蒸汽教會的繪畫世界。
就和余燼之前遇到過的其他城市一樣，眼前這座蘊藏著整個世界核心的城市，也同樣完全由鋼鐵鑄造而成。余燼與卡露拉并肩走在城市的街道上，依靠著對火種的感應，不斷朝核心區域前進。
余燼的目光從周圍的建筑上閃過，微微皺眉道：
“這個世界的建設程度相當完善，還有著數以百萬計的人口，蒸汽教會顯然是打算長期經營這個世界，但為什么世界會荒涼到這種程度？”
城市的建設雖然相當完善，甚至在某些方面比北大陸各國的首都還要先進。但在城市之外，他們看到的只有滿目瘡痍的大地，仿佛在鋼鐵城市之外，就只剩下一片荒蕪。
僅僅只是這樣，明顯不足以支撐繪畫世界中數百萬人的生存所需，就連最基礎的食物跟水都無法保障。這明顯和蒸汽教會想要長期經營的理念相悖，卻又真實存在，實在是很難不讓人費解。
要知道即便是極光會所擁有的那副繪畫世界，雖然其表面的大部分都被血肉菌毯所覆蓋，但在山腰以上的區域，依舊有一片適合生存的區域，足以養活數萬人。
面對余燼的疑問，卡露拉輕聲解釋道：
“蒸汽教會手中掌握著序列0為‘完美者’的非凡途徑，而‘完美者’途徑的序列4是‘煉金術士’，其擁有生命煉成的非凡能力，能夠為其所制造的物品注入靈魂，給予一定的生命。”
“唯一的問題是，成為煉金術士所對應的儀式，需要抽取一定區域內的全部生命力，土壤將沙化、湖泊將干涸……雖然被抽取生命力的區域可以恢復生機，但這需要經過一段相當漫長的歲月，也就不可避免的導致了這個世界的荒涼。”
“當然，這種情況也可以請大地母神教會的半神或天使出手，為土地注入生命。但蒸汽教會與大地母神教會的關系并沒有那么融洽，大地母神教會不會輕易出手相助，而蒸汽教會也不會輕易允許大地母神教會的天使或半神進入繪畫世界。”
“而且蒸汽教會的人，其實也不在乎世界這個是否荒涼。”
余燼雖然有些意外，但這個答案似乎又合情合理：
蒸汽教會信仰的是蒸汽與機械，至于‘綠色環保’，那不是他們該考慮的。繪畫世界稍微荒涼一點又有什么關系呢？反正這又不影響他們贊美蒸汽與機械之神。
不過，卡露拉似乎對蒸汽教會和他們所擁有的這幅繪畫世界相當了解……
余燼輕聲問道：
“卡露拉，你走的是哪條途徑？”
卡露拉嘴角微微上揚：
“如果單論超凡途徑，我只是一位‘觀眾’途徑序列3的圣者。”
但她同時還是禁忌的暗之墮子，論真實實力，即便是序列1的天使也對她無可奈何。甚至她其實早就可以晉升為序列2的天使，她手上就有一份‘洞察者’的非凡特性，只是出于某些原因不得不一直隱藏自身。
只不過……
暗之墮子誕生自深淵之父馬努斯的人性碎片，那馬努斯就相當于是暗之墮子們的‘母親’。
余燼的表情忽然變得有些微妙，他的記憶雖然缺失大半，但對于某些人的記憶卻相當清晰，就像是被人刻意分割成兩半一樣。
比如說，他清楚的記得馬努斯是被他親自打碎的。這也意味著，是他間接創造了暗之墮子。如果馬努斯是暗之墮子的‘母親’，那他豈不是……
而卡露拉似乎看出了他內心的想法，笑吟吟道：
“我的母親才是真正自碎片中誕生的暗之墮子，我其實只能算半個暗之墮子。馬努斯是我母親的‘母親’，也可以算作是我的‘祖母’。那么……”
“我們到了。”
余燼不等她開口，忽然停下了腳步，表情平靜的注視著前方。
“嘖”
卡露拉有些失望的嘖了一聲，順著余燼的視線看向前方，那里有一座教堂。
教堂的面積不算大，長寬各約二十米，外層是紅金相間的金屬涂裝，看上去相當‘華麗’。
