索菲亞大教堂，王大喇嘛的辦公室里，又有新的客人前來拜訪。
雖然已經是深夜，但這里依然燈火通明。辦公室的一頭，幾名教士正在奮筆疾書，整理文件。而另一邊的大桌子旁，王大喇嘛伸了個懶腰，打了個長長的呵欠，站起身來。
“先記錄到這里吧。”他吩咐道。
旁邊，彼得神父收起筆，把墨跡未干的字紙放在旁邊晾干。而他對面的年輕姑娘，也稍微放松了些。
“唐姑娘這回辛苦了。我待會兒就吩咐司庫，給你多發些酬勞。”王大喇嘛一揮拂塵，把它架在肩上，朝那姑娘雙手合十：“這幾天，還得多問你幾回啊。”
“王師父太客氣了，有啥想問的，只要俺知道，都會告訴您。”那姑娘用帶著口音的官話回答道：
“俺們這大半年，都不止辛苦，可以說是拼命了。在這極西之地，還能找到落腳的地方，實在不容易。既然師父好心招待我們，我們也肯定會盡力幫忙的。”
“這位……圣女小姐，剛才你說，伱是從漢地一路過來，但你們是怎么想起來往這跑的？”彼得神父好奇道：“這也太遠了吧。”
“還圣個啥，叫俺大名唐賽兒就行。”年輕姑娘連連搖頭，顯得很是懊喪：“教眾都散伙完了，還好意思說什么啊……”
“一開始，俺們哪想跑這么遠。”她告訴彼得神父：“俺莊上的糧長說，皇帝老兒又要加賦，讓俺們從今年開始，每年都得多交兩厘。莊上大伙都不樂意，請教里的大和尚來講道理。”
“大和尚去打聽情況，縣衙的人說，是因為朝廷連年動兵，消耗頗大，錢糧已經不夠了，所以才增加的。”
“這也是正常情況了，不管天南地北，哪個的地方的朝廷都得這樣啊。”彼得神父說。
“正常個鬼，到最后都是俺們遭罪。”唐賽兒不客氣地牢騷道：“而且衙吏一直都傲慢的很，平時根本不屑于給你解釋為什么，就這點搪塞的話，還是大家鬧起事來，找到他衙門門口了，才忙著出來說的。”
“俺們幾個莊上的人，自然不樂意，但他們這次態度很硬，根本不樂意談。俺們也沒辦法，就召集教眾，圍住了縣衙，希望把事情頂回去。”
“鬧得這么大么？”彼得神父很是驚訝：“這不是鬧民變么，不會打起來么。”
“不鬧不行。”唐賽兒雖然看起來還是個年輕少女，但說到這種事情，卻侃侃而談，明顯很有經驗了：“大部分時候，民變……說是民變也行吧，是嚇唬人的，不是真要民變。咋說呢……加田賦這種事，十次里頭起碼有五次，其實是假的。”
“假的？”
“對，就是糧長、富戶之類，假傳官府的命令。說是加賦，其實多收的租子根本不是朝廷要的，全進了他們自己的倉了。”唐賽兒搖搖頭：
“一般的農戶，人少勢弱，干不過他們，就算知道他們沒道理，也只能忍氣吞聲。所以，俺們白蓮教才經常招攬眾人，協調大家一起行動。這樣才能鎮住他們啊。”
“還有的時候呢，是官老爺想整點政績。比如遇到考核了，或者能立功了，官府上下就會忙起來。原本收的糧，其實也是夠的，但為了討好上官，就得多收一點，顯得自己能干才行。”
“大和尚說，各級官府還會相互攀比，或者搞出一些狗屁倒灶的事情，來惡心同僚。明明是官老爺自己內斗，但層層往下壓，最后全攤在俺們頭上。所以，只能拼一拼試試，看能不能硬頂住。”
“官府推行政策，大部分時候，也是看利害，決定力度的。所以，運氣好了，說不定還能頂回去，逼他們自己給自己擦屁股。運氣差了——呃，反正也沒法更差了。”她說。
“哎呀，咱們這邊也一樣。”王大喇嘛倒是頗有感觸：“只不過咱們這邊，人人都是軍戶，所以鬧的方式一般不是民變那樣，而是走的軍團內部的途徑，表現的不一樣罷了。”
“咱們這邊的教育，還是太急就章了，我覺得，至少得給大家補補課，讓官吏們也有基本的哲學思路。”他感慨道：“統治國家難道就是不停下命令么？不是這樣的。”
“上位，主動方，居于陽；下位，被動方，居于陰。然而形勢是不定的，陰陽是互相變化的，施加者和承受者也是相互的。官吏和民眾也會互為主動，驅動形勢的轉化。治國，也是陰陽調和之道，不是簡單的單方面行動啊。”
“呃……”唐賽兒看起來沒怎么聽懂：“還是王師父厲害……”
“你就別抬舉我了。老漢我也就是個半文盲。這些知識，還都是工作的時候，缺什么背什么，臨時補的。”王大喇嘛連連擺手：“倒是你之前的經歷，老漢我挺有興趣的。要不要繼續說說？”
“后頭反而沒啥好說的啦，都是些傷心事。”唐賽兒無奈地搖搖頭：“縣里說，是上頭要在山東打造水師，準備一舉解決元朝余孽的事。說叫……事關國是，不能通融。不但要加賦，沿海地區還要增加徭役，修繕碼頭，為營造戰艦做準備。我們內陸的人，也要轉運糧食，運送材料，總之還有一大堆的事情。”
“要打仗了，那就沒辦法了吧。”彼得神父說。
“反正官府很強硬，縣令親自出面說了一通忠孝之類的大道理，反正就是，這賦役一定得加，誰不樂意，就是不忠不孝之人，必定要以王法嚴懲。不過，他講完之后，又請了府里的老爺給大伙訓話。”唐賽兒繼續說道：
“府里老爺說，這是上頭的大老爺們，耗費心血，才定好的計略。并不是非要跟大伙過不去，實在是沒有更好的辦法了。現在北虜、東倭、南蠻聯兵一處，要是不能先打破東倭，就沒法切斷元朝余孽的往來，大家就得常年受罪。以現在的形勢，只能再拼一拼，爭取畢……畢啥來著……”
“畢其功于一役吧。”王大喇嘛說。
“對，就這個意思。反正就是長痛不如短痛，這兩年先苦一苦百姓，等事成之后，就不用再受罪了。”唐賽兒點點頭，繼續道。
“那你們信么？”彼得神父問。
“縣令措辭很嚴厲，而且面對俺們這么多人，反而大搖大擺走過來斥責。俺們感覺這次，可能是真有人給他撐腰，所以大伙都有些心虛。”唐賽兒回答說：“還有老人說，當年大明的軍隊，確實就是從這里北上，趕走了韃靼。朝廷里雖然有不少混賬人，但起碼在打韃子這事兒上，還是靠得住的。”
“大和尚自己都不知道怎么辦，覺得要不就這么算了。鄉親們也覺得，實在不行的話，就硬撐一下吧，爭取撐過這兩年。遲疑了半天，一眾老鄉陸續散去，俺們幾人也都回去了。”
“不過夜里，教里突然又派了個人來，給俺們說，事情大發了，要早做準備。來的還有位老仙姑。哦——”她拍了拍腰間的劍：“就是之前說的，給了俺這把劍的那位。”
(本章完)