“大牧首，這是什么意思啊？”彼得神父雖然會點漢語，但這種夾著方言和俗語的對話，依然讓他有點迷糊，只好向王大喇嘛請教。
“其他地方的情況失控了唄。”王大喇嘛倒是大概明白了：“這種事情，不可能只是她們一個地方在發生。其他地方的人已經得到消息了吧。”
“是的。”唐賽兒回答：“教里的師父們，經常往來各地，消息比較靈通。他們說，府老爺那個話，就是哄人的。”
“海邊的老鄉說，這話他們都聽了好幾遍了，根本不要信。他們這次堅持不散伙，要對抗到底，結果府里果然翻臉，調來衙役，把請愿的父老一通亂打，傷了不少人。剩下的人也被沖散，只能各自逃回莊里去了。”
“那你們怎么辦？”彼得神父問。
“俺們也不知道怎么才好，教里的師父們意見不一，誰也說服不了誰。”唐賽兒說：“大和尚拿不定主意。他不太甘心，覺得官府又詐我們；但又不敢去賭，怕這次真把人家惹急了，把官兵都招來。倒是老仙姑很堅定，每日開壇做法，召集鄉民，似乎是鐵了心要干了。大和尚拿不定主意，就去問隔壁莊上的大先生去了。”
“那段時間，老仙姑不知道為什么，非說很欣賞俺，特意把俺從家里帶出來，傳授武功。還給俺各種法器，說要讓俺當她的徒弟。”她回想了下：“俺后來當仙姑，就是她囑咐的。”
“那不是好事么？”彼得神父說：“我們這邊，有些修士也會去民間，挑選伶俐的孩子，充當自己的學徒。這算是個古老的傳統了，就算現在的羅馬，這也算是教育的一種補充。你家里應該挺高興吧。”
“是啊，俺爺娘當時確實是挺高興的，覺得俺有出息了。仙姑許諾說，會把俺接走好好教養，還會給俺說媒，嫁去個好人家。他們就完全沒遲疑，讓俺跟著老仙姑走了。”唐賽兒說。
“不過，大和尚倒是有點擔憂。他對老仙姑的做法，好像一直有不太贊同的地方。在外人面前，他沒有表現出來過，但他專門私下問過俺幾次，打聽老仙姑在準備什么，所以俺還記得呢。”
“地方上的首領之間，有分歧也正常吧。”王大喇嘛倒是不意外。
“大和尚對老仙姑，有點成見。”唐賽兒倒是不怎么隱瞞，有些無奈地說：“他悄悄給俺說，教里雖然大部分都是好人，但有些管事兒的，總是喜歡無事生非，想方設法給自己謀好處。”
“他說，他去城里，反倒聽見有人說閑話，說咱們白蓮教，就是一群地痞無賴。平日里無端滋事，勒索好處。遇到大事就聯結其他邪教，非要搞亂天下，給自己謀好處。俺們的名聲，都給他們敗壞了。”
“那這確實不能忍。”彼得神父點頭贊同道：“這位僧侶說得對。這不是罵你們是猶太人么？”
“呃……”唐賽兒看起來還不知道這是什么典故，撓了撓頭，說道：“俺也是……大概也是這么想吧。雖然俺年歲不大，但也不是傻的。他這意思，不就是懷疑老仙姑她們在煽風點火么……”
“大先生與他們的關系，也很一般。他和大和尚來往多一些，還互相借經書讀，但卻不怎么喜歡老仙姑她們。”她又提起了另一個人物：
“爺娘之前送俺去他那邊開過蒙，所以他就專門托大和尚給俺帶話，說既然當過俺的先生，就得幫扶到底。老仙姑這群人，沉迷怪力亂神之事，用旁門左道招攬百姓，哪怕聲稱自己本心是好的，時間長了也定然會生出禍亂來。他說，現在世道混亂，也不好強求什么，但俺今后一定要自重，要恪守本心。總之，都是些大道理。”
“但是，這件事情上，大先生也很糾結。他懷疑老仙姑心眼多，心思不純，但也一樣懷疑官府。大和尚說，其他莊子還沒鬧出事兒的時候，大先生就認定官府使詐了。”
“他是怎么推斷的？”王大喇嘛也有些好奇。
“大先生是讀過四書五經的人，當然清楚。”唐賽兒說：“春秋里說，‘幣重而言甘，誘我也’，因為那時候就有很多相互誘殺的例子了。像這種貪婪而沒有信用的人，突然信誓旦旦地做出保證，給出特別優惠的條件，肯定不會安好心，傻子才會上當。所以他很明白地告訴學生們，官府的保證根本不足以相信。”
“他心里還是覺得，應該召集、訓練鄉親，提前做好準備。但他又一直看老仙姑不順眼，認為她們是胡搞。其實也沒辦法，別說他，換俺，也不知道這個事兒怎么決斷好……”
“那最后，是怎么鬧起來的？”王大喇嘛問。
“本來，哪怕老仙姑她們，也沒打算立刻跟官府干起來，而是想先積累些實力。但濟南那邊，又出情況了。”唐賽兒說：“那邊有人傳言，說先帝洪武年間，曾經下過詔書，允許民間控告官吏貪贓枉法。所以，就揚言要把事情鬧大，鬧到京城去。”
