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瘟疫到來之前，開羅城里就著手執行各種禁令。
一開始，大部分人其實都是對此不屑一顧的。哪怕是郭康的追隨者，和軍中的羅馬人，其實都不是很在意。
之前的瘟疫，埃及人的應對方式，都屬于拿頭硬接的。能想到的方法，大家肯定都試過。郭康的各種辦法，雖然救了不少人，但黑死病這個名頭還是過于駭人了。
在歐洲那邊，黑死病對宗教和文化都產生了影響。埃及這里可能沒這么夸張，但大部分人面對瘟疫，依然無能為力，只能聽天由命。所以，在很多人看來，他這些應對，估計也會和蘇丹們之前的各種祈禱和儀式一樣，最終只能以失敗告終。
而且，上頭下發的規定，對各種事項，都有十分嚴格的要求。去吃飯、干活、祈禱，都會受到限制。大家總覺得這種規則過于麻煩，因此一直沒有太高的熱情。
不過，盡管有各種預防措施，瘟疫還是很快傳入了人員混雜的開羅城。不到半個月的時間，這些措施的效果，就充分顯現了出來。
黑死病的傳播速度和殺傷力，都過于駭人了。沒有多長時間，那些管理疏松、缺乏防備的城區，就開始出現大批死亡。
管理比較嚴格的地方，情況就明顯好上不少。尤其是河對岸新建的幾個社區，因為被溝渠、運河隔開，人員也只在工地上活動，幾乎和外界斷絕了直接往來，甚至都沒有出現死亡案例。
郭康還制定了一系列嚴格的規定，給各個街區，都再進一步，細分了不同的區域。每個區域負責什么功能，出入需要哪些操作，他都給寫了下來，要求大家嚴格執行。
在之前，他就花重金購買了大量布料，還囤積了很多燃料。巡邏執勤的人員、運送物資的人員、乃至照顧病患的大夫和主持喪事的教士，都必須用布料裹住全身，再用那種厚紗布墊子捂住口鼻。工作完之后，這些東西，都要丟進大鍋，在開水里煮燙，說是這樣才能消除毒素。
這個時節，埃及的天氣已經開始炎熱起來。穿著完全不漏皮膚的衣服，還得用這東西捂臉，很是礙事。哪怕大家平日里習慣了罩袍、頭巾，裹得這么嚴實，說實話也有些難受。不過郭康解釋說，先哲已經研究過，黑死病的原因，是有東西污染了空氣。所以難受歸難受，必須把這個護具戴上，才能從事工作。
從結果看，這些方法確實是有效果的。在開羅，因為瘟疫過于頻繁，大家都對之前的情況有印象。相比起來，這次確實要好上很多。不過，還是有一些教士，對此感到擔心。
這種擔心，已經不是對措施是否有效這個問題，而是教義方面：郭康的這些措施，十分嚴格，但又沒有給出合乎邏輯的解釋。目前他的證據里，也就只有一些從先賢那兒截取的言論。可以說，整套體系，都是他自己不知道怎么尋思出來，然后強壓大家去執行的。這就太像戒律，而不是普通的衛生標準了。
人們不可能同時遵守這么多套戒律，尤其是一些涉及到集會的規則，和現在的這些規矩，還是沖突的。這樣子下去，如果成功，那么大家也都會跟著他的信規則來了。信眾們估計就會更信服他這邊的要求了。
不過，人家這些措施確實有效，大家也沒有什么好辦法。他們猶豫了一陣子，想到素有威望的納斯爾丁長老正好也在城里，于是，有幾人就偷偷跑出來，想要去拜訪他。
為了安全起見，納斯爾丁長老被專門安排在城里一套單獨的小院里。每天，工作人員會給大家分發食物和水，其他人都不準隨便來往。
這里靠近街口，還架著幾口大鍋，都是郭康的手下在燒火。平日里，不止是那些消毒工作，連大家喝的水，也要煮過之后才能飲用。因此，全城里，很多地方都分布著這種熊熊燃燒的火堆，遠看起來煙霧繚繞的。
幾個教士借著機會，偷偷來到院子前，開始敲門。不多時，里面傳來了長老的聲音：“誰啊？”
“是我，阿齊茲。”領頭的教士連忙回答：“我們來看看您，想和您商量個事情。能讓我們進去么？”
