蘆州戰事進展神速，已經拿下了懷安府和廬陽府，只剩下太平山所在的懷南府，只要再拿下懷南府，奪取太平山，那么整個蘆州基本算是拿下了，其他地方不過是傳檄而定。太平道也只能退往歸德府組織防守。
歸德府這個地方，歷來是兵家必爭之地，其下轄的彭城縣，更是古今聞名。
最近的一次，是齊玄素和秦凌閣在“天下棋局”里的博弈，最后一戰便是發生在彭城，最終人力難敵天數，被一戰擒雙王，讓小殷直呼下的什么玩意。
連續戰敗的消息傳回帝京后，整個皇宮的氣氛變得十分壓抑。
恰逢太后壽辰，就在眾人惴惴之際，皇帝還是如期舉行了慶典。
只是看似喜慶的排場下，是各懷心思的暗流涌動。
自從玉京之變后，秦權翊便陷入了前所未有的孤立之中，畢竟他和石冰云的事情并非秘密，而是眾所周知，石冰云可是在站在道門那一邊的，如今位列封疆，也算是死灰復燃了。日后更進一步，位列臺閣，也并非不可能之事，畢竟她的師姐和她的師侄，先后成為大掌教夫人，而她的老下屬齊玄素，更是已經成為大掌教，以她和大掌教的情分，大掌教必然會用她。
在這種情況下，秦權翊會站在哪邊？別人都沒退路，秦權翊卻是有退路的，有退路就難免三心二意，所以秦權翊肉眼可見地被邊緣化，被免去了大部分職務，門庭冷清。未必是敵視，更多是為了避嫌，少有人敢于登門。
不過隨著蘆州戰事的發展，這種冷清被打破，逐漸有人悄然登門，也不明說自己的來意，就是探一探口風——這是墻頭草開始提前準備退路了，如果朝廷戰事順利，那么秦權翊只會被徹底邊緣化，可如果戰事不順，秦權殊就成了門路。
都說兄弟鬩墻、同室操戈，大家都是一根藤上出來的，說到底還是自己人，又不是外敵，沒必要做絕。
提前準備退路，總是好的。
不過秦權翊有點被嚇到了，干脆閉門謝客，低調到了極點。
皇帝不動他，是看在宗室的情面上，如果朝廷大勝，那么皇帝不介意展示自己的寬宏大量，畢竟他也沒有實質性的通敵行為。可如果真到了事不可為的那一天，那么他反而會變得十分危險，很有可能被拿來殺雞儆猴，威嚇那些三心二意之人。
秦權翊閉門謝客，形同自我幽禁。秦權驍去了蘆州，被打得全軍覆沒，僅以身免。三王之一的齊王則回到了他久違的、名義上的封地。
齊王這次有兩個重要任務。
一個任務是安撫圣人府邸，雖然這一家世修降表是老傳統了，但這次修不了降表。因為隨著道門內戰，儒門也在事實上分裂了，以張太虛為首的儒門之人倒向了齊玄素，兩頭下注的人大有人在。
圣人府邸是儒門的一桿旗幟，不過圣人府邸也分南北兩宗。
嚴格來說，南宗才是正統，這還要追溯到金帳攻占江北，衍圣公南下，成為儒門圣人南宗，但衍圣公的同父異母兄弟卻主動投降金帳汗國，成為北宗之始。天下竟然出現了兩個衍圣公，投降金帳汗國的衍圣公，還曾跟隨金帳大軍與大晉交戰，并為金帳戰死。后來大晉覆滅，這衍圣公一門的北宗就成了正宗，所謂的世修降表也是由此而來。
要說骨氣，還得是南宗。
如今南宗跟隨張太虛投奔大掌教，等于把北宗的路給堵死了，只能陪同大玄皇帝死戰到底。只是戰事不利，圣人府邸難免人心惶惶，大玄朝廷要安撫。
另一個任務就是在歸德府組織第二道防線，戰事不利，要早做準備。遼王不爭氣，只好讓老一輩的齊王頂上去了。
至于清微真人，他則離開蓬萊島來到了玉京。
從親誼來說，太后李有貞是清微真人李無垢的堂姐，所以太后過壽，邀請清微真人合情合理，與之同行的還有李長歌。雖然李長歌輩分大，但誰讓李長歌又是孫女婿呢。
清微真人先去見了太后李有貞，沒有急著見皇帝。
畢竟清微真人與皇帝的關系相當微妙，國師老矣，注定清微真人才是李家的掌門人，不管是此戰勝是敗，以后都是秦權殊和李無垢打交道，他們的日子還長著呢。
“太后，清微真人到了。”太后宮中的大宮女輕聲稟報道。
話音方落，清微真人已經走了進來，只是簡單行禮：“太后，祝你壽比南山。說實話，我本想去一趟南四湖，終于還是決定來為太后祝壽。”
“至清，多謝你來為我祝壽。”太后回了一禮，“你今年也七十了吧？真是歲月不饒人。”
