燈前客：、、、、、、、、、
新的一天，克萊恩睡到自然醒，慢悠悠起床，洗漱下樓。
他沒急著準備早餐，而是習慣性打開房門，準備取出信箱內今天的報紙，可不遠處急匆匆走過的兩道人影一下吸引了他的目光，他高聲喊道：
“喬爾、杰克，早上好，你們去哪兒？”
這那兩道人影是跟隨伊恩·賴特的兩個孩子，跟他都很熟悉，還曾經救過喬爾。當然，他打招呼的目的并不是太過單純，而是想要知道軍情九處那邊有沒有什么行動或者反應，那個帶走“欲望使徒”的家伙究竟是不是來自軍情九處或者王室。
伊恩雖然之前沒有明說，但克萊恩大概已經猜到他成為了軍情九處的外圍成員，還被贈予了“仲裁人”的配方，成為了非凡者。
下巴上有著明顯的傷疤，嘴唇略厚，膚色略深的混血兒喬爾轉身看到了克萊恩，興奮地打了打招呼：
“早上好，莫里亞蒂偵探。”
反應略顯遲鈍的杰克也跟著打了聲招呼，和喬爾小跑到克萊恩面前。
克萊恩抬頭看了一眼天空，估計現在九點左右，笑著問道：
“你們這是去哪兒？有人雇你們去干活嗎？”
“算是吧，附近有一戶人家需要搬到迪西郡去，我們過去幫忙，他們不要的東西會給我們。”
“是這樣啊……”
克萊恩不免在心中嘆了口氣，喬爾和杰克都是大孩子，即使是去工廠也只能拿到正常工人的一半薪水，碼頭工人活他們又撐不下來。
“你們吃飯了嗎？如果沒有可以和我一起吃。”
喬爾他們這樣孩子是最能吃的，人又很多，還賺不了多少錢，也不知道伊恩這樣的軍情九處外圍成員能不能掙到足夠的錢養活他們。
“我們吃過了，莫里亞蒂偵探。”杰克摸了摸肚子，“昨天老大給我們買了很多東西，我們吃羊羔肉都撐得睡不著覺。”
看來伊恩拿到了一筆不小的酬勞，和那個“欲望使徒”有關系？
“呵呵，羊肉是這樣的，你們可以喝點茶。”克萊恩熟練地從自己前世的記憶中找出了辦法，“那我就不耽誤你們的時間了。”
“再見，莫里亞蒂偵探。”
“再見。”
看著兩人連跑帶跳地離開，克萊恩嘴角掛上了笑容，開始盤算自己手里的錢，足夠多照顧照顧這群孩子，正好自己家中的墻壁被斯圖亞特偵探打破了需要修補，可以先買一點糖果招待他們，之后再送他們回家，就能順理成章地從伊恩那里打探消息了。
他邊想著邊轉身推門進去。
過了一會兒，他茫然地走出門，轉了轉頭，將目光投向了信箱，他沒有拿報紙。走到信箱面前，從中取出今天份的報紙。
“什么東西？”忽然，他發現報紙里夾著一個厚厚的信封，分量不算太輕。
捏了捏表面，克萊恩腦海里一下閃過了鈔票的油墨清香。
他的靈性直覺告訴他，里面是不菲的現金。
他小心拆開，抽出了那一疊金鎊。
經過點數，他確認一共有1000鎊鈔票。
“是‘機械之心’給的賞金啊……這就是他們所謂的隱秘給予？他們怎么就這么放心？就這樣放在信報箱里？如果我不是‘占卜家’，有靈性直覺肯定，要等到吃飯甚至等到明天才會去看信箱，被偷了怎么辦？”欣喜中的克萊恩忍不住埋怨了一句。
有了這筆錢，又不再被“機械之心”暗中保護的他，就可以去找吸血鬼埃姆林.懷特，完成之前那筆交易了！
他轉身走進房間，簡單準備好早餐，端著溫熱的牛奶走到桌前，邊喝邊拿起一旁的報紙……只可惜免費的《15分鐘報》不接受上門派送，否則我都不需要訂閱報紙了。不過也對，這會大大提高成本。
溫熱的牛奶讓克萊恩思想有些發散，剛集中注意力，看到報紙的標題差點把口中的牛奶噴出去。
《尼根公爵遇刺身亡，極光會對此負責！》
什么鬼？尼根公爵怎么又遇刺了！這次還死了？還是極光會宣稱對此負責？
他連忙放下手中的玻璃杯，仔細地看著上面的報道，驚訝的神情浮現，原來那個“欲望使徒”是去刺殺尼根公爵了，而且還成功了。