“真的么？”彼得神父表示懷疑：“開這個先例，等于允許民間質疑官吏的權威。官府上下都是一個體系，所以哪怕下層真的違反法律，上層也肯定不喜歡百姓去告他們。因為這樣一來，民眾肯定越來越囂張，而官府作為整體，權威性也會下降了。”
“我之前作為顧問，去編訂教會律令，看了不少法律書籍。在傳統的規定中，兒子控告父親、妻子控告丈夫，都是法律不允許的。因為這種控告，損害的是社會中的權威，而國家權威和這些社會權威顯然有緊密的聯系，至少名義上，不能容許它們隨意被質疑。更何況，控訴官吏，是直接質疑國家政權的執行者。”
“那個洪武皇帝，要是真敢這么做，就說明他有了其他來源的權威。所以有人質疑舊的權威體系時，他能夠部分予以容忍，以此換取國家機構更高效地運轉。”他搖著頭分析道：“但伱知道這意味著什么？這可不只是為人寬厚這么簡單啊。這說明除了傳統的權威之外，又找到了新的合法性依據。仔細辨別起來，可以算是開宗立派的思路了。”
“呃，這也不算新吧。俺們大先生都說過，上古堯舜的時候，就有擊鼓鳴冤的地方了。你要非說是什么新權威，那就只能說，給老百姓個公道，就是一種權威——但這東西也不新吧，又不是他老朱家發明的。”唐賽兒卻不太相信。
“那……那就比較厲害了。我還以為只有羅馬才有呢。”彼得神父有些意外：“那他們去控告，成功了么？皇帝還認么？”
“俺也不知道認不認……大伙其實并不知道，有沒有其他要求，要按什么步驟。”唐賽兒搖頭說：“俺估計，他們也沒指望真能成功，能暫時嚇嚇官吏就行了。”
“所以，那邊的人就找了洪武時候的文書。文書太小，不顯眼，怕官府看不到，所以又找木匠做了個牌子，把洪武老皇上的畫像也畫上，舉起來好給大家看見。”
“俺尋思，他們這么做也是有道理的——就和你說的一樣，官府天天最喜歡說著君臣父子的話，總不能連皇上的爹說過的話，都不認吧？”
“可惜，最后也沒試探出來朝廷的意思。因為他們走到縣城，就給人攔住了。”她告訴兩人：“鄉老們都上前大哭，說大伙想洪武皇上了。當年老皇上帶著大伙殺韃子，比現在陣仗還大，但反倒沒見這么多破事。要是他還能回來就好了。”
“但官府根本不理會，反而如臨大敵，直接調了官軍出來彈壓。府尹老兒揚言，誰敢再借著先帝名頭鬧事，就送他去見先帝。”
“鄉親們本來期望挺高，見他這么說，很是氣憤，最后和官軍打了起來。可惜他們準備不足，哪里是人家對手，被打殺了不少人。那不知真假的文書也丟了，畫像牌子也給官軍砸了。幸存的人只好又四散而逃，有腿快的人一路跑到俺莊上告警，大家才知道了這事。”
“鄉親們都議論說，朝廷看來是真的不要爹了。看來大先生說的，確實才是對的，官府之前就是糊弄人呢。大和尚也下定決心，說這事兒已經沒法善了。大家準備造反吧。”
“這不是其他地方的事情么？”彼得神父問。
“大和尚解釋過。這件事，官府自己做的太過火了，如果朝廷追究下來，他們自己是要倒大霉的。所以，為了推卸責任，肯定要把有的沒的罪名，全都給大家按上——而且罪行越大越好。”唐賽兒說。
“如果是官吏無能，乃至貪贓枉法，最后引起民變，官老爺的烏紗帽乃至全家的腦袋，都可能保不住。想要挽救，就得說俺們都是積年頑匪，是勾結韃靼的內奸，早就定好要造反了。如此以來，才能把這一系列事情，都說成是刁民的罪過。而他們不但沒有無能的罪責，反而有剿滅盜匪、奸細的功勞。”
“所以，不管俺們造不造反，省里上下的官兒們，都會把這一系列事情，做成鐵案。不造反的人，也會逼你造反；沒法逼反，也會殺光俺們，再按通匪報功上去。莊上這點人，怎么可能是這么多大官的對手？為了他們的前途和身家性命，只能讓俺們都去死了。”
“俺們白蓮教在那旮旯，已經傳教幾代人，大家早就習慣了。元朝末年，俺們就起兵造反，和韃官、鄉紳打起來過。但官老爺眼里，俺們是不配……驅逐那些韃虜的。這不但不是功勞，反而是罪證，說明俺們早就有了邪教團伙，有了造反的前科，和造反的勢力了。”
“所以，大和尚斷定，就算前面幾次事情，都是鄉親們自發搞出來的，這次造反，也肯定是要被扣在白蓮教頭上。不管教內長老們怎么想，這罪名也是掀不掉了。既然如此，何必繼續受這鳥氣，最后也逃不了要當個冤死鬼呢？”
“這樣啊……”彼得神父嘆了口氣，看了看王大喇嘛，很有些感慨：“那你們？”
“俺們就真造反了。”唐賽兒點點頭。
(本章完)