清微真人顯然不是來祝壽的，所謂的祝壽詞不僅無甚誠意，而且只是一語帶過，然后便切入了正題：“太后，我聽說遼王在懷安府被蘇元載打得全軍覆沒，有這回事嗎？”
太后的笑容一僵，說道：“懷安府的確吃了敗仗，可在我看來，非戰之罪，景真明也是沙場宿將，還不是丟了廬陽府。”
清微真人又道：“傳聞有人上書請皇帝廢掉遼王，改立秦凌閣，這也是真的嗎？”
太后臉上的笑容漸漸斂去：“最近的確有些聲音，嘰嘰喳喳，說什么另立儲君，如今的局勢，是換一個儲君的問題嗎？現在是什么時候，齊玄素的大軍跨過大江，攻入蘆州，下一步就是進攻齊州，跨過長河，最終兵臨帝京城下，可這些人現在還是一門心思搞內斗。”
清微真人道：“什么時候都會有內斗，齊玄素那邊也在搞內斗。據我所知，張家得寸進尺，齊玄素明面上不好發作，卻打算用張月鹿替換掉張拘成，蘇慈航決定站在弟子那一邊。如此一來，正一道便被齊玄素從中分化了，他這個大掌教還是有些手段的。”
太后有些意外：“至清，你的消息很靈通。”
清微真人淡淡道：“玉京和帝京是一根藤上結出的兩個瓜，李家執掌北辰堂多年，埋在玉京的暗線很多，想要知道一些消息并不是難事。正如我們這邊的消息也被傳到了玉京，早就擺在齊玄素的書案上。”
太后對于玉京的內部斗爭并不感興趣，轉而說道：“關于皇帝打算廢掉遼王的事情，你有什么看法？”
清微真人道：“我的看法重要嗎？這畢竟是秦家的家事。”
太后有些不快：“可你還是遼王的舅舅，都說親娘舅，你這個做舅舅的給外甥撐腰是天經地義。”
清微真人道：“若要這么說，我還是皇帝的舅舅，可皇帝顯然不這樣認為，也不希望我以外戚的身份參與進來。”
太后有些黯然：“兒大不由娘，更何況我的大兒子也已經老了。可我實在沒有辦法，只能寄希望于娘家人。”
清微真人沉思片刻，說道：“我馬上就要去見皇帝，我會探一探皇帝的口風，至于遼王，讓他先不要返回帝京，最好留在蘆州，或者前往歸德府投奔齊王。”
此時秦權殊正與女兒女婿見面。
雖然秦權殊表面上看起來并沒有太多變化，但秦衡華還是敏銳感覺到父親身上多了幾分低沉，畢竟是連遭失敗，從玉京之變到金陵一戰，從南大陸到蘆州，朝廷這邊是一敗再敗，就算大玄皇帝再怎么自信，面對齊玄素的不斷逼近，也不得不心情低沉了。
不過皇帝沒有提起這些事情，只是問了小兩口一些家事。
秦衡華都回答了。
皇帝有些惋惜，兩人成婚后遲遲沒有動靜，隨著李長歌修為日深，拖得越久，抱外孫的概率也就越小。
不過這也是沒辦法的事情，雖然秦衡華的境界修為不高，但也只是增加了概率，不是說肯定會有孩子，最后還要看運氣。若是運氣夠好，大玄的高祖皇帝也能老來得子，若是運氣不好，那就跟大多數修為有成之人一樣，這輩子與子嗣無緣。
談過了家事，皇帝對秦衡華說道：“衡華，你先去見太后，我還有話跟長歌談。”
“是，女兒告退。”秦衡華看了父親和丈夫一眼，退了出去。
只剩下翁婿兩人后，皇帝道：“永言，我記得你曾跟齊玄素深談過一次？”
李長歌道：“那是在南大陸的時候，他卸任，我接任，交接的時候借著這個機會算是長談了一次。”
皇帝問道：“你覺得齊玄素這個人所求為何？”
李長歌認真思考了片刻，回答道：“我一直認為，齊玄素要干的就是沒有太平道的太平道這一套。如果他是李家人，那么我這個位置就是他的，也許我們就不必開戰了。”
皇帝不由一怔，隨即問道：“何以見得？”
李長歌道：“他當時說了一句話，讓我記憶深刻，他說：‘團結他人、合作共贏、統一道門其實是三件事，其中也許有著聯系，但不能一概而論。我認為這恰恰是道門的過去、現在、未來。過去道門弱小時，不得不團結他人。現在道門強大了，合作共贏，各取所需。待到未來，我相信道門會更加強大，完成前人未竟之業，走向統一。’”
皇帝若有所思：“合作共贏，各取所需。”
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