此言一出，舉座皆驚。
不只是伺候著的下人，就連鄭老夫人都驚呆了。
李夫人收起了玩笑的目光，神色變得認真起來。
她上下打量著王瑾芝，挑了挑眉，問：“阿芝怎么忽然想起這一出來？往年的生辰宴你可從不曾提這樣的要求。”
她確實是第一次提這種事。
往日雖是跟著伯母學管家，但李夫人憐惜王瑾芝年紀還小，一般只讓她看看賬本，再來就是日常管理府中各項開銷時讓王瑾芝跟在一旁學。
正經的大事她卻是從未提出過要去操辦。
她這頭一回說要包攬自己生辰宴的大小適宜，卻是為了幫一個才認識了不到幾天的商戶，這還真讓她心里有點忐忑！
王瑾芝笑了笑，竭力掩蓋住自己內心的激動，盡量用平穩的語氣說：“伯母，祖母。阿芝已經及笄了，及笄前伯母您不就常把我帶在身邊學這些事嗎？如今我想親自試一試，也算是為日后……積累經驗。”
說到最后一句時，王瑾芝垂下眼瞼，面頰上泛起一抹羞紅之意。
鄭老夫人哈哈笑了起來：“阿芝說得不錯！她也該說親了，這些事是該學，日后嫁到夫家去，舅姑也要高看。”
李夫人用軟綿綿毫無殺傷力的眼神半嗔半癡地瞪了鄭老夫人一眼，埋怨道：“阿姑！咱們家的女兒便是出嫁了，身邊也至少要帶兩個得力的媽媽，這些事哪里用得著她事事操心？”
說起婚嫁之事，王瑾芝羞得臉更紅了。
她連忙走上前，坐在鄭老夫人旁邊的腳踏上，抱著老夫人的膝蓋撒嬌：“祖母——阿芝還想多在您身邊盡孝，不想那么快嫁人！”
鄭老夫人假裝垮下一張臉：“咱軒唐的小娘子十六歲之前嫁人可是寫進律令里的了！你可別讓我給你開這個例外啊。”
王瑾芝一時無語凝噎。
軒唐律令她雖然看得不多，但也知道，十六歲說的是定親，可不是成親！定親之后能否順利成親還是兩說呢。
李夫人見自己侄女一張臉都趕上秋末熟透的火晶柿子了，趕緊接過話茬，笑道：“阿芝當真要自己操辦宴會？”
“是。”王瑾芝堅定地點了點頭：“伯母放心吧，宴席的菜肴、場地的布置，我都會辦得妥妥當當的。”
說著，她半開玩笑地說道：“可算輪到一次我最大的宴席，我可要事事順著自己的意思來了，一定要玩個盡興。”
李夫人聞言，眼底冷了幾分，她再次將王瑾芝上下打量了一番，試圖從她的表情里找到些許不同，邊打量，邊嚴肅地問：“是不是有誰在你跟前搬弄了什么？”
她這話難道是在說以前的宴會都不盡興么？
李夫人心里不由得多想。
自己與大娘子畢竟是隔房姑侄。
李夫人的夫君是從三品的銀青光祿大夫，四弟是正四品的中書侍郎，可光祿大夫雖然品級高一茬，但卻是個散官，遠遠比不上在中書省任職的四弟。
好在以王家這樣的家風，不會養出那等為了一點家產就內耗的子女，故而她夫君牢牢坐在嫡長子的位置上金，她也就一直握著中饋之權。
但是，俗話說，林子大了什么鳥都有，府上的下人們她卻不敢保證每個人一點心眼都沒有。
李夫人知道，以王瑾芝的性子絕不會生出這樣的不滿，她就怕是哪些愛嚼舌根的下人在主子跟前嘴碎挑撥。
他們這樣頂級的家族絕對不能內里自己亂起來，否則后果不堪設想！
“沒有沒有，大伯母您誤會了！”王瑾芝明白李氏的意思，連忙笑著搖頭。
她說：“以往大大小小的賞花宴賞雪宴是辦過不少，但那些宴會為了顧及每一個賓客的喜好，必然會束手束腳。這次不一樣呀，這次是我的生辰宴，天大地大，在這一日壽星最大，我可以可著勁兒安排我喜歡的活動，點歌舞也點我喜歡的，誰也不會苛責我。”
