彭掌柜不喜歡喬蕓，是有理由的。
應該說，除了河東道那些已經嘗到甜頭的分號，鼎食記其他大大小小分號的掌柜都不會對喬蕓有什么好臉色。
解玉檀是個極為心善的東家，原先鼎食記的利潤雖大，可她也不是盡數收入囊中的，在往年，酒樓凈利的五成歸解玉檀，三成歸掌柜，剩下兩成交由掌柜在每逢年節時候給各自分號的員工們分發福利。
有時候是米面菜油，有時候是新料子，有時候是請他們大吃一頓。
解掌柜把酒樓的利潤大筆一揮，分出去了兩成，并且是從解玉檀這里分出去一成，掌柜手里和福利中各扣出去半成。
這不是讓他眼睜睜看著自己口袋里的錢往外飛嗎？
哪個忍得了！
絳州與曲沃縣兩處地方的掌柜對此事沒意見，是因為他們已經切切實實感受到了辣椒帶來的好處，哪怕只有兩成半，到手的錢比以往拿三成還多，那自然就沒什么異議了。
但是辣椒并未普及，出了絳州之后，幾乎沒有第二個地方看得見。
像洛陽這種地方，盈利跟往常一樣一點兒沒漲，卻要貼出去大把的錢，誰愿意啊？
彭掌柜聽到喬蕓這番話后，呆了一下，片刻后便捧腹大笑，笑得眼淚都出來了，肥胖的肚子一抖一抖，像一只灌滿了水的氣球。
“哎喲喲，我活了這么大歲數，頭一次聽見這么有趣的笑話！”
他從懷里掏出一張迭得整整齊齊的絲帕來，擦了擦眼角的淚水，劇烈喘了幾口氣，才勉勉強強止住了笑，表情里立刻又猙獰了起來：“少做你的春秋大夢了！那種大家族都自有能伺候宴席的廚子，什么時候找過外頭的人？”
“那我要是真能承辦王家的宴席呢？”喬蕓抱著胳膊，嘴角噙著自信的笑容，一副胸有成竹的模樣。
彭掌柜嗤笑一聲：“哼，他們要是真能找鼎食記辦宴會，我把我的彭姓倒過來寫！”
顯然他還是沒有把這當成一回事。
喬蕓對他這種態度非常不滿。
“你這代價未免也太輕飄飄的了！要不我們打個賭吧！”
她放下手臂，將一只胳膊撐在了桌子上，身子前傾，用歪嘴龍王一樣的表情笑著說道。
彭掌柜挑起了眉頭：“賭什么？賭王家能不能來找鼎食記辦宴會？”
“不錯。”
“有意思，我倒要看看你這丫頭片子能掀起什么風浪來，王家生辰宴的帖子已經大張旗鼓地遞出去了，宴席定在半個月后，那便以此為期，你若輸了當如何？”
喬蕓一字一頓地大聲說：“我若沒能讓鼎食記接下王家的生辰宴，那我自會修書一封遞與解娘子，退還我拿到的兩成股份！”
彭掌柜不由得為之一振。
眼前這丫頭片子居然肯拿已經到手的利益去賭，這是下血本了呀！
“好！那你若是真能讓王家找咱鼎食記辦生辰宴，我也不吝惜錢，到時候該給你多少我雙手奉上。不僅如此，我還可以包你下揚州的路費，并手書一封，讓揚州那邊的總管給你安排一個寬敞又體面的落腳處！同為總號掌柜，我說話的分量可比那些小州府的掌柜重得多。”
“好，一言為定！”
喬蕓倨傲地頷首。
于是，才過了兩個時辰，彭掌柜的臉就像是被潑了顏料一樣，表情異彩紛呈。
他看著帶著兩個丫鬟和跑來鼎食記的王瑾芝，錯愕不已。
“您，您……您……”彭掌柜結結巴巴地念叨著，看了看這位氣質高貴的少女，又看了看一臉得意炫耀的喬蕓。
王瑾芝粲然一笑：“不錯，我與你們小東家確實是早就相識。”
彭掌柜腿一軟，差點跌坐下去。
歪日！
他差點得罪了一個什么樣的人物啊！
這新來的小東家居然能和五姓七望這等家族的嫡長女談笑風生！
他連忙跪下去，猛地磕起頭來：“東家恕罪，小的有眼不識泰山，東家恕罪！”
喬蕓忍不住嗤笑一聲，之前還一口一個丫頭片子，這會兒就東家來東家短的了！
這人見風使舵的本領也是夠強的！
難怪能做得了這總號的掌柜，嘿。
她笑了起來：“瞧你緊張的，我又不會吃了你。你退下吧，等我跟這位貴客商量好了，自然會去找你安排事宜。”
