染夕遙：
龍臺大山，暗夜深林。
葉婉貞的身影如一道被夜色浸透的墨線，在仲春山林的濃重陰影中急速穿行。足尖點過虬結的樹根，掠過厚軟的腐葉層，幾乎不發出任何聲響，只有夜風拂過她鬢邊散落的發絲，發出細微的嗚咽。
她的心卻比這穿行的速度更快，在胸腔里瘋狂擂動，撞擊著方才穆顏卿那深紅囚籠中殘留的冰冷威壓與驚心動魄的掙扎。
穆顏卿......蘇凌......
這兩個名字在她腦中反復糾纏、碰撞。
穆顏卿那瞬間失神的鳳眸，那僵在半空的玉手，那蒼白如紙的容顏，還有最后那滴無聲滑落、砸碎在手背上的淚......每一個細節都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的記憶里。
那絕不僅僅是認識！那是深入骨髓、刻入魂魄的牽絆！是足以讓那個翻手為云覆手為雨、永遠慵懶魅惑又冷酷無情的影主瞬間崩塌所有防御的致命軟肋！
蘇凌......就是她的命門！
葉婉貞在心底無聲吶喊，一股近乎瘋狂的念頭如同毒藤般滋生蔓延，纏繞住她冰冷的心臟。
若那穆顏卿敢動朱冉一根汗毛......
葉婉貞的眼神在黑暗中驟然變得無比銳利，帶著孤注一擲的狠戾。
我葉婉貞便傾盡一切，制住蘇凌！那是她唯一的破綻，是她心尖上最不能觸碰的逆鱗！只要蘇凌在手，她穆顏卿再如何權勢滔天，再如何心狠手辣，也必然投鼠忌器！
她甚至開始飛快地盤算細節：如何接近蘇凌？如何在不驚動朱冉的情況下布局？紅芍影的手段......或許可以利用......只要能保朱冉平安！
只要穆顏卿放過朱冉，讓我和他好好過日子......
葉婉貞的心底又涌起一絲卑微而強烈的祈求，沖淡了那瘋狂的狠戾，
我......我依然可以為她穆顏卿賣命！為紅芍影效力！只要......只要朱冉平安！
這念頭讓葉婉貞感到一陣撕裂般的痛苦，一邊是刻骨的愛戀，一邊是冰冷殘酷的深淵，她像行走在萬丈懸崖的鋼絲之上，每一步都可能粉身碎骨。
就在這心神激蕩、雜念紛呈之際——
“嚓！”
一聲極其輕微、近乎錯覺的枯枝斷裂聲，如同細針般刺入葉婉貞高度緊繃的神經！
不是風聲！不是夜梟！更不是野獸踏足！
那聲音短促、刻意，帶著一種人為控制的、試圖掩飾卻依舊泄露的痕跡！
就在她左后方，約莫十丈開外，那片被巨大山巖陰影籠罩的密林深處！
葉婉貞渾身的汗毛瞬間倒豎！
心臟猛地一縮，幾乎要跳出喉嚨！
是紅芍影的暗哨？穆顏卿終究還是不放心，派人尾隨監視？還是......其他勢力？她不敢有絲毫遲疑，更不能讓對方察覺自己已然發現！
葉婉貞的身體沒有絲毫停頓，甚至連呼吸的頻率都未曾改變，依舊保持著那種長途奔襲后略顯疲憊但目標明確的姿態，速度甚至略微加快，仿佛急于趕回龍臺。
但她的全部心神，已如從未有過的專注，牢牢鎖定了身后那片區域。眼角的余光，如同最警惕的獵鷹，不動聲色地掃視著周圍的地形——前方三丈處有一棵三人合抱的巨樹，虬枝盤曲；左側是一處陡峭的斜坡，亂石嶙峋；右前方則是一片相對稀疏的灌木叢。
