洛薩不知道，在遙遠東方，正有兩個受他波及，被流放到中亞的小人物正陷入到了險境當中。
他從未忽視過韃靼人的威脅，哪怕原本歷史上他們打到歐洲還有好幾十年，而且在其鐵蹄蹂躪之下的，也基本上都是跟他八桿子打不著的東歐國家。
因為根據東方商人們帶回來的情報，那位草原上崛起的一代天驕，擊敗一分為二的乃蠻部，統一韃靼草原的速度明顯要比他那條歷史線上要快得多。
未來的西征，也必將是由那位征服者本人來開啟，其規模也將更加宏大。
他很早的時候，就借助了昆特牌，將韃靼單獨列為了一個陣營，而且內里全是強力卡牌，也算渲染了一番“韃靼威脅論”。
那位草原天驕若是抵達歐洲，一定會很驚訝自己的事跡為何會傳播的如此之快。
許多人原以為昆特牌里的韃靼陣營只是杜撰，但隨著東方的商人帶來的消息，逐漸拼湊出一個貼合昆特牌描述的強大君主后，一群打牌佬都震驚了。
一些神職者更是公然宣稱，那位草原天驕極有可能就是傳說中，東方三博士的后裔，統治著東方富饒之地的基督君主，身兼基督教宗主教與國王之位的“祭司王約翰”。
畢竟在草原治下，有許多篤信景教的部落。
洛薩對此只是哂然，歐洲人以前還拿耶律大石當祭司王呢，結果派使者過去才發現，這耶律大石治下雖有不少景教徒，但西遼國教是正兒八經的佛教。
地中海。
巨大的三層槳帆戰船劈波斬浪前行，后方，是二十余艘柯克船和加萊船的混編艦隊。
高高揚起的紅底銀橫帶旗，以及各色的十字旗，彰顯了這支船隊的身份——他們是來自奧地利公國，前往圣地朝圣的十字軍。
在旗艦維也納雄鷹號上，十余名奧地利的家臣騎士正聚在船尾，吹噓著自伯羅奔尼撒補給時，從希臘商人們口中聽來的秘聞。
“聽說了嗎，那群背棄信仰的強盜們在君士坦丁堡折戟了。”
這些來自奧地利的家臣騎士們向來瞧不起那些無地騎士，認為這些四處流浪，為錢財奔波之人辱沒了騎士的榮耀，對于他們的遭遇，自然是幸災樂禍。
“上帝保佑，我聽說是埃及的十字軍之王洛薩阻止了他們墮入深淵，匈王貝拉被洛薩陛下當著千軍萬馬的面一頓痛罵，真是解氣！”
“那群蝗蟲一樣的馬扎爾人，就算皈依基督了，也是一群不沐王化的野蠻人，要我說，洛薩陛下只是痛罵他們一頓都算輕的，就該直接送他們到海底喂魚。”
他們的封地都處于西帝國的邊疆，平時最大的敵人就是貝拉三世治下的斯拉夫蠻子和馬扎爾騎兵，對這些惡鄰，他們可絲毫沒有好感。
“哈哈哈，說起這位十字軍之王洛薩，鄙人曾有幸在他東征路上為他穿戴盔甲，就是一年前那場著名的騎士競技大賽，他親手殺死了一頭狼人偽裝的騎士。”
這名騎士說著，伸出了自己的雙手：“這可是接觸過那位陛下圣體的手，能治百病，只需十枚索立德金幣，無論是你褲襠里那活兒不好使了，還是你家婆娘始終懷不上孩子…”
“別聽他胡吹，那位陛下自帶著侍從，哪里輪得到他來穿戴盔甲。”
“你那雙爛手，還是留著回家掏你家娘們的褲襠吧！”
騎士們哄笑起來，直到他們的封君皺著眉看來，他們才稍稍安生了些。
利奧波德伯爵…如今已是利奧波德公爵了。
自從當初鼎立襄助亨利皇帝，利奧波德的邊疆伯爵領，便被擢升為了公爵，從巴伐利亞的薩克森家族之附庸的地位下解放了出來。
這也是亨利皇帝削弱巴伐利亞和薩克森的獅子亨利的權謀之術。
如今，獅子亨利跟皇帝間的角逐，已經隨著倫巴第同盟的瓦解，暫時告一段落，奧地利公國周圍的形勢也安定了下來，這位利奧波德公爵，終于如一年前許諾的那般，踏上了東征道路。