他畢竟是解玉檀的人，喬蕓也不好越俎代庖處理，只好暗暗先記下他，決定回頭找解玉檀告狀。
彭掌柜一邊點頭哈腰，一邊退下了。
王瑾芝這才笑著看向喬蕓，悠悠地說：“看來你還真是很需要這一場宴會來邀買人心。”
喬蕓撇撇嘴：“所以，還要仰仗您幫忙啦！”
說著，她看向了王瑾芝身后那位同樣帶著丫鬟的小娘子，好奇地問：“這位是……”
“哦——”王瑾芝牽起她的手，笑道：“這是我表妹，我倆自小親厚，我想著她跟你差不多大，就帶她來跟咱一起商量。”
粉雕玉琢的小娘子乖乖巧巧地行了一個禮，嗓音甜軟地說：“我單名一個玥字，今年十三有余，家中排行第五，叫我阿玥或者五娘就好。”
表妹，那就是她母親家的人，那就姓崔，所以這個小娘子叫崔玥。
喬蕓暗暗記下了。
“好了，我們先來討論討論生辰宴的流程吧！”王瑾芝笑瞇瞇地拉著喬蕓和崔玥在桌邊坐下，讓丫鬟從書架子里拿出了文房四寶，鋪紙研墨蘸筆。
她率先扭頭看向崔玥：“五娘，你大姐當初辦笄禮的時候，擺的是多少錢一桌的席？”
崔玥立刻勾起嘴角笑了：“我已經向我伯母打聽過啦。當初我家大娘子及笄的時候辦得最為隆重，是三百貫一桌的席面，二娘子、三娘子他們俱是一百貫到二百貫不等。”
“那我比照著，擺個二百貫的吧，伯母說下的帖子足夠擺三十桌，算下來六千多貫。”
這個價位的酒席對于太原王氏的嫡長女來說，既不會失了體面，也不會讓人說太過敗費。
“哦？居然不一樣？嫡長女隆重一些可以理解，二娘和三娘又是怎么回事？”喬蕓有些驚奇。
不是說古代嫡庶觀念其實沒有嚴重得像嫡庶神教那般苛刻嗎？
“害，你有所不知。”王瑾芝解釋道：“崔三娘子擺的席是一百貫，是因為她生在冬天，這個季節本就沒什么新鮮玩意吃，席面上自然就寡淡一些。二娘子她生在豐收的時節，外頭莊子上收的所有新鮮玩意都上了席，自然花費就貴。”
“原來是這樣。那你生在春天，這也不是什么物產特別豐饒的季節……”喬蕓陷入了沉思。
“還好啦，我生辰前后已經是可以買到新鮮蔬果的氣候了。”王瑾芝笑了笑：“所以你不必擔心席面上過于難看。”
“但是……”崔玥猶猶豫豫地舉起手：“表姐，喬妹妹。春天……什么都瘦呀！陸地上的牛羊豬也好，河里的魚蝦也好，春天正是最瘦的時候！”
王瑾芝心里咯噔一下。
對哦！
它們消耗完了一冬積攢的能量，眼下不正是皮包骨頭的時候嗎？
喬蕓樂了，她道：“這個你們放心，鼎食記自有食材渠道。”
“哈哈哈，那我相信你。”
“你放心吧，等咱們確定好了菜式，我必定先做一套出來讓你們試吃，看看哪里有沒有毛病。”
王瑾芝點點頭，說：“過幾日來赴宴的各家也會把自己家人有無忌口給羅列成清單送來，到時候咱們再研究食單。”
崔玥聽了，吸溜了一下口水，小心翼翼地問：“那，我到時候也能來試吃嗎？”
“瞧瞧。”王瑾芝忍不住笑起來，她指著崔玥對喬蕓擠眉弄眼：“這是個跟你一樣饞貓的。”
崔玥叉起腰，不服氣地挺了挺平坦的胸膛，哼道：“王氏往我小姨媽和姨夫那邊也遞了帖子，小姨最疼我了，我替她先嘗嘗有何不可？”
幾人掌不住都笑了起來。
王瑾芝笑完，若有所思地喃喃有詞：“對哦。當初你小姨成親時的婚宴都是解娘子操辦的，你如今來操辦我的生辰宴，都是掛著鼎食記的招牌，說出去也不會有人笑我小家子氣。”
喬蕓好奇地眨了眨眼：“她小姨是……？”
“壽王妃呀！四年前成親的。”
喬蕓：！！！
那還有一年，崔玥的這位小姨就要被迫離開壽王府，去當太真道士了啊！
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