌前，看了一下桌上球的分布：
“除了做地下武器交易，你似乎還在販賣情報。”
“是的。”伊恩非常坦然地回答，“你想知道什么事情？免費。”
很豪爽嘛……因為之前的事情對我有愧疚？克萊恩推出球桿，擊向母球，讓一顆紅球準確地落入了中袋。
他沒有客氣，直起身體道：
“最近都在找‘愚者’的信徒，有很多懸賞，你有什么消息？”
伊恩仔細想了想道：
“沒有。
“我甚至懷疑‘愚者’究竟有沒有信徒，居然沒人能找到一點線索。”
……這就是所謂的大炮打空氣……克萊恩無聲自嘲，轉而問道：
“另外，還有一個懸賞，有人在找一個叫做阿茲克.艾格斯的大學導師，我想知道是誰發布的這個懸賞，好確認要不要摻和這件事情，呵，尋人非常浪費時間。”
伊恩沒直接回答，環顧了一圈，壓低嗓音道：
“軍情九處。”
所以你也有這個任務？克萊恩拿著球桿，看著對面的伊恩笑了笑，直到他從桌上跳了下來。
“莫里亞蒂偵探，這件事不要參與進來，據我所知這件任務很危險，而且阿茲克·艾格斯還有同伙，只是一直沒人見過他長什么樣子！”
克萊恩嚇了一跳，他下意識以為這個同伙是他自己，可又想到自己一直沒有聯系阿茲克先生，在他眼中自己應該是已經死了才對。
“那個人總是披著黑袍，戴著兜帽，渾身散發著陰冷的氣息，比馬里奇先生還要像活尸。”
呼，不是我……克萊恩松了口氣，可隨即又有些疑惑，是阿茲克先生找回了自己的記憶，還是又結交了新的朋友？比“活尸”還像活尸是什么途徑的非凡者？“死神”途徑嗎？
“看門人”？
不過聽伊恩的意思是，他和莎倫小姐之間的聯系還沒有斷。也對，之前他們和軍情九處合作過。克萊恩不動聲色地問道：
“尼根公爵遇刺這件事情會不會讓軍情九處或者教會的非凡者對我們這些人進行調查和抓捕？”
他現在是“機械之心”的線人，剛拿到賞金的那種，自然不怕這些。只是想知道軍情九處究竟有沒有參與到這些事情中來，那位帶走“欲望使徒”的人究竟是哪一方的。
“應該不會吧……”伊恩拉長了聲音，撓了撓后腦勺，“不是兇手被擊斃了嗎？極光會也不是宣布對此負責嗎？”
是妥協默認還是這就是事情的真相？
克萊恩不愿多想，花了5蘇勒補充點彈藥后，順便告訴伊恩自己家中的墻壁需要修補，可以讓“孩子之家”的孩子們明天上門修補。
“調查俠盜‘黑皇帝’的真實身份。”
馬車內，當莎倫吐出這句話時，克萊恩相信，如果這一刻他在喝水，肯定已經控制不住地噴向了對面。
我招誰惹誰了，怎么被一位高序列強者盯上了？他先用中文在心里喊了一聲冤，接著快速分析起可能的對象：
俠盜“黑皇帝”只出現過一次，那就是卡平案，之后我一直謹記“皇帝”先生的警告，將“黑皇帝”牌丟在灰霧之上，所以肯定是和這件事有關。
是極光會的成員？他們從卡平事件現場留下的塔羅牌聯想到“愚者”，從而決定調查俠盜“黑皇帝”？
還是三大教會和軍情九處的成員？單純為了弄清楚卡平事件的真相？軍情九處的可能性最低，“皇帝”先生說過調查小組已經解散了，但不能排除有人繼續在追查。
當莎倫小姐具體描述出調查者外在時，克萊恩才松了口氣，應該和他之前的猜測沒有問題，不過他又頭疼了起來，盯著自己的人又多了一個。
皇后區，沃爾夫伯爵家的別墅。
“好久不見了，羅爾斯。”坐在沙發上的沃爾夫伯爵站了起來，笑呵呵地打了聲招呼。
他對尼根家族有人來拜訪他并不意外，我向仆人表明來意后，竟然直接讓我進來了，只是他對我代表尼根家族有些意外……羅爾斯微微行了一禮：
“是的，上午好，尊敬的菲爾曼堡伯爵。”
“上午好，坐吧，要喝些什么？咖啡還是茶？”
“一杯費爾默咖啡。”和這種老狐貍打交道，還是要提提神的。
管家點了點頭離開了，客廳內只剩下兩人。
沃爾夫伯爵微微靠住沙發背，頗為放松地說道：
“我猜到尼根家族會有人來拜訪我，只是沒想到會這么早，也沒有想到會是羅爾斯你，我可是很久都沒有聽見你的消息了，倒是你的事務所的名聲越來越大了，許多貴族和商人也將愿意將委托交給你們。”
果然是只老狐貍，他從我來拜訪就推測出菲利普和首相阿古希德已經達成一致意見？不，他應該也派人在觀察尼根家族的行動，甚至可能猜出是我讓菲利普和阿古希德合作的，他原先應該是以為兩人會持續斗爭一段時間。
“您的智慧讓我難以企及。”羅爾斯也不太在意，吹捧了沃爾夫伯爵一句。
“好了，這種話術不要再多說了，我們都是大律師，直接入正題吧！”沃爾夫伯爵擺了擺手，“尼根家族的條件是什么？還是說菲利普和阿古希德有把握讓利維特家族放棄這次機會？如果是的話，那沃爾夫家族也會和以前一樣。”
這么明白的嗎？羅爾斯挑了挑眉毛，也十分干脆地答道：
“那我們就可以把時間放到別的上面了。”
明白答案的沃爾夫伯爵在心中嘆了口氣，他不是不想讓家族繼續強大，只是家族中出色的人實在太少，他三個兒子都不怎么樣，尼根家族和利維特家族又太過強大，沒有利維特家族出手，他也拿不到太多。
“那我們可以聊一聊你的事務所，現在有多少人了？”
我們還是聊一聊條件吧！我真的不知道事務所現在有多少人……羅爾斯大概推算了一下，報出了一個大概的數字：
“大概有一百二十多位。”
ps:注1：烏賊將勛爵和從男爵劃了等號，而勛爵是除公爵之外的統稱，在實際生活中，除了某些較為死板的貴族外，統稱為某某勛爵沒有問題。只是為了更好分辨身份，才直接稱爵位。
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