“你們在門口說吧。”納斯爾丁長老連忙制止他們：“下次別這么忙著跑過來了，不安全。”
“沒事兒，我們知道這些人的工作時間。這會兒他們去吃午飯了。”教士告訴他。
“我是說瘟疫不安全啊。”納斯爾丁長老無奈地揶揄道：“黑死病可不管工作時間，也不吃午飯。”
見他就是不想開門，幾個教士也沒辦法，只好隔著墻說道：“是這樣的，我們覺得，大家已經很長時間沒有進行集體禱告了。禮拜寺的活動，都被羅馬人強行阻止了。每次抗議，他們就說是為了防備瘟疫，不得已才這樣，讓我們姑且忍一陣子。但是總不能一直這樣吧？”
“您和羅馬人關系好，他們那邊的人都尊重您，也樂意聽您的勸。能不能請您牽個頭，幫我們和羅馬人說一下，恢復我們的禱告活動呢？”
“我們一直可以禱告。”納斯爾丁長老解釋道：“我在家里，也天天禱告呢。”
“這和公共活動，還是不一樣的。”教士們還是試圖說服他：“有您這樣的智者領拜，對大家都更有好處。在這種更加正式和莊重的場合，我們的祈禱，也能給信眾們起到更好的效果，得到胡大的照顧吧。”
“你們也太抬舉我了。不過我覺得，自己禱告也很有效。”納斯爾丁長老頓了下，似乎思考了片刻，說道：“我一直這么禱告，應該也得到了胡大的照顧——或許比你們幾位還更多一些呢。”
“哦？您果然不是一般的人！”教士們連忙問：“祂給了您什么啟發，還是降給了您什么恩賜？”
“祂給了我足夠智慧。”納斯爾丁長老回答：“讓我選擇遵守合適的衛生規則，而不是亂行動的智慧！你們有這些智慧么？”
“呃……”
教士們感覺瞞不住他，只好把自己的擔心又詳細說了下。不過納斯爾丁長老覺得，這些事情，都可以等瘟疫之后再說。
他也認為，這次措施，估計都是郭康自己的主意，甚至，整個行動，可能都是他自己推動和安排的。能以一人之力，安排這么大的工程，已經非常難得了，這樣的人物，不可能胡亂行事。那么，他肯定有對應的想法。
瘟疫期間，大家先盡量壓制住黑死病再說。如果可以做到，那他的辦法，就沒有問題，后續的事情也都有談。至于具體情況，只要等瘟疫過去之后，也就都知道了。
教士們沒辦法，只能先各自散去了。
長老的判斷，確實很有道理。整個對抗黑死病的計劃，確實是郭康幾乎以一人之力，硬撐起來的。
這個時代的人，畢竟缺乏相關的知識。按理說，這并不是一個致命問題——在清朝末年，一位掌握知識的學者，在得到朝廷配合的情況下，同樣可以帶領完全不懂現代醫學的吏員和民眾，戰勝鼠疫。
問題是，埃及這地方的“基礎組織度”……拿他和晚清比，都屬于侮辱大清……
這里的民眾十分缺乏紀律性，官府吏員的能力也很堪憂。郭康必須把計劃做得非常詳細，不斷給大家重申各種注意事項才行。遇到問題，也經常需要他親自帶人，上前線進行考察和處置。哪怕是真正的戰爭，最高指揮官恐怕都不會“微操”到這種地步吧。
結果就是，哪怕郭康這種工作狂體質，也有些撐不住了。
又過了大半個月，郭康自己也病倒了。
他把周圍的人都驅散開，不準其他人來探視自己，以防備傳染。只有助手吳翰，以神父的身份，定期會來給他送食品飲料。梅爾特姆和喬安娜等人，得知消息之后，跑到了門口，郭康也不準她們進來。
吳翰覺得這樣有些不近人情，郭康卻說，這都是為了大家未來能更好。
“目前這個進展，還是挺不錯的。”郭康對他解釋道：“不管我這次能不能活下來，我們對抗瘟疫的戰爭，應該是可以獲勝的。天父天兄終究不會拋棄大家，哪怕我不在，大家也可以繼續努力，戰勝這次黑死病的進攻。”
