對于太后的感慨，老海膽倒是顯得不怎么意外，露出意料之中的神色。
“這是很自然的現象。”他說：“我們研究安達盧西亞歷史的時候，就發現過這種規律。”
“國家穩定之后，逐漸繁榮興盛起來，人們的心理狀態就也會隨之發生變化。人們會安于物質上的享受，乃至把這種環境看做理所當然。再讓他們過當年那種日子，就不太可能了。”
“在我們那里，這種事情已經發生了很多次了。”他舉例說道：“每次，攻入安達盧西亞的，都是來自貧苦地方的人。他們吃苦耐勞、堅韌不拔，能夠發揮出強大的戰斗力，擊敗那些過慣了富裕生活的城里人，建立自己的政權。”
“而在這之后，他們也會步入同樣的循環：第一代人還能保持當初的進取心，第二代人就已經開始習慣享受了。到第三代人，乃至再往后，他們已經和當初祖輩的敵人沒有差別了。到這個時候，歷史就會重演。從貧瘠的山區或者荒蕪的西非沙漠，又會走出新一代的征服者，完成新一輪的循環。”
“那你們有解決的思路么？”道衍和尚問。
“沒有。”老海膽直截了當地回答：“我們觀察到的樣本太少了。能維持這種循環的地方，都相當難得了。絕大部分地方，歷史的周期并不能維持，當地學者對這種規律也完全沒有認知。所以，我們也找不到可以參考的對象，沒法進行對照和分析，只能自己猜。”
“不過，最近這段時間，通過閱讀中原王朝的記錄，我發現我們的想法，在其他地方也適用。而且他們的歷史循環更加明顯，所以我估計，這種情況，只要是人類，恐怕都是免不了的。”
“您孫女的表現，非常正常，我相信，我們歷史上都碰到過很多次了。”他指了指自己，又指了指道衍和尚，說道：“當年也確實有人試圖阻止這個趨勢，但起碼，在我們那邊，一直沒什么效果，反而讓大家更難受了。”
“你們是怎么做的？”道衍和尚問。
“我們那邊很多政權，都是由一個個教團起家的。先通過教團建立組織，再接管世俗職能，形成國家。”老海膽說：
“所以，他們的思路也比較宗教。大體上，就是希望通過更高標準的道德規范，更嚴格的戒律，來約束大家，讓人們長期保持清心寡欲的生活，維持古早時候的那種身心狀態。他們希望借此讓大家克制欲望，維持純粹的信仰。”
“其實不止我們，就我所知，十字教當年也興起過不止一波的宗教運動，原理也是這樣。大家都希望能通過這種方式抑制教團和國家的腐化，不過很可惜，這種方式一直不太成功。”
“就我所了解的情況看，教團自己都沒法保持戒律。”他搖著頭說：“表面上是要求大家遵守規則，實際上負責監察和執行的頭領，自己都經常不能遵守。而且，環境變化之后，往往也沒法繼續用同樣的方式，去管理和約束下屬。這樣一來，戒律也就很快失效了。”
“雖然打著胡大的名義，但我們其實都清楚，書寫和制定這些規則的，終究都只是凡人。依靠凡人維持的規則，也不可能永遠保持完美的。這個思路，本來就無解。”
“就算不是宗教約束，也不太可能維持。”道衍和尚似乎頗有感觸，也贊同道：“我朝太祖皇帝，嫉惡如仇，經常以嚴厲的標準，懲處貪官污吏。但這種約束方式也不可能長期維持的。到最后，我們還是要找別的方法。”
“是啊，大家都是這種處境，讓我有時候都想自暴自棄。”老海膽承認道：“我們與其想建立個教團來約束大家，不如建立一個教團，來維持這種循環的正常進行。”
“既然腐化不可避免，與其徒勞地抵抗，不如利用這種歷史循環，選擇那些相對比較靠譜的新興勢力。”他說：“我們那邊，有很多次信奉天方教的邊緣部落，試圖進入核心區域，建立霸權的嘗試。但這些勢力，實在是良莠不齊，有些甚至和信十字教的卡斯蒂利亞人一樣殘暴！這些人來進行循環，只會造成破壞。”
