眼看著擺宴席的時間一天天的接近，可素食那一桌的部分菜肴還是沒確定，喬蕓天天冥思苦想，頭都快禿了。
若是食材應有盡有，那她能拿出一百道菜來。
可讓人為難的是，眼下根本就沒有合適的食材！
她這幾日絞盡腦汁，已經把十八道素齋都安排齊了，可額定明明是十九道，最后剩了一道冷盤，她實在想不出用什么了！
彭掌柜看她整日里在酒樓后院踱來踱去，心下也有些感慨。
她擬的那副食單他也看過，確實，菜名那叫一個別出心裁，烹飪手法也是聞所未聞的。喬蕓已經把大部分教給了酒樓里的廚子們，彭掌柜已經是心服口服。
“往常的宴會，二百貫也有二百貫的擺法，撿烹制過程復雜的大葷菜就行了，大不了上一只烤駱駝。”
喬蕓瞪大了眼睛。
“烤駱駝？”
“是。”彭掌柜嘿嘿一笑，“您有所不知。北市那邊有不少胡人酒肆，主打菜就是烤駱駝，就是尋常人去需要提前預定。以咱們的面子，去加急定兩只駱駝來也不是不行。”
這話一出，就讓喬蕓給否了。
她叉著腰，連連搖頭。
“那到底不是咱們家的菜。”
何況難道就因為一桌素膳不能盡善盡美，就要做回傳統的唐時宴會？
那她這十幾天的殫精竭慮豈不是前功盡棄？
四月份的東都，天氣晴好時，陽光格外有力，洛城沒有一處不開花的，裹挾著花香暖風熏得滿城人醉醺醺，唯獨把喬蕓曬得心煩意亂。
“別惱了，車到山前自有路嘛！”廚房里出來了個小廝，端著一個冰碗，彭掌柜接過，討好似的給喬蕓端了過去：“東家，吃碗酥山去去火氣。”
喬蕓瞥了一眼。
碗里是一堆刨冰，特地澆了厚厚的奶油和蜜煎花瓣和各式果脯。
她抿了抿嘴，接過冰碗，舀了一小勺刨冰送進嘴里，頓時凍得太陽穴突突突的疼。
嘿。彭掌柜在心里笑了兩下。
到底還是小孩子，一碗甜品就能哄好。
這時，門外跌跌撞撞跑來一個小伙計，滿頭是汗，喘得上氣不接下氣就要撲過來：“掌、掌柜的！”
彭掌柜連忙喝住他：“東家在這呢，放尊重些！”
伙計連忙駐了足，他看了一眼喬蕓，對彭掌柜道：“掌柜的，您之前寫給揚州董掌柜的信，他已經把蘿卜運到了！”
“果真！”彭掌柜驚喜得險些原地跳起來。
“我騙您做什么？整整十二大箱呢，一層冰屑、一層毛皮、一層綢布墊著，連夜走大運河運過來的，這會兒還是新鮮的呢！貨在碼頭那邊，您快些請人過去搬吧。”
“嘿，這老東西！”彭掌柜覺得好笑，一邊吐槽，一邊立刻就要動身。
喬蕓連忙叫住：“什么蘿卜？這么金貴？”
“瑪瑙蘿卜！南邊來的！”
喬蕓蹭的一下就站了起來。
不多時，十二口透氣性極好的大箱子就被運送到了鼎食記。
箱子里是一個一個嬰兒拳頭大的小蘿卜，紅彤彤的，當真是像瑪瑙一樣，色澤可愛喜人。
喬蕓腦子里一團亂麻。
這不是櫻桃蘿卜嗎？這個時代怎么會有櫻桃蘿卜？
彭掌柜搓著手手，期待地看著喬蕓：“東家，這是我十幾天前寫信給揚州那邊，讓他們運來的蘿卜。江南那邊水土好氣候好，解大東家在南詔游歷的時候偶爾發現的，特地留了種子帶回揚州，著人培育。”
這蘿卜可金貴了呢。讓幾個經驗老到的菜農培育了幾年，所能供應上的量也不過堪堪足夠蘇、揚、杭三個州城的酒樓使用。每年掐尖兒的一批最新鮮的，還要優先供給揚州的總號，蘇杭二地的分號得用第二批。
