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面對疑惑中的李玄英，歐多西婭猶豫了下，沒有給他仔細解釋原因。
“城里亂起來了。不過其他的暫時別管，現在最重要的是，你要記住，要設法趕上這一輪大勢。”她只是鄭重其事地告訴他，自己的結論：“未來這一二十年，是羅馬積累力量的關鍵時期。你能有多少作為，就看這段時間的積累了。”
“現在不是天天有大勢么。”李玄英有些疑惑：“怎么了？”
“哎，你們平日里都不關心這些問題么？”歐多西婭無奈地說：“伱康兄弟之前發明了一種燈，其中有一類，能發紫光。后來他送了一些，給城外修道院附近的村子，還派教士去教他們，讓他們在專門的場所，給產婦接生。你有印象么？”
“你這么一說，倒是有點印象了。”李玄英想了想，點點頭：“他帶著我們幾個去看了好幾次。不過當時，主要是看那些工坊的吧？我印象里也主要是那邊的各種新奇東西了。”
“那些東西，可能還需要時間，才能發揮效果。但他提供的那套清理房屋的方法，現在就開始有效果了。”歐多西婭說：“這才半年，就已經有人發現，那些地方的產婦和嬰兒，活下來的更多了。”
“我聽運貨的商人說，沿途的村鎮，都開始把臨產婦人往那幾間教堂送。還有人兜售教士們的手冊，說只要足夠虔誠，能確保每一步都認真去做，那就算沒有那些設備，只準備干凈的水和烈酒，也一樣有效果。”
“我一開始以為是江湖販子趁機賺錢的，但后來聽行商們說，這也確有其事。教士們解釋說，酒代表的是天兄的救贖，蒸餾過的烈酒濃度更高，可以消除邪物。清水是用來洗禮的，火焰燒煮過的清水也更加純凈。所以，這些都可以用來處置外傷，或者凈化自身，應對生產這樣的狀況。”
“這……我就真不懂了……”李玄英一時茫然：“怎么開始說這個了？不就是生孩子么？搞得這么費勁么？”
“你……”歐多西婭翻了個白眼。
“不過我也沒法說你。哪怕你康兄弟，好像也沒這個意識。我還專門找人去問過，他造出來這一套東西之后，就一直沒去管它。我懷疑，在他眼里，這也就是個副產物。”
“但是，如果真的有辦法減少產婦和嬰兒死亡，那最好盡可能推廣，哪怕是簡化的也可以。如果能夠成功，人口增長就能立刻加快。也就意味著，十幾二十年之后，就可以比競爭對手多出來更多人了。”
“羅馬這里，缺的恰恰就是人。我們還有大量地方需要建設和開發。不談遙遠的羅斯地區了，就光是黑海沿岸這一圈，就依然有很長的路要走。而誰能加快這個過程，誰就是羅馬最大的功臣，也能在將來得到對應的話語權。”
“另一方面，未來最有開拓價值的土地，肯定是羅斯地區。”她繼續說道：“羅馬的位置四面受敵，而且就算進一步擴張，一圈也依然有敵人。在上升期這是好事，意味著到處都有已經開發的資源可以爭奪。但想要長久，就有點困難了。”
“在周圍這一圈，羅斯地區恰恰是最好經營的。那里的文明十分落后，易于施加影響，而且已經接受了我們的宗教，有過成功的案例；當地只有一些彼此紛爭的邦國，意味著我們沒有特別強力的競爭者，能借助外交和謀略，降低經略那里的難度；那里的管理也十分松散，人口分布復雜，任何一個教會與領主，都不能保證自己真正意義上地控制了領地，這樣我們就能直接繞開他們，建立秩序，快速吸收更多的居民。這些，都是其他地方沒有的優勢。”
“你給我的塞里斯史書，我前后看了很多次，尤其喜歡看春秋戰國的故事。當年列國紛爭的時候，秦國能強大起來，靠的不是直接悶頭沖進中原，而是先吞并了西邊的蠻族。后來能統一中央列國，也是靠吞并了邊緣的蜀地。”
