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“這里是摘星閣，是宮中最高處。咱們便在這里觀賞煙花。”
秦瞻對肩頭的沈時宜輕聲說到。
沈時宜眼睛朦朧，聽了點點頭。
摘星閣四面空曠的閣臺都被插上了窗板，只留下面對西城外煙花綻放處的一面，屋內，一個火爐噼啪燃著沒有煙氣的暖意。
燦爛的煙花綻放，仿佛是結束舊一年，開啟新一年的序幕。
沈時宜靠在秦瞻肩上，可能是人體暖乎乎的，雖然摘星閣并不冷，但是寒夜濃重，靠在溫暖處更舒服一些。
“去年除夕，我似乎過的更安穩些。”
沈時宜突然說到。
“就自己一個人，在屋里面，烤著火守夜。守得睜不眼睛了，便在火爐旁睡過去，第二天頭昏沉沉的疼，原來是中了些煤毒。那時我就想，要不就再重些，這么不上不下的，惱人的很。那會兒沒有這炫目的煙火，也沒有你，更沒有沈家人。這煙火好看，人也是真的惱人。”
秦瞻聽著沈時宜的話，低聲“嗯”了一聲，將沈時宜靠在自己肩頭的身子更加用力攬住，讓她靠的更舒服些，“不然將沈家一家送回津門吧。津門知府你也知道，他會好好看管住沈家人。這樣，惱人的人便沒有了。”
沈時宜清笑一聲，語氣沒了剛才的蕭索，“不用了，我自己來。”
沈時宜不耐酒，幾杯就上頭，但是酒意消散的也快，一場絢爛的煙火落幕，她的酒意也散的差不多，從秦瞻的肩頭直起身子，轉頭看向秦瞻被火爐映照的亮晶晶的眸子，“走吧，我該回去了。”
秦瞻看著又重新變得清明的沈時宜，伸手一拉，將沈時宜拉到自己懷中，雙手環握住，在沈時宜身后，讓她躲避不得，低下頭，盯著沈時宜的眼睛，“你醒了，我還不想醒。我將你從津門帶回來，自然就要護住你。但是這一年，你卻吃了比以前自己一個人，更多的苦…”
沈時宜搖頭，“我如今更好了，比以前好的多得多。以前我總覺得自己是無根浮萍，隨著火爐睡過去，再也醒不了也就不醒了，沒什么遺憾的。如今卻有根底，有牽掛了，挺好的。”
秦瞻將沈時宜攬在懷里，讓她靠在自己胸前，嘆了口氣，“等惱人的事情了了，就讓父皇賜婚，好不好？”
干燥的手撫著沈時宜的頭，在除夕這天，沈時宜也有些難得的柔軟，她輕輕點頭，“嗯。”
秦瞻這是第一次等到沈時宜應承，心下激動，低頭看著靠在自己肩頭的人兒，忍不住想將沈家人圈起來，但是又知道，沈時宜不會這樣，心思千轉，只匯成一句話，“你盡管去做，我在你身后。”
沈時宜回到沈家，難得的，沈家西院兒還是一派燈火通明，沈時宜習慣性的看了西院兒一眼，便轉身往東院兒走。
“二妹，你回來了。父親和母親正在等你。”
沈寶珠突然從西院兒門后走出來，看著沈時宜說到。
沈時宜攏了攏身上的大氅，擺了擺手，“我今日喝了些酒，要去睡了。”
說著，沈時宜往東院兒走去。
沈寶珠卻急步上來，拉住沈時宜的胳膊，“讓父母等這么久，二妹還是去給父親母親請個安吧，別讓他們擔心。”
沈時宜拍掉沈寶珠的手，看她抽著氣捂住手，眼睛閃著水光和火氣看著自己，沈時宜冷聲道，“向來過年，我都是一個人。大姐難道忘記了嗎？”
沈寶珠被沈時宜冷聲嚇到，又想到如今兩個人天差地別的身份差別，這才忍住從心底冒出的火氣，眼睜睜看著沈時宜回到東院兒，甚至將門插上。
“寶珠，你怎么了？那個孽障呢？”
沈寶珠眼圈兒濕潤，搖了搖頭，走到江氏身邊，靠在母親身上，“她回去了。我請她過來，說父親母親等著，她也不理會。”