葉婉貞的大腦在電光火石間計算著：不能直接回頭！那等于告訴對方自己發現了。必須制造一個看似自然的停頓或轉向，利用地形瞬間反制！
機會來了！
前方路徑恰好有一個不大的彎折，需要繞過一叢茂密的荊棘。葉婉貞如同尋常趕路般，身形微側，向著荊棘叢的外圍，也就是靠近那片陡峭斜坡的方向斜掠過去。就在她身體側轉、視線即將被荊棘叢遮擋住后方視線的剎那——
就是現在！
葉婉貞心中一凜！積蓄已久的內息如同火山般轟然爆發！
她的身體違背了前沖的慣性，以左腳為軸心，整個腰肢爆發出驚人的柔韌與力量，帶動全身如同被強力機括彈射的陀螺，瞬間完成了一個快如鬼魅的、近乎一百八十度的極限回旋！同時，右手閃電般探向腰間！
“鏘——！”
一道清越刺耳的劍鳴之聲撕裂山林死寂！腰間那柄一直隱忍不發的軟劍，如同蟄伏的毒蛇蘇醒，瞬間被灌注了沛然內力，劍身繃得筆直，在稀薄月光下炸開一道雪亮刺目的寒芒！
劍尖挾帶著撕裂空氣的尖嘯，沒有絲毫猶豫，沒有絲毫花哨，只有最純粹、最致命的直線突刺！
“驚鴻掠影！”
葉婉貞清叱一聲，劍光如一道被壓縮到極致的閃電，精準、狠辣、帶著一往無前的決絕殺意，直刺向那聲音來源的方位——那片山巖陰影的深處！
這一劍，快！快到了極致！是她畢生修為和生死危機下爆發的巔峰！劍光所至，連空氣都仿佛被瞬間抽干、點燃！
陰影之中，果然有人！
就在劍尖即將刺入陰影的瞬間，一道同樣漆黑如墨的身影如同驀地閃現！
其速度竟絲毫不遜于葉婉貞這蓄謀已久的致命一擊！黑影顯然也未曾料到葉婉貞的回擊如此迅猛、如此精準、如此狠絕！倉促之間，根本來不及拔劍！
只見那黑影面對這奪命寒光，竟不閃不避，只是上半身以一個極其詭異、違背常理的幅度猛地向后一折！整個人仿佛瞬間從中折斷，險之又險地避開了那直刺心口的劍鋒！
冰冷的劍尖幾乎是貼著他胸前黑衣的布料擦過，帶起的銳風甚至將布料割開一道細微的口子！
“閣下何人，深更半夜，裝神弄鬼！”
葉婉貞冷哼一聲，驚心于對方這驚世駭俗的應變能力和柔韌度，絕非尋常探子！
她手腕一抖，劍勢由直刺瞬間化為凌厲的下劈！劍光如匹練，當頭斬落！
黑影避無可避！
千鈞一發之際，他背在身后的右手終于動了！
“錚——！”
一聲如同龍吟鳳鳴般的劍鳴驟然響起！一道炫目的銀色匹練自他背后鞘中暴射而出！
那光芒是如此純粹、如此清亮，在昏暗的林間如同乍現的月華，瞬間照亮了周遭的黑暗！
劍身狹長纖細，通體閃爍著流動的銀色寒光，仿佛由凝固的月光鑄造而成，鋒芒內斂卻又透著一股無堅不摧的銳氣！
銀亮的劍光后發先至，精準無比地撩向葉婉貞下劈的劍身！這一劍，快得不可思議，角度刁鉆，帶著一股飄逸靈動卻又沛然莫御的力量！
“當——！！！”
金鐵交鳴的巨響在山林中轟然炸開！刺耳的音波震得周圍樹葉簌簌落下！火星如同銀色的流螢般四濺飛舞！
兩股沛然巨力猛烈碰撞！葉婉貞只覺得一股極其精純、靈動卻又雄渾的內力順著劍身狂涌而來，震得她虎口發麻，氣血翻騰！
她悶哼一聲，借勢向后飄飛數尺，卸去力道，穩穩落在一塊凸起的山石上，劍尖斜指地面，眼神如電，死死鎖定前方。對方劍上傳來的內力，讓她心驚不已！
