乘船不像坐馬車，夜晚需要休息，可以晝夜不息地行進。槳輪船的船速比起普通的搖槳木船要快上不少。
原本要四五天的路程，現在才過了兩天半，就依稀看到洛水與黃河的交匯口了。
那日說起那件事后，崔夫人并沒有立刻同意，也沒有否認。而是笑道：“若你能說得動我大嫂，我就準許你辦阿芝的生辰宴。”
這話說得，跟說了話一樣。
不過喬蕓也不急，正好這些日子仔細想想該怎么拿下王氏主母。
此刻，兩個少女站在二樓甲板上吹河風。
無論是汾水，還是黃河中段，河岸兩旁一邊是高聳巍峨的太行山脈，一邊是黃土高原，河道在山谷中蜿蜒，而在拐了個彎、跟渭水交匯過后，一側仍舊是太行山，另一邊則變成了秦嶺的余脈。
王瑾芝看著兩岸變得郁郁蔥蔥起來的山，有些興奮：“終于要到家了。”
“已經到河南道了嗎？”
喬蕓趴在欄桿上，懶洋洋地看著兩岸的山巒。夾雜著河水腥氣的濕潤微風擦著她的額頭吹過，將她額前的碎發拂起，讓她眉間有些瘙癢，但午后的太陽暖乎乎的，曬得她有些發困，就懶得去打理了。
“是呀！之前經過的那段城墻你沒看見么，那段城墻就是潼關的城墻。”
王瑾芝深深地吸了一口氣，心情非常愉悅。
“潼關啊……”喬蕓聽到這個地名，才打起了幾分精神。
她在心里算了算，眼下已經是開元二十七年，也就是公元七三九年。那再有十七年的時間，潼關就會落入戰火之中。
那會兒她可是才二十九歲呢。
不行不行，得盡快到南邊去了。
就算要在長安洛陽兩地多逗留一些時日，揚州也不可不去。
“不過，阿芝姐姐的家不是在長安么？”
王瑾芝聞言，笑了笑，說：“話雖如此，可我家在洛陽也是有別院的。雖然不大，但遠比長安那邊住著舒坦。這邊有洛水伊水，比那邊雨水多些，人離水近了，活著也滋潤。”
說著，她神神秘秘地眨了眨眼，附到了喬蕓耳邊，悄聲道：“這邊的物價也比長安便宜。我幫阿娘看賬時核算過，每年四月份我們王氏都要跟來伴駕，在這邊絲毫不顧節儉地奢靡一個月，花銷跟在長安平日里生活卻是一樣的。”
嘶……是這樣嗎！
喬蕓附和地點點頭，隨后話鋒一轉，問道：“對了，阿芝姐姐，你對你的生辰宴有什么想法嗎？雖說管家的是你的伯母，可這畢竟是給你辦的宴會，她總得考慮到你的喜好吧？”
王瑾芝抿了抿嘴，露出一副若有所思的神情來。
確實，大伯母是疼愛她的，這次宴會必定會來問自己，想辦成什么樣。
“左右就是擺擺酒席，請交好的那些家族來參加。外頭男人們我不知道，我肯定是要跟姐妹們一起在賞花玩樂的，最好吃過酒席就能出去玩。”
“那你有什么想吃的嗎？”
“你突然這么一問，我還真想不到。”
喬蕓遂從袖子里拿出一折寫滿了字的紙，遞了過去，笑道：“你看看，這是我這幾日擬的食單，你覺得哪一個好？”
王瑾芝噗嗤一聲笑出來：“你這已經是胸有成竹了呀？”
一邊笑，她一邊接過菜單，看了一眼。這一看，她笑不出來了。
喬蕓羅列了六種方案可供選擇，從酒水、菜品、點心到果盤應有盡有，菜品名字也很好聽，什么前程似錦、大吉大利、一帆風順、展翅高飛……關鍵是她還給每一道菜都寫明了用料和做法，還把每一道菜什么味道、什么口感都寫得清清楚楚！
看個食單，愣生生把她看餓了！
船只轉過彎這個來，速度加快了。從黃河拐進洛水，便徹底踏入了伊洛平原，河面上大大小小的游船越發多了。
終于，在一個清晨，王氏的大船吱呀一聲，緩緩靠岸，停泊在了洛水畔的碼頭旁。
眾人收拾好行李，準備下船。