江氏聽了怒意更甚，“孤男寡女就跟四皇子一起走，也不想想她這么做，給沈家名聲摸黑，讓我寶珠怎么辦？寶珠被王公子拒絕，說不得就有她的挑唆，不然我兒天生麗質，哪里會被男子那般看不上。”
沈寶珠回來，就將自己被王齊林直言拒絕的事說了，江氏自然生氣，還是沈兆坤說等沈時宜回來，再商量看有沒有余地，沒想到，沈時宜直接不過來。
沈兆坤此時也陰著臉，等江氏嘴上發泄完怒氣，這才開口，“這孩子本來就跟咱們不親，你以后別在她面前再說這些。王公子，本來就不是寶珠能配得上的，如今人家直言拒絕，你就別再胡思亂想了，等明日時宜過來，讓她給你找個門當戶對的舉子或是六部新進小官兒，小門小戶的，日子過得更自在。”
沈兆坤在京都多年，雖然嘴上不承認，但是他明確知道，憑他在這京都，實在算不上什么數得上的人家，不過是時宜被皇后松口，這才有了些底氣。王司業那時京都第一等清貴人家，江氏和大女兒竟然敢肖想王家，真是不知天高地厚。但是他心里，未嘗不抱一絲希望。畢竟，寶珠是他們夫妻倆捧在手心兒長大的，若是能有個好前程，以后他們夫妻，還有從歡，不是也能跟著過上好日子嗎？總比那個疏遠的老二得意好些。
不過眼下高攀無望，沈兆坤又想到沈時宜，看來沈家想在京都立足，還是要靠老二。
江氏聽沈兆坤說話，也不吭聲，只是難得的轉起眼珠子，摟著面露委屈的沈寶珠，“你不懂，寶珠，娘一定給你尋摸個好前程。”
沈錦珠和沈從歡也在堂上，看著父親母親面露愁容爭論，大姐又一臉委屈，只面面相覷。
“三姐，二姐就是壞，每次提起她，爹娘都要吵架。”
沈從歡年紀小，只知玩樂，不懂人心，此時聽父母又為二姐爭論，大姐一臉委屈，只覺得是二姐的錯。
沈錦珠從小看臉色長大，雖只比沈從歡大一歲，到底懂得多些，聽出來父母這是后悔小時候虧待二姐，如今崩不下顏面去依靠，借不著光，心里不平。
沈錦珠羨慕二姐如今竟能跟父母掰手腕兒，看著沈從歡說到，“明兒你閑了，別只想著出去玩兒，跟二姐學些正經的本事才是真的。我是女孩子，學了沒用，你不一樣，你想以后當官有前程，還是要靠二姐。”
沈從歡哪里想過什么前程，他自小錦衣玉食，沈家最難得時候，沈兆坤兩口子也不會短了沈從歡的，所以他向來不去思慮什么之后，當下所想，就是父母不逼他去學堂，就是最好的。聽了沈錦珠的話，沈從歡翻了個大大的白眼兒，“爹娘好不容易有事做，不盯著我了，我才不去觸霉頭呢。萬一我找二姐被娘發現了，又拘著我讀書怎么辦？”
沈錦珠見四弟這么說，還想再勸，就聽上首母親斬釘截鐵的說到，“明兒去謝府，給老太君請安！”
沈錦珠別的不懂，就是覺得謝府看到的都是面皮上的笑臉，實則她想做什么都不準，所以她不喜歡謝府。
沈兆坤更是皺眉，“好好的去謝府干嘛？大過年的，舅舅又從津門回來過年節，咱們去，沒得打擾人家一家團聚。”
從那夜察覺他在謝府，周圍時時刻刻都有眼睛監視之后，沈兆坤就不想再待在謝府，提起那里也覺得全身都不痛快。
江氏卻不知道沈兆坤的擔憂，只說到，“林氏給我來信兒了，說舅舅回來，想讓咱們一家回去聚一聚，一大家子好不容易認親團聚，別因為一點兒誤會就生分了。她還提了寶珠，說寶珠也大了，也該找人家了。老二不管她姐姐，咱們就去謝府找機會，總不能真的讓我的寶珠，嫁給那些芝麻小官兒吧？”
