洛陽的宵禁比曲沃來說總歸要更嚴一些，寅時遠遠還不到解禁的時候。鼎食記的廚子班底頭日就到了王宅，王瑾芝命人收拾了一間客院安頓他們住下。
大概到寅初時分，鼎食記的廚子陸陸續續都起來了。
二百四十人的大宴，怎么說都不能馬虎了，一切都要提前準備才行。
廚院里，上夜的幾個婆子好奇地看著一群男人女人排成四排的方陣，站在院子里，聽喬蕓說話。
那小小的娘子系著圍裙、扎著頭巾，一手叉腰，一手手里拿著草紙皮卷成的喇叭擱在嘴邊，那小模樣又可愛又好笑，極惹人疼。
“今兒讓你們這么早起來，辛苦咱們了！可是，這次大宴席非同小可，不僅僅是關乎我在咱們大大小小的總號分號里能否立得住，也關系到咱們鼎食記的臉面。所以，咱寧可今日受累，過后再歇息，也要打起精神來，把事情辦好了，若出了岔子，那可就是把咱的名聲玷污，就算是我想護著你們，那彭掌柜也會翻臉不認人。”
眾人都連連稱是。
又有一個婦人笑道：“東家都如此說，我們豈敢不從的？這可是咱們樓里第一次接這種家族的宴席，我們定當盡心竭力，不叫咱們招牌蒙塵。”
喬蕓對他們端正的態度非常滿意：“好了，閑話不多說，干活吧。”
“是！”
王家的大廚房一間屋子比普通人家的正院正房都大，灶眼都十幾個，此番來的是鼎食記做大宴的慣用班底，王家大廚房上下的廚娘都放了假。這會兒七八個人洗菜的洗菜、剖魚的剖魚。
“這次的蝦個頭這么大！”
薛婆子要去處理蝦，給蝦開背、摘蝦線。她摸去了水缸邊，順手一抓，就驚呆了。這活蹦亂跳的蝦子足足有她半個巴掌大！
喬蕓抿嘴一笑：“大概是莊子上特地送來的好貨吧。”
薛婆子不住念佛，直說就算是酒樓里也從來沒賣過這么大的蝦子。
昨兒喬蕓特地把食材能換的都換了一遍，為此，喬蕓特地沒有讓這些廚子接觸送來的食材，而是讓王家廚房里原本的人幫忙搬進來的，這樣，做菜的人沒見過食材，見過的不做菜，她才有了下手的機會。
“呀，這高湯已經熬上了？”薛大廚看見兩個碩大的瓦罐，底下正小火慢煨著，走過去掀開蓋子時，一股濃郁的香氣撲鼻而來。
“哎呀，聞到這香氣，我都餓了。”一個手上正在擇菜的婦人連連吸鼻子。
喬蕓笑了笑，站在一邊切瑪瑙蘿卜：“我還沒睡呢。”
婦人驚了，連忙招呼自己男人過去：“當家的，你也看著點，接過東家的活兒，讓她少忙點。正是長身體的年紀，怎么能熬通宵呢？”
立刻就有兩三個男人走了過去：“東家，您去歇著，我們來切。”
喬蕓便離開了案臺，囑咐道：“切梳齒片兒，千萬別切斷了。”
“曉得，墊個筷子就成，我們還能不會這個。”一個廚子笑了起來，拿過刀，將瑪瑙蘿卜墊在筷子上，寒刃唰唰唰地飛舞起來。
“那蘿卜怎么腌，你們見過了？那日試吃的時候我做給你們過。這二百四十個瑪瑙蘿卜，正好來賓一人一個，千萬別做壞了啊！”
一個拿著擦子給橙子皮擦碎屑的廚子也笑著說：“知道知道，東家你莫操心了，快去睡一會兒吧。”
喬蕓還不放心，都快被推出廚房的門了，還要扭頭仔細叮囑：“別的菜都好，就這一個蘿卜千萬不能出岔子啊！”