揚州因為有大海港，鼎食記要靠著這個海港運不少外來的海貨，為了降低成本，揚州刺史每年都是揚州鼎食記的董掌柜要重點討好的對象。
揚州四月是開瓊花的季節，刺史府每年都要辦賞花宴，一是顯擺自家闊氣，二是籠絡鄉紳商賈。
所以，開春最掐尖的一批瑪瑙蘿卜無論賣出去多少，他都得留著給刺史府辦瓊花宴的那一份。
彭掌柜自知一開始把喬蕓得罪狠了，所以想送一份大禮賠罪。這二百四十一個瑪瑙蘿卜就是他這次寫信去求來的。這十二箱蘿卜一拿走，今年揚州那邊留給揚州刺史的份兒就沒了！
如若不想得罪刺史，那就只能把往外賣錢的那份一減再減。
雖然明說了會按數給錢，可他還是被董掌柜罵了個狗血淋頭，老臉都丟沒了。
他們都是總號的掌柜，在解東家面前也是平起平坐的，憑什么就要犧牲揚州的利益，讓他拿去討好別人？
罵歸罵，但他還是按數送來了這二百四十一個瑪瑙蘿卜。
彭掌柜在心里腹誹，老董這個人吧，侍奉東家的本事分毫不差，就是心眼小了點，人還別扭。
不過蘿卜既然拿到了，他挨頓罵也沒事。反正隔著十萬八千里，信里那些罵詞他權當沒看見。
喬蕓瞥了一眼彭掌柜諂媚的笑容，心里頓時就釋然了，還生出幾分感激來。
她自然知道在交通不便的古代，從南邊運來這么十二箱瑪瑙蘿卜得多難。
不管他之前得罪自個兒得罪得多么狠，這賠禮也足夠重了。
這一個個圓滾滾的瑪瑙蘿卜，確實解了她的燃眉之急。
“辛苦你了。”
“能得您這么一句話，我心里就值了！”彭掌柜頓時松了一口氣，長長地做了個揖。
光陰似箭。
很快就到了要擺席的那一天，所有菜肴都已經確定過，王瑾芝也同崔夫人、崔玥一起來試吃過，沒有不對菜肴贊不絕口的。而今天，所需要的食材已經提前運送到了王家的大廚房，靜靜地躺在筐子里，等待明日被端上餐桌。
這次不再是農家婚宴那樣，清晨五點多再起來忙碌，喬蕓干脆就沒睡覺，打算熬個通宵，提前做一些處理。
反正她年紀小，平時又養精蓄銳，精神頭足得很，熬一晚上也不是什么難事。
此刻王家的廚房里大部分的婆子都睡了，只留下外頭院門處一兩個值夜的婆子，此刻她們支了個桌子，點著油燈，在打葉子牌。
喬蕓提著一個保溫食盒從廚房走向了廊下那幾個婆子：“你們辛苦了，來吃點宵夜吧。”
“哎呀哎呀，怎么使得。”
“這不是明兒大娘子辦生辰宴的東西么？我們怎么好拿來吃！”
喬蕓笑道：“不是不是。我切菜剩了點邊角料，想著扔了也是浪費，索性做了點東西，您幾個也嘗一嘗，看看味道好不好。”
婆子們聽了，這才肯接過食盒。
食盒里是四碗熱湯餅，看起來是剛出鍋的，厚厚的瓷碗都有些燙手。
一個婦人托著碗底扣著碗沿，將湯餅端至口邊，輕輕吹了吹氣，喝了口湯，隨之精神一震。
“好喝！”
“好鮮美的湯啊，可一點兒也不油膩，吃不出肉味兒。”
一個婆子看向喬蕓，問道：“這是素湯吧！”
喬蕓笑著點點頭：“是，你們喝著可還好？”
婆子砸了咂嘴，又呷了一口，說：“比白馬寺的素齋好吃！”
“我活了大半輩子，頭一次知道素菜也能這么好吃！”
還有一個婆子，甚至滿口念起了阿彌陀佛，直呼罪過：“都說那些夫人吃素是修身養性，可這素湯都這么好喝，那還怎么養性呀！”
喬蕓在一旁淡淡笑著，表面上波瀾不驚，說些客套話，心里早就樂開花了，簡直能一蹦三尺高。
萬事妥當，她就等著宴會過后，數錢數到手抽筋了！