»
永福宮，軟榻上太后靠著軟枕，眉心緊鎖，尤婧和文婉兒拿著包了棉布的小鎚子，輕輕給她敲著腿。
“桓王到！”
尤婧手中小槌掉落，猛的站起身，看著走進來的偉岸男人，滿臉驚喜傾慕。
文婉兒柳眉蹙起，輕拉了她衣角，暗暗搖頭。
“桓兒來了，快坐，婉兒上茶。”
太后伸手拉著人坐下，“就你一個？如安呢？”
“她去了惠民堂，改日再進宮向您請安，兒臣剛從承光殿過來。”
太后發現幺兒眼眶有一絲微紅，她不由眼泛淚光，心里壓抑的哀傷悲痛翻涌而出。
文婉兒端著茶托，裊裊娜娜走來，才把茶放下，就見太后擺了擺手。
“你們都下去吧，哀家和王爺說說話。”
“…是。”
待眾人退出，太后執起帕子掩面，無聲悲泣起來，蕭桓剛才已聽皇兄說，母后已然知情。
“你們都瞞著哀家，可有想過，那是哀家身上掉下來的肉…”
君王命不久矣，這等關乎國運的大事，何等嚴峻，做母親的，眼睜睜要看著孩子一天天凋零，時日無多，卻不能痛哭哀嚎，太后心如刀割，肝腸欲斷。
“母后…”蕭桓閉眼，心神俱悲。
“前些日子，哀家見皇帝沒了頭疼之癥，眼看著好了起來，哀家不知道有多欣悅，怎么就…我兒正值盛年啊，哀家以后要怎么活啊！”
太后還是前幾天看到蕭瑞又昏厥了，逼問之下才得知，生生憋著悲痛，不敢發作，如今像開了渠的似的，再也忍不住悲傷，伏在幺兒的肩膀，壓抑痛哭。
殿外只有鄭雁一人站立，聽見殿里隱隱傳出的嗚咽聲，神情悲戚嘆了口氣，她服侍了太后近半輩子，如何看不出這幾天太后的異常，加上之前陛下三番兩次的昏倒，也隱隱猜到了，所以剛才出了殿，她就把宮人全部打發開去，只身在這守著。
太后哭了一場，氣促稍歇，擦拭著眼里，“桓兒，如安醫術高明，她真的沒別的辦法了嗎？”
“如安說，如果皇兄絕對靜養，遠離俗事喧鬧，或能再掙些時間，但皇兄這腦疾情況嚴峻，藥石已經起不了什么作用…”
太后怔怔放下帕子，“國事繁忙，皇帝自登基，勤政恤民，宵衣旰食，就算是病著，也從無一日懈怠，如何能絕對靜養…”
“母后，剛才兒臣，面告皇兄，退居皇家別院休養。”蕭桓緩緩說道。
“什么？”太后一驚，抓著他的手，驚駭不已，“退居？那不就是讓賢？幺幺！這種話你怎么亂說？”
“母后別擔心，皇兄沒怪罪兒臣直言。”
“真的？”太后按著劇烈跳動的心臟，語氣低迷，“幺幺，就算你皇兄不怪罪，但這些話也不能亂說的，可有想過母后的處境？你皇姐遠嫁大昭，今生想再見一面也難，母后就只有你和皇帝在身邊了，若你再有什么，母后還能活嗎？”
“兒臣只是直言進諫，至于如何選擇，就由皇兄決斷吧。”
偏殿處，尤婧惦著腳尖遙望只有鄭嬤嬤站立的門口，神色著急。
“還沒出來嗎？我難得見一次王爺，話都沒能說一句，鄭嬤嬤也太不近人情了，連門口都不讓站。”尤婧語氣埋怨，但在永福宮，沒人敢不敬鄭雁。
旁邊的文婉兒眼里也閃過一絲心急，她這次回家是太后授意的，讓她回去探望病中的嫡母，但她與嫡母根本不親近，何來的探病，回去從父親口中才得知，太后替她找了兩家士族，讓她自己和父親商議挑選。
