田二丫跟隨夏季趕到菜市口的時候，周圍烏壓壓圍滿了人。她們看中縫隙，才搶到前面的位置。
只見圍場中間搭了高臺，四周有士兵把守，臺上站著好幾個富商模樣的人，他們前方擺放著一個竹筐。竹筐上標記著各家的字號。臺正中間設了桌子，有一名官員肅穆的坐在那里。
田二丫看到鄭家老爺鄭宗德站在那里，大少爺元信和二少爺元利站在他的兩側，三人面如土色，戰戰兢兢。一向威武的康知縣站在康老爺的前面，顫顫巍巍。
臺上的大人開口：“各位，往年負責給武備院選器械的官員是康知縣。今年，朝廷決定改一改規矩，特意派我周長奎到江南負責采買器械。本官初到貴地，為給朝廷選擇出質量上乘的器械，也為了公平起見，今天特意在大庭廣眾之下選擇剪刀。康知縣，你是否有異議？”
康知縣趕緊躬身回答：“卑職不敢，一切由大人做主。”
“既然康知縣無異議，本官就不相多讓。”周長奎眼波一轉，問侍衛：“江寧府內，為武備院提供剪刀的在冊商家，是否到齊？”
侍衛稟告：“回稟大人，江寧府內，為武備院提供剪刀的在冊商家，共有五家，已經全部到齊。”
“好。來人，端布試剪。”周長奎掃一眼他身后的師爺。師爺點頭，繞過桌子走向富商們。
田二丫好奇地看著這一切，只見一名衙役端著一匹粗布走過來，另一名衙役上前幫他展開。
師爺在一名富商前站住，從富商前面的竹筐內拿起一把剪刀，看了一看，扔在地上，接連拿出幾把，都扔在地上，總算抽出一把，對著衙役展開的粗布一剪，高聲喊：“王記剪刀，剪開布匹上下兩層布料，不合格。”
富商面色慘白，豆大的汗從頭上呼呼地冒，他不時地拿袖子擦汗。
師爺繼續走向第二位富商，那名富商開始哆嗦。師爺示意衙役將竹筐倒翻從從中拿出一把剪柄不對稱的剪刀。
富商看到他手中的剪刀，身體發軟，往地上倒去。
師爺一手扶住他，一手對準布匹：“趙記剪刀，未剪開布匹，把柄開合費力，不合格。”
夏季不解：“二丫姐，王記和趙記的剪刀雖然不及咱們隆順和的，但是，他們的剪刀平時賣的也不錯，不至于那么差吧？”
田二丫看著臺上的一幕，倒抽一口冷氣：“試剪的布有問題，應該不是單純的粗布折疊多層那么簡單。而且，那人專門從眾多剪刀里挑最差的一把，擺明讓試剪的商家不合格。”
“老爺不會要遇到麻煩吧？”夏季擔心地看向鄭宗德，猛拉田二丫的衣袖，“二丫姐，四少爺在那邊。”
田二丫順著他的眼神看過去，只見鄭元升翹首以盼，等著官方試剪的結果。她轉向臺前，看師爺如法炮制，在第三家剪刀富商前面也弄翻了竹筐，挑出一把剪刀對著布剪：“花一剪，剪開布匹上下布各兩層，鋒刃卷起，不合格。”
如此，第四家也不合格。師爺來到鄭宗德的面前。
鄭宗德的心里懊悔不迭，身體如篩糠，向后倒，被兩個兒子扶住。
鄭元信和鄭元利扶著爹，三人的身體擠在一起，臉上無比的緊張，看著衙役倒空竹筐，師爺選了一把沒有隆順和標記的剪刀，三人差點兒暈過去。
師爺拿著剪刀對準布匹開剪：“隆順和剪刀，剪開布匹上下布各兩層，勾掛步絲，不合格。”
鄭宗德的眼睛一翻，倒在兒子的懷中。
師爺沒等他的兩個兒子反應過來，上前直接掐人中。
鄭元升在臺下白了臉，最不想看到的糟糕局面還是出現了。武備院這次提前征買剪刀，果然是來者不善。
鄭宗德緩緩醒來，匍匐在地，口求恕罪。
坐在臺中央的周長奎開口：“你就是隆順和的大東家鄭宗德？”
“是，草民是鄭宗德。”
“左邊這個年輕人是你的長子鄭元信，負責嚴把剪刀質量關；右邊這個是你的次子鄭元利，日常主管經營你們隆順和刀剪鋪。本官說的對嗎？”
鄭宗德大吃一驚，沒想到新來的大人把他們家底兒調查清楚，忙和兒子們叩首：“是，大人說的對。”
周長奎臉沉似水：“你很好奇，本官出到這里，怎么會這么了解你們隆順和吧？”
鄭宗德趴在地上，大氣不敢出。
周長奎起身，走下臺：“去年，朝廷在西北打了大仗，很多士兵受傷，隨行的大夫給士兵包扎的時候，發現武備院提供的剪刀多數鋒刃遲鈍，剪把卡手或者把柄難以開合，唯有你隆順和的剪刀鋒刃，開合自如，令大家稱贊。”
鄭宗德得到表揚，反而更加害怕，全身顫抖。
“本官來此之前，特別讓人調查了你們隆順和，知道你們隆順和鍛制的剪刀質量上乘，給武備院繳納的剪刀更是精品中的精品。此次，本官原本希望看到你們隆順和優良的剪刀，增加你們的訂單，讓所有刀劍鋪向你們學習，但是，這一次，你卻讓本官失望了。”
鄭元升站在人群中，看爹和哥哥們匍匐在地，渾身顫抖，抿緊嘴唇。
周長奎站在他的面前，低頭看向鄭宗德父子：“往年，你們向武備院提供的剪刀質量上乘。今年，本官新調任武備院，你向本官提供的剪刀明顯不如往年，你是不是認為本官不懂得器械，故意蒙騙本官？”
鄭宗德、鄭元信和鄭元利嚇得魂飛魄散，不停的磕頭：“大人，小人不敢。”
“不敢？我看你們膽子大的很。往年提供的剪刀把把是精品，到了本官這里，這一筐剪刀中還有不合格的，你們分明在欺負本官，罪不可赦。來人，將他們父子三人重打二十大板，以儆效尤。”
“大人，饒命。”鄭宗德父子三人被按在地上，被打的鬼哭狼嚎。
鄭元升看著父親和哥哥們被打，心如刀絞，只恨不能解救他們。
田二丫看鄭老爺他們被打，本能地看向鄭元升，見他眼含淚水，貝齒咬唇，為他感到難過。
夏季低聲說：“四少爺看武備院今年下達購貨的通知提前，就覺得肯定有蹊蹺，勸老爺三思，老爺不聽，才會受這罪。”
田二丫輕嘆一聲：“做生意，要信守良心，保證做出的東西物真價實，來不得半點兒僥幸，否則，真是大禍臨頭。”
周長奎看向其它四家刀劍鋪的老板道：“還有你們，明明平時銷售的剪刀質量不錯，卻給武備院提供粗糙爛制的剪刀，導致士兵們很難剪斷包裹傷口的布襟，延誤大夫搶救士兵的時間，差點兒造成兵變，給朝廷帶來禍端。也重責他們二十大板。”