“原來是這樣！”李夫人點點頭。
雖然她口頭上不再追究，但心里卻暗暗記了下來，決定過后派人問問這趟王瑾芝出去都經歷了啥。
鄭老夫人開口，慈祥地笑道：“那就讓阿芝放手去做吧。有什么不懂的就去問你伯母。先拿出一個章程來，讓你伯母幫著看看，有什么不妥的地方也能及早處理。”
“這個阿芝省得。”說著，王瑾芝又笑起來，柔美的小臉上揚起一抹殷切的期盼：“那這次的生辰宴，我可不可以不用咱們家的廚子？”
鄭老夫人和李夫人驚奇地睜大眼睛：“不用咱們家的？你有什么想法？”
“我想請鼎食記的班底來做。據說他們也承接過不少宴席，家里養不起能伺候宴席的大廚房的人家都喜歡去他們那訂，我也想嘗嘗。”
李夫人沉吟了一會兒，點了點頭。
“也好，這么多年咱們府上的廚子伺候宴席都是那些菜，偶爾換換口味也行，你高興就好。”
“那我下去擬章程了！”王瑾芝得了首肯，欣喜不已，行了禮就告辭了。
離開正院，她直接吩咐丫鬟套車，要出去找人。
花開兩朵，各表一枝。王瑾芝這邊暫且不表，喬蕓那頭也是遇到了點小麻煩。
洛陽城的鼎食記比起絳州的分號來說，又豪華了不少。
這次的酒樓不再單單是一幢三層高樓，而是帶了一套院子！
被黛瓦粉墻環抱著的庭院足足有四進大小，庭院修得美輪美奐，曲折環繞的游廊將七八個小屋如同絲線串珍珠一般串在了一起，而且與眾不同的是，這回廊修在了外圈，能確保每一間房屋窗戶框起來的框景都是賞心悅目、巧奪天工的。
這些雅到極致的一間間小屋，就是鼎食記的天字號雅間。
據說每一間雅間都有不同的主題，起院子的時候，連每一寸墻該刷成什么樣都是解玉檀親自指點的。
彭掌柜能在這么有品位的酒樓里當管事，還一當當了這么多年，難免會養成一些不太好的脾氣。
比如用鼻孔看人。
“喬小娘子，不是我彭某冒犯，您這一開口就要支一個季度的兩成利潤，實在是太……”
彭掌柜皺著眉，翹著蘭花指，一下一下地捋著自己嘴唇上精心保養引以為傲的胡須，慢條斯理地說著。
他身上的直裰放量很大，寶藍色的絲綢袍子，領子是白色的，按理來說很內斂沉穩，可他領子上還用繡了一圈金燦燦的大銅錢，在陽光下晃得人眼花，瞬間拉低了整身衣裳的品味。
云雪媚盯著那一身尋常人兩倍半放量的袍子也遮不住的滾圓身材，聯想到了顫著胡子在米缸里偷吃糧食的大肥老鼠。
喬蕓抿了抿嘴，心里有些不悅。
這是第三家鼎食記，除了一開始的丁掌柜平易近人以外，后面的怎么一個個都毛病不小？
“您對這兩份文書和手信難道還有什么疑慮嗎？”她手指點了點桌上的兩張紙：“股份文書是你們大東家親自蓋的章、按的手印，另外的手信是絳州分號的丁掌柜所書，絳州的楊掌柜也蓋過戳子。檀娘在曲沃就寫了通知，你是離得最近的總號，應該早就收到了才是。怎么，你還懷疑有假？”
彭掌柜立刻不捋胡須了，他閉著眼睛，連連搖頭：“不不不，我自然不敢懷疑這些文書的真假。”
下一刻，他猛然睜開雙目，眼睛里迸射出刀子一般的目光：“我懷疑的是你！”
“我？”
喬蕓瞇起眼，氣定神閑地抱起了雙臂。
“不錯！”彭掌柜輕蔑地撇起嘴角：“你這乳臭未干的小毛孩子，憑什么拿兩成的股？”
喬蕓毫不猶豫，擲地有聲地回懟了過去。
“憑我能拿下王家嫡長女的生辰宴！”
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