眾目睽睽之下,雍正也不好當面駁了自己方才的話,只拉著池夏的手,悄悄寫了幾筆。
一邊讓蘇培盛取了令牌送去。
池夏心領神會,提醒燕妮:“選女官是雙向選擇,若你不愿,就不必接令牌。”
自愿參加選秀,自愿選擇是否接受女官職位。
這都是選秀通告上就寫下的內容,是用過印明發的。即便是太后,也不能說改就改。
池夏沖燕妮彎了彎唇,示意她大膽說話。
燕妮瞧著小太監送到面前的令牌愣了一下神,卻像是根本沒聽到池夏的話,垂眸,伸手接了過去:“臣女謝太后、皇上、皇后娘娘賞。”
太后笑意盈盈,特地看池夏:“真是個可人疼的姑娘,皇后瞧瞧是不是?”
池夏眉心擰了擰,隨即便又展開:“太后說好,自是極好的。”
說罷就抬手示意耿氏:“叫下一個吧。”
耿氏面不改色地應了一聲“是”:“以下還有甲等五人,依次是瓜爾佳氏、鈕祜祿氏、章佳氏、蘇佳氏和蔣氏。”
五個人里頭倒有三個熟面孔。
瓜爾佳氏和蘇佳氏就是太后曾經試圖塞給雍正的那倆姑娘,池夏依稀記得一個叫穗穗,一個叫嫣然。
只不過蘇嫣然后來去了元宵燈會,已經擺明了改換陣營,站到他們這邊了,聽說已經在議親,這回是真心來選女官的。
分數最高的蔣氏,則是蔣廷錫的嫡幼女蔣行之,與張廷玉家早已有了婚約。
甲等的這五人依舊是依著分數從低到高進來的。
頭一個進來的便是瓜爾佳氏,比起前面的秀女,她穿得明艷大氣,妝容也是格外精致,一行一止都盡顯秀氣貴氣。
耿氏叫了起后,依舊問了她讀過什么書,有什么突出的才干。
瓜爾佳氏盈盈一拜:“臣女自幼便喜歡讀書,四書五經都通讀過,詩詞音律也粗通一二,近來在讀《資治通鑒》。”
耿氏挑了幾個“文科”題來問她,她也答得不錯。
耿氏有點為難地看了看上座,她知道這倆主子都不喜歡這一位,其實是有意挑了幾個比較難的題目的,沒想到這姑娘還真就都答出來了。
雍正看都不看,直接把牌子丟給了蘇培盛。
“皇后!”太后不滿:“哀家瞧著穗穗比前面那些秀女答得都好。為何不留牌子?”
池夏:……?
池夏看了看雍正丟出去的牌子:“皇額娘,這牌子也不是我丟的,皇上不喜歡,臣妾也不能壓著皇上選吧?”
太后知道自己的兒子是個什么性子,也不敢跟他硬杠。
只能對池夏和耿氏橫挑鼻子豎挑眼:“你掌管后宮,就該為皇上多想一想,皇上膝下子嗣單薄,身為中宮,要有中宮的氣度和胸襟。”
“還有裕妃,都是潛邸的老人了,更不該拈酸吃醋。”
耿氏更是無辜,還是不得不垂頭應了聲“是”。
太后振振有詞:“既然皇帝說選秀重在自愿,我便來問問這瓜爾佳氏,你可愿意入宮伺候皇上,為皇上綿延皇嗣?”
瓜爾佳氏眼眶含淚,連連點頭:“能伺候皇上和太后,是臣女的福分。若能蒙天之幸,為皇上誕育子嗣,臣女九死而無悔。”
太后拊掌:“這便是了。瓜爾佳氏既有才學,又是自愿入后宮為皇家開枝散葉,豈不是一舉兩得?”
雍正眼皮都沒抬:“蘇培盛,賜花。”
太后被他噎了個仰倒,把桌子拍得“砰砰”響:“皇帝既然一言九鼎,怎可出爾反爾?”
雍正仿佛根本沒察覺到她的怒氣,慢條斯理地放下了茶盞:“自愿是雙方自愿。如今是她愿意,朕不愿意。”
“怎么?朕還得委屈自己來迎合他瓜爾佳氏?”
他說得輕描淡寫,一點怒氣都沒有,底下眾人卻都覺得背后一陣瑟瑟寒意,跪了一地連聲請罪。
瓜爾佳氏更是大氣也不敢出,腰一軟,差點跪不住癱下去。
連太后也一時失了聲,訥訥閉上了嘴。
雍正一抬手,就有人把瓜爾佳氏“送”了出去。
下一個進來的是鈕祜祿氏,太后這回不敢再提什么“收入后宮”了,只一個勁地夸她才學不凡。
雍正略一抬眼,只看了看底下姑娘的裝扮:“朕不喜歡。皇額娘若是喜歡,換一個女官也使得。”
太后:……
太后權衡了一下她剛才選中的燕妮,又看了看底下容貌并不算太出眾的鈕祜祿氏,不情不愿地讓耿氏賜了花。
池夏就看著雍正回回兩句話就把太后的話懟了回去,她坐這兒基本沒啥用武之地。
等到后頭的章佳氏、蘇佳氏和蔣氏進來,太后知道這幾個都是雍正和胤祥的“鐵桿”,干脆也不說話了,就在一邊冷眼看著。
這三個姑娘里頭,蘇佳氏最美,但求的卻是內務府成衣局的職位,說自己只對書畫有涉獵,想去給齊妃打下手。
池夏爽快地同意了。
蔣氏和章佳氏在文墨上都是好手,此外蔣氏還承襲了她父親蔣廷錫的天賦,對賬目也十分精通。
這兩個,池夏直接留在了自己身邊,都給了正六品女官的職位。
原本殿選是后宮的“大事”,從秀女入宮到選定,再到冊封,前前后后不說半年,也得兩三個月。
如今卻是一天就直接選完了,基本還都是按初試成績選的。
這消息在《民報》上一刊登,還附上了中選秀女的考試分數和最新職位,雖然要到年后才正式上任,但幾個秀女的名頭卻是一下子就起來了。
隨即蘇佳家和蔣家接連公布了女兒的婚事,新晉女官們更是名噪一時。
紫禁城內外,若是不討論幾句“新秀女”,仿佛都跟不上潮流了。
宮外說的最多的就是“聽說以后秀女都這樣選了,過幾年,民間也會有這樣的選拔,會給各地官府招聘女醫、女夫子的。”
宮里的姑娘們想得稍微多些,僅池夏自己,就不止一次聽到宮女們說小話,猜測皇上以后是不是要把后宮廢了。
新的一年就在這樣的氛圍里悄悄到了。