提起這個唐崧舟就一肚子的火氣，他憤憤不平地道，“快別提他們了，火都熄滅了也沒見到人影，老百姓去保安部找了幾次，守門的人卻連大門也不讓進，問都不問地就把人趕走了，要是多說一句就直接抬起了槍桿子，那可是都是上了膛的，誰敢爭辯說話呀？一個個夾著尾巴跑了回來，都是周圍的老百姓幫著救得火，眼瞅著熄滅了大家才散開。這大過年地攤上了這樣的事兒，受災的幾戶人家都不知道該怎么辦了，一個個灰頭土臉的茫然四顧，這個年該怎么過啊？”
黃氏一聽擔心地問道，“那他們去哪兒落腳啊？”
唐崧舟道，“今天夜里只能先去那些沒受災的鄰居家暫時避一避，一切還要等到明天早上再說。好在家財都是身外之物，火災里沒人都全須全尾地逃出來了，也算不幸中的萬幸了。”
黃氏嘆了口氣。
唐學蕘道，“保安團的這些人實在過分，平時拿著公糧不辦事也就算了，發生了火災居然也不管不問的，有沒有他們有什么區別？這件事兒要不解決，我看他們要怎么收場！”
唐崧舟搖了搖頭，“這樣的話你在家里說說便罷，到了外面卻是提也不能提的，知道嗎？”
唐學蕘，“這個我自然明白，就是心里有些氣不過。”
唐崧舟道，“世道如此，也真是難為這些底層拼死求生的普通老百姓了，但凡有點兒能耐也不至于淪落至此，我看這日子一天比一天艱難，也不知道什么時候是個頭。”
屋內的氣氛變得十分壓抑，連平時最能鬧騰的唐學茹也什么都沒說得靠在了白蓉萱的肩膀上出神。
唐老夫人對黃氏吩咐道，“都是生活在一處的老相識，低頭不見抬頭見的，你明日一早就準備些東西，讓蕘哥和嚴管事、吳介幾個給他們送過去。雖然幫不上什么大忙，但好歹應付眼下的年關。誰都不容易，不能眼睜睜看著見死不救。”
黃氏聞聲立刻便答應道，“您和我想到了一處去，您就放心吧，我明日早上起來最先辦這件事。”
唐氏也在一旁道，“我也出份力吧。”
唐老夫人沒有拒絕她的好意，“也好，就當是為治哥和蓉萱積修功德了。”
眼看著已至深夜，唐老夫人讓大家都回去歇了。第二天一大早，雖然是大年除夕，但因為昨天夜里的一場大火，杭州城還是顯得安靜得有些詭異。每年從清晨到夜晚，響聲不絕于耳的鞭炮聲沒了蹤影，反而讓人有些不習慣了。或許是聽說了起火的原因，每家每戶都對自家的人進行了提醒，沒什么事兒就不要玩爆竹煙火了，以免引起火災。
唐崧舟剛回到家就特意把白蓉萱和唐學茹叫了過去，“今年家里就不放炮了，煙花也不放，大家消消停停得過個年，可千萬別再出什么事兒了。”
唐學茹自然是不樂意的，但父親既然已經發了話，她也不敢當面反駁，只能悶悶不樂地答應了下來。等出了門便挎著白蓉萱的胳膊道，“真是為難你了，還被父親叫過來一并說了，其實他這是給我留了面子呢。自小到大什么時候見你放過鞭炮？他這是擔心只把我一個人叫過來，我的心里會有些不自在罷了。”
白蓉萱微笑著道，“你既然心里都明白，就別浪費了舅舅的一番良苦用心。”
唐學茹道，“這個還用你說？再說了……小胳膊擰不過大腿，我就算想不聽，也得有那個本事才行呀！我爹的手段你又不是沒見識過，早些年還只是抓過來打一頓屁股，就算他下手重養兩天也就好了，什么都不耽誤。現在倒好，他像是掐準了我的命門一般，動不動就來個禁足，這誰受得了？我這樣的人不能出門，那不等于要了命嗎？我看他就是故意的……”
白蓉萱笑道，“可見這個辦法管用。”
唐學茹無奈地道，“哎，你呀，一點兒也不向著我，枉我對你這么好。”
小姐妹兩個人說著話，牽著手去了唐老夫人的屋里。
相比于往年的喜氣融融，今年大家的臉上都多了幾分鄭重和擔心。唐老夫人此刻正專心致志地聽著黃氏的稟告，“四條厚棉被和一些棉衣，棉衣雖然是舊的，但卻還能穿，里面的棉花也很厚實。我又準備了一些水果和吃食，另外還想跟您商量拿多少錢合適？”
唐老夫人沒有絲毫猶豫，“這個時候出錢當然是越多越好，可也不能太顯眼了。你讓崔媽媽去隔壁幾家打聽打聽，我們就隨大流吧，別人家拿多少我們就拿多少。不過救災的東西里再添些藥材，這寒冬臘月的，受了這么大的災，著急上火的不免要生個病，最好多放些金銀花一類降火的藥。”
黃氏道，“還是你想得周全。”叫來了崔媽媽，讓她出去打聽。
崔媽媽腳步飛快的出了門，剛好與進門的白蓉萱和唐學茹擦肩而過。
唐學茹好奇地問道，“什么事兒把崔媽媽急成了這樣？”
黃氏敷衍地道，“沒什么，讓她出去幫著打聽些事兒。”
唐學茹沒有多想，笑著點了點頭。
唐老夫人見兩個孫女都穿了紅色的小襖，白蓉萱配了一條朱紅色的百褶裙，而唐學茹則穿了條橙紅色的柳葉裙。唐老夫人眼前頓時一亮，喜歡地沖兩人招了招手，“快讓我看看，這是什么時候做得衣裳，把小臉趁得粉團似的可真好看。要不怎么說年輕的時候就該多穿些大紅大綠的顏色，等到了我這個年紀，想穿也不能穿了。”
唐學茹眨了眨眼，天真可愛地道，“那有什么不能穿的，誰還能笑話您不成？哎呀，您怎么不早說呀，昨兒個裁縫鋪來人，您就該讓他們量個尺的，說不定年后就一起做出來了。”
唐老夫人連忙搖了搖頭，“快拉倒吧，我這把年紀穿得那么妖艷，不成了老妖精了？”
白蓉萱道，“這有什么的，您皮膚白能壓得住這個顏色，正好做一套，等將來孫媳婦進門的時候認親時穿，您也跟著喜慶喜慶。”
唐老夫人聽了不免有些心動，猶豫著道，“會不會太俏麗了些？要不我做一套紫紅色的？”
黃氏在一旁道，“紫紅色得太深沉了，和您的膚色也不搭，我看您就做一套正紅或者朱紅的，上面或是用金色的暗線或是用深紅色的絲線繡上福祿寶瓶的圖案，肯定非常地奪目，也能在孫媳婦的面前留下一個深刻的印象。”
唐老夫人笑著道，“我都多少年沒穿過紅色的衣裳了……”
白蓉萱道，“您就聽我們的吧，我們難道還能害您出丑不成？”
黃氏干脆就拍板做主定了下來，“就這么決定了，等年后我就讓裁縫鋪子的人上門，反正是認親的時候穿，也不用太著急，慢慢地做也就是了，慢工才能出細活呢。”