“既然如此，我們也需要轉變思路了。以往我們都是學著威尼斯人，試圖在各地建立商棧，乃至經營城市。但在這邊，估計不是個好選擇。”
一刻也沒有為波斯人的團滅哀傷，喬安娜立刻開始思考，怎么去應對現狀。
“是的。另外，有些話……”歐多西婭猶豫了一下：“我不知道該不該說，不過還是希望您能姑且聽一下。”
“你說，你說。”喬安娜倒是很虛心，立刻表示樂意聽從。
“我看您之前，一直在和那些商人打交道，試圖讓他們和您組成更緊密的聯盟。但這件事，我覺得是得不償失的。”歐多西婭說：“這里，有兩個最主要的問題。”
“首先，這些人并不見得就是值得拉攏的合作伙伴。他們根本就是一盤散沙，讓他們團結起來，需要消耗您的大量精力，還得付出很多實際利益去安撫。有這些代價，完全可以做更多別的事情。就算他們樂意組成聯盟，也肯定會為了利益各行其是。到時候，有好處要分多給他們；他們惹出來的事情，卻要您這個牽頭人來收拾殘局。這肯定是不合適的。”
“您也知道威尼斯人在海上的經營，是最成功的。但您想想，他們成功的根源在哪？”她問。
“因為他們最團結啊。”喬安娜明白了她的意思。
“是的，威尼斯是所有商業城邦中，最不像商業城邦的一個。”歐多西婭解釋道：“威尼斯的商船，幾乎都是由他們的大軍械廠生產的。因此，這些船只的所有權，也屬于威尼斯共和國。平時，它們會被大大小小的商業貴族承包，再分配給各個船長，租給他們進行經營。但到了關鍵時刻，共和國有權力強制召回所有船只，對它們進行統一編組，指揮他們參加海戰。”
“這樣一來，相比其他商業城邦，他們的優勢就很明顯了：首先，他們可以集中建造船只。我聽說，他們從船只，到各種設備、武器，都已經有了統一的標準，這意味著他們已經摸索出了正確的思路。”
“威尼斯的軍械廠，一直是嚴格保密的。這些工藝上的事情，你是從哪知道這么清楚的？”喬安娜好奇地問：“而且，為什么說是正確的思路，伱是怎么確定的？”
“這不是我說的，是那些漢人說的。”歐多西婭肯定地說：“他們對于周圍的各個國家，如何組織生產，一直很有興趣。”
“威尼斯的軍械生產流程，雖然在盡力保密，但對于懂行的人來說，看一看他們的政策、組織和流出的各種物件，就能立刻判斷出來。”她說：“因為漢人自己，在一千多年前，被稱為先秦的時候，就開始這么做了。他們的組織方式，也比威尼斯人更完善。這些人看威尼斯人的小秘密，肯定是能一眼看穿的。”
“原來如此……”
“雖然他們都說，羅馬是最近似秦的國家，但在汗廷建立之前，君士坦丁堡的羅馬已經完全衰落了。威尼斯人的生產方式，才是最接近秦的。”歐多西婭搖頭說：“相較于其他城邦的零散船塢，他們的優勢太大了。人家這個生產效率，真打起來，怎么去和他們抗衡？”
“有了這樣的物質條件，他們的其他組織當然也高效地多。在您的城邦，各大家族總是不停地內斗。雖然也能組成行會，試圖對外形成一致，但這種組織太過松散，肯定沒法和那種國家直接經營的產業相比了。”
“明白了。我們還是得參考目前最成功的威尼斯人啊。”喬安娜點點頭。
“也不盡然。這就是我想說的第二個問題。”歐多西婭搖頭道：“威尼斯人那一套，現在已經過時了。”
“啊？”對方突然轉變態度，讓喬安娜一時沒反應過來。
“因為威尼斯終究是個商業城邦。他們比其他城邦更有組織，但再怎么提升效率，改善管理方式，這種國家也是有上限的。”歐多西婭說：“他們只是有些方面，采用了類似秦的制度。碰到和秦更加相似的大帝國，就完全無力抵抗了。”
“這些年的局勢變化，你應該也能看出來。面對當年的匈牙利、現在的阿勒曼尼這種強國，威尼斯人就沒有還手之力了。哪怕和平競爭，你看他在羅馬汗國這邊，不也是很快就萎縮了么？”
“對啊。他們一直以來，都是羅馬汗國的傳統盟友。但仔細想想，好像威尼斯人一直在丟地盤。他們在克里米亞、在愛琴海，乃至大都城里的殖民點，基本上都被羅馬吞并了。”喬安娜想了想：“不過他們好像也沒說什么，還在努力保持關系呢……”
“他們太弱勢了。從12世紀后半段開始，這一帶的強國都走向衰弱與分裂，這種環境下，他們憑借自己的優勢，還能堅持一陣子。但這種空缺不可能一直存在，強國的位置總會有人來填補。”歐多西婭說：“他們因為自身原因，并不能趕上陸上大國，所以最后也就只能退而求其次了。起碼，羅馬還樂意和他們做生意，總比那些直接動手搶的要好吧。”
“威尼斯尚且如此，你們又能如何？”她勸道：“還在試圖走老路子，想圈一個勢力范圍，肯定會失敗的。”
“我剛才說的也是這個意思：羅馬汗國在治國理論上一直很出色，缺少的只是某些方面的執行能力。但隨著他們實力增長，在這里扎根越來越深，以前沒有做過的，現在也會漸漸補上。”
“郭家的公子，開始對羅斯人動手，無論他是有意還是無意的，都說明隨著羅馬汗國的控制力逐漸增強，朝廷的管理機構，已經和當地羅斯人的組織，發生了碰撞和沖突。”她分析道：“既然如此，您也沒必要再往已經堵死的街道里鉆了。”
“和我不同，您是有條件去和他們討價還價，正經談生意的。我看，還是別想這些了，趁早考慮一下，如何合作能取得最大利益吧。現在，這應該就是我們唯一可做的了。”她看起來有些悲觀，緩緩說道。
(本章完)