“而這次，畢竟還是第一次。所以，我期間所做的一切，都會成為之后的樣板。如果我松了口，讓她們探視，那之后其他人也都會覺得，與病人的會面，是可以通融的事情。這樣以來，我們的禁令，就會很快松弛下去了。相反，我這樣看似生硬，卻是告訴大家，哪怕我自己，隔離的時候也要遵守規則。這樣以來，至少能給大家一個更好的示范吧。”
“哎，都病倒了，你還在想這些……”吳翰隔著布簾，還戴著口罩。嘴里嗡里嗡氣的，無奈地說道。
“我想這些，是因為這確實比我的病還重要呢。”郭康搖頭道。
“黑死病確實很嚴重，得病之后，生死難料。否則也不需要這么麻煩了。”他嘆了口氣：“不過對于人類來說，確實有一些事情，是比生死還重要的。”
“按理說，所有人都不喜歡死亡，因為這是一切生物的本能。但是，人比其他生物，又多了一重靈智。因此，人對待死亡的情緒，也不止是本能的畏懼。”
“在動物性帶來的反感和畏懼之外，一些人又因為人性，產生了更復雜的恐懼。很多顯貴追求長生，就是因為希望能更長久地享受自己的權力和財富，而不被死亡終結，對這些人來說，死亡確實不是好事；但反過來，也有很多人，因為生活太凄慘，甚至想要提前結束自己的生命。這種自殺的行為，在動物中或許存在，但恐怕不會這么常見。這應該就不是本能的范疇，而是人類社會中產生的。”
“在不同的文明里，大家對于死亡，也有不同的理解。比如，相比于漢地人，天竺人就顯得不那么留戀現世。早期的佛教里，有個重要的概念，叫做‘涅槃’，意思就是跳出輪回之外。這個概念，幾乎就是針對當時的婆羅門教而準備的。相比于婆羅門教所說的，通過修行在來世提高種姓的方式，更容易被低種姓所接受。”
“我不太了解那邊的說法，不過低種姓為什么不追求自己轉世當婆羅門了？”吳翰忍不住問。
“可能是因為婆羅門也要轉世吧。”郭康猜測道。
“呃……”
“你想想，我們十字教，甚至需要專門在教義里規定，禁止信徒自殺。這都到什么程度了。”郭康搖搖頭：
“所以，抗拒死亡，留戀現世，不能接受死后一切歸于虛無，恐怕反而是一種奢侈的文化狀態——像伊壁鳩魯就認為，死亡并不值得畏懼，宗教信仰和神靈才是恐懼的來源。大概是因為，如果人死的干凈，靈魂歸于虛無，那么反而是比較簡單的，因為死亡和之后的情況，已經和死者無關了；相反，如果死不干凈，神靈又干涉世界，導致靈魂落入神的手里，那可就麻煩了……”
“這樣啊……這天竺人和希臘人，也有點太慘了……”吳翰感慨道。
“是啊，跟戰錘世界似的……”郭康小聲嘀咕了一句：
“所以啊，我覺得，相比生物本能，人的這部分，才是更重要、影響更大的。”他說道：“生物性的情緒確實存在，但人性的情緒要強得多，很容易就能壓制它。留戀現世的中原人，在認定自己的價值會留存下來、不會隨著死亡消逝于虛無之后，會爆發出比厭世的天竺人，乃至意圖自殺的地中海人，要更加強大的勇氣。古往今來，有那么多死不旋踵之士，大概就是因為如此吧。”
“至于我自己，雖然時間不長，但不是我自夸，也多少做了些事情，一直努力到現在。理論上來說，也不是不能做更多，但我也很累了。就算在這里結束，也稱不上是空虛，不會覺得不值了。”他感慨道：“所以，我自己，反而沒什么好在意的。還是管一下其他人吧。”
吳翰沒聽清他那句嘀咕，一時不知道該不該問。不過郭康又長篇大論一番，也沒有多少力氣了。他讓吳翰放下水，先去歇歇，自己也喘口氣。
郭康閉上眼睛，這次，又有一陣熟悉的上升感傳來。不多時，天色再次亮起來。他連忙坐起身，發現自己好像又有了力氣。猛地一抬頭，看到一位長發中年男子，正垂眼看著他。
“啊……怎么又來這兒了……”
“我還要問你呢，你有多不要命啊。”對方搖著頭說道：“你這人也太莽了。不過也好，那就趁機借你，來對付一下瘟疫吧。”
他說著，往郭康胸口按了下。郭康只覺得一股暖流流過，隨后又恢復了原狀。
