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“不過，這好處，也不是那么容易吃的。很多人最后的結局，也確實是被土人干掉。”羅貫中說：“但我當時的情況，要稍微好一些吧。”
“這兩個部落，本來是一個。不過，前任縣令扶持了一個和酋長有仇的部落長老，另立門戶，然后教唆他們互相攻殺。這樣一來，兩個新部落都有求于縣里，就只能搜刮土人，換取縣里的支持。”
“另外，縣令還低價買進了一批暹羅奴隸，和莊園里干活的土人競爭，鼓勵他們互相檢舉，提拔那些忠于自己的人，防止他們相互勾結，隱匿產出。這樣一來，縣令的工作就容易了很多。連這幾個老吏，他都囑咐好，留下來給我幫忙，熟悉完環境，再去他的新崗位那邊。”
“有他做好的鋪墊，我只要蕭規曹隨，就能坐享其成，過幾年，應該就可以升任更好的職務了。可見，朝廷掾吏說的也沒錯——雖然被踢了出去，但這在各處莊園里，已經算經營得不錯的地方了。陳老太爺的面子，還是挺有用的。”
“那您為什么又走了了？”李玄英問。
“哎，我不適合干這個。”羅貫中擺了擺手：“我平生最喜歡三國故事，天天琢磨怎么講好諸葛丞相、云長將軍。到那里之后，我想的，也是能不能借著之前積累的錢財和縣衙威勢，漸漸轉變政策，從征討搜刮，變為教化。”
“但是，朝廷看起來并不喜歡這個想法。我在莊園內外調查了好幾個月，尋訪老人，探查他們的生計來源、巫術信仰和彼此之間的關系，最后寫了個報告，介紹我準備如何展開教化。我覺得，十年的時間，就已經足夠了。但是，朝廷連一年都不想等。”
“那邊的土人也非常兇滑，比我當時預計的更難以教化。我本來覺得，最差也就是學諸葛丞相七擒七縱，后來卻發現，那里可能比南中，還要野蠻落后多了。我當時的設想，別說官府不領情，土人也一樣不領情。讓他們不要互相肆意殺戮，都沒法成功。”
“折騰了三年之后，我已經筋疲力竭。朝廷的稅款拖欠了有大約一半，莊園也沒能開拓。考評中，被評為第八等‘下中’，還好大元相對寬仁，覺得培養個縣令不容易，否則怕是要直接罷官。”
“我選了幾個聰慧一些的土人，又找了個通譯，有空就教教他們。結果到最后的時候，我手下縣丞說，這幾個土人非但沒有接受王化，反而學到了不少歪門邪道，動起了小心思。有個人，是其中一個酋長的侄子，有土人舉報說，他正在偷偷準備火器，還和隔壁島嶼的土人勾結，怕是要圖謀不軌。”
“那人一直對我很恭敬，與其他野蠻的土人有所不同，我覺得不至于這樣，沒去管。縣丞就借著家里關系，私自雇了一批暹羅人，突襲土人部落，果然發現了不少武器，還有其他部落的信物。我很是驚訝，但最后也沒問出來什么，那人只是看事情敗露，也不繼續裝，罵了一通。只能默許他把那一批捉到的土人處決。”
“這件事說實話，對我打擊挺大的。說白了，我沒有諸葛丞相那種智慧，也沒有人家的軍事實力，爪哇朝廷估計也沒有七擒七縱的耐心。整件事，就是我自己沒足夠了解情況，就自作多情，制造出來的錯誤。還好有人幫襯，才沒有鬧大。”
“那之后，我覺得，我可能還是只適合寫，別去操心這些了。所以我就辭了官，準備繼續周游。陳家那幾人，也樂得清閑。大家好聚好散，給了我一些盤纏，寫了公文，我就一路西行，最后跑這邊來了。”
“您也不用妄自菲薄。”李玄英安慰道：“您要是真有本領，我們這邊也會給您機會的。”
“我當年也整日感慨，覺得自己有才能不得伸展。但實際做起事情來，卻沒有那么容易。或許這世間，懷才不遇的文人雖多，大部分其實也都是志大才疏的人吧。”羅貫中搖搖頭：
“而且，人各有所長。這方面做得還行，不代表其他方面就可以。我還是先老老實實說書吧，至少這一本，看起來還是有些受歡迎的。古往今來這么多才子，能留下一本書的，就已經很難得了。我先把這話本編纂好，也算此生無憾了。”