教堂的建筑構造是標準的對稱性結構，其左右兩側各有一座塔樓，而在教堂的正中間還有一座比左右兩側塔樓高出一倍有余的高塔。
但這些塔樓的頂部并非‘尖塔’，而是一座座形似鍋蓋，有著數根粗大炮管，可以旋轉的圓形炮塔！
這樣的教堂可謂是武裝到了牙齒，看上去有些奇怪。但聯想到這是蒸汽教會的炮塔，一切似乎又都變得十分正常。
而余燼感應到的火種位置，就在這座教堂下方。
可還沒等他們邁步上前，眼前的那座教堂突然‘站’了起來！
伴隨著齒輪與機械運轉的摩擦與轟鳴聲，原本坐落于地面的教堂越‘升’越高。太陽的光芒隨之被遮蔽，大片陰影投射下來。出現在他們眼前的不再只是教堂，而是一臺將近六十米高的龐大人形泰坦！
原本余燼他們所看到的‘教堂’，其實只是這座巨型泰坦的‘帽子’，其‘頭部’就在這座教堂的下方。那哪里是什么教堂？分明是一座以堅固城堡式結構的炮臺！
其上的眾多塔樓、彩色玻璃和教堂涂裝無一不彰顯著泰坦的華麗與威嚴，讓人一眼就能直觀的感受到，這絕對是一臺相當恐怖的戰爭機器！
甚至其‘雙手’也是兩根粗壯的武器，右臂是由十一根炮管組成的聯裝‘加特林’。而左臂雖然只有一根炮管，但那粗大的口徑也讓人毫不懷疑其威力。而在其背部，還有著兩根豎著指向天空的管子正在噴吐著白霧，那是其‘動力裝置’所在。
這樣一個恐怖的戰爭機器，在對付圣者以下的非凡者時，幾乎可以做到戰無不勝！
甚至就連序列4以上的圣者，如果不慎被其充斥著靈性能量的火炮擊中，也有可能會因此重傷。
“滋滋滋滋滋——”
伴隨著一陣刺耳的電流聲，眼前的泰坦凝視著下方的兩道身影，沒有任何感情波動的張開了嘴巴：
“吾乃帝國之拳尤彌爾，奉命守衛泰拉皇宮。”
“異端，汝等為何而來？”
余燼表情愈發微妙：
“帝皇？泰拉？”
卡露拉輕聲解釋道：
“那是羅塞爾的稱呼，他自命帝皇，將繪畫世界更名為神圣泰拉。而神圣泰拉的每一座城市，都是由蒸汽教會的圣者和天使所鑄造，而羅塞爾則將他鑄造的城市稱之為泰拉皇宮。至于它，應該是羅塞爾在圣者時期生命煉成的產物。”
余燼微微頷首，但卻莫名聯想到羅塞爾的死——
羅塞爾晚年眾叛親離，連他的家人都離他而去，最終羅塞爾也是在自己的皇宮被人背叛，遭遇刺殺而死。
該說不說，羅塞爾自命帝皇也算是求仁得仁，至少這個結局就很還原歷史。
余燼收回思緒，從衣服口袋中掏出一枚徽章，平靜道：
“我要去這個世界的核心，讓開道路。”
從泰坦現身的那一刻，余燼就已經明白過來——
核心并不在泰坦身上的教堂，而是在泰坦從地面爬出來的那個‘深坑’之中。
自稱帝國之拳的巨型泰坦低頭凝視著余燼手中的三角圣徽，沉默許久才緩緩開口：
“如您所愿。”
砰！砰！
邁著沉重的步伐，泰坦緩緩走到一旁，讓開道路。
也讓那個巨坑出現在余燼的視野之中。
借助從天空灑落的陽光，余燼看清了那個巨坑的全貌——
這只是一個普通的坑，除了四面都是鋼鐵之外，沒什么特殊之處。
仿佛真的就只是為泰坦準備的一個容身之處。
余燼要找的核心，還在更深處。
砰！砰！
就在這時，耳旁忽然傳來巨大的沉重敲擊聲。
余燼疑惑的抬起頭，就看見剛剛離開的泰坦，伸出粗長的炮管瘋狂敲打一座高大的尖塔。
“它在做什么？”余燼有些詫異的問道。
卡露拉也遲疑了一下，表情不是很確定，半懷疑道：
“安撫機魂？”
話音剛落，耳旁忽然傳來聲音，那是常年不曾運轉的生銹齒輪艱難摩擦的聲音。緊接著，齒輪的聲音越來越密集，城市中的一座座煙囪噴吐出白色的蒸汽。渦輪的運轉聲、蒸汽機的轟鳴不絕于耳，甚至連大地都開始顫動。