沈兆坤張了張嘴，不知該如何勸說。他如今連個官身都沒有，能找個京都的官員出嫁，大概率人家還要看他們是時宜的家里人，否則，門都進不去的，更別提結親家了。但是老二時宜眼看要一步登天，入皇家，江氏和沈寶珠的眼界也跟著高了起來，看不上底下的人，只往上看。那閣老公子的氣派，自然是吸引人。但是那終究不是良配。不過他看江氏的模樣和女兒委屈的表情，如今也不好潑冷水，只得暫時隨了兩個人的意。
沈時宜一早起身，徐媽媽就說了，老爺夫人一家回謝府拜年的事。
沈時宜看著鏡子里的自己，隨手拿過一只玉簪遞給身后的小翠，“今兒也在家里練拳腳，不出門，就將頭發挽緊就好。”
小翠聞言，頓了頓，才將沈時宜全部頭發隴在手上，挽在頭頂，用玉簪固定。
大年初一是與家人團聚，歡度佳節的好日子，沈時宜往常，都是自己一個人過，如今有了小翠徐媽媽等人一起，也算是熱鬧。
沈時宜吃飯向來簡單，今兒便將小翠等人都叫到身邊，眾人難得吃了頓豐盛的。吃過午飯沒多久，就有下人來報，江氏帶著一家人，興沖沖的回來了，一進西院兒就插上了門。
“小姐，老奴過去打探一二。”
徐媽媽這般說到。
沈時宜搖頭，“江氏別的不靈光，家里耍些小心眼兒還是挺擅長的。你不用去，所謂是福不是禍江氏有什么心思，總要露出來的。看著吧。”
后半晌，沈時宜射箭累了，便洗漱后，看看書緩緩疲累，此時，久違的沈兆坤過來東院兒。
“為父找你，說件正經事兒。”
沈兆坤臉色難得平靜，沈時宜便將他讓到了書房。
“你弟弟，總這么跑來跑去不像樣子，上次梅苑文會，你母親回來說，王司業要在年后招募一批舉子進入國子監，你弟弟雖不是舉子，也可以進童子班。你如今在京都也有些顏面了，從歡到底是你弟弟，他惹是生非你臉上也不好看。他若是走正道兒爭氣，以后也能幫襯幫襯你。”
國子監可以選拔各地出色舉子，進京苦讀，這也是科舉不成的舉子的另一條出路。除了舉子，還有京都本地的世家勛貴，也會有蒙蔭名額，在國子監進學。沈時宜一個六品司丞，是萬沒有能力，送人進國子監的，但是她若是搬出秦瞻，一個名額自然不在話下。
沈時宜聽沈兆坤這般說，看著面前的人，“從歡在京都多年，怎么今年想進國子監了？以前以謝尚書的能力，早就可以送進去了吧？”
沈兆坤聞言，煩躁的皺皺眉，“你提他做什么，只說你自己吧，能不能，一句話！”
沈時宜靜靜的看著沈兆坤，“我以為，您比母親心里有數些，…”
沈時宜話沒有說完，沈兆坤便起身甩袖子走人，留下一句“知道了”，便大步走出書房。
“小姐，老爺這次看起來似乎是認真的。既然事關小少爺前程，您…”
小翠說話直率，她這些年做官奴，也看盡了一些人千難萬難的事，上位者一句話就能搞定。因此此時不明白，沈時宜的想法。
沈時宜拿起一本書，翻開前幾日看到的地方，小翠這才噤聲，放輕腳步出門。
屋里的沈時宜卻內看進去哪怕一個字。就是因為沈兆坤是一反常態的認真，這件事才不能答應。
他們父女倆，哪來的情分讓她出手，還這般理直氣壯？還有沈兆坤，向來吊兒郎當，這次卻這么認真，既沒有死纏爛打，又沒有說軟話求情。若真的這么看重沈從歡的前程，又這么輕易的罷休，那就只有一個解釋，就是他有別的渠道，可以解決沈從歡進學這件事，今兒過來，只不過是要沈時宜一個態度罷了。
想著沈兆坤從謝府回來就變了臉，又想到，前天就有風聲說謝慶善從津門回京都過年，沈時宜想，定然是謝慶善說動了沈兆坤。
這都是明擺著的事，不難猜測，但是謝慶善這么多年都沒有送沈從歡進國子監，這次卻輕易許諾，是要沈兆坤以什么交換呢？除了自己，沈時宜想不到別的。
自己的舅祖父已經給自己設下擂臺，就是不知道第一個登場的人，是誰？