怪不得會出動半神級別的強者追殺他，不過當場擊斃？不是被帶走了？
幕后主使是極光會？
看了一會兒克萊恩撓了撓頭，作為一位鍵盤政治家，他猜測這恐怕是官方的遮掩，一方面為了掩蓋護衛不利，刺殺成功后還被逃脫，直到被趕來的強者抓住，另一方面可能就是出于某種政治原因了。
不過活捉明明比擊斃要好很多啊？
他也不顧早餐了，匆匆走進房間拿出杰森·貝利亞的手帕，進行占卜。
真的死了？
是那帶走“欲望使徒”的半神有問題，還是審訊完后處決掉了？
愈發覺得尼根公爵遇刺身亡后有著濃重政治因素的克萊恩有些猶豫，他原本打算在購得材料晉升“無面人”后就離開貝克蘭德，前往海上去尋找美人魚，這種事情還是少卷入的為好。
他對自己的運氣不抱任何期望！
“還是等到我晉升以后再嘗試占卜，這樣想跑也來得及。”
一覺醒來，羅爾斯隨意地享用了仆人送來的早餐，或許是因為尼根公爵遇刺，并沒有這個層次貴族應有的奢侈。
之后沒有多久，老管家來到他的房間，敲響了房門：
“阿德里安先生，我家主人請你到書房去，阿古希德首相已經到了。”
“好的，我知道了。”
菲利普沒有說服阿古希德？還是我的對策有不合理的地方？羅爾斯邊整理衣服邊思考，阿古希德雖然選擇了妥協，但作為首相該有的政治智慧自然是有的，否則也不會成為一國首相。
要知道吉姆·哈克都能在那個位置上蛻變，雖然少不了漢弗萊的“培養”。
拉開房門，朝老管家點頭示意后，跟隨他再次來到了昨天的書房，推門進去，就看到了坐在書桌后的菲利普·尼根，書桌上依舊堆放著那些資料，煙頭堆滿的煙灰缸已經消失不見，繚繞的煙霧同樣潰散，只是空氣中依舊彌漫著尼古丁的味道。
魯恩王國首相阿古希德·尼根坐在羅爾斯之前的位置，身材高瘦，頭發稀疏，明顯比兩三個月前宴會上見到時更加蒼老，他合上那本筆記，抬起頭用銳利的眼神掃過站在門口的羅爾斯。
“早上好，阿德里安律師。”
“早上好，首相先生。”羅爾斯微微行禮，態度尊敬而溫和。
菲利普沒有說話，他的目光停留在書桌上被重重資料文件遮掩的一個相框，上面是兩個人的合影，其中一個穿著中校軍官穿著軍裝，三十來歲，滿臉絡腮胡，正拍著旁邊那人的肩膀面對鏡頭大笑。
另一個人看不清面孔，臉部位置有明顯的灼燒痕跡，像是被煙頭燙過的一樣。
阿古希德站了起來，眼神柔和了少許：
“我們上一次見面還是在卡爾頓俱樂部，只可惜沒有聊多久。”
他指著另一張椅子，“先坐吧。”
“好的。”羅爾斯將門關上后，走到椅子前坐下。
阿古希德也坐了下來，他抬了抬手里的筆記，“你給菲利普的那幾條想法都很不錯，特別是關于‘終身貴族’那一條，肯定能吸引很多人的注意，你是怎么想到這個辦法的？”
在羅爾斯給出的諸多建議中阿古希德對這一條確實很驚艷，反而是借助奧斯頓·利維特走私一事威脅利維特家族并不感覺到意外。他的這位侄子是什么樣的人，他很清楚，在尼根公爵沒有遇刺之前，在軍隊的時候就一直對奧斯頓·利維特追著不放。
借著注資阿德里安事務所，就敢派羅爾斯這位大律師去調查奧斯頓，而羅爾斯竟然也敢接下這個任務，還調查出東西來了，之后還給出了一些挽回尼根家族的辦法。
當然，最讓阿古希德意外和高興的就是菲利普竟然愿意和利維特家族“修好”，這種性格上的轉變對于一個家族的領導者來說是至關重要的。
這是想試探我，看看是不是有人授意我這么做的？
羅爾斯裝作有些遲疑地說道：
“這是我在拜亞姆聽一個商人說的，他說每換一個總督，就像是來了一位新的貴族，收取稅金的辦法都不一樣，只不過總督只有幾年，而貴族卻能一直傳承下去……”