“而其他國家也是如此，你看，但凡強大起來的，幾乎都不是位于腹地的。反倒是向邊緣地區擴張的國家，迅速強大起來。到后期，能參與爭奪天下霸權的，都是這種在邊緣地區崛起的國家了。”
“原來是這個意思。”李玄英點點頭，又疑惑道：“——你突然夜里找我，給我講課干什么？”
“城里現在亂起來了，你沒發現么？”歐多西婭說。
“這幾天不都這樣。”李玄英聞言，也不太意外：“那些希臘人這次又搞了什么麻煩事？是不是事情鬧大了，回頭大家都得被家里問話？你放心，我都想好怎么應付了。”
“這些待會兒再說，你先把我說的這些記住。后面你就知道為什么了。”歐多西婭搖搖頭，繼續道：
“還有一點，不要忘了，羅斯地區本身也是‘草原’的一部分，這里的人也是介于草原人和林中百姓之間的狀態。只不過，這里的草原不是東方的那種，要肥沃的多，讓他們可以種植一些東西。控制了這里，就能繼續向東，削弱真正的草原人的力量。這樣一來，整個北方地區，就不會再有威脅了。”
“現在，大家其實已經看到這種趨勢了。除了曹氏，郭氏也已經活動起來了。好在那片地方很大，缺的是人，而不是土地。就算大家都去，也依然擠得下的。”
“等回頭，你也把這件事提出來，要求家族在這方面進行投入。大體的想法，我已經給你說過了。這個名義應該比較容易說服人，還能多爭取一些資源。”
“具體的一些設想，我都寫在這里了。”她拿出一個薄薄的記錄本，遞給李玄英：“時間有限，沒法仔細解釋了。而且很多地方，我也沒法認真調查，只是大體上思考了一下。不過，以你的身份，不會缺少可靠幕僚的。你把大體的思路看一下，然后讓他們把細節補全就可以了。”
“我直接問你不就行了么。”李玄英伸手接過，翻開封面，看了眼上面娟秀的筆記，嘀咕了一句。說完，他好像突然想到了什么，疑惑道：“你今天怎么怪怪的，是不是出什么事情了？”
“城里出事了。你好兄弟郭康，準備招募一些羅斯人當兵，順便和曹家拉一拉關系。結果，他的新兵出了些問題。他那個人，我感覺有一些道德潔癖吧。這件事讓他沒法忍受，他就帶人殺過去了。”歐多西婭說。
“什么？他自己去了？”李玄英大為吃驚。
歐多西婭點點頭，把自己了解的情況，大體說了下。可能是信息量太大，李玄英一時都聽傻了。
“我就編個曲，他們都打成這樣了……”他傻眼地說：“你怎么不早給我說，我這就去拿家伙……”
“人家幾百上千人，打作一團，你一個人能干什么。”歐多西婭無奈地說：“今后不要這么莽莽撞撞的，要不然……”
她搖搖頭，沒有說下去，而是繼續介紹情況：“除了那幾家世侯，其他人也有介入的。我和意大利商人們多有來往，幫他們活動的時候，和那個法國的讓娜公主也接觸過。這些人都久居上位，野心也都挺大的。發現有機會，就立刻行動起來了。”
“美第奇家族的喬安娜小姐，已經帶著手下去救郭康了，那邊你不用著急。這位大小姐，今后你可以多和她合作。雖然喜歡尋思各種陰謀詭計，但她本質上還是個單純善良的人。”
“都尋思陰謀詭計了，怎么還單純的？”李玄英沒明白她什么意思。
“因為她只是裝作自己擅長謀略，而且很享受制定計謀到計謀得逞，這么一個過程而已——我懷疑是她常年旁觀父兄的各種操作，看人家天天這么來，就覺得很帥氣。但很可惜，她自己在這方面，其實沒什么天賦。”歐多西婭毫不留情地聳聳肩：“我倒想勸她，還不如真的提著劍就上。她的劍術反而比她那些奇怪的‘計謀’靠譜多了。”
“原來如此。”李玄英點點頭：“是說她太純質了啊……”