那黑影也被震得后退一步，終于完全顯出身形。一身緊束的夜行衣，勾勒出挺拔而飄逸的身形輪廓，不知為何，葉婉貞，竟對著月色下的黑衣蒙面人，生出一絲莫名的熟悉之感。
他臉上蒙著黑紗，只露出一雙在月光下深邃如寒潭的眼睛。他手中握著那柄細長的銀色利劍，清冷的劍身在月光下流淌著攝人心魄的光澤，與他的黑衣形成鮮明對比，更顯其飄逸出塵。
“你到底是誰？！”葉婉貞厲聲喝問，聲音因緊張和方才的硬撼而微微發顫。
那雙眼睛......為什么有種莫名的熟悉感？但黑紗蒙面，氣息刻意收斂，她一時無法確定。
黑衣人沒有回答。那雙深邃的眼眸透過黑紗，平靜無波地注視著葉婉貞，仿佛在無聲地審視。
下一秒，他動了！
沒有預兆，沒有呼喝！他的身影如同融入夜色的清風，瞬間消失在原地！身法快得驚人，卻又帶著一種難以言喻的靈動與飄逸，幾個難以捕捉的轉折，如同行云流水般自然流暢，便已如驚鴻般欺近葉婉貞身前！
好快！好飄逸的身法！
葉婉貞心頭大駭！這身法，她從未見過，卻又隱隱透著一絲難以言喻的熟悉之感！
清亮的銀色劍光無聲無息地遞出，沒有驚天動地的氣勢，卻如同天外飛仙，飄逸至無比，無跡可尋！
角度刁鉆至極，直刺葉婉貞持劍手腕的脈門！這一劍，快、準、狠，意在瞬間瓦解她的戰力！
葉婉貞驚出一身冷汗！她手腕急轉，軟劍如同靈蛇般瞬間回卷，劍身劃出一道詭異的圓弧，險之又險地格開這迅疾的一刺！
“叮！”
雙劍再次交擊，聲音清脆短促，如同珠落玉盤。
葉婉貞剛想變招反擊，對方的劍卻如同附骨清風，借著格擋的反震之力，順勢一滑，劍尖如同穿花蝴蝶，疾點她左肩肩井穴！
變招之快，銜接之流暢，妙到毫巔！劍路雖奇，卻無半分陰詭之氣，只有純粹的速度與精準！
葉婉貞被迫再次回劍格擋，身形疾退！
然而對方的身法飄逸靈動，如影隨形！清亮的銀色劍光瞬間化為一片璀璨的銀色光雨，如同星河倒瀉，無聲無息卻又無處不在！
每一劍都指向她周身要害，迅疾如電，靈動似風！劍勢連綿不絕，如同高山流水，沛然難當，又似清風拂柳，無孔不入！葉婉貞引以為傲的速度和靈巧，在這片靈動迅疾的劍光面前，竟被完全壓制！
這是什么劍法？！
葉婉貞心中劇震，這劍法路數飄逸迅捷，靈動非凡，絕非紅芍影的武功！也絕非尋常江湖流派！
葉婉貞師承江湖一中等勢力的劍術門派驚鴻派，派主妙音神尼，便是她的恩師。
她咬緊牙關，將師門絕學“驚鴻十三式”催動到極致。
軟劍在她手中化作一團跳躍的銀光，時而如驚鴻乍現，直刺要害；時而如靈蛇盤繞，纏繞格擋；時而分化劍影，虛實相生。
劍光與那清亮的銀色光雨在山林月光下激烈碰撞，發出密集如雨的金鐵交鳴聲！火星在黑暗中不斷迸射，如同銀色的煙火！
“叮叮當當！嗤啦——！”
葉婉貞的劍快、詭、奇！
黑衣人的劍快、靈、準！
兩人以快打快，以巧破巧，身形在山林間兔起鶻落，輾轉騰挪。銀色的劍光與葉婉貞的雪亮劍影交織纏繞，在月下林間劃出一道道驚心動魄的光痕。
葉婉貞越打越是心驚！對方劍法之精妙迅疾，身法之飄逸靈動，對戰局把握之精準，遠超她的預估！
