見歐多西婭回應的不太積極，喬安娜只好悻悻地結束話題。不過這次，歐多西婭卻主動開口。
“您的建議很有價值。我準備今天晚上就離開，先躲一躲。”她說：“不過，我還得主動去找李郎一趟，把該說的話都告訴他。”
“不辭而別確實不好。”喬安娜想了想：“你想好說什么了么？”
“先說一些情話，然后看情況決定后續怎么做。具體怎么說，現在也不好直接預測。”歐多西婭冷靜地分析道：“我能看出來，他對我是真動了心思的，這個機會要是放棄了，就太可惜了。”
“我得尋找機會，明確告訴他，我接受他的愛意。”她告訴喬安娜：“我也沒法準確預測，自己必須離開多久。所以，我得給他一個盼頭才行。”
“李家的情況，和您之前見過的一眾貴族還不太一樣。可能是因為先祖的遺訓，他們家對子弟的管束和教育相當嚴格。”
“對于其他貴族子弟來說，受女人追捧、在風月場中出名，是件值得吹噓的事情，可以證明自己的財力、魅力——當然，如果能被眾多女人簇擁著，那當然就更好了。”
“但對他們家來說，這就是不務正業。非但不是什么好夸耀的事跡，反而是一種值得警惕的預兆。像我這樣和戲劇扯上關系的女人，更不是什么正經人，一定要遠離才行。”
喬安娜也冷靜下來，思考了一下。
“他們家族，自從羅馬汗國建帳以來，確實遭遇過不止一次危機。前后兩代人，都是遭遇過重大挫折，然后又重新崛起的。”她想了想：
“他們現任家主的祖父，當年建立了不少戰功，但因為沉迷戲劇，在關鍵時候松懈下來，導致了巨大損失，自己不久也英年早逝。家主的父親同樣戰功累累，但因為和太后有矛盾，也被迫逃亡，在外流亡了很長時間。”
“紫帳汗國建立至今，也沒有太久。這么頻繁的遭遇，確實很少見。”她推測道：“而且，對現任家主這一代人來說，上一次遭遇災難，就是小時候親歷過的事情。這種經歷，對他們家族產生很大影響，也不奇怪。”
“是的，李郎這一代人，就是在這樣的環境中成長的。尤其是他自己，作為長子，承擔的責任和期望也是最大的。”歐多西婭告訴她：“所以，他確實和尋常的貴族子弟不同，對于談情說愛，甚至算不上多熟悉。我估計，他的父母可能覺得這樣還挺好，等他展露頭角，再給他安排一個門當戶對的妻子，就算完成了。”
“你和他沒怎么接觸過，但我很熟悉他。這家伙非但無法在對待女性時游刃有余，甚至有些過于生澀。”她說：“一般的貴族子弟，總是自視甚高，在風月場上更是如此；但他因為太缺乏經驗，反而經常妄自菲薄，把自己的能力和魅力看得太低了。”
“我如果沒能給他足夠的希望，讓他能夠堅定信念，樂意等待這段時間，那他會很快因為重要的人疑似否定自己，陷入自我懷疑。這種情況下的男人是很脆弱的——脆弱到只要有個其他女人來安慰他、肯定他，滿足他在這方面的本能期待，他很可能就直接跟著人家跑了。所以，我至少得說服他，讓他知道這件事與他本人無關才行。”
喬安娜又思考了片刻。
“你可真夠認真的。”她最后感慨道：“我反而得跟伱學學了。”
“因為您有資格進行選擇，選擇自己在哪個方向認真，哪個方向可以暫時忽略。”歐多西婭解釋道：“但對我來說，原本就沒有別的選擇。”
“我的出身很糟糕，說實話連君士坦丁堡里的很多平民都不如。父親很早就不在了，二母親養我的唯一原因，是對她自己過于自信，以至于覺得自己的女兒也一定美麗，將來肯定是個好籌碼。”
“我很小的時候，她就開始考慮如何把我賣個好價錢了。叔叔們則既想讓我白干活，又要防備我過于得勢，和母親聯合起來對付他們。這些事情，您也是知道的。”她回顧了下過去，搖頭感慨道：“如果沒有意外的話，當我越來越有自己的意志和想法，他們就會迅速從爭執變為合作，趕緊把我賣掉，分潤之時，再開始下一輪的爭斗。”
“我和李郎的相識，才是這一切的轉折點，他對我的青睞，給了我額外的價值，如此我才不至于走向最糟糕的結局。”
“我和李郎偶爾認識之后，母親就知道了這件事，開始要求我主動和他親近，找機會去和他相遇，繼續和他交朋友。他頭腦比較簡單，跟隨保護他的家丁也是個憨厚人，在母親手把手的指導下，我很快就和他混熟了。”
“我大概也是個有點天賦的演員，所以這么多年來，一直和他相處的很好。這確實也是我安身、保命的本領了。所以，我必須認真經營這段感情。或者，更準確地說，我就沒有資格不去認真啊。”
“這樣啊……”喬安娜似乎真的沒想過這么多，一時不知道說什么好，又陷入了沉默。
“不止李郎，他們這一代的人，很多都不怎么‘貴族’。你看郭公子，不也和普通的貴族子弟差別很大么？”歐多西婭提醒她：“無論從家族的經歷，還是他們獲取權力的方式看，這些人都和意大利乃至整個歐洲的大貴族，屬于完全不同的情況。”
“李家的權勢，幾乎都是來源于開疆拓土、鎮壓叛亂的軍功，而且他們有可以量化的記功標準，對這些功勞進行衡量。相比歐洲的貴族同行，這些新興的軍隊首領們，雖然也通過外交和聯姻之類的手段來強化家族力量，但這方面的收益和影響，相對而言要小得多。”
“而郭公子呢？他甚至都沒有去繼承家里的軍事力量。我看這次行動，更像是他親手組織自己班底的嘗試。如果成功的話，那他不僅不是個普通貴族，甚至不能視為尋常的軍事勛貴繼承人，而是已經成了‘第一代’的開拓者了。你在對待他的時候，最好也把他當做白手起家的，而不是貴族子弟來評估。”
“他確實有很多心思，我都看不明白。”喬安娜承認道：“這次的事情，就確實出乎我的意料，甚至讓我的計劃都全被打斷了。不知道他是怎么想的，這么冒險值得么？”
“我倒是，覺得他看得比您遠，對現狀的考慮，也已經足夠周全了。”歐多西婭輕聲說完，頓了下，反過來問道：“您有發現，這座城里的社會環境，有什么特殊的地方么。”
“每座城市都各有不同。”喬安娜說：“你是說哪部分？”
“你有沒有發現，相對其他王權控制下的城市，這里少了些什么？”歐多西婭繼續問。
“少了什么……”喬安娜思考起來。
“沒錯——就是那些，其他城市或多或少會有；或者說至少某個時代，肯定會出現的社區。他們不是你們的老對手么？”歐多西婭提醒道。
“對啊。”喬安娜恍然大悟：“又是意大利商會，又是羅斯商會的，反而讓我把最常見的人給忘了。這城里，怎么沒有猶太人的地盤啊？”
(本章完)