“好了好了，您再說下去，他們要緊張了。”洗菜的婦人笑得合不攏嘴。
喬蕓一想也是，別再讓自己給念出flag來，便住了嘴。離開廚房，去一旁的值班房里借了個矮榻稍微歪一會兒。
在外面上夜的王家仆婦惦記著子夜前那碗熱湯餅，又憐惜她是個模樣精致的小人兒，唯恐婆子們睡的床榻把她給腌臜了，特地吩咐家里養了小娘子的回去將自己屋里拿她們閨女蓋的鋪蓋來，像伺候千金一樣給她掃干凈了軟榻，換了枕頭和床單，還端了熱水來給她擦臉。
喬蕓瞇了兩個時辰左右，一覺醒來，天已大亮。
內視了一眼游戲背包的時間，已經將近十點了！
她趕緊從軟榻上爬了起來，洗了把臉就去了廚房。
廚房內此刻忙得是熱火朝天，燉肉的香味、蔬菜高湯的清爽、烘點心的甜蜜，炒干辣椒的熱嗆，五味一時間都齊了，順著煙囪沖出樊籠，順著春風向四周逸散開來。
王家的下人也開始忙碌。
十來個婆子、小廝，打開庫房，抬桌子的抬桌子，搬椅子的搬椅子，也有忙著給地上鋪紅毯子的，也有忙著抬屏風將場地圍起來的，忙雖忙，可是有條不紊，亂中有序。
下人們從庫房里抬出了平時幾乎用不到的黃楊木攢邊花柜，從花房里挑出開得比較好的牡丹花，連枝葉一起剪了，裝飾在花柜的花斗上、又抬出將近半人高的大花瓶，把花園里開得好的海棠枝子、桃花枝子剪下，做了個插花，裝飾在宴會場地。
一個婆子火急火燎地帶著三十個水蔥似的丫鬟走近了廚房的小院，婆子安排丫鬟們等候，自己先行進屋，問道：“外頭已經有客先到了，有沒有已經做好的點心，或者切好的水果之類，先端出去，不然外頭客人豈不是要干喝茶？”
“都準備好了。”喬蕓拍了拍手，兩個肌肉結實的小伙子抬出來一張小桌子，上面六個大盤子，點心摞成了小山。喬蕓一指：“足夠了吧？你們快裝去吧。”
這一批待客的點心幾乎都是透花糍，各種各樣的透花糍。這是昨晚，她趁人們都不在的時候，從游戲里拿出來的。
她拿著方子，本來想自己做來著，可這是個細致活，晚上無論點幾盞燈都總不如太陽亮堂，她捏了兩個，發覺盯得眼睛疼，就不耐煩了，干脆直接從游戲里取。
有捏成牡丹花樣式的蓮蓉餡兒，有做成嫩黃色銀杏葉狀的奶黃餡，還有碧綠色滾著露珠的荷葉、紅彤彤透著秋意的楓葉，顏色鮮艷，連花瓣、葉片上的葉脈紋路都栩栩如生，一看就是費了極大功夫的。
這些是配茶的、擺在花廳點心，并不是端上宴席桌子的點心，喬蕓知道他們一般不會多吃，畢竟哪個來赴宴正餐還沒吃先用點心填飽肚子的？因此味道不必多新巧，只要造型精致好看，拿來撐場面就足夠了。
點心端出來時，那三十個丫鬟壓制不住心里的喜愛，紛紛“哇”地嬌聲驚呼了出來。
一個個連往食盒里裝的動作都輕柔了不少。
這么好看猶如藝術品一樣的點心，誰舍得下口呀！
就連領班的婆子，雖然早已過了少女心澎湃的年紀，見了這點心也不由得對喬蕓高看一眼，她贊許道：“看來你還真有點本事！”
今日來的客人還有東宮的貴客，這點心擺出去，不僅王家臉上有光，若是入了貴人的眼，恐怕她能從此平步青云！
從今日起恢復一日兩更。