同時，城市中也響起了刺耳的警報聲！
在劇烈的晃動中和大地的震顫中，這座‘城市’緩緩站了起來。
卡露拉看到這一幕露出些許意外的神色，但很快就明白這意味著什么。
她依舊維持著人形，背部卻生長出一雙純黑色的覆皮翅膀，體表也浮現出些許黑色的鱗片。
她從背部輕輕擁住余燼，帶著他飛上天空。
自上而下的，他們于半空看清了這座城市的原貌——
整座城市都仿佛活了過來，化身為一只鋼鐵巨龜，一邊噴吐著蒸汽，一邊緩慢的朝著遠處移動。
而在龜背上，巨型泰坦正站在最高處指揮著‘巨龜’的前進。
足足有六十米高的巨型泰坦，在這座‘巨龜’的背上卻一點也不顯眼，反而如同螞蟻一般渺小。
不需要卡露拉說明，余燼也能理解現在的狀況——
就和那臺巨型泰坦一樣，這座城市也同樣被羅塞爾大帝進行過生命煉成，其本身就是一個獨特的生命！
余燼若有所思的問道：
“所有城市都是這樣？”
卡露拉輕輕搖頭：
“這不是普通的圣者能夠完成的，只有天使位階才能進行這種規模的生命煉成。繪畫世界中的絕大多數城市都是無法移動的普通城市，只有極少數才有如這座‘泰拉皇宮’一樣的‘生命’。”
余燼默默看著下方緩緩移動的城市，突然有一種好笑的感覺。
蒸汽教會信仰的明明是蒸汽與機械之神，卻硬生生在羅塞爾的‘改造’下完全變成了他的形狀，整個蒸汽教會幾乎任何地方都能看到羅塞爾當初留下的影子。
而羅塞爾都已經把蒸汽教會變成了他的形狀，當初說不定還存著‘彼可取而代之’的想法。但很可惜，在本序列有序列0真神的情況下，羅塞爾最多只能到序列2。
序列2面對序列1或許還能掙扎一下，但面對序列0，根本毫無還手之力。
終于，城市緩緩離開了原本所在的區域，在飛揚的漫天塵土中露出了下方的荒蕪大地。
而在那荒蕪的大地上，卻屹立著一座由尖塔與鐘樓構成的宏偉教堂。
卡露拉帶著余燼回到地面，背后的雙翅也隨之消失不見，原本覆蓋體表的鱗片同樣消失的無影無蹤。
卡露拉眨了眨眼：
“我想接下來就不用我帶路了吧？這里你應該比我更熟悉才對。”
余燼默然點頭，緩緩走向教堂。
在大門與地面的摩擦傾軋聲中，兩扇沉重的大門被緩緩推開一條只能容納一人通過的縫隙。
跟在后方的卡露拉翻了個白眼，為什么每次都是這樣？把門開大點會死是嗎？
余燼不知道卡露拉心中所想，緩緩走進了教堂。
教堂內部的面積不算大，甚至可以說是狹小，一眼就能望到頭。
教堂內部擺放著幾盞兩米高的燭臺，而在教堂內側的最中央，還擺放著一座無頭女性和小女孩兒擁抱的雕像，讓人好奇她們的身份。
而在雕像的左側，在墻壁的后方，有著一道與墻壁垂直向上的直梯。
余燼看到這一幅場景，已經知道自己該做什么：
他需要繞遠路去地下室打開機關，然后通過捷徑回到教堂，從而進入這座雕像下方隱藏的通道。
余燼的眼中閃過一絲緬懷的神色，旋即緩緩走到雕像前，讓其表面蕩漾出如漩渦般的波紋，整個人直接沒入其中——
都能穿墻了，傻子才會繞遠路去開機關。
順著向下的樓梯，余燼來到一處空曠的隱藏密室，這里似乎是一處禮拜堂。
但里面既沒有修女，也沒有神父。
只有閃爍著火光的火爐，被靜靜放置于禮拜堂的盡頭。
那里是整個世界的核心，也是毀滅整個世界的鑰匙！
(本章完)
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