來乾這些日子一直沒見到，畢竟一船都是女眷，他一個男丁怎么說也不好往上面擠。等喬蕓再見到來乾時，卻看他面露菜色，嘴唇蒼白，眼筐烏青。
“你這是怎么了？”
“別提了，東家，我暈了一路。這不終于腳踏實地了，我才好些。”
谷雨面露幽怨地瞥了他一眼：“誰知道他暈船！這一路上吐下瀉的，王家的管事一早就給他拿了暈船藥服下，吐是不吐了，可還是暈。原本王管事還想帶著他學點管人的本事，一看他這樣，就算了，讓他在床上躺了一路。”
太原王氏的管事，肯定有那么些獨到的本事才能在這么大的家族里坐穩交椅，他肯提攜，這是別人求都求不來的造化，自家男人走了大運被人家瞧中，可居然因為暈船硬生生錯過了！
難道他真的沒福消受？
這哪行，回頭喬蕓發達了，喬府里需要管家了怎么辦？難道要讓東家撇下他這個跟了這么久的人，去雇外人不成？
王瑾芝在一旁笑道：“那你別躺，應該坐在窗子底下，或者多到甲板上吹吹風，看看風景。”
“這不是頭一次坐船，沒經驗嘛。”來乾憨厚一笑，撓了撓后腦勺。
崔夫人看起來跟云雪媚聊得很投緣，她握著雪媚娘的手，懇切道：“云妹妹，你們可有找好下榻的地方？”
“還沒有，不過鼎食記會替我們打理的。”
“嗨呀，那不就是住客棧？這多費錢！牡丹花期的時候客棧貴著呢。你們也就四個人，不如就在我們府里住下吧。”
“已經蹭過您家的船了，怎么好再厚著臉皮去您家住下，那外面的人要說我們閑話的。”云雪媚淡淡地笑著，不動神色從崔夫人手中抽回自己的雙手，動作幅度和禮節拿捏的恰到好處，既顯露出婉拒的態度，又不會讓人心生不適。
喬蕓靈機一動，沖著王瑾芝招了招手，道：“阿芝姐姐，你來。”
王瑾芝便把耳朵湊了過去。
喬蕓附在她耳朵邊一陣嘰嘰咕咕，說完笑道：“如何？”
王瑾芝比了個大拇指：“有意思。”
接著，她便朝崔夫人走了過去，說道：“娘，還是讓她們住在外面的好。”
“這是怎么說？”崔夫人挑了挑眉，嗔道：“你不是同喬妹妹相處得很好么，還把人家往外推？”
王瑾芝說：“既然喬妹妹有心想承辦我的生辰宴，那還是住在外面的好。若是一開始就住在咱們府里，難免有投機取巧之嫌。”
崔夫人豁然開朗。
確實如此！
她雖然不管家，卻也知道，每當府中辦大宴席時，大廚房那邊總是分外熱情，上上下下都可以借此撈一大筆。喬蕓這時橫插一腳，搶了他們的活，那不就是斷人財路？若是住在府中，豈不是顯得喬蕓為了掙這一筆提前溜須拍馬鉆營了好久嗎？
恍然大悟之后，崔夫人便不再挽留。喬蕓一行人先找到了鼎食記，隨后在它周圍找了間干凈的客棧開了兩間房。
這邊，王瑾芝一行人也回到了王宅。
回到家后的第一件事自然是去向祖母和伯母請安，這兩人正好在一處，王瑾芝便省了跑兩趟的功夫。
老祖母鄭氏受了王瑾芝的磕頭，和藹可親地笑道：“不錯，阿芝回祖宅加笄以后，整個人看起來氣質都不一樣了。”
大房的夫人，也就是王家目前的管家夫人李氏，也笑著說：“是啊，我們家的小幺兒總算長成大娘子了。今年生辰宴可得大辦一場，我已經給各家遞好帖子了。阿芝，你有沒有什么想吃的？盡管吩咐，你是小壽星，你最大。”
王瑾芝抿了抿嘴，眼中閃過一絲猶疑。
真的要按照喬蕓說的做嗎？
罷了，信她這一回。
她的目光變得堅定起來，深吸了一口氣，道：“伯母，我想自己操辦生辰宴。”
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