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福熙別院
軟榻上，李如安盤腿而坐，扒拉著手中的九連鐵環，蕭桓慵懶側臥，一手撐頭，一手長指卷著她幾縷柔順的發尾，眸子閃著繾綣的笑意，這十幾天，他可謂是沉溺溫柔鄉，樂而忘返了。
“如今大婚已過，咱們應該快能去西蜀了吧？”李如安無聊扔下幾個拆開的鐵環，轉頭問道。
“我已受封親王，按理說應該是，但皇兄如今的身體，我并不想此時離開京都。”蕭桓語氣添了絲黯然。
蕭瑞經過二皇子蕭旭的事，身體狀況已經頻繁出現各種李如安所說的惡化。
“我之前提議陛下休養生息，不是指忙于朝政之時偶爾的休息，是要陛下完全放松腦部，絕對靜養，必要時，我還會施針讓陛下陷入沉睡，減慢心神思緒，身體機能的消耗，可是，身為一國之君，擔負著大慶的蒼生重責，要全然放下，談何容易。”
李如安嘆息一聲，當初她說的時間是往最好方面考慮的，如今蕭瑞病情急劇惡化，雖不感覺痛，但已經昏厥過幾次，別說三年，能熬過一年就算不錯了。
其實她心底有個想法沒說出來，若當初蕭瑞讓位儲君，以太上皇身份退居靜養，或許還能多掙些時間，可世間能有幾個君王能做到？
“我明白如安的意思…”
夫妻倆對視，半晌李如安才低聲開口，“君心難測，君威凜凜，他是你兄長，更是一國之君。”
“夫人與我，心有靈犀，為夫甚悅。”見如安猜出他的意圖，蕭桓微笑，心滿意足把人攬入懷中。
用過午膳，馬車悠蕩著回了王府，蕭桓更衣進了宮，李如安也換了常服，帶著紫煙去了趟惠民堂。
如今的惠民堂聲名遠揚，附近十里八鄉的村民，甚至有外來流民來求醫，惠民堂一概接收，城中大夫也都以能成為坐堂大夫的身份為榮，女醫立下的醫館規制越發完善，各人已開始習慣遵從規制，章法得當，井井有條。
“女醫大人！”
“應該叫桓王妃了！”
“對哦…”
“可我還是覺得，叫女醫大人好些…”
見李如安依舊一身青衣簡素，帶著女醫童翻下巨馬，院中排隊登記的民眾紛紛跪下行禮，目光仰慕崇敬。
許立欣喜上前迎接，“王妃怎么過來了？”
“無事，只是過來瞧瞧，這些天醫館可忙？”李如安擺手讓村民起來，走進坐診堂，朝左右兩位老大夫客氣頷首。
“老父見過桓王妃。”
“瞿大夫不必多禮，我在惠民堂身份是醫者，以后不用行禮。”李如安抬手虛扶，微笑道。
“呵呵，那老夫就恭敬不如從命了。”瞿秋白已年過半百，幼時是高匡的醫童出身，前年從御醫院退休，在城中有自己的醫館藥房，對醫術精湛的女醫，他向來敬重，更何況女醫是他恩師的外孫女。
誠如李如安所說，貧寒村民常年耕種，身強力壯，大多是些小毛病，沒什么疑難雜癥，多加了女醫在，堂里的病人眼見一個個看了診領了藥，千恩萬謝走完。
瞿秋白凈了手，接過醫童遞來的汗巾擦著手，起身走到李如安案前。
“女醫，老夫有話想說。”
李如安抬頭，微笑頷首，“瞿大夫請說。”
“女醫可知，今年六月有醫考？”
見女醫點頭，瞿秋白繼續說道，“大慶醫考三年一次，由陛下親令戶部主持，如今是三月，已經陸續有境內的各地醫者前往京都報名參考，陛下已經開始邀請京中有資歷的醫者組成評審隊，老夫有幸也在其中，女醫可有意向成為其中一員？”
李如安之前聽蕭桓說過，陛下原就有意邀請她，沉吟片刻，“能成為評審員，必是需要歷經漫長歲月，經驗豐富的醫者，我資歷尚淺，只怕會引起異議，若為此誤了醫考半分，我心難安。”
瞿秋白撫須一笑，“這個女醫盡管放心，老夫此提議，是得了評審團中多位大夫認可的，再說女醫也過謙了，陛下頭風之癥，太后娘娘的腿疾，高家老夫人的眼疾，韓母的昏迷之癥，乃至善緣堂小尼落水，惠民堂坐診，林林種種，難道不算是經驗資歷嗎？”
李如安原就有打算在醫考學員中挑些人，重點培訓，若能成為評審，自然方便得多。
“既如此，我就卻之不恭了。”
蕭桓與高逸站在承光殿外，神色凝重。
“皇兄身體如何了？”
高逸眉頭緊鎖，“王爺不知，短短半月，陛下就癲癇發作昏厥了三次，微臣雖每次能施針鎮壓，可效果卻日漸式微，陛下雖不覺疼痛，但身體迅速消瘦，各種癥狀隨時爆發，微臣深感惶恐。”
蕭桓牙關緊繃，如安說過，這病只能壓制，不能治本，如今竟然連壓制也無甚作用了，可見兇險。
曹公公走出來，躬身行禮，“王爺，陛下傳您進去。”
蕭桓吸了口氣，抬腳走進去，目光觸及龍榻上，面容枯槁深陷的君王，不由心下一驚。
“皇兄！”
蕭瑞睜開眼睛，目光有些凝滯，“阿桓坐吧。”
見弟弟神色凝重帶著哀傷，蕭瑞擺擺手笑道，“阿桓別擔心，朕既已知道自己時日無多，早有自覺準備了。”
“皇兄…”
蕭桓垂眸，突然起身跪下，重重磕了三個響頭！
“阿桓做什么？快起來！”蕭瑞愣了愣，皺眉驚詫。
“兄長，阿桓接下來要說的話，大逆不道，如果兄長怪罪，望能不牽累家眷，只治阿桓一人之罪！”
蕭瑞十多年沒有聽弟弟喊過他兄長了，不覺眼眶發熱，緩慢坐起身，正身看著蕭桓，詫異他話之沉重。
“阿桓要說什么？”
蕭桓直起身，正色開口，“兄長，你如今的身體不能再操勞政事了，如安說過，您再如此費精力，活不過今年！阿桓請求兄長退居別院，休養生息！”
蕭瑞愣住，片刻嘆了口氣，“原來是為這事，阿桓認為朕會因為你說事實而怪罪你？起來說話。”
弟弟這話意思已經很明確了，蕭瑞如何不懂，只是勸君王退位讓賢，何止是大逆不道，也怪不得他如此隆重以待。
“兄長，阿桓，害怕。”
蕭桓沒起身，雙拳緊握，突然低低說出一句話，讓君王愣在當場。
場景瞬間拉回十六年前，未登基的蕭瑞領兵在外驅逐流寇，受了傷回來，年僅十歲的蕭桓緊緊趴在他床前，哭著說，兄長，阿桓害怕。
蕭瑞仰起頭，眨著眼中噴涌的熱意，心神俱哀，半晌才傾身拉起弟弟。
“阿桓，快生個孩子吧，兄長貪心，看你成了家，還想看你延綿子嗣，美滿安泰。”
“兄長一定能看到的。”