“而相應地，歷史上也有一些更聰慧、更有遠見的部落。他們在推翻原本那些埃米爾們的過程中，免不了也要使用暴力，但結果卻好一些。要我說，還不如支持和適當引導他們，主動幫他們去給埃米爾們換人呢。這樣起碼，能多安穩一段日子吧。”
道衍和尚一時沉默不語。
“塞里斯人有潔癖，對于外人區分的非常嚴格。但我們那邊就無所謂了。不管是什么部落，反正只要信天方教，大家都能接受。這兩年甚至更寬松了，信不信都無所謂，比卡斯蒂利亞人仁慈些就行……”老海膽吐槽道：“我來找你們求援，不也是這個原因么？”
“所以我覺得，您也不需要過于在乎這些問題。太想管束孫女，有時候反而是負面作用。”他搖著頭對太后說：
“小孩子想干什么就干什么吧。他們注定會走上不同的路，我們本來也管不著的。再說，如果歷史規律是對的，懈怠乃至墮落是必然的趨勢，那我們插手也沒什么用，只能讓他們自己選擇了。至于最后的結果到底如何，那也就只有胡大才知道了。”
“哎，是啊……”太后也嘆氣起來：“我和她說話，有時候覺得她也挺有道理的。但仔細想想，也不知道是我老糊涂了，還是她想的太多了。”
“中原的文人都知道，待字閨中的姑娘，心思是最多的。”道衍和尚也試著開導她：“孩子到這個年紀，想得多一些，很正常的。伱不如看看，她是不是跟郭氏那位公子好上了？”
“現在的小姑娘都講究這個么？”太后搖搖頭：“我當年出嫁的時候，好像都沒怎么考慮丈夫的問題。也難怪我猜不出來她在想什么。”
“呃，這倒不是這一代小姑娘的問題。可能是您那會兒……太尚武了吧。”道衍和尚有些無奈地說。
“是啊。那時候您考慮什么呢？”老海膽也問道。
“我天天想著君士坦丁堡呢。”太后如實說：“我問我父親，但他當時也搞不懂這么多概念——他自己都沒去過君士坦丁堡。所以那會兒我就天天想，這城市到底是什么樣子，哪個傳言才是真的。”
“至于嫁給誰，我確實沒關心過。”她想了想，說：“嫁人是女人的義務。至于嫁給誰，這不是由家族和父親決定的么？費腦子考慮這些干什么啊。”
“好像……也是？”老海膽有些意外：“不過我們那邊的女人，倒是經常鬧騰，覺得家里挑的夫婿不行。倒是卡斯蒂利亞人，家庭關系要穩重得多。這么看，也難怪我們打不過十字教國家，確實風氣不太好……”
“是吧。”太后深以為然：“反正都是嫁個人，生個小孩，嫁給誰不一樣？趕緊完成任務，還有很多其他事情呢。”
“再說，爺爺奶奶、阿爹阿娘都挑不好，自己那點眼光就行了？何況，好男人難道是挑出來的？”她一攤手，也長吁短嘆起來：“現在的小孩子啊，都太多愁善感。偏偏又吃不得苦，不好好練功。回頭跟男人打起來，吃了虧，反而怪家里太獨斷，沒給她挑好了。這怎么行呢？”
老海膽與道衍和尚面面相覷，才明白她是感慨這個的。不過他自己之前也沒打過，所以也不好說什么……
又吐槽了一陣小輩不聽話的事之后，太后才和他們告別。幾人各自離開，老海膽的徒弟幫他牽來馬，先行離開了。道衍和尚多站了一會兒，等隨從把車套好，隨后也離開了。
車子來到拐角處，老和尚掀開窗簾，看到太后正目送他們離開，就朝她拱拱手表示感謝。但這時，兩個騎馬的人匆匆跑過來，遮住了視線。
這兩人都穿著深色罩袍，也不知道是什么人。剛過拐角，前頭那人就拿出個卷軸，朝門口揮舞了幾下。
車夫和隨從都好奇地回頭看去，但道衍和尚只告訴他們，不用管，也不用回頭，繼續走就行。
說罷，他就放下窗簾，閉目養神起來。
(本章完)