“公子要是看得起老夫，回頭出征的時候，帶老夫一起，在營里給人說書，順便了解下這邊的情況，就算滿足了。老夫寫過三國，寫過隋唐，寫過殘唐五代，寫過宋末。現在，可以嘗試下其他題材試試了。不過想要寫好，除了搜集采風，也得熟悉故事背景，了解觀眾的喜好。不去親身多了解，多接觸人，是寫不出這些作品的。”
“當然可以。其實就你現在這個名聲，不用非得跟我。”李玄英說：“你直接去兵部，說自己就是那個最近在街頭說三國的，現在聽說要去埃及打仗，想能跟著一起去一趟，路上給大家說書講故事，希望讓營帳官給你安排個位置。伱放心，他們得給你加錢，請你一起去。”
“而且，我帶隊出征的話，估計會經常當先鋒，事情多，工作累，情況也危險，不適合讓你跟著。”李玄英說：“你跟著軍團輜重就好。”
“公子也不用這么拼。”羅貫中勸道：“我的教訓，就是不要在不了解情況的時候，熱血上頭，盲目去做什么。您要上戰場，就更是如此了。這種事情，再怎么小心都不為過吧。”
“我也沒辦法，這就是我天生的使命。”李玄英倒是不覺得有什么問題。
“我朝開國的時候，制度很亂，伯顏帖木兒大汗就與汗廷眾人盟誓，重申基本的規矩。盟誓辭里約定說：‘從今以后，不是劉氏不能稱汗，沒有軍功不能擔任柱國，否則眾人一起討伐消滅他！’一眾汗王、將軍、諾顏、官吏，都參與了盟誓，至今我們還在堅持這個規則。”
“這是在效法漢朝啊。”羅貫中說。
“對。而且，這和我們這邊的習慣，也不沖突，在國際上都沒什么問題。”李玄英回答：“按成吉思汗以來的習慣，非黃金家族的成員不能稱汗，所以這也能得到當時各個汗國的支持。后來我們進軍欽察草原，也是借助這個來削減各個頭領的權勢，拆分他們的部落。”
“怪不得漢姓也叫劉呢。”羅貫中恍然大悟，點了點頭。
“嗯，可能就是崇拜漢高祖，才有這種名字的吧。就我所知，那會兒大汗已經有漢名了，跟人做生意的時候就經常用。”李玄英說：“其實他們那個蒙古名字，含義本來就非常簡單樸素，意譯過來都能直接用的。”
“那，大汗名諱叫伯顏帖木兒，就是富裕和鐵的意思了？”羅貫中想了下，說。
“對，不過蒙古語有時候，修飾詞和名詞是倒著放的，所以他的漢名就叫劉鐵富了。”李玄英告訴他。
“這個名字……呃，有漢高祖之風啊！”羅貫中只能強行稱贊道。
“我之所以要這么拼命，也是因為這件事。”李玄英繼續說道：“我家是羅馬最有威望的幾個家族之一，但哪怕當年制度不健全、各家勢力最強的時候，家族也終歸不是獨立的諸侯，家主的兒子也不是世子。”
“因為一直以來的情況，也不允許一家就把某片地方的利益全都獨吞，否則其他人也會不樂意的。我們這里的外患畢竟太強，得給出足夠的證明，讓大家看到自己有對應的能力，才能讓其他人服氣。要不然，同僚、下屬，都會覺得你是個只會內斗的希臘人，沒法履行保護羅馬的職責。”
“而且，家族內部也是這樣。當年那一批柱國家族，延續到現在的，都已經有不少人了。家主的官職、權力，并不是理所當然就都傳給長子，其他人也總是希望多多少少能分到一些。有國家大義在，他們要求能者居上，也是沒法反駁的。哪怕為了整個家族的利益，也不能什么都只讓家主一支獨吞，否則同樣只會讓其他人離心離德。”
“再加上，除了柱國之外，羅馬內部還有很多元老、大臣、和縉紳冠帶人家呢。躋身高層之后，他們想保住家里的權勢，乃至更進一步，基本上只有靠戰功。但很多人沒有足夠的實力去單獨組織一支家丁，就會讓自家子弟跟著我們。”
“所以，參軍、參戰的時候，表現得如何，不僅影響自己的前途，也影響這些追隨者。如果看起來庸碌無為，甚至是拖后腿的，那這些人很可能會轉投別人，或者至少把更多的資源，投在跟隨其他世侯的家族子弟身上。”
