太后在暢春園已是從初夏住到了隆冬，還真是住出了點滋味。
在宮里齊妃、年妃和裕妃都與她不大親近，低位份的幾個貴人答應，她則是瞧不上眼。
與其拘束在紫禁城的一個宮室里，還不如在園子里，衣食住行樣樣都順心，還能時不常召允禵和他福晉過來說說話，連身上那些亂七八糟的不痛快都好了一些。
這一趟若不是因為選秀，她或許還未必樂意回京。
今年通過了初選的滿蒙漢八旗姑娘共有四十二人，從順治帝在北京登基后至今，是人數最少的一回。
太后的臉色是肉眼可見的難看：“皇帝長大了，哀家是管不上了。可皇帝多少也該顧著點皇家的體面。”
雍正不咸不淡地攜池夏端坐正中：“國庫充盈，外邦來朝，四海之內無餓殍，才是皇家的體面。”
池夏忍笑。
單論嘴炮，太后在這位爺面前真的走不了一個回合。
太后被噎住了，這大道理她沒法說不對，只能把后面長篇大論的“體面論”咽了回去，裝作看風景。
裕妃負責選秀的具體事務，趕緊起身打圓場，讓秀女們依次進來。
人數雖不多，但如今的殿選相當于“女官招聘面試”，不能只看皇帝喜好，還得考量才學。她們商議過，就讓參選人一個一個進了。
第一個進來的就是正藍旗烏雅氏的姑娘。
太后的娘家人。
算是個三拐五拐的侄女兒。
衣著樸素，妝容不但不出挑，甚至可以說得上是寡淡，自報家門后，就安安靜靜地跪著。
耿氏笑著主持：“既然姑娘已經通過了初選，想必知道此次選秀主要考較學識。就請姑娘說說自己在家中學過哪些書吧？”
烏雅氏低垂著頭，垂著眼簾：“回太后、皇上、皇后娘娘，奴才在家中只學過識文斷字，并沒有讀過什么書。”
這相當于是自己直接放棄了。
看來烏雅家十分知情知趣有眼力見，對前朝后宮到底是誰說了算拎得很清楚，就是打定主意要落選的。
耿氏朝上座看了一眼，見雍正和池夏都是默許，唯有太后一臉的恨鐵不成鋼，嘴角抽了抽，好歹忍住了笑意。
一本正經道：“請皇上示下。”
雍正滿意地點頭：“既如此，賜花吧。”
太后也無話可說，著實是她家選出來這姑娘清湯寡水的，容貌不出挑，才學也不出挑，簡直滿臉都寫著“別選我我很普通”。
緊跟著好幾家都是類似的情況。
這些都是八旗大姓大族，原也沒想著靠送女兒進宮來邀寵，聽說選的是女官，送來的大多非長非嫡，都是宗族里不起眼的姑娘。
一個時辰剛過，已經一連賜花賜了二十五六朵了。
太后臉色越發難看，接過蘇培盛送的茶盞就往桌上重重一扔。
底下的姑娘嚇得一個激靈，還以為自己得罪了太后，手足無措地站著，不知該不該跪下請罪。
雍正喝了口茶，依舊道：“賜花。”
太后顯然沒有他能忍，憋不住發了火：“還選什么選？照皇帝這么個選法，怕是這四十二個見完了一個都留用不下。”
雍正眼皮都沒抬：“太后若是喜歡，留下了在您身邊做個女官，也是使得的。”
太后：……
她也瞧不上底下這個，半天憋不出一個字，還又瘦又矮，留在身邊那不是給她自己找膈應呢？
雍正抬手示意耿氏繼續。
耿氏笑道：“回皇上、娘娘，這一批是初試在丙等的，下一批是初試在乙等的。”
初試考的是一些寫字，遣詞用句以及基礎的算學，和邏輯推理。
乙等是滿分制考了八十往上，比起丙等這些純粹被家里派出來來打醬油的還是多了些積極性。
但也沒有特別出挑的，十二人里頭前十個也都落選了。
倒數第二個是高其倬的遠房堂妹，名叫高婉兒，進來就落落大方，直言自己在家中雖然讀書不多，但一向幫著母親管理中饋，算學較好。
池夏有了興致，稍稍坐直了些，讓蘇培盛送過去一張紙：“既如此，你現在就把這紙上的題目算一算。蘇公公，給她計時十分鐘。”
紙上是簡單的運算，還有一道溶液稀釋的題目。
高婉兒算了許久，額頭上都冒出了汗，差點弄花了妝，臨到點了還是沒能把溶液稀釋的題算出來，臉上漲得通紅。
池夏接過答卷看了看，倒是笑了：“行，留下吧。先在內務府做個女官，皇上以為如何？”
題目雖然沒解完，但思路至少是對的，前邊的簡單運算也都做對了。
池夏要留人，雍正自然沒有不允：“既然皇后娘娘看重你，往后需得好好做事。賜內務府女官令牌吧。”
這便是同意了。
作為頭一個被留下的秀女，高家姑娘又驚又喜，連連謝恩。
她父親是個邊緣化的庶子，與她娘成親時也沒分到多少田地家產，他們過日子都得精打細算，加上她娘身體不好，常年要吃藥，她早早就管起來中饋，沒想到竟還能有這樣的際遇。
如今她成了女官，就能拿一份俸祿了，家里也能松快些。
最要緊的是，選秀通告上說了，選女官不比選妃嬪，除了娘娘們的貼身女官，其余并不用住在宮中。
她還能時常回家照看母親。
高婉兒歡天喜地地捧著令牌退出去，正好與下一個進殿的燕妮擦身而過。
燕妮規規矩矩地行了禮，太后就嗆到了。
咳了好一陣：“你、抬起頭來給哀家瞧瞧。”
燕妮依言抬頭，太后一看她的臉，下意識地就去瞧池夏和雍正。
她不問，池夏也沒打算主動匯報他們的關系，準備走個流程就趕緊賜花。
太后卻忽然笑了：“這姑娘哀家瞧著就喜歡，既是選女官，也別賜花了，留在哀家身邊做個女官吧。”
池夏一愣，還沒來得及說話，太后就喊蘇培盛：“賜令牌。”
蘇培盛是知道燕妮的身份的，雖口中應著“是”，腳下卻沒動，等著雍正和池夏示意。
太后冷下了臉色：“怎么？方才皇帝不是說，哀家喜歡哪個，盡可以留下做女官么？”