“是啊，就跟你一樣。”歐多西婭無語地說：“不過好處是，和這樣的人相處，不會太累，我其實還挺喜歡的。說實話，我還有些放心不下她呢……”
她搖搖頭，繼續道：“至于讓娜公主，現在應該和吳王府那邊打起來了。你趕緊拉些人，向南走，應該還可以趕上。擊潰她的手下，還能賣明朝一個情面。”
“啊？他們為什么打起來？你怎么知道？”李玄英張大嘴，又問道。
“因為我剛從她那邊過來。”歐多西婭說：“那位公主，是整個法蘭西王國最尊貴的一批人。她們這種人，一生下來就是天潢貴胄，從小在周圍人的恭敬和奉承中長大，她們的思考習慣，和我這樣的普通人，乃至你和郭公子、脫歡臺吉這樣的軍事勛貴，都是不太一樣的。”
“哦……不過脫歡是今后的擺賽汗，不算勛貴了吧。”李玄英點點頭，說。
“擺賽汗更像是軍事首領，是英佩拉多，而不是他們的國王或者中原人的皇帝。”歐多西婭糾正道：“不過這個也不重要——你只要明白，這些人天生，就比其他人傲慢。”
“這種性格，也不能說都是壞事。如果有能力、有責任感，那么領導者傲慢一些或許還有正面作用。但讓娜公主的經歷，又十分曲折。”
“她整個成長過程，就是個不斷下坡的過程。她父親的精神疾病日趨惡化，國家的處境越來越糟糕，自己的婚姻也十分失敗。但她又確實有些本領，精神又很頑強，不可能就此甘心。”歐多西婭分析道：“高傲的性格讓她不可能輕易認輸，行動能力反而會更強。但相應地，她這種處境的人，也容易急躁上頭。對法國人來說，這尤其要命。”
“她之前就對吳王府的情況表示過不滿，認為應該由自己來主持。但吳王府上下沒人聽她的，她女兒都猶豫不決，讓她完全不能接受。城里亂起來之后，她果然想去搶人。”
“我之前幫她和一些希臘財主牽線搭橋，那些人同樣不老實，今天約她見面，估計也是想要趁機綁架她的。不過，這些人肯定帶了一群自家打手，而讓娜公主也需要這些人，所以我估計，我這邊一走，雙方見面，就會開始火并。那些人也打不過讓娜公主的，到最后，她肯定得驅趕著那些打手流氓，去圍攻吳王府。”
“那小朱不是危險了？”李玄英問。
“他倒是不會出事兒。對公主來說，最大目標就是抓他。”歐多西婭說：“而且，他們也打不進去的。”
“這是為什么？”李玄英追問。
“吳王府上下，人心很齊，這一點其實很難得——當然了，如果心不齊，之前估計就會有不少人跟讓娜公主去了，也就打不起來了。”歐多西婭只好又解釋道：“如果讓娜公主帶著一眾騎士，趁他們不備直接沖進去，還有希望。但她非要找些墊腳的人——可能法國人打仗就這樣吧，總得找炮灰先沖一下。結果反而給人家時間，進行準備和調整了。就那邊的情況，估計一時半會是結束不了的。”
“小吳王的謀略其實也是一般，但最大的優勢是，他知道這個情況，而且不在乎。”歐多西婭搖搖頭：“你這方面，要能和他一樣，我就安心多了。”
“你今天怎么和我媽一樣了……”李玄英嘀咕了一句。
歐多西婭搖搖頭。
“這是我的不對，一不小心就想說太多。”她嘆了口氣：“不過算了……有些話，說了其實也沒用，得你今后自己摸索，甚至吃虧，才行了。”
“最關鍵的東西我都給你說了。你的朋友們倒是都很好，父母也盡責，這都是我不敢想的啊。”她略有些感慨：“就是今后，還得多認識些女性。你可以去多認識一下北衙的小姐們，和北方或者羅斯地區有影響的家族打打交道。今后的戰略里，這才是最好的選擇。”
“有你在呢，我找她們做什么。”李玄英不以為然。
“好啊，好啊。”歐多西婭笑了起來：“那你趕緊先行動起來吧。“
“至于其他的事情，有機會，我再告訴你吧。”
(本章完)