街道上，一輛馬車急匆匆地駛過。車廂里，喬安娜正靠著車廂思索著。
過了片刻，她還是坐直身，嘆了口氣。
“我本來還希望能再多準備一個月的。到時候讓娜公主那邊可以完全準備好，康斯坦丁的計劃也可以開展了。可惜啊，現在只能倉促應對了。”
“所有的事情，都不可能完全準備充分的，小姐。”歐多西婭安慰道：“能到這個程度，已經很不錯了。您比其他人已經多了很多籌碼了。”
喬安娜的心情似乎稍微好了些，點了點頭：“等事成之后，我會支持你母親給其他人攤牌。到時候，整個劇團，包括那兩座劇院的使用權，就都是你們的了。”
歐多西婭沉默了片刻。
“其實我對劇團也沒什么留戀的。”她說：“父親早就不在了，曼卡尼斯先生去年也去世了。我在那里并沒有太多親故，繼續待在劇團也沒什么必要。”
“你說這個啊。”喬安娜點點頭：“放心，我也知道伱母親找情人的事情。不過只要有我在，他們不敢做什么的。”
“她雖然給我幫了幾次忙，還引薦了你，但最關鍵的工作和最有效的建議，都是你提出來的。到底誰的功勞最大，我很清楚。現在這段時間只是個過渡，等一切安穩下來，這劇團肯定是給你的。哪怕她有其他兒子女兒，你也不用怕有人和你搶。”
“現在最重要的，是把眼前的事情做好。”她回復了精神，吩咐起來：“雖然商會那邊指望不上了，但我這段時間積攢的力量，多少還是有些用的。”
“現在康斯坦丁和那幾個貴族家族打了起來，雖然看起來他人少，但我敢肯定，最后贏的就是他。王家的那幫人我也接觸過，沒有一個能成事的。這次他們估計得把自己搭進去。我們得利用好這個機會才行。”
“李家那邊，恐怕真的完全沒參與，我們也套不出什么話來。但是……”她說了一半，想了想，看了看歐多西婭：“這之后，你準備怎么辦呢？李家那里，你還能繼續維持現在的關系么？”
“恐怕會越來越難了。”歐多西婭搖搖頭：“我讓李郎去找郭公子，想讓他幫忙出主意，沒想到弄巧成拙。郭公子也沒什么辦法，而且開始懷疑我了。今天史家那個大姐突然出現，我懷疑就是他在安排——雖然她現在落魄，但也不是一般人就能使喚的。”
“所以我也沒法考慮劇團的問題了。這件事鬧得太大，雖然和我沒有直接關系，但事后，各家對于相關的人和產業，必定會進行全面調查，防止再被牽連。”
“我和李郎能相處到現在，已經很艱難了。這兩件事再瞞下去是不可能的。到時候，別說繼承劇團，明目張膽地在城里經營，恐怕整個羅馬，都沒法待下去了。”
“這樣的話……”喬安娜想了想：“那你就去意大利，暫時躲一躲吧。”
“我們去世界各地做生意，都會安排好退路，這里也不例外。你去碼頭那邊，對上暗號，他們就會帶你離開。去意大利那邊之后，我也會給你足夠的經費，讓你保持體面的生活。”她保證道。
“我雖然只是個商人，當初的合作也只是個交易，但什么東西有價值，我還是明白的。給我做事的人，我肯定要盡力保下來，否則今后誰還樂意與我合作？”她解釋了一句，安撫對方：“何況，之后我們還是可以繼續的。”
“李家大郎正是年輕氣盛的時候。你要是繼續和他相處，他可能會玩膩，家里來點壓力，就把你放棄了。但你要是主動離開，反而會讓他心癢。”喬安娜侃侃而談：“而且，你在貴族圈子里也混跡很久了，應該知道，他們這種人是不缺女人的。主動送上門，或者被家里安排過來的姑娘，就已經夠挑花眼了，硬要和她們正面競爭，非但不見得能勝利，還有可能讓人認為你過于爭強、嫉妒。”
“貴族男人并不喜歡這樣的女人。有些人或許有這種嗜好，喜歡看女人爭斗為樂，但前提是他的女人都在為了他而爭斗，否則這種快樂也會大打折扣，因為貴族們最看重的、掌控人的快感，已經消失了。”
“但實際上，怎么可能呢。”她聳聳肩：“哪怕是為了他而爭斗，目標也是他能提供的某種東西，比如人際資源和財富等等。即使這名男貴族在關系中有優勢，弱小者依然有自己的意愿、需求和手腕。這段關系也依然是雙方博弈的過程——除了萬能的天父，又有誰敢說，自己能掌握一個人呢？”
“貴族們雖然普遍缺乏文化知識，但風月場中的見識，一般是不會少的。如果爭斗的太激烈，就會讓他意識到這個問題。你排擠掉幾個競爭者，并不影響他掌握的女人資源——他有的是可以替換的人。但打破這種掌控感——即使它本質上是虛假的、偽裝出來的，可能才是更嚴重的事。”
“但另一方面呢？如果不去競爭，又同樣不行，因為別人總會忍不住先動手的。我父親常年出入各種宮廷，我母親更曾經是一個宮廷的主人，他們都見識過很多這種例子。”她搖搖頭：“到最后，眾人之間的矛盾和沖突還是會迅速升級，很多人最后都會撕破臉，乃至鬧出不太體面的事情來。這同樣是難以避免的。”
“確實有些人，有足夠的魅力和智慧，能把這兩者兼顧起來，但這種要求實在太高，能做到的人也太少了。我們普通人，恐怕是學不來的。既然如此，不如換一個思路。”
“你在他小時候，就是他的朋友了。這種時間積累起來的感情，是其他人無法迅速實現和超越的。既然如此，有時候以退為進也是個選擇。而且，這些青年貴族普遍都喜歡標新立異，逆著長輩的吩咐來。你要是被趕走了，反而會堅定他的決心，讓他認定你就是他的愛人。”
“大小姐您懂得真多。”歐多西婭順口奉承了一句，問道：“您是從哪學到這些的？羅馬的宮廷里，郭公子這些人，也是這樣么？”
“呃，我在這邊接觸的還比較有限，這些道理基本上都是其他貴婦給我說的。”喬安娜有些尷尬，又解釋道：“當然了，世界上的男人都是差不多的，這種道理，應該處處都可以用。”
“怪不得您和郭公子，也是若即若離的樣子。”歐多西婭點點頭。
“啊，對啊。”喬安娜連忙說道：“雖然大家都喜歡這么宣誓，但愛情這東西，本來就不是和日久天長之類的概念對應的，它只是短期的激情而已。一個完美的愛人，并不是常年陪在身邊的人，而是必要的時候出現，又在必要的時候離開——你看，這都是很淺顯的道理了。”
歐多西婭看了她一眼，也沒有繼續說什么。
(本章完)