無論她如何變招，如何催動內力強攻，對方總能以最省力、最有效的方式化解，并迅疾地反擊！
那柄銀色細劍如同擁有靈性，那黑衣人每一次格擋、牽引、反擊，都帶著一種近乎宗師般的從容不迫！
更讓她心底發寒的是，那雙透過黑紗注視著她的眼睛，始終平靜無波，仿佛只是在完成一件極其尋常的任務。
他到底是誰？！紅芍影沒皆是女子，而且也絕無此等高手！
激斗數十招，葉婉貞已是香汗淋漓，氣息微亂。對方的劍光卻越發迅疾靈動，如同連綿不絕的銀色潮汐，一浪高過一浪。終于，在一次硬碰硬的格擋后，葉婉貞手腕一陣酸麻，軟劍被一股巨大的靈動之力帶得向外一偏，中路瞬間空門大開！
不好！
葉婉貞亡魂皆冒！
就在這生死一線之際！那柄清亮如月、帶著致命寒意的銀色細劍，如同等待已久的流星，驟然加速！劍尖精準無比地刺向她心口！
速度之快，如同電光石火，角度之刁，避無可避！
葉婉貞眼中閃過一絲絕望！她仿佛已經感覺到那冰冷的劍鋒即將刺穿心臟的劇痛！她甚至下意識地閉上了眼睛，腦中閃過朱冉那張沉默而溫暖的臉龐......
然而！
預想中的劇痛并未傳來！
那柄銀色細劍的劍尖，在距離她心口僅有三寸之遙的地方，驟然停住了！
時間仿佛在這一刻凝固。
他......到底是誰？
葉婉貞喃喃自語，心臟狂跳不止。那雙平靜無波的眼睛，那熟悉又陌生的身法輪廓，那飄逸迅捷的劍意......還有那最后收劍離去的瀟灑背影......一個名字，呼之欲出，卻又被她死死按住。不，不會是他！他沒有理由跟蹤自己！
巨大的恐懼和深深的疑慮攫住了她。此地絕不可久留！無論對方是誰，是警告還是另有圖謀，都必須立刻離開！
葉婉貞猛地一咬舌尖，劇烈的疼痛讓她瞬間清醒。
她不再猶豫，甚至不敢再看那黑衣人消失的方向，將身法催動到極致，化作一道比來時更加迅疾的黑色流光，朝著龍臺城的方向，頭也不回地激射而去！身影很快消失在莽莽林海的黑暗深處。
密林重歸死寂。
約莫半炷香后，就在葉婉貞方才與黑衣人對峙、劍尖懸停的那片空地上方，一棵巨大的古樹枝椏陰影中，一道身影如同融入樹干的苔蘚，悄無聲息地再次顯現。
正是那去而復返的黑衣人。
他靜靜地站在虬結的枝干上，目光深邃，如同穿透了重重樹影，遙望著葉婉貞消失的方向。山風吹拂著他緊束的夜行衣，勾勒出挺拔而略顯蕭索的輪廓。
他緩緩抬起手，修長的手指捏住蒙面黑紗的一角，輕輕向下一拉。
黑紗滑落。
清冷的月光，如同水銀瀉地，毫無保留地灑落下來，清晰地照亮了他的臉龐。
劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，唇線清晰，豐神俊逸。最引人注目的是那雙眼睛，此刻褪去了方才交手時的絕對平靜，流露出一種極其復雜的情緒——有關切，有憂慮，有無奈，還有一絲難以言喻的沉重。
正是蘇凌。
他低頭，目光落在自己攤開的手掌上，仿佛還能感受到方才劍柄傳來的冰冷觸感，以及......那千鈞一發之際強行收回劍勢時，內力逆沖帶來的細微滯澀感。
“朱冉......兄弟......唉，可惜了啊......”