利奧波德下到船艙里，剛走進自己的專屬房間，一個冰冷的身子便貼了上來。
“親愛的，你讓我打聽的消息有結果了，傳言說的沒錯，我們當初碰到的那位小朋友，如今的洛薩陛下，已經離開了君士坦丁堡，回埃及去了。”
利奧波德笑道：“看，我就說洛薩不是那么容易沉溺于美色當中，區區一座君士坦丁堡，還囚不住他的心。”
“嗯哼，就算你猜對了好吧。”
女巫輕哼道：“可現在這個時候，我可不覺得是前往圣地參加十字軍的好時機，硬仗都被別人打了，剩下的仗，贏了不會有人吹捧，輸了反倒要被掛上恥辱柱，倒不如留在奧地利，伺機對馬扎爾人的地盤動手更合適。”
“匈王貝拉實力雄厚，不宜與他交惡。”
利奧波德搖了搖頭：“而且當初我畢竟許下了參加東征的承諾，也該是履行的時候了。”
他此次參加十字軍，倒也不全是為了名利，主要是得了皇帝的授意，畢竟按理說，亨利皇帝也該和獅心王理查，高盧王腓力一同前往圣地的。
但亨利皇帝如今正處于西西里戰事的關鍵階段，哪里可能親自出手？
因此，他此次參加東征，也是作為皇帝的代表，麾下這些騎士，士兵，大部分都是來自帝國境內各邦國，而非全都出自奧地利。
“原本我是打算更早些去的，可惜被帝國內的瑣事牽扯住了，一拖便是一年——但誰能料到僅是一年時間，圣地的局勢就變成了現在這副模樣？”
利奧波德忍不住笑道，有些尷尬，也有些與有榮焉。
尷尬是因為，一年前，他還以男爵，乃至伯爵的位置想要招攬洛薩為他服務，與有榮焉則是因為，再怎么說，他也是洛薩微末之時的重要贊助者。
“你的那位小朋友已在埃及加冕為王，又被東帝國的女皇許以副帝之位，我可不認為他現在還記掛你的那點情分。”
專精于變形術，在整個超凡世界都有著不俗名望的女巫，如同一條美女蛇般用蓮藕般潔白的雙臂纏住了利奧波德公爵的后背。
雪中送炭的確值得別人記掛。
但她不覺得當初的洛薩就真是在微末當中，有那樣的實力，想要攫取些世俗的財富，本來就是輕輕松松的事，利奧波德那點幫助，連錦上添花都算不上。
“我反倒不這么覺得。”
利奧波德搖了搖頭：“更何況，我也沒打算挾恩圖報，無非就是想跟他做些生意罷了，另外，圣地的戰局雖已基本平定，但北方十字軍的進展卻依舊很緩慢。”
“要我說，那什么狡狐腓力，獅心王理查不過都是一群浪得虛名的家伙，偌大個名頭，連被那洛薩打殘了的薩拉丁都敵不過。”
女巫冷笑了一聲，語氣中滿是不屑。
旋即她反應過來：“那你加入進去，隨便取得一些戰果，豈不是就能穩壓他們一頭？”
歷來十字軍東征的主力，都是來自高盧的騎士，日耳曼地區的參與者雖然也不少，但一直名聲不顯。
若是利奧波德能成為其中的旗幟，領軍人物，這對他在帝國內部的前途也有很大的助益。
利奧波德笑了笑：“沒錯，我此次，不僅是代表我個人，還代表了皇帝陛下的意志，若能趁著那兩個高盧君主的主力未到之際，奪下阿勒頗，安條克，大馬士革任一城，便足以使巴本堡之名，響徹整個基督世界了。”
已躋身西帝國境內大貴族之身的利奧波德，比普通領主更清楚名望的重要性，如果自己取得“圣地光復者”這樣的稱號，未來子孫后代，哪怕身無長物，在聯姻之時都要被對方高看一眼。
船艙里，突然響起急促的腳步聲。
一個緊張的聲音在門外響起：“公爵大人，海上出現了一支艦隊，一支規模非常大的艦隊！”