再不有所動作，等太后懿旨一下，那便沒有轉圜余地了，文婉兒柳眉緊蹙，她想借尤婧的手和藥，促成自己和王爺的好事，若成功，她有文家撐腰和太后疼愛，必能掙個側妃之位，就算失敗了，那責任也都在尤婧身上，自己也能圓過去，但如今問題是，她們連見王爺的面都難，怎樣才能實施計劃呢？
“…文姐姐？”
“嗯？”文婉兒回神，抬頭看向疑惑的尤婧，扯出一抹笑容回應。
“文姐姐想什么呢，我喊你好幾句都沒聽見，你說說，如今該怎么辦啊？我又不能在永福宮里表現出來，只有你能幫我了。”
文婉兒沉吟片刻，看了眼無人的周圍，低聲說道，“姐姐替你想過了，在娘娘還有鄭嬤嬤眼皮底下，你沒有機會的，要想辦法進去王府。”
尤婧皺眉，“這個還用說，我若能進王府，就不用在這眼巴巴等著了。”
“阿婧別急，你可認識辛六？”
“辛六？是咱們宮里廚房的太監？文姐姐突然說他干什么？”尤婧思索一番，遲疑問道。
“王爺自小愛吃鄭嬤嬤做的碧玉糕，自從王爺回京立府，太后娘娘就不時讓辛六送糕點去王府，每次他都是直接從后門入府的，護衛家丁都認識他，也不會攔著。”
聽她說了一堆，尤婧還是一臉茫然，“然后呢，難道我跟太姑母說，讓我去送嗎？太姑母不可能答應的！”
文婉兒搖頭，“姐姐不是這個意思，是讓你買通辛六，讓他幫你。”
“幫我？你意思是，買通辛六，把藥下在碧玉糕里？那也無用啊，我又進不了府…”
“下藥的事你千萬別給旁人知道，你可以買通辛六，讓他帶你入府，那接下來，你不就有機會接近王爺了？”文婉兒軟聲細氣，徐徐圖之。
尤婧眼睛一亮，連忙催促，“對啊，我只有進了王府，才有機會下藥，文姐姐，你繼續說，怎樣才能買通辛六？”
“辛六私下是個嗜酒好賭的，欠了外頭不少銀子，還有，他外頭只有一個祖母，平時見他挺孝順他祖母的…”
黃昏晚霞萬丈照進琉璃窗臺，偏殿里，兩人湊在一起細細交談，一個雙眼發光，一個低眉垂眼。
皇子府
蕭言濃眉緊皺，神情擔憂看著軟榻上，臉色蒼白的妻子，朝旁邊的蘇嬤嬤問道。
“阿馥這是怎么了？午后不是還好好的？”
“大殿下恕罪…”
“殿下，你別怪蘇嬤嬤，或是這天氣鬧的，時冷時熱的，濕氣又重，午后我去清點庫房，里頭塵多味道大，有點頭暈而已。”
見丈夫有些怒容，施馥撐起疲軟的身子，頭有些昏沉，柔聲勸道。
“你頭暈就躺著別起來，去請大夫來瞧瞧吧。”
施馥側靠在軟枕上，微笑搖頭，“不用，我又沒覺有什么疼痛，只是吸了那漆油味頭暈，就小睡了一覺，殿下知道的，我不習慣午憩，每每醒了就頭昏腦漲，渾身酸疼的。”
“可你連膳食都吃不下啊，這怎么成？不然，讓廚房備些白涼羹，你以往胃口不好都吃那個的。”蕭言示意蘇嬤嬤去吩咐。
“不想吃那個，嘴里感覺淡淡的，嬤嬤，去備碗酸梅羹吧。”施馥說著覺得滿口溢涎，不覺吞咽了一下。
“是。”蘇嬤嬤神色擔憂，趕緊應了一聲，轉身走了幾步突然頓住，猛的回身，瞪大的眼里帶著隱隱狂喜。
“主子…”
“嗯？怎么了？”施馥不明所以，側頭問道，旁邊蕭言也是一臉不明。
“無事無事…奴婢這就去準備。”蘇嬤嬤又收斂了神色，忙不迭應著快步走了出去。