“我們這幾家，世代擔任柱國，號為世侯，除了自己的權力和戰功，很大程度上也是因為常年和他們并肩作戰，在朝廷中層有自己的影響力。如果這部分人不跟著你了，那也會有很大影響。”
“這么多事情疊加起來，就讓我們這些人壓力很大。我爹娘就天天催我，不是讓我練武，就是讓我學兵法——總之只要停了一刻，就覺得不安全。我出去玩一玩，都經常不和他們心意……”
“這都可以理解。”羅貫中勸道：“您想想，多少人想有這個富貴，還沒這個機會呢。而且說難聽點，這至少能把很大一部分真正的紈绔子弟給淘汰掉。對國家來說，其實也是個好事吧。”
“郭康兄弟也是這么說的。”李玄英說著，嘆了口氣：“哎，結果這家伙，天天勸我努力學習，自己卻直接擺爛了——我每次找他，他都在玩那些亂七八糟的器械機關什么的，你說這……”
“那他家里是如何安排的？”羅貫中問。
“他是家里養子，但家族里特別看重他。這家伙確實挺有本事的，我們還小的時候，很多人就都知道了。”李玄英牢騷道：“他到現在，其實也沒什么戰功，但是大家就是看好他。沒辦法，連他想玩的，也都是大家認為有利于國計民生的東西，時不時能搞些神奇的發明出來。哎，人和人的差距，怎么就這么大呢？”
“我爹甚至認為，我都不如小朱。雖然他天天要飯，打鐵，搗鼓各種奇怪東西，但他確實多才多藝而且精力充沛。”
“我之前晨練，天天見他早上帶妹妹去娘娘廟，然后，他就回家聯絡家臣，處理家事，下午再去打鐵，晚上還要修改郭康兄弟的設計圖。一天從早忙到晚，從來沒見他喊過累，也沒見他要求有什么娛樂。”
“我覺得，這人可能比郭康都離譜。郭康還能歸結為天分，他這簡直就是個加班狂魔，完全是在硬干。正常人是怎么忍住這樣天天只干活、不休息的？莊園里的驢都能給累死了……”
“結果，因為他倆在，我爹媽算是有理由了。天天拿他倆來比較我。”他連連搖頭：“哎呀，這種事情，原本不該說太多的，不過反正我這段時間就要出征，也是受不住了。”
“公子畢竟是真有責任在身啊。”羅貫中只能繼續寬慰道：“俗語有言，受的苦中苦，方為人上人。不管其他人怎么樣，為了勝過那些競爭對手，這也是不得不做的。”
“我本來也能勝過他們。”李玄英嘀咕道：“家里那幾個人，一起上都打不過我，我也不知道為什么還不讓我出去玩……我這樂譜，可別讓他們知道，到時候直接說是小朱寫的都行。我爹媽知道我去研究樂器和軍歌，得打死我。”
“我剛才就想問了，你是在唱什么啊？”歐多西婭開口問道。
“這是郭康兄弟不知道從哪抄來的歌，說的是岳將軍希望興師北伐，收復故土的壯志。”李玄英回答：“我覺得題材挺不錯，調子也好聽。我們羅馬四代人了，不也是始終在努力收復故土么？”
“歌詞在我這邊。”羅貫中也順手拿起桌上稿紙：“這詞是白話寫的，情感是很充沛，就是歌詞白過頭了，不太合乎我們常用的韻了。我正在琢磨，怎么能改一改呢。”
“辛苦先生了。”歐多西婭再次客客氣氣地向他致謝。
“我看你們這里還有事，不過我和李郎見面一次，很多時候也不算太容易。”她嬌羞地看了李玄英一眼，微笑著說：“今晚后面的時間，還請讓他和我聊聊天吧。”
“哦，您請，您請。”作為一個老江湖，羅貫中立刻明白了意思。他打開門，讓歐多西婭離開，又拉了下還沒反應過來的李玄英，幾下把他趕了出去，嘭地一聲，又把門關上了。
門外，歐多西婭拉著李玄英來到路邊，來回看了兩眼，松了口氣，神色也立刻焦急起來。
“剛才那個老爺子怎么這么能扯——”
“他就是說書的啊，當然能扯……”
“別插嘴。”歐多西婭立刻打斷道：“聽著，現在時間不多了。我說的每一句話，你都一定要記住。待會兒，就照著我說的做，明白了么？”
“啊？”
(本章完)