蘇凌的嘴唇無聲地翕動了一下，眼中閃過一絲痛惜。
其實從今日白天，蘇凌見到葉婉貞的時候，他已經對這個所謂的朱冉的妻子，產生了懷疑。
雖然最初的時候，他并沒有什么根據，只是一種直覺。
因為他覺得，為何會有一個女娘，平白無故地出現在大雪龍臺城中，又恰好地昏倒在朱冉的家門前，然后又被朱冉所救。
這一切，都太過巧合了，巧合得讓他覺得，似乎就如刻意安排的一樣。
還有，蘇凌明白，這個大晉的女娘，都是不輕易拋頭露面的，畢竟這個時代還講究的是男尊女卑，男女授受不親——雖然蘇凌并沒有這樣的古板守舊，但不代表這個時代的人不會如此。
一個普普通通，沒有任何背景的貧苦農家女娘，絕對不可能答應在一個萍水相逢的單身男人的家中住下的，更何況一住還是好幾日。
就算大雪封門，她寧可披風冒雪，也定然不會留下的，就算這個男人是她的救命恩人。
再者說，朱冉也不是那種長得讓人一眼心動的男人，他雖然頗有男子氣概，身材也健碩勻稱，但也僅此而已了，平凡到沒有任何的出眾的地方。
所以，也根本談不上，他們對彼此一見鐘情，就算真的一見鐘情，女娘也不會如此直接地表達，并答應住下來。
更何況，朱冉還只是一個只能解決溫飽，并不十分寬裕的下等火頭軍卒。
蘇凌可以看得出，葉婉貞刻意地不施粉黛，衣著和打扮也盡量地樸實，就像在刻意而極力地表達——她就是一個普通的女子。
可是，蘇凌仔細地觀察，就算葉婉貞再如此打扮，還是遮掩不住她一舉一動，舉手投足間的媚態和嫣然，以及細看之下的姣好面容和身形。
這樣的女娘，絕對不會是普通的女娘。
除此之外，蘇凌還在朱冉的講述之中發現了一些蛛絲馬跡。
其一，朱冉提到他送過葉婉貞回她住的鎮子，卻只是送到了鎮子口，那葉婉貞不讓他再往鎮子里送的理由是，怕別人看到，容易說閑話。
可是，她在朱冉家住了那許多日，就不怕她回去之后，鄰里鄉親用異樣的眼神看她？
或者說，她真的對這樣的事情很在乎，她就根本不可能答應住在一個萍水相逢的男人家中。
其二，朱冉說過，葉婉貞宰殺家禽和牲畜的手法極其嫻熟，且比他自己還要迅速，而且從來不怕那牲畜家禽流血的場面。
葉婉貞給朱冉的理由是——她出身在獵戶之家。
蘇凌嚴重懷疑葉婉貞給的這個理由。
一個獵戶，對天氣有著直觀而敏銳的判斷，所以，葉婉貞就不可能犯那樣的低級錯誤，冒著大雪到深山拾柴，最后凍昏在龍臺城朱冉家門前。
更不可能推測不出來，這一場雪會下很大，持續好幾日，所以，更不會導致自己被困在朱冉家中回不去。
所以，只有一種可能。
葉婉貞的所謂出身獵戶之家，是在撒謊，是借口。
那朱冉是干什么的？當過百夫長的人，戰場上殺過多少人，他自己都記不清楚。
就算他后來成了火頭軍，可是營中殺牛宰牲的事情，也是常有的。
這樣一個火頭軍，宰殺家禽牲畜的速度竟然還趕不上一個普普通通的女子？
這未免也太不正常了！
所以，蘇凌懷疑，這個女子，這個名喚葉婉貞的人，定然不是普通的女子——當然，這個葉姓，也是蘇凌今夜跟蹤她，才知道的。
反而，極有可能是一個武功高手，甚至是一個隱藏的殺手！
然而，當著朱冉的面，又看到兩個人的神態中的柔情，蘇凌自然不好當面拆穿他，只有將自己的想法埋在心中，不帶出來。
于是，今夜，他終于等來了機會，跟蹤之下，也終于揭開了這個葉婉貞真正的身份。
紅芍影，殺手！