“這樣就能直接解決瘟疫么？”郭康驚訝地說：“您準備出手了？”
“按理說，我應該盡量避免直接出手的。這次的話，要是你們堅持下去，應該也是可以打贏的。”長發中年男子想了想，說道：“不過，就算力量不剩多少，你這個情況，也應該不會這么就病倒了，恐怕是有其他家伙的力量，也介入了進來吧。”
“既然如此，那我也出手，幫你一下，至少解決眼前這個問題吧。你要是倒了，后面還是挺麻煩的……”
“那……能不能多幫一點。”郭康提議。
“我要是出手太多，其他家伙也會看不下去的。你看這次，都得借著你，偷偷來才行。”對方搖頭說：“你們還是得自己多努力啊。”
“剛才還說我莽呢。”郭康抗議道：“而且我覺得，我已經夠努力了。我都不知道這次，到底是我自己得了瘟疫才扛不住，還是硬把自己累死了。”
“說實話，我也不太想加班了。”他提出：“要不您另請高明，我提前退休得了。不是我自吹自擂，這次我感覺我是在一個人硬推一個行省的行政體系……天哪，哪怕有這種力量，我都要撐不住了。還是讓我死一會兒吧。”
“哎呀，不行的，你還有這么多工作沒做呢。”長發中年男子連連搖頭：“好了，你趕緊回去干活吧。要不然，你手下的人，又得開始整活了。”
“不行，我這次真的需要歇歇。”郭康見狀，更不想讓步了：“你看，我剛才在下面還說呢，我已經做了不少工作了，算是盡力了吧。”
“哎，你這孩子。”長發中年男子猶豫了片刻，露出不得已的表情，末了，說道：“行吧，那就不急著回去了。我跟李先生也說一下吧。”
“不過么，你這邊的任務既然完成了，那就可以去下一個地方了。之前給你說過吧，我那個小亞的朋友，才是最初想要找你的。既然如此，那我這就送你，去他那邊吧。”
“哎！別，別！”郭康大吃一驚：“別這樣！哥，我剛才跟您說著玩呢！”
“那你說你不想加班了，還說已經盡力了……”長發中年男子提醒他。
“沒有沒有，我還能多努力一些，我對羅馬和這個世界的忠誠，永遠沒有盡頭！”郭康已經抱住了對方的腿：“哎呦，您大人有大量——”
“行了行了，給你嚇得……”長發中年男子趕緊把他推開：“回去吧，回去吧。”
他用力一推，郭康又噗啦一聲，從疑似云層的地板里，掉了回去。
床上，郭康一個鯉魚打滾，差點蹦了起來。他胸口，一陣幾不可見的光芒，迅速擴散了出去。
不過此時，他自己也沒有注意到這個情況。因為門外，借著亮光，能隱約看到已經聚集了一大群人，熙熙攘攘的。有些在大哭，有些在大喊，總之動靜很大。
吳翰帶著兩個助祭，攔著他們不讓進。不過，那一大群羅斯人，看起來還是很激動，甚至把其他人都給擠開了。
“其他圣物我們不管，得把康斯坦丁兄弟關于軍制的作品，都給我們。”領頭的大漢喊道。
“別激動。”吳翰只好勸道：“而且你們要這個干嘛？”
“我們是他的士兵。”羅斯大漢抹了下眼淚：“他說好的，之后要擴編我們的軍隊，招募更多人來的！”
“是的！”旁邊一個小個子，也擠進來說道：“我們需要按照他的規定，編組更多的戰團！我們這不是無理取鬧，他的相關著作，對我們來說很重要。”
“必須是原典才行——得防止有人故意缺漏，或者篡改。”又有人喊道。
“對，必須是他本人的手稿！我們會自己掏錢，出版印刷的！”
由于隔著幾層防疫用的布簾，外面的人暫時還沒看到郭康已經蹦起來了。吳翰等人，暫時也還沒注意到。為了防止這幫人亂來，他只能應了一聲，表示自己會和王大牧首匯報，抓緊時間調撥給他們。
一眾羅斯人對此似乎比較滿意。領頭的壯漢立刻轉過身，面向眾人。
“大家聽好，剛來的人也聽著！”他代表周圍幾人，大聲喊道：“灰牧首死了！灰牧首死了！現在我來主持圣典，盡快發給大家！大家沒有意見吧！”
眾人紛紛響應，大聲表示贊同。