阿古希德仿佛不知道羅思德群島總督是同樣遇刺身亡的喬治·尼根一樣，他點了點頭，不甚在意地說道：
“即使是貴族也不能一直傳承下去，總會遇到一些問題……我剛才和菲利普商談過了，他認同你的想法，我也一樣，只是關于沃爾夫伯爵那里……”
他晃了晃那本筆記，“哦，我不是不相信你，你的智慧并不遜色于內閣的那些大臣，只是你在筆記上關于沃爾夫伯爵那里重點圈劃了很多，是為什么？”
“其實我也不是很確定。”羅爾斯挺了挺身子，面帶疑惑，“我和沃爾夫伯爵見過幾次，但我從別人口中了解到的和我觀察到的似乎有很大的不同。”
“您應該知道，沃爾夫伯爵并非是上一任沃爾夫伯爵的長子，而且似乎是不太受寵的那一個。”見阿古希德只是點了點頭，羅爾斯繼續道，“而他卻成為了繼承人，從一些人口中了解到這期間發生一些，嗯，不太愉快的事情……最后沃爾夫伯爵成為了繼承人。”
“但繼承爵位后，這位伯爵先生就沉迷在歷史和文物中，舞會也是一場接著一場……原本我只是以為是沉迷享樂，但在諾齊克一案上，他表現得和他人口中不太一樣。
昨天，我聽菲利普說，這位伯爵先生沒有任何行動，上門拜訪的人也沒有停留太久，短短幾分鐘就出來了，所以我想他要么不想參與這件事中來，要么就是要攫取更大的利益。”
“我明白你的意思了。”
阿古希德對于諾齊克一案中沃爾夫伯爵一些舉動也十分清楚，在審判之前尼根公爵其實已經和霍爾伯爵代表兩黨達成了一致意見，不會借此對新黨展開打壓。而諾齊克家族也可以在這場“和平”宴會上，爭取和作為律師的羅爾斯達成和解。
可是沃爾夫伯爵拉著羅爾斯一直聊到宴會結束，所有人離開才讓羅爾斯回家，讓諾齊克家族爭取和解的機會消失了。
羅爾斯提出的兩種可能如果是前者，對于尼根家族是有利的，如果是后者，那么尼根家族就要選擇割讓一部分利益了。如何判斷，就看羅爾斯登門以后沃爾夫伯爵的態度了。
支持保守黨的三大土地貴族排序為尼根、利維特、沃爾夫，現在尼根家族遭遇危機，最應該提防的是利維特家族，有仇有利益，而沃爾夫家族可能獲益最多。
“說說你打算怎么勸說沃爾夫伯爵？”
“我雖然和沃爾夫伯爵見過幾面，幾次相處也很愉快，但他應該知道我上門是代表尼根家族。如果他不想參與進來，那么我恐怕不會呆太久。
而且我這里是否成功，全在于首相先生您和菲利普。即使我失敗了，對于尼根家族后續的計劃也沒有太大影響。”
無論沃爾夫伯爵怎么想，那都要建立在尼根家族是否和利維特家族之間的“和平”破裂。只有老二想卻無法逼死老大的時候，老三才能得利。
“你先休息一會兒吧，10點我們一起出發，我和菲利普去利維特伯爵那里，沃爾夫伯爵就拜托給你了。”
書房內又陷入了沉默。
阿古希德繼續在羅爾斯的那本筆記上，拿著鋼筆繼續寫著什么。
突然，一直沒有說話的菲利普開口了：
“首相先生，我認為羅爾斯的想法還欠缺了一條。”
“欠缺什么？”阿古希德抬起頭，對于菲利普沒有稱呼他叔叔沒有任何不滿。
“那就是在一切順利的情況下，我們需要證明尼根家族沒有因為父親遇刺身亡而有變化！”
“前提是我們可以成功。”
“一定可以！”
“那你的想法是什么？”
“新年貴族的名單確定好了嗎？”
阿古希德皺眉道：
“你想讓誰成為貴族？”
一般來說，除了正常的爵位繼承外，想要獲得貴族頭銜要么立功，要么就像辛德拉斯男爵那樣捐錢給兩黨，讓議員愿意投票讓其成為貴族名單上的一員，由首相來將其傳達給國王。
一年兩次，一次在新年，一次在國王生日。
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